Онлайн чтение книги Побег великой княгини The Grand Duchess Escape
Глава 37 - Извинение

Очень скоро слух о том, что произошло между новобрачными этой ночью, пойдет по всему замку. И если ничего не сделать, ее заклеймят как женщину, которая не в состоянии исполнять свои супружеские обязанности. Тогда князь больше никогда не подойдет к ней. 

Мне необходимо вернуть интерес этого человека, пока ситуация не стала необратимой. Но как это сделать? Аселла нервно кусала губы. Завтра утром? Наверное, рано. Это будет не слишком удобно. Лучше в полдень. После обеда. Когда человек сыт, гораздо легче добиться его расположения, нежели, когда он голоден.

Не бойся, Аселла. Это нужно сделать. Обязательно нужно. Но захочет ли он видеть меня после всего, что случилось?

Ну и пусть. Если мне не позволят к нему войти, я буду ждать за дверью. В любом случае нужно извиниться.

Даст ли он мне еще один шанс? Сердце Аселлы замерло. На ум пришел образ человека, безо всяких колебаний изливающий на нее поток холодного гнева. До жути глухой голос все еще эхом звучал в ее ушах. Такое нелегко было так просто забыть.

Страшно. Но тебе придется это сделать. Потому что нужно защитить Мариэль. Тонкие струи слез текли из синих глаз так долго, что ткань наволочки под ее головой уже давно была мокрой.

Аселла зажмурилась. Надеюсь, гнев этого человека хоть немного остынет за ночь. Она больше не могла сдерживаться, и глухие рыдания заполнили пространство темной комнаты.

Марго остановилась перед спальней Великой Княгини. Было еще совсем раннее утро. Но поскольку ей доложили, что эрцгерцог занят в своем кабинете. То графиня решила, что будет вполне уместно позаботиться о госпоже.

— Ваше Высочество! Это Марго. Я могу войти?

— Входите, — спокойный мягкий голос был все тот же. Но что-то было не так.

Марго вдруг стало неловко. Нужно быть осторожнее, - решила женщина. Поскольку госпожа отказывалась даже принимать ванну при посторонних. Марго резонно решила, что Аселле будет трудно показывать скрытые стороны своей интимной жизни. Тем более это ее первый опыт.

— Ваше Высочество!.. – как только Марго вошла в спальню она сразу все поняла.

Ранним утром женщина тихо сидела на краю кровати. Безупречный туалет. Кровать не разобрана. Было ясно, что означают подобные приметы. Однако Марго не подала вида. Она немедленно отослала служанок, что ожидали за дверью, сказав им, что сегодня сама позаботиться о госпоже Бенвито. Слуги в замке обучены следить за языком. Но мало ли что.

Затем Марго обратилась к Аселле как ни в чем не бывало:

— Подать вам завтрак?

— Благодарю за вашу заботу.

Едва Аселла успела окончить завтрак, графиня снова открыла рот. Она несколько сомневалась, стоит ли сегодня сообщать эту новость. Но потом решила, что княгиня все равно узнает:

— Сегодня должен был приехать наставник для Мариэль.

— Какие-то проблемы? – Аселла постаралась говорить спокойным и будничным голосом.

Однако Марго заметила, как нервно вздрогнуло маленькое тело женщины. Да что же, черт возьми, между ними произошло этой ночью?

— Но вот… некие обстоятельства, и он не сможет приехать.

Сердце Аселлы упало. Перед глазами поплыл туман, а в груди начало колотится. Она едва смогла произнести:

— Репетитора отменили? Где… где сейчас Его Высочество?

***

Роскошный ковер гасил звук торопливых шагов двух женщин. 

— Нам сюда! – Марго первой свернула в широкий проем.

Аселла шла по великолепно оформленному коридору, крепко сжимая ладони в молитвенном жесте.

В коридоре с неимоверно высокими потолками повсюду красовались роскошные гобелены и шедевры знаменитых художников. Даже искусная отделка колонн, поддерживающих крышу, не уступала по стоимости редким картинам. Спустя некоторое время перед ними возникла массивная дубовая дверь с изящным тиснением. Лакеи, заметив женщин, низко склонили головы в знак глубокого уважения.

— Это и есть. Кабинет Его Высочества.

Аселла кивнула, показывая, что она поняла пояснения Марго. Тяжелая дубовая дверь внушала страх:

— Я лучше дождусь, пока он выйдет.

Однако Марго подмигнула ей и велела служанке объявить о прибытии Великой Княгини.

 Ваше Высочество! К вам пожаловала Ее Высочество, Великая Княгиня.

Аселла нервно кусала губы. А что, если он не позволит? Что, если ее сейчас отошлют обратно? Что, если он больше никогда не пожелает ее видеть?

Однако деверь медленно отворилась и ей на встречу вышел Райзен:

— Прошу вас, Ваше Высочество.

Аселла растерянно заморгала. Райзен был правой рукой эрцгерцога, и она понимала, что этот человек догадывался о том, что произошло этой ночью с его господином без лишних слов. 

Однако он был по-прежнему вежлив с ней:

— Я подожду снаружи, пока вы беседуете вдвоем.

После его короткого поклона дверь закрылась.

Кабинет этого человека поражал своим величием. Внутренняя отделка в темных официальных тонах. Очень дорогой, выполненный по специальному заказу стол в самой дальней части кабинета, рядом с неимоверно высокими окнами.

Когда Аселла вошла, Каликс никак не отреагировал. Мужчина за массивным столом равнодушно листал документы. Аселла замялась, придавленная высокомерной атмосферой его кабинета и не зная, насколько близко ей позволено подойти.

 Тяжелое молчание продолжалось довольно долгое время.

— Ну? И долго ты будешь так стоять? – спросил, наконец, Каликс холодным тоном, не отрывая глаз от бумаг. – У тебя есть какое-то дело ко мне?

Его и без того низкий голос стал еще более глухим, тем самым едва выдавая его неловкое состояние.

Аселла нервно спрятала предательски дрожавшие руки в широкие манжеты рукавов. У нее было такое чувство, что она балансирует над пропастью по канату длиною в тысячу миль. Стоило только допустить ошибку, и она сорвется…

— Так ты будешь говорить?

Этот глухой голос пугал ее настолько, что она до боли стиснула пальцы в кулаки. Он по-прежнему не отрывался от бумаг.

Аселла зажмурилась. Затем снова открыла глаза и произнесла еле слышно:

— Вчера… я хотела бы извинится.

Ей хотелось сказать что-то убедительное, но она не отличалась особым красноречием. И поэтому с трудом выдавливала из себя заранее заготовленные слова. В надежде, что тонкая пудра скроет слишком явные следы ее нервозности.

— К чему это? —Каликс наконец, оторвался от бумаг и смерил Аселлу холодным взглядом. – Не слишком ли поздно ты спохватилась. Ночь уже давно прошла.

Аселле стало жутко. Но она не могла вот так закончить этот разговор:

— Я не знала, где вас искать. Посреди ночи.

— Поэтому ты решила подождать до рассвета?

— Когда я пришла в себя, мне стало очень неловко.

Рот Каликса цинично скривился:

— Тем не менее, выглядишь прекрасно. Хватило времени подумать о нарядах.

— Это…— она хотела сказать, что это платье она подобрала специально для встречи с Его Высочеством. Но умолкала. Прекрасно сознавая, что вряд ли он поверит ее словам.

— Глядя на тебя, я прекрасно понял, насколько ты расстроена.

— Вы все не так поняли.

— Хватит! Уходи! – его слова прозвучали как приговор.

Но Аселла не двинулась с места. Я не могу уйти вот так. Если сейчас я отступлюсь, это будет конец для меня и для Мариэль. Я должна уговорить его. Когда я шла в этот кабинет, я знала, что он встретит меня вот так. Нечего боятся. Если потребуется, я даже могу встать на колени. 

— Простите меня.

— Разве ты не слышала? Я велел тебе уйти.

— Но я все могу объяснить.

— Я не хочу тебя слушать.

— Это совсем недолго. Я не собираюсь тратить ваше драгоценное время. Пожалуйста, Ваше Высочество.

Каликс уже не мог оторвать взгляда от женщины, что стояла перед ним, дрожа всем телом. Умоляющий голос. Такой жалкий…

 Он пообещал себе. Что никогда не простит ее, что бы она ни говорила. Но сейчас Каликс не мог даже думать об этом. Он смотрел, как эта хрупкая фигурка едва держится на ногах, и нервничал все больше и больше.

Ладно. В конце концов, не выталкивать же ее силой. Он оперся подбородком на тыльную сторону ладони:

— Говори.

Аселла, понимая, что это ее последний шанс. Старалась тщательно подобрать слова:

— Я знаю, что вы не сможете простить меня за то, что произошло этой ночью.

—…?

— Своими глупыми действиями я вызвала недовольство Вашего Высочества… – чувствуя не себе пристальный взгляд мужчины, девушка не выдержала и с силой прикусила губу.

Спустя минуту напряженного молчания, красивые губы князя разочарованно изогнулись:

— Это все?

Аселла постаралась взять себя в руки. Во рту пересохло. А голос отказывался подчинятся ей. Но она продолжила говорить, стиснув пальцы так, что ногти впились в ладони. Она изо всех сил старалась не расплакаться.

— Если вы дадите мне еще один шанс… У меня все получиться. Я справлюсь. И исполню свой долг жены.

— Прекрати! – грубо прервал ее Каликс. – Мне не доставляет удовольствие принуждать женщин. Это была твоя первая ночь, если бы ты была честна со мной. И я бы знал, что тебе это не нравится, я бы и пальцем тебя не тронул.

— Но я не ненавижу это. Правда. То, что было прошлой ночью больше никогда не повторится.

— Замолчи немедленно! – резко оборвал ее Каликс.

Он больше не мог этого выносить. Вид женщины, что унижалась перед ним готовая вот-вот расплакаться от того, что должна говорить о том. О чем боялась даже подумать.

— Нет необходимости в ваших пустых словах. Я не собираюсь заставлять вас делать то, чего вы не хотите. – Однако он тут же пожалел о своих словах.

Словно прорвало плотину. И слезы ручьем полились по щекам Аселлы.

— Что ты … постой не нужно пл…

— Ну что же мне делать… Моя младшая сестра…

— Что? – Каликс поднял бровь старясь понять слова, что прорывались сквозь ее рыдания. 

Она хотела развернуться, но тело не слушалось. Ноги подкосились, и девушка стала оседать на пол.

— Аселла!

В одно мгновение он вскочил со своего места и, преодолев расстояние между ними, подхватил ее за талию. Аселла, уткнувшись в твердую грудь, с трудом подняла глаза и посмотрела на мужчину.

В этот момент острая боль пронзила какую-то часть в самой глубине сердца Каликса.

— Почему! Почему ты в таком отчаянии?

— Вы обещали мне… Обещали помочь Мариэль … поступить в Академию.

Она захлебывалась слезами и едва могла говорить. Но он все же смог разобрать ее слова, прерываемые безудержными рыданиями.

Вот в чем дело. Она узнала, что наставник Мариэль не смог приехать из-за непредвиденных обстоятельств. И, вероятно, решила, что это месть за ее отказ. Она действительно думает, что я способен причинить вред ребенку только потому, что она отказалась спать со мной. Да за кого эта женщина меня принимает? Он почувствовал, как его гнев снова поднимает голову.

Когда атмосфера вокруг вдруг стала нестерпимо холодной. Женщина вздрогнула и напряглась.

Проклятье! 

Каликс изо всех сил старался не выказать своего гнева. Он не хотел пугать ее еще больше:

— Преподаватель, что должен был обучать Мариэль, внезапно получил должность профессора в Академии, поэтому у него не было иного выбора как отменить сделку. Райзен занимается этим вопросом, и в ближайшее время прибудет новый наставник.

—…?

— Так что перестань плакать.

Аселла притихла и, всхлипнув несколько раз, подняла на него недоверчивые глаза. Глядя в это залитое слезами лицо. Он вдруг почувствовал, что совершенно теряет контроль. Отчего-то он не мог выдержать ее взгляда. 

 Я больше не могу оставаться рядом с ней. Мне нужно срочно уйти.