Онлайн чтение книги Выбери меня! Pick Me Up!
Глава 363 - Дополнительная история Аарона, часть 4. Тот, кто жаждет силы (5)

Дул ветер.

На самом деле, в этом застывшем измерении не было таких погодных явлений.

Но Аарон его чувствовал.

Неподалёку стоял мужчина.

Его звали Ридигион.

Первый воин и мастер Нифльхейма.

Вместо своей обычной чёрной униформы он был одет в длинные белые одежды.

О чём он думал?

С закрытыми глазами он был погружён в глубокие раздумья.

На поясе висел длинный меч, а за спиной был закреплён продолговатый предмет, завёрнутый в ткань.

Это была не тренировочная площадка за хижиной.

Аарону пришлось долго идти, чтобы найти это место.

Посреди этого поля мужчина ждал его.

— Ты пришёл быстрее, чем я думал.

Мужчина открыл глаза.

Казалось, он почувствовал прибытие Аарона.

— Простите, что заставил ждать.

— Ничего. У меня была возможность привести в порядок старые воспоминания. Даже не знаю, сколько лет прошло. Это было здесь. Место, где я сражался с твоим наставником.

— С моим наставником?..

— Он тебе не рассказывал?

— Нет.

— Вот как.

Ридигион горько усмехнулся и развязал узел на свёртке за спиной.

Ткань, скрывавшая предмет, соскользнула.

Показалось копье с гладким, блестящим наконечником.

Одного взгляда было достаточно, чтобы понять — это не обычное оружие.

— Держи. Его будет достаточно, чтобы выдержать твою силу.

Копьё, вращаясь в воздухе, полетело к нему.

Аарон с трудом поймал его.

Оно было тяжёлым.

— Ты знаешь, что здесь произошло?

— Нет.

— Здесь сражались двое. Один стоял прямо, другой — преклонил колено, — сказал Ридигион, прикрыв глаза. — Тот, кто стоял, настаивал на ничьей, но тот, кто стоял на коленях, не мог принять такой результат.

— Я с рождения не знал поражений. Я не знал, что значит проигрывать. Так было и после призыва. Я мог сделать всё, что захочу.

— Я так и думал. Я много о вас слышал.

— И что же они обо мне говорят?

— Говорят, вы избранный богом войны, непобедимый мечник, не знавший ни одного поражения.

— Сильное преувеличение.

— Говорят, вы гений, парящий в небесах… тот, кто, поняв одно, познаёт десять, а поняв десять — постигает тысячу.

Так и было.

В мире боевых искусств никто не мог достичь его высот.

И Ридигион доказывал это не раз.

Есть такая Комната Ожидания — Союз Боевых Искусств (Мурим).

Второй мир в рейтинге аккаунтов «Pick Me Up».

Аккаунт, сравнимый по статусу с Нифльхеймом.

Это измерение привлекало много внимания не только своей силой, но и особыми обычаями и уникальной структурой.

Мир, где боевые искусства возведены в абсолютный культ.

Его адепты живут ради боевых искусств и умирают ради них.

Магия или сверхспособности там считаются ересью.

В Муриме превыше всех ценностей ставятся отточенные за всю жизнь уникальные техники и просветление.

Их субмастер, именуемый Главой Союза, был непревзойдённым воином, носящим титул «Первый под небесами».

И вот однажды этот человек сделал чужаку немыслимое предложение.

«Стань моим преемником».

Тот даже не был выходцем из Мурима.

Он был всего лишь учеником по обмену.

Но Глава Союза, ответственный за десятки тысяч адептов, предложил какому-то чужаку занять великий пост.

Такого в истории Мурима не случалось ни разу.

Конечно, предложение было отклонено, и на этом всё затихло, но слухи понемногу дошли и до Нифльхейма.

И это была лишь одна из многочисленных легенд об этом человеке.

Говорили, что он может разрубить врага за сотни метров.

Что он превзошёл уровень меча сердца и может рассекать измерения.

О нём ходило множество слухов и домыслов.

Аарон слышал эти героические истории в тренировочном лагере.

— Слухи — всего лишь слухи.

Ридигион покачал головой, отвергая их.

— Я всего лишь трус, который не смог смириться со своим поражением и не дал правде распространиться. Сейчас я благодарен твоему наставнику. Если бы я не осознал своих недостатков, я бы растратил эту силу впустую.

Взгляд мужчины был устремлён в далёкое прошлое.

Чувство поражения, которое он испытал впервые в жизни.

Лишь тогда он смог понять чувства противников, которых он сокрушал.

Он смог принять их не как простые куски мяса, которые рвутся, когда их рубишь, а как живых, дышащих людей, таких же, как и он сам.

— Что есть сила без чести?

— Я не знаю.

— Сила без цели лишь крушит и ломает всё вокруг.

Шрррнг.

Меч вышел из ножен.

— Когда научишься управлять силой, знай и помни. Совершенствуйся. Сила без осмысления, сила без ответственности — это зло, которое должно быть уничтожено.

Аарон сжал древко копья.

Ослепительное, сверкающее серебром оружие.

Он принял стойку.

— Этим сражался твой наставник против меня. Как и я этим мечом, — Ридигион мягко улыбнулся. — Так сколько времени тебе дать?

— Вы очень проницательны.

Аарон почесал затылок.

По правде говоря, хоть он и уловил суть, он не мог использовать силу сразу.

Чтобы высвободить её, нужно было время.

— Начинай.

— Да.

Аарон смотрит на мужчину.

Избранный богом войны.

Тот, кто обрёл талант и силу, которых он так желал, стоит прямо перед ним.

Сколько он им восхищался и сколько завидовал.

В конце концов, Аарон не смог стать ни как его хённим Хан, ни как этот человек.

И всё же, было одно.

В чём он был уверен, что никогда не уступит.

Его собственное стремление стать сильнее.

Чистая жажда силы.

Как томимый жаждой в бескрайней пустыне мечтает об оазисе.

Как отчаявшийся в мире верующий молится неотвечающему богу.

Он просто желал и желал.

Оазис не появляется перед жаждущим.

Сколько ни молись, бог не отвечает.

Лишь обида и отчаяние, наслаиваясь друг на друга, остаются миражом.

Если бы он мог сделать этот мираж реальностью.

Если бы он мог воплотить в жизнь мечту и иллюзию, порождённую его жаждой.

Искатель видит сон.

Причина, по которой Аарон взмахивал копьём, зная, что не станет сильнее,

В том, что это было действием, доказывающим его чистую жажду.

Словно молясь недосягаемому богу.

Словно путник в пустыне, блуждающий по пескам.

Зная, что этому нет конца, он взмахивал копьём снова и снова.

Вечно он сам жаждал в себе силы.

* * *

— ……

Всплывает одна картина.

Это был первый сон Аарона Делкарда.

Воспоминание о том, как он впервые попал в этот мир.

У него была возможность вернуться, но он не вернулся.

Он был заперт в лабиринте времени на сотни лет и потерял свою душу.

Он потерял душу, но жажда не угасла.

— Я хочу стать сильнее.

Далёкое прошлое.

Аарон рассказывает Мюдену о своей мечте.

— Ты говорил то же самое, когда только пришёл. Что хочешь стать сильнее.

— Это другое.

— Что же изменилось?

— Сейчас я… потерял причину становиться сильнее.

— Ты же хотел вернуться к Нине?

Аарон покачал головой.

Если бы это было так, он бы ушёл, когда открылся второй портал.

— Чтобы помочь Мастеру?

Аарон снова покачал головой.

Прошло уже несколько сотен лет с тех пор, как он попал сюда.

Воспоминания и чувства, связанные с хённимом, давно унесло за реку забвения.

— Чтобы преодолеть свою душевную травму?

Аарон опять покачал головой.

Глубокая рана от воспоминаний о том, как он не смог защитить семью из-за отсутствия силы и в итоге сбежал один.

Другая рана от того, что из-за отсутствия силы он подверг опасности хённима и товарищей и в конце концов не смог остаться с ними.

Это, возможно, и стало толчком к осознанию мечты.

Но сейчас всё было иначе.

— Тогда в чём дело? Почему ты хочешь стать сильнее?

— А нужна причина?

— Что?

— Я просто хочу стать сильнее, — сказал Аарон. — Я становлюсь сильнее не ради какой-то цели. Я хочу стать сильнее, потому что хочу стать сильнее. Только и всего.

— А, вот как? Прости, но таких, как ты, я встречал не раз и не два. И почти все они лгали. Это была чушь, — усмехнулся Мюден. — Говорили, что становятся сильнее ради себя. Но все они делали это, чтобы удовлетворить свои грязные желания. Чтобы смотреть на других свысока и смеяться. Чтобы доказать, что они превосходят других.

— Я другой.

— Ого. И как мне в это поверить?

— Как мне это доказать?

— Действительно. Человеческая душа — сложная штука, — юноша пожал плечами. — Но что поделать. Даже если твоя душа этого хочет, тело не поспевает. Сколько бы ты ни желал и ни стремился, твоя мечта стать сильнее неосуществима. Такова реальность.

— Похоже на то. Я старался сотни лет, но всё закончилось лишь стараниями.

— Я же тебе с самого начала говорил. Не старайся, а тренируйся.

— Тогда помогите мне, — внезапно сказал Аарон.

— Что?

— Вы ведь знаете. Тот способ, каким даже такой, как я, может стать сильнее. Если бы его не было, меня бы выгнали. Но вы, наставник, оставили меня здесь. Значит, у вас был какой-то замысел.

— А ты горазд говорить.

— А если нет, — спокойно сказал Аарон, — то, пожалуйста, покончите с моей бесполезной жизнью.

— ……

— Я не могу отступить. Но и продвинуться вперёд не могу. Значит, как вы и говорили, я стану призраком. Вы ведь обещали. Что убьёте меня, если это случится.

— …Обещал.

— Неужели это был блеф?

В руках Мюдена было копьё.

Стоило ему захотеть, и Аарон тут же упал бы, захлёбываясь кровью.

Мюден посмотрел Аарону в лицо.

А затем внезапно усмехнулся.

— Раскусил, значит.

Копьё в его руках исчезло.

— Аарон.

— Да, наставник.

— Как птицы научились летать?

— Не знаю.

— Были ли птицы птицами с самого начала? Могли ли они летать с момента сотворения мира?

Аарон не мог ответить.

Мюден продолжил:

— Нет. В начале мира не было никаких птиц. Все одинаково ползали по земле, как звери. Но со временем появились звери, которые могли летать. Почему?

— Потому что умение летать давало преимущество в выживании?

— Тц-тц, никакой в тебе романтики. Неверно.

— Тогда какой правильный ответ?

— Потому что кто-то из зверей начал мечтать, — Мюден мягко улыбнулся. — Он смотрел на небо и мечтал. «Как же, наверное, хорошо летать в этом синем небе. Как же это, наверное, здорово». Он фантазировал, хотя и не мог летать. Жалкий был зверь.

Давным-давно.

Какой-то ползающий зверь смотрел на небо и мечтал.

Мечтал о свободном полёте.

— Думаешь, одной мечты достаточно? Крыльев-то нет. Он, наверное, так и сдох, всю жизнь проползав по земле.

— Наверное.

— Но мечта не умерла.

Мечтавший зверь умер.

Но мечта — нет.

— Он оставил её потомкам. Свою мечту. Мечту о полёте. Конечно, что от этого изменилось? Его потомок сдох точно так же. Умер жалкой смертью, ползая по земле. Оплакивая свою судьбу — неспособность летать.

— ……

— Но мечта не умирает.

Она продолжается.

Даже если тела меняются и воспоминания исчезают.

Мечта передаётся из поколения в поколение.

Она пускает корни, питаясь субстанцией под названием «время».

— И следующее поколение, и следующее, и следующее.

Они даже не знают, что мечтают.

Но мечта не умирает.

Они рождаются, мечтают и умирают.

Карма.

Это имя — лишь часть, определённая системой.

Истинное имя этой силы мудрецы называли Вечностью.

Это инстинкт жизни.

Это бесконечная песнь.

Древние мудрецы называли эту силу чудом бытия.

Зачем вселенная заставила живых существ мечтать?

Осуществимая мечта — это не мечта.

Даже если мечта сбудется, за ней будет лишь новая мечта.

Мечтатели умирают в гневе, разочаровании и отчаянии.

Карма родилась там.

Питаясь отчаянием и надеждой тех, кто исчезал, не осуществив свою мечту.

— И вот однажды, выйдя из длинной-длинной пещеры…

Наверное, спустя время, близкое к вечности.

Время, которое невозможно измерить продолжительностью одной жизни.

В этом круговороте бесчисленные жизни рождаются и умирают.

И всё же мечта продолжается.

— В один прекрасный день один из мечтателей осознаёт. Что у него появились крылья.

И ползавший по земле зверь наконец взмывает в небо.

Такую вот историю о рождении птиц рассказал юноша.

— А, на Земле это называют теорией эволюции и прочей ерундой, но во всём этом нет никакой романтики. «Преимущество в выживании», «легче добывать пищу», и так далее. Скука, сплошная скука.

— Наставник.

— Что?

— Значит, я тоже смогу полететь?

— С чего бы?

— Я так и думал.

— Ты — нет, но «ты когда-нибудь» — сможет. Поэтому, Аарон.

«Я когда-нибудь».

Аарон сразу понял, что это значит.

— Ты должен умереть здесь. Чтобы передать свою мечту следующему тебе.

— ……

— Эту мечту осуществишь не ты. У него будет то же имя, та же внешность и тот же характер, но это определённо будет другой человек.

— ……

— Он даже не узнает, как ты страдал здесь сотни лет и с какой решимостью умер. А если и узнает позже, то будет думать об этом как о чужой истории.

«Поэтому ты должен умереть».

Вот что говорил юноша.

— Другой человек?

— Наверное. Ведь воспоминания другие.

— Если воспоминания другие, то и человек другой.

— Следующий Аарон не вынесет твоей боли. Поэтому ты должен умереть, похоронив эти чувства в себе.

Даже если «я» из далёкого будущего вспомнит нынешнего «меня», это не будет тот же самый человек?

Он не знал.

Аарон не знал.

Но одно он знал точно.

Что он должен исчезнуть, похоронив в одиночестве свою разбитую душу.

Чтобы следующий «он» мог продолжить его мечту.

Итак, первый Аарон умирает здесь.

Умирает, никем не понятый.

Умирает в отчаянии от неосуществлённой мечты.

Но умирает, лелея надежду на то, что мечта продолжится.

— Наставник.

— ……

— Спасибо.

Аарон улыбнулся.

— Значит, моя мечта здесь не закончится.

— Да.

— Следующий «я» не будет помнить меня, но вы ведь будете, наставник.

— Да.

— Спасибо.

Юноша, опустив взгляд, сказал:

— Спи спокойно. И пусть тебе приснится полёт в небе. А когда-нибудь, проснувшись, ты сможешь летать.

Аарон закрыл глаза.

На его лице было выражение полного принятия.

Мюден смотрел на него.

Смотрел на осколок жизни, разбившийся вдребезги в погоне за несбыточной мечтой.

Сколько их приходило сюда?

Сколько их исчезло, сломленных неосуществлённой мечтой?

— ……

Мюден встал на цыпочки и положил руку на лоб Аарона.

А затем провёл по его лицу, словно оплакивая мёртвого.

Бах.

Аарон упал.

Его сердце больше не билось.

— Увидимся, ученик.

Мюден отвернулся.

Тело Аарона начало рассыпаться в прах.

Физические законы этого мира были искажены.

В этом месте, рождённом прихотью вселенной и системы, время и пространство, жизнь и смерть были искривлены.

Тело Аарона рассыпалось в прах.

Плоть утратила форму.

Прах превратился в чёрный туман и куда-то исчез.

— Какое-то время будет скучно.

Мюден вздохнул и пошёл к хижине.

Когда появится следующий «Аарон», было неизвестно.

Бесконечная мечта, словно магнит, соберёт плоть и воспоминания Аарона, превратившиеся в прах, и создаст новую форму.

У него будут воспоминания о внешнем мире, но он не будет помнить о времени, проведённом здесь.

Так даже лучше.

И он вернётся.

Пока есть мечта, он обязательно вернётся.

Мюден это знал.

Так продолжался круговорот.

Он вращался снова и снова, бесчисленное количество раз.

Их время нельзя было измерить какой-то тысячей лет.

В мире вечности само измерение времени было бессмысленно.

Но даже в бесконечной близости к вечности время текло, и в круговороте мечта продолжалась и пускала корни.

И вот сейчас, Аарон видел.

Видел бесчисленных себя, исчезнувших, не осуществив мечту.

Их чувства и разочарования не были его собственными, но он знал одно — их мечта не закончилась, она продолжалась.

Вот его истинная сущность.

Конечно, он не был человеком.

Он был иллюзией и тенью, порождённой мечтой.

Кристаллизацией чистой мечты.

Именно поэтому он мог.

Искажать законы реальности.

Освободиться от ничтожных оков таланта и стать свободным.

Аарон уже перешёл границу между реальностью и иллюзией и в некотором смысле приблизился к духу или богу.

Поэтому Карма — это погребение себя в долгих веках, чтобы пересоздать своё существование с нуля.

Питаясь отчаянием и разочарованием прошлого, чтобы наложить иллюзию на реальность.

Поэтому для того, кто овладел Кармой, законы мира и его пределы не были преградой.

* * *

— Простите, что заставил вас ждать.

Аарон открыл глаза.

От всего его тела исходила зловещая тень.

— Превосходно, — ответил Ридигион.

Наконечник копья Аарона начал собирать чёрную энергию.

Это было похоже на тот смертельный удар, которым Аарон пронзил Биврёст Хана.

Технику, которую он мог успешно применить лишь в бессознательном состоянии, Аарон теперь выполнял осознанно.

У-у-ун!

Раздался звук, похожий на жужжание пчелиных крыльев.

Тени, собравшиеся на острие копья, замерцали, создавая иллюзию.

Это было похоже на выпад, который он использовал на турнире, но в то же время отличалось.

Цвет тени был гораздо ярче и глубже, чем тогда.

«Тень, отражённая в луне».

Выпад, в котором сжаты бесчисленные тени.

Мощь этого выпада несравнима ни с чем.

Никакие физические или магические средства не могли остановить эту технику.

Аарон вспомнил.

Он не знал, из какого из своих воспоминаний.

Но наставник определённо ему говорил.

Он вскользь обучил его, сказав, что это техника, которую будет использовать «будущий ты».

Способ её применения и название.

«Собрать тени».

Аарон ринулся вперёд.

Предельная энергия, заключённая в острие копья, оставляла за собой дымный след.

Цель — мужчина прямо перед ним.

— Иди ко мне.

Улыбка Ридигиона стала шире.

Да, это был тот самый зловещий свет.

Сила юноши, который нанёс ему первое поражение.

[Сбор]

[Лунная тень]

Наконечник копья, выстреливший, как стрела, устремился к сердцу Ридигиона.