Онлайн чтение книги Побег великой княгини The Grand Duchess Escape
Глава 63 - Воск

Когда Аселла медленно открыла глаза, ее внимание привлекла роскошная лепнина на потолке, к виду которой она уже успела привыкнуть. Она осторожно повернула голову. Такое простое, казалось бы, движение далось ей с большим трудом.

За окном догорал кровавый закат.

— Ты очнулась?

Аселла вздрогнула от внезапного голоса, раздавшегося в ее комнате и ее снова окутала кромешная тьма. Это последний луч солнца поспешно скрылся за горизонтом, и за окном наступила ночь.

— Как ты себя чувствуешь? — Мужчина зажег настольную лампу.

Лучше бы было темно. Подумала Аселла. Тогда бы мне не пришлось видеть этого человека.

— Я в какой-то степени ожидал этого.

—…?

— Но я не подумал, что эта новость шокирует вас настолько.

Аселла закусила губу. У нее раскалывалась голова от осознания ужасной реальности, с которой ей снова пришлось столкнуться. Она постаралась удержать себя в руках, изо всех сил вцепившись в простыни.

Заговор против Императора. Уничтожение рода Чартс. Значит, во сне она действительно видела будущее. И вот это случилось.

Аселла не знала, как ей быть дальше.

Мариэль…

Несмотря на то, что сознание по прежнему было словно в тумане. Она изо всех сил пыталась прийти в себя.

Я должна защитить Мариэль.

Девочка прямо сейчас была в серьезной опасности. Если кого-либо обвиняли в государственной измене, казнили всех членов его семьи. Что касается маленьких детей, которые не являлись наследниками. Их могли казнить или лишали всех прав и отдавали в рабство. Где они влачили несчастное существование до самой смерти. И хоть Мариэль сейчас находилась за крепостными стенами Бенвито. Она была прямым потомком рода Чартс.

Это тупик.

Осознание полной безнадежности своего положения целиком захватило Аселлу.

Несчастная задохнулась в беззвучном крике.

Я не смогу спасти Мариэль. Ее невозможно спасти.

Ее тело словно придавило ужасающим грузом. Дыхание стало тяжелым. Сознание снова уплывало. И последняя мысль Аселлы была о том, что теперь все кончено.

— Аселла, –- Каликс дрожащими руками гладил ее щеки. –- Аселла посмотри на меня.

Но она не хотела его видеть. Придя к выводу, что ни она, ни Мариэль теперь все равно не выживут, она больше не хотела ни о чем думать.

***

Когда Аселла снова пришла в себя. Она села в постели и тупо уставилась в пол. Что этот человек сказал ей перед тем, как покинуть замок?

«Я скоро вернусь с хорошими новостями»

Это то, что должен говорить муж, отправляясь уничтожать семью жены, по обвинению в государственной измене?

Да он же планировал это с самого начала. Что он там говорил во сне?

«История рода Чартс окончена».

Так вот почему он женился на мне.

Ему просто нужно было сохранить лицо. Теперь, когда род Чартс больше не существует. Она тоже стала бесполезной.

Никому нет дела до аристократки, которую больше не защищает ее родовое имя.

Как Каликс Бенвито планирует избавиться от меня?

Отравит также, как и во сне?

Она наконец, разомкнула пересохшие губы:

— Это сделали вы, Ваше Высочество? – она точно знала ответ. Но сейчас ей просто необходимо было задать ему этот вопрос. — Это ваши люди истребили всю мою семью?

— То есть? – он был совершенно спокоен. Но это пугало еще больше. Этот человек не испытывал ни малейшего чувства вины.

И хоть ей было трудно говорить, она продолжила:

— Я знаю, что за всем этим стоите, именно вы.

— Я не понимаю. О чем ты говоришь?

— …?

— Ваша семья Бенвито, леди.

Слова мужчины, небрежно назвавшие ее именем Бенвито, были жуткими.

Все должно было закончиться вот так?

Несмотря на то, что они были лишены имени и всех привилегий рода Чартс. Ей казалось, что еще не все было потеряно. Ведь пробуждение Мариэль продолжалось.

Когда-то она надеялась, что, пробудив свои способности и обретя нужную силу. Со временем Мариэль может вернуть себе семью.

Но теперь все это было бессмысленно.

Семья была приговорена за государственную измену. И было лишь вопросом времени. Когда Мариэль доставят в столицу и казнят.

И я тоже умру.

Она была уверенна, что Каликс Бенвито казнит и ее.

Теперь этот политический брак потерял всякий смысл. А от бесполезных вещей принято избавляться.

Мне очень жаль, мама.

Вина за то, что не смогла сдержать свое обещание. И печаль от того, что она не смогла спасти свою сестру, наполнили глаза Аселлы слезами.

Простите меня. Я ничего не смогла сделать.

Аселла задохнулась и, подняв голову, посмотрела прямо ему в глаза:

— Нет! Я Чартс! – может потому, что она знала, что ее смерть неизбежна, Аселла выпалила слова, сказать которые ранее никогда бы не решилась. – Я никогда не думала о себе как о Бенвито.

Лицо Каликса посуровело.

— Ваше Высочество тоже никогда не считал меня своей женой.

— Что?

— Красивая кукла, которая всегда послушна и отличный породистый инструмент для рождения наследников, подходящая на должность Великой Княгини, – лицо Аселлы исказилось страданием, когда она одно за другим выплевывала ненавистные для нее слова. — Бесполезный товар, который даже не стоит той цены, за которую был продан.

— Аселла Бенвито, –- произнес он предупреждающим тоном.

Аселла замолчала и спокойно взглянула в лицо мужчины:

— Человек, которого я всегда должна бояться.

Она боялась. Не было ни одной секунды, когда бы она не испытывала страх. Она боялась всего: его холодного взгляда, его невыразительного лица, на котором невозможно было прочесть ни одной эмоции, власти, богатства, которыми он обладал. Хоть она и старалась не подавать виду. Когда она думала, что он может в любой момент растоптать ее своей силой. Ей становилось невыносимо.

Но теперь все кончено.

И когда она подумала таким образом, ей вдруг стало легче. После того, как она полностью отпустила надежду, за которую так долго держалась. Ей вдруг стало на удивление спокойно.

Почему-то сейчас вспомнилось, как она впервые встретила его.

Бессердечные красные глаза, которые смотрели на нее, как на загнанную добычу. Необдуманные поступки, жестокие слова. События всех этих прошедших дней всплывали в памяти одно за другим.

До сегодняшнего момента я ведь не обращала на это внимания.

Но почему вдруг?

Аселла неожиданно для себя поняла, что тогда ей действительно было больно.

Хоть снаружи все выглядело нормально, но на самом деле внутри ныла и ныла рана, полная гноя. Как необработанная и запущенная рана воспаляется распухает до предела и, наконец, лопается, так и человеческое сердце.

Просто была еще одна рана. Открытая.

Боль и страх от этой раны были настолько велики, что я даже не заметила другой, не менее мучительной боли.

Аселла плотно закрыла глаза. Печаль, которую она сдерживала в течении долгого времени переполнила ее до краев. И она почувствовала, что больше не сможет этого выносить, если не сделает так, как сейчас решила.

Слезы предательски текли по щекам. Но ей было все равно:

— Я тоже, — теперь, отложив свои страхи и сомнения в сторону, она почувствовала, что может быть честнее, чем когда-либо. – Я прекрасно знаю, в какой я ситуации.

— Остановись! – угрожающе приказал Каликс.

Однако сейчас мужчина был крайне смущен словами Аселлы. Внешне он по-прежнему сохранял холодное, невыразительное лицо. Но на самом деле все было совсем не так.

На самом деле.

Все, что она говорила, было правдой. Он действительно женился на ней из подобных побуждений.

Но в том момент, когда он услышал это из уст Аселлы, он вдруг понял. Что предпочел бы, чтобы все это навсегда осталось скрытым от кого бы то ни было.

— Я не знаю, кем на самом деле являюсь для вас.

— Я сказал тебе остановиться!

Однако он не мог заставить ее замолчать.

— … добыча Вашего Высочества.

Сердце Каликса рухнуло куда-то вниз. Он вспомнил эти слова, что сказал ей тогда при первой встрече.

«Война того стоит. Особенно, если добыча ценная».

Тогда он действительно считал, что купил ее как красивую породистую куклу.

Угроза, скрытая в этой фразе, имела намерение показать ей свое место. Чтобы она даже думать не смела. Сказать нет. Перед алтарем.

— Ты это помнишь? – рубиновые глаза дрогнули.

Теперь это казалось таким глупым. Она совсем не была куклой. Он постоянно пытался обращаться с ней подобным образом. Но! Она была человеком.

Что мог почувствовать человек, услышав такие слова? И конечно, он не мог так просто их забыть. Она просто зарыла их глубоко в сердце и сделала вид, что это неважно.

Но вот забыть…

«Так мне подготовить для вас личную встречу?»

«Не нужно.»

Что могла подумать женщина о человеке, который даже не удосужился встретиться со своей будущей женой?

«Раз ты так этого хочешь. Я дам тебе желаемое.»

«Ты забыла, в чем твой долг?»

«Это мне решать, нравиться тебе или нет».

Слова, что были хуже ругательств. Для женщины, которая вздрагивала от малейшего его прикосновения.

Что она могла чувствовать в ситуации, где не допускалось ни малейшего сопротивления?

И ее слова о том, что она просто проданный бесполезный товар. Были не чем иным, как концентрацией многочисленных невыносимо мучительных эмоций, которые она, должно быть, все это время испытывала.

Он вдруг, сам не понимая, что делает, неосознанно потянулся к ней и обхватил руками мокрые от слез щеки. Слезы тонкими струями текли из-под закрытых век.

Аселла, — сейчас эти равнодушные глаза были бесконечно теплыми. Но она не могла этого видеть.

Он думал как-то утешить ее, сказать что-то, что смягчит ее боль.

Не нужно много слов, чтобы все исправить. Только самые важные.

Те самые.

Но так неловко говорить это вслух:

— Ты моя жена. – Заметив, как затрепетали ее ресницы, он повторил еще раз: – Ты моя жена. И это не измениться. Что бы не случилось.

Он молча смотрел в ее заплаканное лицо, и ждал.

Наконец мокрые от слез глаза открылись. И всего лишь на мгновенье, но ему показалось, что его сердце пронзило странное чувство. Он вдруг почувствовал себя расстроенным. Как будто кто-то неожиданно заткнул его горло ватой:

— Все хорошо, – произнес Каликс, непроизвольно сглатывая слова.

— Правда?.. — видимо, у нее кружилась голова. Было ясно, что она хочет что-то сказать, но не решается.

Он не торопил ее. Просто спокойно ждал.

Наконец ее губы открылись:

— Я прошу только об одном. Моя сестра…

Эти слова, слетевшие с ее губ, были странными. Но, прежде чем Каликс успел понять, в чем дело, Аселла схватила его за руку.

Каликс на мгновение замер. Потому как его жена никогда раньше на была такой страстной.

— Со мной все… Неважно… Но, пожалуйста, прошу вас, хотя бы спасите Мариэль. Это возможно! Стоит только Вашему Высочеству приложить немного усилий. Пожалуйста…

Она захлебывалась слезами и говорила сбивчиво, как в бреду, но настолько искренне, что Каликс сразу понял.

Она до сих пор не знает, что Мариэль давно уже не Чартс, а Локтрин.

Он нарочно умалчивал об этом. Ожидая, вот такой вот просьбы. Его жена должна была понять, что, только положившись на него, она может обеспечить безопасность своей младшей сестры. Именно поэтому он велел Марго сообщить ей новость о гибели Чартс, незадолго до своего возвращения. Чтобы у его жены было время подумать и правильно оценить ситуацию.

Он надеялся, что Аселла поймет. Единственный, кто в подобной ситуации может спасти любимую сестру – это ее муж.

Но по какой-то причине мысли этой женщины ушли гораздо дальше. Когда она услышала, что Каликс Бенвито лично уничтожил ее поместье и всю ее семью. Она, скорее всего, сочла это предательством.

Вот почему эта женщина вдруг стала такой откровенной. Она, вероятнее всего, решила, что скоро умрет.

Это ужасное недоразумение, тем не менее, позволило мне заглянуть в сердце моей жены. Каликс перевел взгляд с тонкой руки, что вцепилась в его запястье, на заплаканное лицо. Выражение этого лица сейчас было таким отчаянным.

Он никогда не хотел заходить так далеко. Не хотел доводить ее до такого состояния. Где-то в самой глубине его сердца снова заныло это странное незнакомое чувство. Он испытывал его крайне редко и только по отношению к Аселле. И никогда ничего подобного не чувствовал по отношению к другим людям.

— Если вы спасете Мариэль! Я сделаю все, что пожелает Ваше Высочество!

— Тебе ничего не нужно делать, — постарался успокоить Каликс, нежно убирая с ее лица сбившийся серебряные пряди. – В этом нет никакой необходимости. Потому что с твоей сестрой ничего не случиться.

—…?

— Так что перестань плакать, — Каликс притянул ее ближе.

Аселла тупо моргнула, не зная, что сказать и как реагировать.

Однако он терпеливо ждал, пока она поймет смысл его призывного жеста.

На самом деле.

Когда в руках Каликса оказалось ее письмо, где она предупреждала Филиппа. Он был невыносимо зол. Тогда он поклялся себе. Что никогда не даст ей дышать самостоятельно. Если все зайдет слишком далеко, он даже рассматривал низкие методы шантажа. Главным залогом которого была спокойная и безопасная жизнь ее младшей сестры в качестве Мариэль Локтрин.

Однако, как только он снова увидел свою жену, его сердце дрогнуло.

Вот и сейчас…

— Ну же! — он раскрыл руки.

Аселла, наконец, осознанно моргнула, догадавшись чего он ждет. На мгновение замерла, словно принимая решение. Затем приблизилась и упала в его объятья.

Каликс удовлетворенно вздохнул и бережно сомкнул руки, с наслаждением ощущая нежное прикосновение мягкого и теплого женского тела. Он зарылся носом в ее волосы и вдохнул их сладкий аромат. Затем нежно погладил хрупкую спину.

Аселла, что поначалу уткнулась лицом ему в грудь, медленно подняла голову и посмотрела в его глаза:

— Ты обещаешь? – отчаянно простонала она. Затем недоверчиво приблизила свое лицо к его лицу. – Ты действительно собираешься спасти Мариэль?

— Все будет хорошо, — хрипло подтвердил Каликс.

Возможно, с того самого момента, когда его жена впервые взяла Каликса за руку. У него возникла эта странная зависимость.

Всякий раз, когда она прикасалась к нему. Мужчине хотелось прислушиваться ко всему, что она говорила. Он знал, что ее мысли иррациональны. Иногда Каликса даже настораживала эта ее странная одержимость, природу которой он никак не мог понять. Но он ничего не мог с собой поделать.

Вот и сейчас.

Он всеми своими инстинктами чувствовал опасность. Его древняя кровь непрестанно предупреждала его.

Однако прикосновение кончиков ее пальцев было настолько сладким. Что его разум таял, как воск, совершенно растворяясь в ощущениях, от которых можно было стать зависимым. Попробовав, всего один лишь раз.

— Я сделаю все, что ты захочешь!

Так что не было иного выбора, кроме как беспомощно отдаться этому чувству.