Онлайн чтение книги Выбери меня! Pick Me Up!
Глава 379 - Дополнительная история Аарона, часть 6. Преодолевая пустоту (6)

И вот, юноша вернулся в Руанан.

Возле кладбища колыхались волны Кармы.

Аарон снова натворил что-то бесполезное.

<Наставник.>

Слышно.

<Спасибо вам, наставник. Если бы вы мне не помогли…>

Чем ближе юноша подходил к кладбищу, тем отчётливее становились их голоса.

«А, вот оно что».

Он собрал воедино рассеянные воспоминания.

А я ведь намеренно оставил их в забвении.

<Наставник!>

<Учитель!>

<Спасибо.>

<За то, что помогли мне…>

Он не хотел вспоминать.

Всё это были воспоминания о неудачах.

Зачем воскрешать следы того, что уже закончилось?

И всё же Аарон сделал это.

«Ты думаешь, они должны существовать?»

Воспоминания о них.

Какая в них нужда?

— Скорбь, — пробормотал юноша.

— Воспоминания.

Всё это не имело к юноше никакого отношения.

Ведь у него не было сердца.

— Утрата.

Юноша дошёл до кладбища.

На каждом мраморном надгробии были высечены имена и истории жизни учеников.

Причины, по которым они заболели, у всех были разные.

Чтобы сражаться вместе с товарищами.

Чтобы не ненавидеть себя.

Чтобы защитить то, что считали правильным.

Они были слабы.

Мечта их была глубока, но им не хватало силы и таланта для её осуществления.

Поэтому они и пришли к юноше.

— ……

Юноша не оставил их.

Можно ли назвать это старанием изо всех сил?

Было ли это ради того, чтобы понять горечь?

«Я хотел дать им».

Тем, у кого была правильная воля и цель, — силу для осуществления их мечты.

Он исследовал и снова исследовал.

Было ли это потому, что он хотел почувствовать горечь?

«Нет».

Потому что не хотел её испытывать.

Значит ли это, что юноша… уже знал это чувство?

Но ведь сколько бы учеников ни умирало, его сердце не дрогнуло.

<Нет.> — возразил ученик из воспоминаний.

<Наставник, у вас есть сердце. Просто вы его не чувствуете.>

Аарон говорил то же самое.

<Кровь идёт, но вы не чувствуете. Отсутствие боли не значит, что нет ран.>

Взгляд юноши метнулся к надгробию слева.

Появился и исчез образ одной из учениц.

Ах, это она сказала те слова.

<Наоборот, наставник, это вам нужно быть осторожнее. Раз нет боли, вы обращаетесь со своим сердцем ещё более безрассудно.>

Это была девушка, которая вечно читала ему ненужные нотации.

Но и она в конце концов была поглощена чистой мечтой и умерла.

<Простите. За то, что… причинила вам… боль…>

Почему ты извиняешься, если вред причиняю я?

Умирая, они извинялись перед юношей.

Юноша не мог понять.

<За то, что не смогли понять вас.>

Забытые воспоминания нахлынули разом.

— Понимание, — пробормотал юноша.

На этот раз это были воспоминания мужчины.

<Когда находишься здесь, в голову приходят разные мысли. Хоть это и пустые фантазии. Времени-то навалом.>

Сказал тот мужчина.

<Когда делишься своей историей, своими чувствами с другим, на душе становится легче. Вы ведь тоже часто выслушивали меня, наставник.>

<Это называют сопереживанием и пониманием, не так ли? Когда другой понимает твоё сердце, становится хорошо.>

<Хочется, чтобы поняли твою радость. Хочется, чтобы узнали твою печаль. Таково человеческое сердце.>

<Я уважаю вас, наставник, потому что вы никогда не слушаете чужие истории вполуха.>

Сопереживание.

<Относиться к другому, как к себе.>

<В этом и есть милосердие Богини, в которую я верю.>

Милосердие.

Истории множества учеников оседали в сердце юноши.

Все они были больны.

Умирали от неизлечимой болезни.

Юноша много говорил с ними.

О жизни.

О смерти.

О том, что значит быть сильным.

Время было почти бесконечным, поэтому на протяжении вечности они вели бесчисленные беседы.

Но когда наступал финал их историй, юноша не мог спасти никого.

Он просто молча отправлял их истории по реке забвения.

«Я устал?»

С какого-то момента он перестал принимать учеников.

А если и принимал, то тут же выгонял.

Но что-то изменилось, и он оставил здесь юношу по имени Аарон.

«Чтобы сожрать его».

Чтобы продлить свою жизнь.

Так юноша предсказывал свои действия.

Потому что он не мог понять даже собственное сердце.

Ему приходилось просчитывать каждый свой шаг, чтобы понять, почему он так поступил.

Но что, если это было не так?

«Может, всё было… решено с самого начала?»

Этот финал.

Юноша направился к хижине.

Там его ждал последний ученик.

Он понял с первого взгляда.

Во взгляде, устремлённом на него, плясал красный свет.

Он был поглощён мечтой.

Он знал.

Это был предрешённый исход с того самого момента, как Аарон ступил в Руанан.

И всё же юноше пришлось закрыть на это глаза.

Пустота в его душе.

Что-то неведомое пробило скорлупу и вырвалось наружу.

Словно корень, вгрызающийся в землю, оно вторглось в пустоту и безжалостно растерзало её изнутри.

«Боль».

Не физическая боль.

Чувство, которого он не испытывал ни разу в жизни.

Юноша сказал:

— Почему… ты проиграл тени?

Хотя он знал исход.

— Ты ведь говорил, что сможешь победить.

Он не мог сдержаться.

— Ты ведь обещал мне.

Юноша подумал:

«Надежда».

Может, этот раз будет другим.

Может, этот парень сможет одолеть мечту.

«Почему я так подумал?»

Он не знал.

Разве не сам юноша заставил его пойти на этот безрассудный шаг?

— Я не проиграл, — сказал Аарон.

Он не проиграл.

Он сражался до конца и не дал угаснуть свету души.

Он защитил то, что звалось надеждой.

— Как вы и велели, наставник, поначалу я пытался победить тень в бою.

Аарон говорил.

Поначалу он пытался сражаться.

Пытался защитить то, что ему дорого, своей силой.

Но, поняв, что это невозможно, он сдался.

— ……

Юноша понял.

В тот момент Аарон сломался.

Если прибегнуть к чужой помощи, болезнь Аарона не излечится.

Если он не преодолеет невзгоды своей собственной силой, эта травма будет продолжать грызть его сердце.

«Поэтому я и велел тебе оттачивать свою силу».

Нельзя полагаться на чужие руки.

Если ты не сделаешь это сам, ты никогда не вырвешься из этого кошмара.

Я не говорю, что нужно делать всё в одиночку.

Если бы ты смог помочь хоть немного, если бы справился хоть как-то.

«Ты мог бы спастись».

Аарон сказал:

— Я подумал, что даже если одолею тень, мало что изменится. Моя слабость никуда не денется. У меня не было силы, чтобы переломить ситуацию.

Аарон, забыв даже о том, почему он хотел стать сильнее, просто смотрел на наставника красными глазами.

— Сосуд души, хранящий Карму, треснул. Так я оценил ваше состояние. В таком случае, нужно просто сменить сосуд.

Сменить сосуд.

Да, юноша давно знал этот способ.

Если использовать его, он сможет возродиться.

«Вот как».

Переложить свою мечту на другого.

Какой удобный и простой способ.

Юноша раскрыл правую ладонь.

Откуда-то появившееся копьё цвета туши легло ему в руку.

Аарон, не понимая, что он только что сказал, улыбался.

«Я знал».

Этот финал.

«Я предчувствовал».

Что ты станешь таким.

«Поэтому я и решился».

С самого начала поступить именно так.

ЛЯЗГ!

Аарон с трудом отразил внезапный удар копья.

— Наставник! — удивлённо воскликнул он.

— Жаль, — улыбнулся юноша и исчез.

Завязался бой.

Похоже, Аарон неплохо натренировался — он яростно отражал атаки.

— Прекратите! — закричал Аарон.

— Я доволен! Я смог защитить! На этот раз я не был беспомощен!

Ученик кричал, словно в агонии.

— Я осуществил свою мечту! Эта сила мне больше не нужна!

Глупец.

Если бы ты, вместо того чтобы кричать в исступлении, чуть больше сосредоточился на бое, всё не закончилось бы так бесславно.

Сплошные дыры в обороне.

Юноша рванулся к Аарону и отбросил его серебряное копьё.

Одновременно он раскинул Карму, опутав его, словно сетью.

Аарон был обезврежен, не успев даже контратаковать.

— Прекратите… — сказал Аарон, рухнув на колени и глядя дрожащими глазами.

«Ц-ц-ц».

Юноша цокнул языком.

Ни один ученик ни разу не оправдал его ожиданий.

Глупец.

Юноша закрыл глаза Аарона ладонью.

Незримая тень проникла в его сердце.

Она взбаламутила и смешала его разум, вызвав путаницу в воспоминаниях и обман восприятия.

Аарон, пребывавший в оцепенении, через несколько минут медленно поднялся.

— Наконец-то очнулся, — сказал юноша.

Во взгляде Аарона была враждебность.

— Готов? Ты ведь знаешь, что делать?

— Знаю. Один умрёт, другой останется.

В руке Аарона снова появилось серебряное копьё.

Явная жажда убийства.

В его глазах отражался не наставник.

А заклятый враг, которого он должен был уничтожить.

«Отлично сработало».

Юноша ухмыльнулся и тоже поднял копьё.

Ну-ка, посмотрим на твои навыки.

Началась битва юноши и Аарона.

В ударах копья Аарона не было ни капли сомнения.

Хрусть.

Плоть и кровь юноши разлетались во все стороны.

«Больно».

Аарон не колебался.

Его копьё сверкало, пронзая тело юноши в разных местах.

Восстановление безжалостно разрываемого и кромсаемого тела требовало немало боли и усилий.

— Заткнись! — внезапно закричал Аарон.

Он спорил с кем-то в своём воображении.

Юноша не мог не улыбнуться.

«А, да».

Каждый раз, когда его тело разрывалось на части.

Каждый раз, когда его кости дробились, а плоть рвалась.

За физической болью пробуждалось иное чувство.

«Печаль».

Из-за того, что всё должно было случиться именно так.

«Облегчение».

От мысли, что, тем не менее, ещё не поздно.

«Надежда».

БАХ!

Тело юноши разлетелось на куски.

Больно.

Очень больно.

Но он смеялся.

Улыбка сама собой появилась на его лице.

«Вот оно как».

Его шею пронзили.

Грудь пробили насквозь.

Ноги отрубили.

Брызнула кровь и плоть.

И каждый раз он чувствовал.

Из боли рождались неведомые ощущения.

Они исходили не от тела.

«Это и есть сердце?»

Серый холст заполнялся яркими красками.

Радость. Печаль. Облегчение. Надежда. Отчаяние. И множество других оттенков, которые нельзя было выразить словами, смешивались и сверкали.

Он мог понять.

Только сейчас он мог им сопереживать.

Почему они извинялись перед ним.

Что он должен был им сказать.

— Всё в порядке, — сказал юноша.

— Всё хорошо.

Юноша подумал:

«Я хочу жить».

Я ещё не хочу умирать.

Я хочу продлить свою жизнь.

Я хочу больше чувствовать и познавать сердце.

Я только сейчас перестал быть монстром и стал человеком.

Как же я могу умереть?

«Не хочу».

Всплыли в памяти товарищи.

Не хочу быть забытым.

Исчезнуть так, чтобы никто и не знал, — это ведь хуже смерти.

«Ах, чёрт».

Люди — такие непонятные существа.

Юноша крепче сжал копьё и собрал силы.

Аарон, словно поняв его намерение, тоже начал концентрировать тень на острие своего копья.

«Этим всё и закончится».

Исход решится одним ударом.

Юноша посмотрел на свою руку.

Она мелко дрожала.

«Я боюсь?»

Потому что не хочу умирать.

Потому что хочу продолжать жить.

«Неужели сердце — такая хрупкая вещь?»

Словно семечко одуванчика, что улетает от дуновения ветра, оно колеблется и дрожит.

Юноша рванулся с места.

Аарон тоже бросился навстречу.

Два копья столкнулись.

Юноша смотрел на эту сцену, словно ослеплённый.

На первый взгляд казалось, что силы равны, но равновесие нарушалось.

Исход был уже предрешён.

Чья это победа?

Юноша решил верить.

Ученики существуют, чтобы превзойти своих учителей.

Этот парень до самого конца заблуждался в одном.

Я, что прятался за толстой бронёй, избегая рисков Кармы, и Аарон, что принял их в лоб и сражался до конца.

Ты говорил, что не сможешь стать сильнее меня, но это было лишь досадным заблуждением.

Битва праведного пути и пути порочного.

Кто сильнее. Кто станет сильнее в будущем. Исход был предрешён с самого начала.

Поэтому.

Приближается.

Тьма на серебряном копье Аарона, сокрушившая красную тень, неслась, чтобы пронзить сердце юноши.

И.

— ……

Юноша прищурился.

Из серебряного копья, вонзившегося ему в грудь, текла кровь.

ХРУСТЬ!

Когда лезвие провернулось, тень ворвалась внутрь, начиная поглощать существование юноши.

— Удивительно, — сказал юноша.

— Сердце — это и вправду странная штука. Не так ли?

— ……

— Я хочу жить. Очень не хочу умирать. Умирать не хочу, а быть забытым — ещё больше. Это по-настоящему ужасно.

Он мог смириться.

Наконец-то юноша смог принять такой финал.

Кап.

С уголка его губ стекла кровь.

— Ху-ху, вот оно что.

— ……

— Это чувство… и есть горечь.

Аарон встретился с ним взглядом.

Красный свет в его глазах угасал.

Аарон поглощал существование юноши, эволюционируя в более совершенную Карму.

— ……

Он не слышит.

Что бы он ни сказал, до Аарона не дойдёт.

В лучшем случае, это прозвучит как проклятие.

И всё же юноша сказал:

— Аарон.

Это была воля его сердца.

— Не забывай о своей нынешней решимости.

— ……

— Жажди чистой мечты, но при этом ищи и милосердия в своём сердце.

— ……

— Я… благословляю тебя.

Юноша закрыл глаза.

Он слышал.

Слышал голоса ушедших учеников, зовущих своего наставника.

«Да».

Ответил юноша.

Сдержать… удалось.

Последнего… удалось спасти.