Онлайн чтение книги Выбери меня! Pick Me Up!
Глава 377 - Дополнительная история Аарона, часть 6. Преодолевая пустоту (4)

Нифльхейм под руководством Локи постепенно завоёвывал славу.

Непобедимый в многочисленных PVP-сражениях.

Проходящий один за другим этапы высочайшей сложности.

В центре этого вихря был 1-й отряд.

Теперь они справлялись и без юноши.

Поначалу они с трудом ладили, но теперь, даже без его посредничества, всё работало как надо.

Его роль была исполнена.

Оставалось лишь одно дело.

Прохождение 80-го этажа.

Уровень, который был трамплином в ряды мировых ранкеров.

Многие выдающиеся ранкеры до Локи пали здесь духом, удаляли аккаунты или покидали игру.

«Понятно».

Локи и сам уже пытался пройти 80-й этаж и потерял немало сил.

То, что 1-й отряд тогда уцелел, было чудом из чудес.

Участок 80-го этажа.

Стоит им его преодолеть, и роль юноши в 1-м отряде будет окончена.

Юноша высвободил Карму до предела.

Карма.

В отличие от маны, которая восполнялась естественным образом, эту силу нельзя было накопить, не потратив время.

А это означало, что если есть время, её можно накапливать бесконечно.

Так юноша и поступил.

На 80-м этаже он без остатка высвободил Карму, которую копил эоны лет.

А затем, до самого порога 81-го этажа, накопил её снова.

На 81-м этаже он вновь истратил Карму, равную сотням миллионов лет.

И снова накопил.

До этого он использовал Карму экономно, но с этого момента так было нельзя.

Настал 85-й этаж.

Юноша придумал способ, как никем не жертвовать.

Повторять циклы зарядки и высвобождения прямо на этапе.

Не обязательно было даже оставаться в Руанане.

Если ему давали немного времени на концентрацию, он мог вызвать это измерение в своём сознании.

Таким образом, после полного высвобождения Кармы на этапе, он с помощью товарищей выигрывал время, чтобы призвать мир своего сознания.

А затем, в этом застывшем мире, он снова накапливал Карму.

— Мьюден! — крикнул кто-то.

— Так нельзя! Такого способа прохождения никто не хочет!

— Эта сила, Карма… разве она не накапливается за десятки тысяч лет тренировок? И ты собираешься повторять это бесконечно прямо во время задания?

— Даже ты в конце концов сломаешься!

Ничего они не понимают.

Юноша улыбнулся.

Я ведь.

У меня ведь нет сердца.

Я отличаюсь от вас, людей.

— Всё в порядке, — сказал юноша.

— Мы ведь не должны испытывать горечь друг за друга, так?

То, что 1-й отряд выжил при прохождении 80-го этажа, было сродни божественному провидению.

Но в следующий раз на удачу полагаться было нельзя.

— Мастер одобрил этот способ.

— Если хорошо объяснить, он отменит решение. Проходить этап, взваливая всё на одного…

— Я же говорю, всё в порядке.

Ничего-то вы не знаете.

Вы не знаете меня.

Юноша почти силой продавил этот способ прохождения.

«Всё в порядке».

Он высвобождал без остатка Карму, накопленную за сотни миллионов лет.

В момент взрыва этой сверхновой никто из 1-го отряда не мог сравниться с юношей.

А потом он снова накапливал.

Чтобы вызвать мир сознания, нужно было 30 минут.

Он призывал мир, где время остановилось, и снова накапливал Карму в вечности.

Открыв глаза, он повторял высвобождение.

После 17 повторений Нифльхейм смог пройти 85-й этаж с минимальными жертвами.

«Всё в порядке».

Ведь у юноши не было сердца.

Всё было в порядке.

То, что невозможно для человека, возможно для монстра.

86-й этаж.

87-й этаж.

88-й этаж.

То время было поистине его золотым веком.

Он сиял ярче всех.

Но свет сверхновой гаснет в одно мгновение.

Хруст.

Юноша услышал звук.

Звук чего-то, что рвалось и трескалось в самой его глубине.

«Это конец».

В треснувший кувшин сколько ни лей воды, он не наполнится.

Юноша слабел день ото дня.

Раз прорвавшаяся плотина уже не останавливалась, разъедая его душу.

Тогда юноша интуитивно понял.

Что скоро он исчезнет.

«Всё в порядке».

Ведь у юноши не было сердца.

Минимум того, что он должен был сделать, был выполнен.

Оставалось лишь ждать конца.

Вскоре после этого.

Из Нифльхейма исчез Локи.

Сразу за ним покинула свой пост и субмастер Сирис, что вызвало в Нифльхейме переполох.

— ……

В тот момент юноша ничего не мог сделать.

Он был слишком слаб.

Снова потекло время.

«Мастер попал в Мёбиус».

Невероятные новости.

Но это была история, которую можно было пропустить мимо ушей.

В конце концов, юноша был лишь трупом, ожидающим забвения.

И вот однажды.

— Мьюден, у Мастера есть к вам просьба.

— Какая?

— Мастер просил вас взять одного ученика.

— Ученика? Какого ещё ученика?

— Он не из Нифльхейма. Сказали, из Таунии.

Юноша нахмурился от слов Юрнет, которая пришла к нему в Руанан.

— Какой ещё ученик. Всё равно ведь сдохнет.

— Мастер сказал, что это неважно.

— То есть, даже если я его убью, ничего страшного?

— Да.

Нужно отказаться.

Юноша мыслил рационально.

Ни один человек, изучавший здесь Карму, не вышел отсюда живым.

— ……

Было ли это простым капризом?

Юноша не знал.

— Делай, как знаешь.

— Да. Тогда я скоро приведу его. Ах да, есть ещё один.

— Да пусть приходят, мне-то что.

— Рассчитываю на вас.

Что за ветер надул?

Хотя он знал, что они всё равно умрут и исчезнут.

«Сожаление?»

Юноша не знал.

Мог лишь предполагать.

«Если окажутся слабаками, просто выгоню».

Вскоре в Руанане появились двое.

Один из Нифльхейма.

Другой из Таунии.

— Я отплачу за твою милость, так что сделай меня сильнее.

Так сказал герой из Нифльхейма.

«Бред».

Этого можно просто хорошенько побить, и он придёт в себя.

Другой же, о котором просил Мастер… с виду казался тугодумом.

Можно просто припугнуть, и он сбежит.

Мьюден попытался надавить на него словами.

— Я так не думаю, — возразил тот.

— Усилия бездаря тоже имеют смысл.

«Какой же глупец».

Мьюден не мог не рассмеяться.

Надо же быть таким наивным.

«А, да».

Ученики и прочее, всё это теперь не имело смысла.

Он решил сказать что-нибудь и выгнать его.

«Аарон Делкард из Таунии».

Имя дурака.

«По крайней мере, не скучно».

Наблюдать за этим дураком было для юноши довольно занимательным занятием.

Всё равно здесь особо нечем было заняться.

Взгляд юноши невольно приковался к нему.

«Да у него таланта ещё меньше, чем у меня, что ли?»

Он покачал головой.

Талант этого Аарона был ужасен на вид.

Он думал, что повидал много людей, но такое встречалось нечасто.

Обычно у тех, кто стремился стать сильнее, был хоть какой-то средний талант, но случай Аарона был из ряда вон.

«Что он вообще творит?»

Он, как дурак, конспектировал, заучивал и изучал теоретические пособия по боевым искусствам, которые были не более чем украшением.

Типичный пример того, кто усердно старается, но чьи оценки не растут.

«Просто смешно».

В остальное время он, обливаясь потом, наносил удары копьём по чучелу.

Без всякой сноровки, без лени, он упорно наносил удары и взмахивал копьём.

— Могу я попросить у тебя совета?

Когда он понял, что особых результатов нет, он обратился за помощью к своему товарищу по тренировкам.

— ……

Не отлынивает.

Не ленится.

Просто одно за другим, усердно и изо всех сил, выполняет поставленные задачи.

Говоря по-хорошему — добросовестный, по-плохому — бестолковый.

Абсолютно не умеет применять знания на практике: если знает одно, не может догадаться до второго; если не знает одного, то и второе не поймёт.

«Такие парни…»

Юношу разбирал смех.

Он слышал, что тот был торговцем, но, должно быть, ему просто очень везло.

Если бы он продолжил, его бы наверняка обманули, он бы промотал всё состояние и оказался на улице.

«Легко доверяет людям».

Глупец.

«Никогда не нарушает обещаний».

Такого наивного простофилю ещё поискать надо.

«Во всём выкладывается на полную».

Знаю, знаю.

Такой тип.

Их усилия и добросовестность обычно не ценятся.

Их просто используют мошенники, а потом выбрасывают.

Они верят в свою правоту и действуют по совести, но их добрые дела и старания никто не признаёт, и они умирают или оказываются забыты.

Чтобы защитить свою жизнь, иногда нужно растаптывать и ломать других, но у этого парня нет ни воли, ни духа для этого.

Он лишь будет винить себя, что был недостаточно хорош.

«Идеальная жертва для мошенников».

Наверное, именно это и понравилось Мастеру.

В наши дни такой человек был как вымирающий вид.

«Может, это мир… устроен неправильно?»

Вспомнились слова матери.

<Если всю жизнь жить честно и правильно, то Богиня обязательно вознаградит тебя.>

Когда юноша был ребёнком.

Мать, усадив его на колени, говорила так.

Добрые люди попадают в рай, а злые — в ад.

Богиня взирает на всех и обязательно заметит тех, кто живёт правильно.

«Это ложь».

Если быть просто добрым, тебя используют.

Тебя будут эксплуатировать, таскать за собой, а потом выбросят, и от тебя ничего не останется.

Никто не даст гарантий, что ты всю жизнь прожил по-доброму.

Таков был мир.

Не нужно было ни сожалеть, ни возмущаться.

Такова была реальность.

Этот человек тоже станет таким.

В конце жизни он поймёт, что жил неправильно.

И всё же.

— Ха-ап!

Аарон усердно наносил удары копьём.

Пот лился с него градом, ноги дрожали, но он не останавливался.

Он смотрел вперёд, словно говоря, что никогда не сдастся.

— ……

Юноша уже видел финал.

Потому что так было со многими героями.

Конец, в котором они превращались в призраков и были пронзены его копьём.

Будет ли этот юноша сожалеть в тот момент?

Будет ли он сокрушаться о своей жизни и глупости?

Любопытно.

— …?

Любопытно.

Юноша повторил про себя.

Он несколько раз повторил то, о чём подумал.

Мне любопытно?

Любопытно, выживет этот парень или умрёт?

«Просто смешно».

Это не было эмоцией.

Эта мысль была лишь мимолётным любопытством, вопросом.

Но даже так, это было определённо…

— Ха-а.

Юноша вздохнул.

Затем медленно пошёл вниз по склону.

Там был Аарон, который всё так же махал копьём.

«Я же сказал ему сначала разобраться в своём сердце».

Без таланта махать копьём бессмысленно.

А он всё равно это делает.

Вот же дурак.

«Нет, я же сказал ему разобраться в своём сердце».

Почему он хочет стать сильнее.

А?

Почему он должен стать сильнее.

Нужно сначала чётко это осознать, чтобы хотя бы встать на старт.

Так почему он просто бездумно старается?

«Почему он так делает?»

Как дурак.

Посмотри на своего товарища рядом.

Он ведь всё делает как надо.

Ведомый порывом, юноша двинулся с места.

Он не собирался возиться с ним до конца.

Планировал выгнать, когда придёт время.

«Хм-м».

Можно было бы и оставить его в покое.

Свой долг перед Мастером он уже достаточно выполнил.

Но причина, по которой он всё же вмешался…

«От безысходности?»

Юноша, вырастивший множество учеников, ясно видел.

Финал этого парня по имени Аарон.

Он разобьётся о стену реальности и исчезнет.

«Но если я сейчас вмешаюсь».

Это для того, чтобы предотвратить этот финал?

Юноша не мог понять своих чувств.

Ему приходилось анализировать эти внезапные порывы и делать выводы.

«Непонятно».

Юноша почесал затылок.

«А, неважно».

Смотреть на то, как он занимается этой ерундой, было просто невыносимо.

Даже если придётся его потом выгнать, немного вмешаться можно.

Юноша подошёл к Аарону, который повторял свои бесполезные действия.

— ……

Если он дойдёт до конца, финал предрешён.

Значит, нужно было прервать это на определённом этапе.

Снова потекло время.

Товарищ Аарона менялся день ото дня, но у самого Аарона не было ни малейшего прогресса.

Тренировки с копьём не улучшали его боевые навыки.

Он не смог осознать даже собственную травму.

«Серьёзный случай».

За 60 лет.

Пока его товарищ с буйным нравом стал спокойным, постиг суть боевых искусств и перешёл на следующий уровень, Аарон не достиг ничего.

«Он ведь должен понимать».

Что теперь, сколько бы он ни тренировался, лучше не станет.

И всё же Аарон без устали тренировался.

Ни дня не выпускал копья из рук.

Он отказывался от предложений товарища уйти вместе, каждый раз сожалел и отчаивался, но не сдавался.

Такое усердие Аарона перешло от одержимости к безумию.

Юноша уже несколько раз видел такое состояние.

«Болезнь сердца».

Хочешь остановиться, но не можешь.

Такие в конце концов приходят к смерти.

Даже если выгнать их силой, будет то же самое.

Они будут блуждать снаружи, и их сердце умрёт первым.

— ……

Таким людям юноша мог предложить лишь одно.

Положить конец их жизни, чтобы они больше не страдали.

<Простите.>

Стоило закрыть глаза, и он слышал.

Последнее слово, что они произносили перед смертью.

«Испытываю ли я горечь?» — подумал юноша.

«Что не смог предотвратить такой финал».

Не сумев ни достичь мечты, ни отказаться от неё, они были заперты в чистилище и умирали.

«Никто».

Ни один не смог избежать этого наказания.

Это была смертельная болезнь.

Сладкий шёпот дьявола, соблазняющий словами «если стараться, всё получится», и завершающий всё выводом «усердие никогда не превзойдёт талант».

Сколько их пало, поддавшись этому дьяволу?

— И ты такой же?

Аарон, обливавшийся потом вдали, не отвечал.

Он в исступлении наносил удары копьём по деревянному манекену.

Он видел.

Он точно знал.

Как именно разобьётся мечта и надежда этого юноши.

— Это… горечь.

Пробормотал юноша.

Безэмоциональный голос прозвучал ровным тоном.

— Испытывал ли я горечь… из-за их кончины.

В этом юноше он увидел образы бесчисленных мертвецов, что погибли до него.

Они старались, они действительно очень старались, но никто не был вознаграждён.

Что было бы, если бы мир вознаградил хотя бы одного?

Юноша улыбнулся.

Это была не игра, а первая улыбка, идущая изнутри.

Юноша не заметил этой своей перемены.

«Вот оно что».

Юноша усмехнулся самому себе.

«Ведь было ещё одно дело, которое нужно было сделать».