Онлайн чтение книги Выбери меня! Pick Me Up!
Глава 380 - Дополнительная история Аарона, часть 7. Возвращение домой

Толчок.

Лёгкая вибрация.

Аарон открыл смежившиеся веки.

За окном простирался пейзаж зелёных лугов.

Подул ветер, и травы, разом припав к земле, создали захватывающее зрелище.

<Информационное сообщение.>

<Наш корабль скоро прибудет в пункт назначения, Таунию. Просим пассажиров забрать свой багаж и приготовиться к высадке.>

Из динамика наверху раздалось объявление.

Аарон выпрямился, отрывая спину от кресла.

«Багаж, значит».

Собирать было особо нечего.

Он планировал вернуться в течение трёх дней, не больше.

Это был совсем короткий отпуск.

«Единственное, что я взял с собой…»

Шорх.

Аарон достал из-за пазухи лист бумаги.

На белом листе было нарисовано нечто, похожее на каракули.

Круги и прямые линии криво пересекались.

Однако, если присмотреться, можно было различить, что эти каракули — улыбающееся человеческое лицо.

«Нина».

Сможет ли он узнать её с первого взгляда?

Именно для этого Аарон принёс нарисованный им портрет.

Пусть лицо и изменилось за прошедшие годы, но её улыбку он узнает мгновенно.

Аарон был в этом уверен.

Улыбка на портрете была единственной ниточкой, ведущей к Нине.

Почувствовался толчок, а затем раздался скрежет.

Ш-ш-ш-ш.

Воздушный корабль, летевший в Таунию, совершал посадку.

<Информационное сообщение.>

<Воздушный корабль, следующий в Таунию, завершил посадку. Судно отправится обратно в Вальхаллу через три дня, просим пассажиров подняться на борт в указанное время.>

Скрип.

Аарон поднялся.

Внутри было тихо.

Кроме Аарона, на борту никого не было.

— …

Аарон накинул серый плащ и вышел из воздушного корабля.

Гулявший по лугам ветер заставил полы плаща развеваться.

Вшух.

Стоявший на земле корабль внезапно исчез.

Была активирована маскировка.

«У меня три дня».

Если он опоздает, вернуться будет проблематично.

— Тауния.

Прошептал он.

Тауния.

Земля золота.

Место, где Аарон родился и вырос.

— Я вернулся.

Наконец-то домой.

Аарон, надвинув капюшон, двинулся вперёд.

* * *

— Спасибо вам, — сказала Юрнет, когда воспоминание закончилось.

В её руках была серебряная книга.

— Благодаря вам я смогла отыскать его историю.

Хлоп.

Серебряная книга, раскрытая по обе стороны, захлопнулась.

Память о юноше, канувшая в забвение, наконец была обретена.

— Господин Аарон.

— …

— Отправляйтесь в Таунию, — сказала Юрнет. — Завтра я подготовлю для вас воздушный корабль.

Аарон стоял как вкопанный.

— Всё в порядке, господин Аарон.

— Разве это… в порядке?

— Да. Ведь он и сам так говорил.

В это было трудно поверить.

— Прошу, простите нас за всё, чего мы не смогли вам дать.

Аарон оглянулся.

Члены Нифльхейма молчали.

— Теперь мы отпустим того, кто жил в наших сердцах, — заговорила Юрнет от имени всех.

Её голос был тихим, а выражение лица — спокойным, но в их взглядах читалось очень многое.

— До сих пор он был заточён в наших сердцах, ни жив ни мёртв. Но благодаря вашему содействию мы смогли достойно проводить его.

— …

— И на освободившееся место мы примем вас.

Юрнет мягко улыбнулась.

— Скоро прибудет и Мастер. Прошу, дайте нам немного времени. Времени, чтобы отпустить его.

— Я… я понимаю.

Аарон попрощался с четвёркой и покинул библиотеку.

Теперь это было их время.

* * *

Тауния.

Аарон сражался изо всех сил, чтобы защитить это место.

Он хотел уберечь дом, где жила его семья. И хотел снова встретиться с ней.

Он думал, что она будет ждать его на родине.

«Тогда здесь творился сущий ад».

На грани уничтожения.

Куда ни глянь — крики и вопли.

Но теперь эта картина исчезла, словно её и не было.

Шумный город был полон жизни.

Торговцы, хлопая в ладоши, зазывали покупателей, а улицы были заполнены семьями, вышедшими за покупками, и прохожими.

— Эй, яблоки, дёшево! Дешевле нигде не найдёте! Эй, подходи, одно дам попробовать бесплатно!

Аарон посмотрел на мужчину средних лет с добродушным лицом.

«Это место…»

Раньше здесь, будучи торговцем, вёл дела Аарон.

Воспоминания о прошлом и настоящем накладывались друг на друга, стирая границы.

Ничего не изменилось.

Город рядом с деревней, где жил Аарон.

Всё было точно таким же, как в его памяти.

И высокая колокольня в центре главной улицы.

И суета и оживлённость прохожих.

Вот только знакомых лиц нигде не было.

Хотя раньше он знал здесь нескольких человек в лицо.

— О, смотри, тот дядя укутался в какую-то странную ткань!

— Тш-ш, не обращай внимания.

Аарон шёл.

Он прошёл сквозь толпу, словно призрак.

«Я здесь чужой?»

Он идёт по тому же самому месту.

Но между жителями города и Аароном была явная разница.

Прохожие, чьи пути пересекались с его, инстинктивно обходили его стороной.

Его фигура в сером плаще выглядела крайне подозрительно.

Но даже будь Аарон в обычной одежде, результат вряд ли бы изменился.

Сама аура была иной.

Тот, кто бредёт по заснеженной равнине, где не утихают метели, и те, кто мирно живёт под тёплым весенним ветром.

Чувствуя необъяснимый холод, прохожие сторонились Аарона.

— …

Аарон с бесстрастным лицом шёл по улице.

Здешние люди привыкли к миру.

Они жили в ином мире, нежели Аарон, который изо дня в день вступал в смертельные схватки с Осколками.

Кругом много улыбающихся лиц.

Каждый наслаждается своей мирной жизнью.

Старается изо всех сил, усердно проживает свою жизнь.

Аарон покинул город.

Если пойти по этой грунтовой дороге у городских ворот, можно добраться до одной деревни.

Деревни, где жили Аарон и Нина.

«Пришёл».

Деревня, расположенная на невысоком холме.

Вокруг ведущей в неё грунтовой дороги раскинулись поля.

Среди этих полей дети играли в догонялки.

— Ва-ха-ха-ха!

— Кья-хат!

Слышался высокий детский смех.

Аарон, глубже надвинув капюшон, пошёл по дороге.

— А?

— Какой-то странный человек!

— Разбойник?

— Мама говорила не разговаривать со странными людьми!

И всё же кто-то подошёл.

Маленькая девочка.

Детская припухлость на её щеках ещё не сошла.

На шее у неё было необычное ожерелье.

— Дяденька, вы кто?

Дяденька.

Аарон откашлялся.

— Я ищу одного человека.

— Человека? Из нашей деревни?

— Да.

Аарон порылся в своих вещах и достал портрет сестры.

— Ух ты, как же плохо нарисовано! Это что? Каракули?

— Это человеческое лицо.

— А, правда? Вот это — человеческое лицо?

— Ладно, неважно.

Фух.

Аарон, переведя дух, сказал:

— Её зовут Нина. Слышала о такой?

— Нина? — девочка склонила голову набок. — Впервые слышу. Хм, может, моя мама знает! Она здесь давно живёт. Проводить вас к маме?

— Какая ты добрая.

— Мама говорила быть доброй с людьми! — девочка лучезарно улыбнулась.

«Сказала, что давно здесь живёт».

Возможно, она знает что-то о Нине.

Аарон в сопровождении девочки вошёл в деревню.

— Постой.

— Да?

Аарон остановился на середине холма.

Его взгляд был прикован к пустому участку земли.

— Здесь… разве не было дома?

— Дома? Какого дома?

— Нет, ничего.

Он помнил.

Там стоял дом Аарона и Нины.

Но теперь там не было ничего.

— …

Аарон прищурился.

Родная деревня.

Такая знакомая, и в то же время что-то в ней было не так.

Некоторые дома он узнавал, но были и незнакомые.

И хотя по пути ему встретилось несколько взрослых, Аарон не узнал ни одного лица.

— Вот наш дом! Мама сейчас должна быть дома, зайдёте?

— Если я не помешаю.

Девочка подбежала к двери.

И постучала.

— Мама! Ма-а-ам!

Из-за двери послышался голос.

— Что случилось, Лати?

— Тут дяденька человека ищет! Говорит, может, ты поможешь?

— Я?

Мгновение спустя.

Скрип.

Деревянная дверь открылась, и на пороге появилась женщина средних лет с обычной внешностью.

— …

Женщина пристально уставилась на Аарона.

Наряд, подозрительный с первого взгляда.

Неудивительно, если его сейчас прогонят.

— Что ж, заходите, — однако её реакция превзошла ожидания Аарона.

— Мне можно войти?

— Да, раз уж Лати просит.

— Спасибо. Меня зовут Аарон.

Аарон склонил голову.

Он вошёл в дом вместе с девочкой.

Видимо, они как раз готовили, потому что из кастрюли поднимался ароматный пар.

— Так, значит, ищете человека?

— Да.

— Если это кто-то из деревни, то я точно знаю. Я ведь тут с самого рождения. Знаю, кто жил и кто уехал.

— Я вас отблагодарю.

Аарон достал из-за пазухи небольшой золотой слиток.

— Аха-ха, уберите это. Опасная, видать, вещица.

— Что?

— Мне такого не надо. Просто пока будем есть, составьте компанию. Расскажите, что там во внешнем мире. Муж в городе, так что скучно бывает.

— …Хорошо.

Аарон убрал золото.

Женщина тут же принесла на стол суп и салат.

Как раз было время обеда.

«Она не опасается чужака».

Сам того не ожидая, Аарон оказался за одним столом с ними.

— Так кого вы ищете?

— Её зовут Нина. Нина Делкард. Она женщина, и… ну, в общем, так.

— Нина… Делкард? — женщина широко раскрыла глаза.

— Вы её знаете?

Женщина отложила ложку, которой ела суп.

Она резко встала и внимательно всмотрелась в лицо Аарона.

— Вы… кем приходитесь моей матери?

— …

— Семья? Родственник? Нет, моя мать была сиротой, у неё не было родни. Кем вы ей приходитесь?

Тело Аарона застыло.

Его взгляд невольно устремился на женщину.

Если присмотреться, в них было что-то общее.

— Сиротой…

— Да. Моя мать в детстве потеряла родителей и выросла одна. Тяжело ей пришлось. Хоть сейчас и мирное время, но мир не был так добр к маленькой девочке, оставшейся одной.

Женщина продолжила:

— Она прошла через все мыслимые и немыслимые трудности. Было бы хорошо, если бы у неё был хоть кто-то, на кого можно опереться.

— Да, моя бабушка! Она была потрясающая! Ах, точно, мою бабушку ведь звали Нина! — подхватила девочка. — Она рассказывала мне старые истории, бабушка была просто невероятной! Всё делала сама! Удивительная!

— И где она сейчас? — спросил Аарон.

— Моя бабушка сейчас отдыхает! — ответила девочка.

— Отдыхает?

— Да, на небесах! Отдыхает в раю!

Зрачки Аарона дрогнули.

Женщина, покачав головой, сказала:

— Не стоит так уж печалиться. Она прожила отпущенный ей срок и ушла. Это было четыре года назад.

Четыре года назад.

В голове быстро заработал счётчик.

Течение времени в Вальхалле и здесь отличается.

«Совсем недавно».

Если бы он пришёл чуть раньше.

Аарон прикрыл глаза рукой.

Голос невольно задрожал.

— Вы хотите сказать, что Нина, которую вы знали, уже… умерла.

— Да. Моя мать. И фамилия Делкард… я слышала, что у неё была такая до замужества.

Женщина сказала:

— Но, молодой человек, вы выглядите так молодо, откуда вы знаете мою мать? Да ещё и её девичью фамилию. Может, кто-то из ваших родителей был с ней знаком?

— Возможно… так и есть.

— Какая жалость.

Женщина мягко улыбнулась, словно вспоминая свою мать.

— Она была круглой сиротой, но даже я, её дочь, могу сказать, что она была человеком добрейшей души. Ни к кому не относилась плохо. Если бы вы были с ней давно знакомы, она бы очень обрадовалась встрече.

— Да! Моя бабушка любила людей!

Дочь и внучка вспоминали её с улыбкой.

Они уже отпустили её в своих сердцах.

Поэтому могли говорить об этом с улыбкой.

В момент прощания они скорбели, но сейчас всё улеглось, оставив лишь светлую грусть.

Но Аарон — нет.

— …Почему.

Прошептал Аарон.

Он сидел, опустив голову и закрыв глаза руками.

— Простите. Могу я ненадолго отлучиться?

— Да. А обед?..

— Мне очень жаль.

— Не беспокойтесь.

Стук.

Аарон поднялся со стула.

Пошатываясь, он вышел из дома.

«Какая ясная погода».

Солнце сияло ослепительно, а весенний ветер был тёплым.

Аарон направился в тень за домом.

Он опустился на землю в тени, отбрасываемой навесом.

Ничего не осталось.

Всё, что он пытался защитить… всё.

«И ради чего я всё это делал?»

Единственная семья.

Он хотел сделать Нину счастливой.

И наставник, указавший ему новый путь.

Он хотел помочь ему.

— …Ха-а.

Куда они ушли?

Он так стремился их защитить, но теперь, когда он обрёл силу, куда они все исчезли?

— Почему… вы не сказали мне?

Аарон говорил сам с собой.

Словно перед ним кто-то стоял, и он упрекал его.

— Если бы вы сказали мне хоть слово, я бы сделал что угодно.

Тень юноши не отвечала.

И это было естественно.

Ведь это была лишь иллюзия, порождённая надеждой.

— Куда вы ушли?

Спросил Аарон.

Он хотел знать.

В последний миг, когда до исчезновения оставались считанные мгновения, куда направился тот юноша?

Сам он сказал, что едет на курорт, но Аарон больше не верил.

— Что я пытался защитить?

Наставник исчез в безвестности, позволив ученику забрать его сущность.

Семья, которую Аарон хотел защитить, осталась одна и умерла в страданиях.

Что это?

В чём смысл его существования?

Он больше не знал.

«Если бы я хоть немного раньше понял, что происходит с наставником».

Может быть, он смог бы вернуть Нину.

Может быть, он смог бы сказать ей, что у неё тоже была семья, и что её любили.

Но теперь это навсегда останется несбыточной мечтой.

Он знает.

В восстановленной Таунии существование Аарона, ушедшего в Вальхаллу, было забыто.

Нина осталась круглой сиротой, лишившись брата, который должен был быть рядом.

Мир восстановился, но умершие в прошлом родители не вернулись.

Не на кого было опереться.

Некому было доверять.

Нина, должно быть, в одиночку пробивалась в этом жестоком мире.

И так и умерла.

«Нина не знает меня».

Она умерла, так и не узнав, что у неё была дорогая ей семья, и что эта семья сражалась с бедствием, чтобы защитить её.

«Даже если бы она была жива, что бы я сказал при встрече?»

Я твой брат.

Приятно познакомиться.

Давно не виделись.

Вырвался лишь горький смешок.

Бросил её в самый трудный момент, и после этого называться семьёй?

В лучшем случае, заслужил бы лишь упрёки.

Она бы сказала что-то вроде: «И какой из тебя брат?».

— На что я вообще надеялся? — пробормотал Аарон.

С какими ожиданиями он вернулся на родину?

С заблуждением, что Нина встретит его с распростёртыми объятиями?

«Какая глупость».

Разве до катастрофы не было так же?

Разве не он бросил Нину на растерзание монстрам и сбежал?

И всё же он надеялся.

Он посмел надеяться.

Что он извинится.

Что Нина его простит.

Что они воссоединятся как семья.

На такое чудо надеялся Аарон…

Он хотел извиниться.

Хотел получить прощение.

Хотел ещё раз встретиться с Ниной.

Не как чужие люди, а как одна семья.

— …

Аарон поднялся из тени.

Свет в его глазах померк.

— Дяденька!

Он посмотрел в сторону.

Махая рукой, к нему бежала девочка.

Внучка Нины.

— Мама спрашивает! Вы останетесь на ужин?

— Нет, спасибо. Я скоро ухожу.

— О, вы уже уходите?

Аарон кивнул.

Его дела здесь были закончены.

— Жаль. Я хотела рассказать вам истории про бабушку.

— Прежде чем уйти, я хочу спросить в последний раз.

— Что такое?

— Ты знаешь, где похоронена твоя бабушка?

— А, это я, конечно, знаю! Идёмте за мной.

Девочка вприпрыжку побежала вперёд.

Аарон молча последовал за ней.

На вершину холма.

Они шли по тропинке, вдоль которой цвели цветы.

Ветер доносил запах свежей травы.

На вершине холма росло одно большое дерево.

Надгробие Нины стояло в тени этого дерева.

Каменная плита без украшений и каких-либо отличительных черт.

На ней было высечено лишь имя.

— Вот! Здесь похоронена моя бабушка.

У подножия холма, вдалеке, виднелся городской пейзаж.

— Раз уж пришли, надо сделать подарок.

Девочка положила перед надгробием сорванный цветок.

Аарон сделал то же самое.

К счастью, вокруг было целое цветочное поле.

Он сорвал несколько цветов и трав, связал их в букет и положил перед местом упокоения.

Поминовение.

Ритуал в честь усопших.

— Нина, — обратился Аарон к надгробию.

Дальше должны были последовать слова.

Извинения.

Искупление за то, что не смог её спасти.

Слова о том, как ему жаль, что он пришёл так поздно.

«Бессмысленно».

Но его губы были плотно сжаты.

Что бы он ни сказал, это ничего не изменит.

Его голос не достигнет ушей ушедшей Нины.

Такова была тяжесть смерти.

— …

Он мог лишь смотреть.

Бесконечно смотреть на надгробие, повторяя бессмысленные воспоминания.

Шорх.

Он достал из-за пазухи портрет.

Как бы ни изменилось её лицо, по одной лишь улыбке он бы смог её узнать.

Этот портрет был доказательством того, что Аарон не забыл Нину.

«Пора идти».

Пора уходить отсюда.

И больше никогда не возвращаться.

Аарон принял решение.

— Дяденька, — сказала девочка в тот момент, когда он собирался повернуться.

— М?

— Эти каракули, сначала я подумала, что это ерунда. Но теперь, присмотревшись, кажется, я понимаю!

Девочка подбежала и заглянула в рисунок, который Аарон держал в руке.

— Я знаю! Правильный ответ! Это улыбающееся лицо моей бабушки!

— Как ты узнала?

— Потому что я видела нечто похожее!

Девочка отступила от Аарона на несколько шагов.

А затем громко крикнула:

— Дяденька, можете улыбнуться разок?

— Что?

— Ну разок, ну пожалуйста! — взмолилась она.

Аарон неохотно тронул уголки губ.

— Вот! Точно! Это выражение лица! — девочка широко улыбнулась.

Затем она расстегнула цепочку медальона на шее.

Это был вытянутый цилиндрический медальон.

Щёлк.

Девочка открыла крышечку на его верхушке.

Цилиндр был полым.

Она достала то, что было внутри.

Это была свёрнутая в трубочку бумага.

На бумаге был какой-то рисунок.

Девочка развернула бумагу и стала поочерёдно смотреть то на Аарона, то на рисунок.

Бумага заметно пожелтела от времени, но рисунок внутри не пострадал.

— Ага, так и есть.

Девочка кивнула.

— Это…

— Это мне оставила бабушка. Медальон и рисунок внутри. Ух ты, так это были вы! Человек, о котором говорила бабушка.

Глаза Аарона широко раскрылись.

— Она говорила, что вы обязательно придёте. Говорила, что будете её искать. Кто именно — сказала, что я пойму, когда вы придёте, и теперь я вижу, что это правда!

Девочка улыбнулась.

Затем она развернула бумагу и показала Аарону.

— Та-дам, рисунок, который оставила моя бабушка.

— …

— Точь-в-точь как ваш, правда? Линии кривые, круги косые. Бабушка говорила, что это улыбающееся лицо члена её семьи.

Девочка сравнила лист в руках Аарона со своим.

— Одинаковые, совершенно одинаковые.

Два листа бумаги.

Оба — портреты, больше похожие на каракули.

Узнать, кто на них изображён, мог лишь один человек — член их семьи.

— На вашем рисунке — моя бабушка, а на бабушкином — вы.

— Как…

— Значит, вы родственник бабушки? Странно. У бабушки ведь не было семьи. Да и возраст не сходится.

Девочка надолго задумалась.

— Как?.. — повторил свой вопрос Аарон.

— Это история, которую бабушка рассказала мне перед тем, как отправиться на небеса, — сказала девочка.

Последние дни одной старушки.

Нина Делкард.

Старушка с этим именем уже готовилась к смерти.

Её жизненный срок подошёл к концу, и её телу оставалось лишь умереть.

Совершенно естественная смерть от старости.

И в один из таких дней.

Старушка позвала свою внучку и рассказала ей историю.

Историю своей жизни, в которой она родилась без родителей и тяжело пробивалась вперёд.

Для девочки по имени Нина жизнь была жестокой.

Хотя жители деревни жалели её, Нина не могла стать частью их семей.

Ни родителей, ни братьев с сёстрами.

Девочка была одна.

К тому же, врождённая слабость делала её жизнь ещё труднее.

Девочка выживала, полагаясь на сочувствие других.

Девочка плакала.

Если бы у меня была семья.

Если бы кто-то обнял меня и сказал, что всё будет хорошо.

Но никого не было.

Девочка была одна.

И потому она решилась.

Умереть.

Именно в тот момент.

Перед девочкой появился незнакомец.

Человек, чью личность она так и не смогла вспомнить до самой смерти.

Но она помнила, что сказал незнакомец.

Потому что это стало целью её жизни.

<У тебя тоже есть семья.>

Сказал незнакомец.

<Её нет здесь, но она далеко-далеко.>

Девочка попросила его прийти и спасти её.

Незнакомец ласково ответил:

<Я не могу этого сделать.>

Почему?

<Потому что этот человек сражается, чтобы защитить тебя.>

Ради меня?

<Чтобы защитить мир, в котором ты живёшь. Ради тебя.>

Не могу поверить.

«Это ложь!» — кричала девочка сквозь слёзы.

Тогда рука незнакомца коснулась её лба.

<Я покажу тебе. Как сильно этот человек дорожил тобой.>

Девочка вспомнила свою прошлую жизнь.

Воспоминание, которого не должно было существовать.

Историю о своём брате.

<Видишь?>

Девочка осознала.

Что у неё была семья.

И что этот человек до сих пор сражается ради неё.

<Конец был немного не таким, но ты уж прости. Вы же семья, верно?>

Да.

Девочка, плача, кивнула.

<Живи изо всех сил.>

Сказал незнакомец, уходя.

<Ты не одна.>

Не одна.

Девочка была не одна.

Эту истину она осознала.

Хоть его и нет рядом, он сражается с целым миром, желая ей только лучшего.

Где-то далеко-далеко.

Есть человек, который желает мне счастья.

Девочка приняла решение.

Не умереть, а жить.

И потому она жила изо всех сил.

Ради себя.

Ради семьи, что желала ей счастья.

Изо всех сил, каждый день, она старалась.

Наслаждалась человеческой жизнью и стремилась сберечь своё счастье.

Потому что она не одна.

Потому что тот человек желает ей счастья.

Возможно, они никогда не встретятся.

Девочка знала это.

Расстояние между ними так велико, что не дотянуться, даже протянув руку.

Но всё же.

Когда-нибудь, когда-нибудь он обязательно придёт.

И тогда я скажу ему.

Что не забыла.

Что благодаря тебе я смогла прожить свою жизнь на полную.

А потому…

Ты…

— …не один, — сказала девочка прозрачным голосом.

Она посмотрела на Аарона и произнесла:

— …

Девочка невинно улыбнулась.

— Вот и всё! Моя бабушка — удивительная, правда?!

Аарон ничего не ответил.

— Ой, дяденька. Вы плачете?

— Нет.

— Дяденька?

— Я… не плачу, — сказал Аарон. — Твоя бабушка… она прожила достойную жизнь.

— Да!

Он посмотрел на портрет, оставленный Ниной.

На лицо, нарисованное на нём.

Неужели одно лишь его существование стало опорой в её жизни?

— Дяденька, не плачьте.

— Спасибо тебе. Спасибо. Спасибо…

Плечи Аарона затряслись.

— Спасибо, что жила, что старалась изо всех сил, что помнила меня…

— И вам спасибо. За то, что пришли к бабушке.

Девочка обняла Аарона.

Тепло, исходившее от маленького тельца.

Она долго обнимала его, пока его эмоции не утихли.

— Дяденька, я вам это отдам.

Чуть позже, у входа в деревню.

Девочка протянула Аарону ожерелье.

Внутри него были свёрнуты два портрета.

Один нарисовал Аарон.

Другой — Нина.

— Мне?

— Думаю, вам оно нужнее, чем мне. Бабушка бы тоже этого хотела.

Хлоп.

Девочка разжала ладонь Аарона и вложила в неё ожерелье.

Аарон не смог отказаться.

— Вам идёт! — улыбнулась девочка, когда Аарон надел ожерелье. — Вы прямо сейчас уезжаете?

— Да.

— Хм~ жаль. Вы ведь ещё приедете?

Сколько лет пройдёт до следующего раза?

Аарон не знал.

— Лати.

— Да?

— Живи изо всех сил.

Он посмотрел в её невинные, чистые глаза.

И сказал:

— Живи на полную. Так, чтобы не сожалеть.

— Хорошо, дяденька. Я буду стараться! Я буду в порядке, так что и вы будьте в порядке! Живите изо всех сил!

— Буду. Я тоже постараюсь.

Аарон улыбнулся девочке.

Та в ответ подарила ему улыбку, подобную цветку.

Так они и расстались.

«Наставник».

Аарон шёл.

Оставляя за спиной весенний ветер.

Пейзаж мирного города.

Высокий смех играющих детей.

Бескрайние зелёные поля.

Он шёл, оставив всё это позади.

«Моя мечта ещё не окончена».

Тёплый свет этого мира ему не подходит.

Он шёл во тьму.

В леденящую зиму.

Туда, где царит мрак.

Туда, где лишь холод.

Туда, где вся история пишется кровью и сталью.

В такое тёмное и безмолвное место направлялся Аарон.

Хруст, хруст.

С каждым шагом на снегу оставались следы.

Бушующая метель не давала видеть и на шаг вперёд.

Аарон не знал, чем всё закончится.

Но он видел.

Стоило посмотреть в сторону, и он видел следы товарищей, идущих с ним к одной цели.

В бесконечной зиме.

В нескончаемом сне.

Они идут навстречу рассвету.

«Я хочу и дальше… защищать это».

Тауния — земля, где он родился и которую полюбил.

Там всё ещё наступает весна и распускаются цветы.

Аарон крепче сжал висевшее за спиной копьё цвета туши.

Щёлк.

При каждом шаге на его шее покачивался кулон.

Внутри него хранилась вечная клятва.

«Прошу, наблюдайте за мной».

Чистая мечта никогда не заканчивается.

В этом и есть суть Кармы.

Она будет длиться вечно, чтобы в конце концов расцвести.

И потому Аарон шёл.

Аарон Найделк шёл, не останавливаясь.

Сквозь бушующую метель, по заснеженной равнине, он шёл вперёд с непоколебимым взглядом.

<Пик ми ап! Побочная история Аарона> Конец

Продолжение в <Пик ми ап! Побочная история Anytng>