Онлайн чтение книги Побег великой княгини The Grand Duchess Escape
Глава 30 - Замок Бенвито

Процессия двигалась без остановки всю ночь. Когда Аселла проснулась и открыла глаза, в окна кареты падал мягкий свет раннего утра.

Наверное, мы скоро будем на месте. Подумала девушка, прежде чем осознала, насколько изменился пейзаж за окном кареты.

Давно он появился?

Вдалеке возвышался огромный серый замок с массивными стенами и высокими воротами, настолько тяжелыми, что это было заметно даже издалека. Весь вид этого древнего сооружения говорил об абсолютной неприступности.

Наконец они приблизились к крепостным стенам. Когда массивная железная решетка поднялась вверх, они въехали в крепостные ворота, и карета двинулась по широкой, идеально вымощенной дороге, по обе стороны от которой росли густые рощи деревьев. Спустя еще какое-то время рощи закончились и карета въехала в хорошо ухоженный сад.

Боже мой!

Невольно выдохнула Аселла, любуясь восхитительным видом множества плодовых деревьев и цветущих кустарников. Но больше всего ее поразил вид замка.

Прямо посреди сада раскинулся широкий пруд с красиво отсыпанными, идеально ровными берегами. И если смотреть издалека, создавалась иллюзия, что замок плывёт по воде.

Старинный замок поражал своим величием. И его вид превосходил все ожидания девушки:

—Мариэль, просыпайся!

—Мм…

— Пора собираться мы скоро приедем, — Аселла мягко растолкала девочку, что все еще сонно терла глаза.

Должно быть, для ребенка это было очень тяжелое путешествие. Они целыми сутками практически не выходили их кареты. Но девочка выдержала дорогу без лишнего нытья и капризов.

— Еще немного, Мариэль. И ты сможешь отдохнуть в своей комнате.

— Да, сестра.

Вскоре карета остановилась, и дверь, наконец, открылась.

Мариэль первой покинула экипаж, полагаясь на помощь Райзена. Аселла уже было собралась спуститься следом. Но в этот момент перед ней возник князь Каликс Бенвито. От неожиданности девушка замешкалась в дверях и окончательно потерялась, не в силах скрыть смущенного выражения на лице.

— Аселла --Первое что произнес мужчина, было ее имя. И снова его голос показался девушке странно глухим.

— Держись за мою руку.

Она посмотрела в бесстрастное лицо мужчины, затем перевела взгляд на его руку. Немного поколебавшись, она протянула свою ладонь. Каликс, крепко удерживая ее за руку, помог осторожно спуститься по крутым ступенькам кареты. Когда Аселла, наконец, почувствовала твердую землю под ногами, она подняла голову, и ее глаза ошеломленно распахнулись. От самого входа до ворот замка рядами выстроилась целая армия слуг и стражников.

Им навстречу с вежливым поклоном выступил красивый старик -дворецкий:

— Рады приветствовать Вас, Ваше Высочество.

— Представляю вам мою жену, Великую Княгиню Аселлу Бенвито.

При этих словах все слуги застыли в низком поклоне. А стражники синхронно опустились на одно колено.

— Я надеюсь, вашими стараниями, моя жена будет счастлива в своем новом доме.

— Мы сделаем все возможное, — вежливо ответил дворецкий. Затем добавил. – Все ваши распоряжения выполнены, Ваше Высочество.

На что Каликс удовлетворенно кивнул. Затем посмотрел на Аселлу.

Девушка оглядывалась вокруг себя с широко раскрытыми глазами, совершенно потеряв дар речи. И не сразу заметила его взгляд. Но как только это произошло, синие зрачки дрогнули, однако не смотря на смущение она и не подумала спрятать глаза.

И Каликс неожиданно испытал странное чувство удовлетворения. Ему вдруг неудержимо захотелось поддразнить эту маленькую женщину.

Он склонил голову к уху Аселлы и произнес с тихим смехом:

— Что выберешь?

Аселла вздрогнула. Мужчина был слишком близко. Казалось, что его губы могут коснуться ее кожи в любой момент. Горячее дыхание, звук тихого голоса, щекотавший ей ухо и густой сладкий запах. У Аселлы начала кружиться голова.

— Ну? Куда бы ты хотела пойти? В свою комнату или в спальню для новобрачных? – прошептал он так тихо, что это могла слышать только Аселла.

Но она и не подумала отвечать, точнее девушка была в полном смятении. Перед глазами все плыло от незнакомого головокружительного чувства возбуждения, которого она никогда раньше не испытывала. Она заморгала глазами как новорожденный теленок, и ему пришлось повторить свой вопрос.

Теперь, когда до нее дошло значение слов мужчины, уши девушки вдруг начли становиться ярко-красными. И при виде этого растерянного и совершенно смущенного лица, Каликс вдруг почувствовал себя удивительно счастливым человеком.

Неожиданно для себя, ему вдруг стало любопытно. Каким еще бывает это лицо? Например, когда она счастлива или смеется?

— Сестра, а что такое спальня для новобрачных? — раздался отрезвляющий детский голос.

Аселла обернулась в сторону Мариэль. Девочка, слегка склонив голову набок смотрела на нее ясными невинными глазами.

Разум Аселлы стал белым, как чистый бумажный лист. Ну как объяснить такое маленькой девочке.

Некоторое время Аселла в замешательстве смотрела на сестру.

— Ах! Кажется, я поняла, - и лицо Мариэль в одно мгновение стало такого же цвета, как уши старшей сестры. — Его Высочество создал новую комнату, где вы можете жить вместе. –- Заявила девочка с таким гордым видом, словно догадливый щенок, ожидающий похвалы своего хозяина.

— …!

Тем временем Мариэль, довольная тем, что она такая догадливая, взволнованно продолжала:

— Его Высочество и сестра теперь супружеская пара, поэтому всегда должны быть рядом друг с другом. Если вы хотите подружиться, вам нужно обязательно разговаривать и играть вместе.

— Конечно, играть во взрослые игры очень увлекательно, — неожиданно со стороны раздался двусмысленный смех.

— Взрослые игры? – глаза Мариэль стали круглыми, как у удивленного кролика.

— Зик! – предупредительно рявкнул Райзен.

Но Зик и не подумал закрыть рот:

— Вы еще слишком молоды, моя госпожа. Но когда молодожены остаются вместе и смотрят друг другу в глаза, может возникнуть пожар…Ох! Зачем же так бить! – вскрикнул мужчина, потирая ушибленный затылок.

— Если ты хочешь, чтобы Его Высочество снова вспомнил свои планы насчет столицы то, можешь продолжить.

— Господи! – только теперь Зик понял свою ошибку. И тело мужчины пробил озноб, словно его окатили ледяной водой. Его голова, застывшая, как у деревянной куклы, осторожно повернулась в сторону Каликса.

— Кхм, – как и ожидалось, князь слегка дернул уголками губ. — Это новый метод самоубийства?

— Нет. Прошу прощения, Ваше Высочество. Я совсем не это имел…

— Сумасшедший болван! – конечно это звучало довольно грубо. Но Райзен, который всеми силами старался сохранить голову Зика на плечах. Имел на это право.

Еще минута и затылок Зика всерьез рисковал встретиться со сталью меча Каликса. Но опытный дворецкий, быстро оценив ситуацию, в одну секунду сумел разрядить обстановку:

— Ваше Высочество. Комната Мариэль тоже готова.

— Моя комната?

— Да. Почему бы вам с сестрой не посмотреть на нее в первую очередь?

Каликс снова взглянул на Аселлу. Ее щеки все еще пылали от смущения.

Должен ли я остановиться прямо сейчас? Мне так нравиться видеть ее такой, но у меня нет намерения слишком давить на эту женщину.

Думаю, будет лучше, если сейчас оставить ее в покое. А то вдруг она снова расплачется? И тогда я точно попаду в беду.

Почему-то он боялся видеть слезы Аселлы. Хотя ему уж точно подобное ничем не грозило:

— Думаю, тебе действительно стоит на это взглянуть. Все служащие замка очень старались, чтобы угодить твоей замечательной сестре.

Аселла несколько раз моргнула, приходя в себя, и с явным облегчением согласно кивнула головой.

Улыбка на мгновение осветила лицо Великого Князя и тут же исчезла:

— Фабиан, под твою ответственность.

— Слушаюсь, Ваше Высочество, — снова вежливо поклонился дворецкий.

— Вот и отлично, – отчеканил Каликс и стремительно развернулся к конюшням.

— Ах!

Мужчина резко остановился, не сразу поняв значение слабого вскрика. Затем посмотрел на растерянное лицо Аселлы. И в его холодном взгляде возникло недоумение. Однако спустя мгновение он понял, что все еще держит женщину за руку.

— Оу...— Каликс быстро разжал пальцы, испытывая странное чувство неловкости.

И в то же время он несколько удивился. Каликс не терпел тактильные контакты. Настолько. Что даже приватные императорские банкеты посещал без партнерши. Хоть это было и не принято. Однако сейчас он вдруг почувствовал сожаление. Прикосновение хрупкой женской руки странным образом приятно щекотало самый потаенный уголок его сердца.

Такая маленькая и теплая, мелькнула мысль в его голове. Не хочу отпускать ее. Хочу держать столько, сколько это возможно.

Однако жестокая женщина уже убрала от него руку и подала маленькому ребенку.

— Сестра, у тебя такие теплые ладошки, — рассмеялась Мариэль и принялась размахивать их сомкнутыми в замок руками взад и вперед.

И Каликс вдруг почувствовал странное поражение маленького десятилетнего мальчика, у которого отняли желанную игрушку. К счастью, это длилось недолго, так как его отвлек капитан дворцовой стражи. Мужчина с серьезным лицом сообщил, что у него важные новости:

— Ваше Высочество, прибыл гонец от Императора!

— Оперативно, — саркастически ухмыльнулся Каликс.

Затем он снова повернулся к Аселле:

— Простите, миледи, я хотел разделить с вами трапезу как только мы прибудем в замок. Но, видимо, не получится.

— Все в порядке. Не беспокойтесь об этом – ответ Аселлы был совершенно искренним. Она с ужасом подумала, что не смогла бы проглотить ни кусочка под пристальным взглядом этого мужчины.

— Надеюсь вам придется по вкусу ваша новая комната.

Аселла не знала, что на это ответить. Значит ли это? Что он размышлял о том, как она жила прежде, когда распоряжался подготовить ее покои.

— Увидимся позже, – наконец выдавила она.

Каликс слегка кивнул, затем подал знак Фабиану.

Дворецкий учтиво приблизился к Аселле:

— Ваше Высочество, рад служить вам.

И Аселла в сопровождении многочисленных слуг, последовала за дворецким. По какой-то причине ей показалось, что эрцгерцог провожает ее долгим пристальным взглядом. Но она лишь покачала головой отгоняя эту странную мысль.