Онлайн чтение книги Выбери меня! Pick Me Up!
Глава 376 - Дополнительная история Аарона, часть 6. Преодолевая пустоту (3)

Девушка лучезарно улыбнулась и поклонилась.

— Я Нихаку, вот! Ух, я только по слухам знала о вас, а теперь встретила, так тронута, сестрички-братишки!

Нихаку хихикнула.

Последний член, дополнивший 1-й отряд.

Так была сформирована пятёрка, которой суждено было дойти до самого конца.

Сирис.

Юрнет.

Ридигион.

Мьюден.

Нихаку.

Вначале яркие личности 1-го отряда были слишком своевольны.

Споры и ссоры были обычным делом.

— Кто не поспевает, тот остаётся позади, — говорил холодный мечник Ридигион.

— Ты предлагаешь пожертвовать другими отрядами ради прохождения?

— И что с того? Это приказ Мастера.

— Наверняка есть способ получше.

— Это лишь твоё мнение, не так ли?

Сирис, стремившаяся свести к минимуму жертвы среди героев, и Ридигион, ценивший эффективность и скорость, постоянно конфликтовали.

Другие члены отряда были такими же.

Юрнет, редко выражавшая свои мысли, и Нихаку, по-детски наивная, тоже вступали в споры, и в 1-м отряде не было ни дня без бури.

— Юрни, почему ты нам ничего не рассказываешь-то?

— Всё равно, даже если я скажу, вы ведь не послушаете, так?

— Верно. Тактика мага, который целыми днями сидит в книгах, в реальном бою бесполезна.

В самом начале.

Они все остро отстаивали свои мнения.

«Что они творят?» — думал юноша.

Ответ пришёл быстро.

Потому что он всю жизнь наблюдал за людьми.

«Потому что они ранены».

Когда-то все они состояли в других отрядах.

И в жестоких битвах они теряли своих товарищей и соратников.

«Они закрыли свои сердца?»

Если всё равно суждено умереть и исчезнуть.

Лучше с самого начала не сближаться.

Так не будет больно.

«Они не хотят снова испытать боль утраты».

Они намеренно не подходили ближе.

Не пытались сдружиться.

Чётко разделяли всех на своих и чужих.

Только юноша мог это видеть.

Поскольку у него не было сердца, он ясно видел их психологию насквозь.

Глядя на товарищей, яростно споривших в зале совещаний, юноша подумал:

«А, как же утомительно».

И вмешался.

— Ребята, может, от скуки устроим вечеринку?

— …?

— Разведём красивый костёр, пожарим по шашлычку, выложим всё, что на душе. А? Повспоминаем прошлое.

— Ты в своём уме?

— Я-то в своём. Абсолютно, — улыбнулся юноша.

— Или, может, передерёмся на задании и все вместе сдохнем? Выясняя, кто прав, а кто виноват?

— ……

— Не так ли, Сирис?

Сирис закрыла глаза.

— Пожалуй. Нам нужно узнать друг друга получше.

— Вот-вот, отлично. Я помогу, так что давайте не будем так шуметь.

Снова потекло время.

Под руководством юноши споры в 1-м отряде начали утихать.

Система выполнения заданий наладилась, боевая эффективность возросла.

«А, ввязался я в хлопотное дельце».

Юноша стал посредником между яркими личностями отряда.

«Передай Сирис, что я убью её, если она ещё раз отдаст такой расплывчатый приказ».

«А, Сирис. Гион просит давать указания немного понятнее».

«Передай Ридигиону. Ещё раз будешь действовать в одиночку — я попрошу Мастера запереть тебя».

«А, Гион. Сирис просит тебя чуть больше действовать в команде».

«Я — клей. Клей, который насильно скрепляет то, что не держится вместе».

Так думал юноша, выступая посредником в отряде.

«И зачем я это делаю?»

Может, ему было горько за них, за то, что они не могут найти общий язык?

— Вы всегда так много на себя берёте, Мьюден.

— Да, нелегко тебе приходится.

В конце концов, прошло ещё немало времени, прежде чем 1-й отряд смог слаженно работать и без вмешательства юноши.

— Мьюден.

Однажды перед юношей появилась девушка.

— Ты… помнишь меня?

Она была одной из первых.

Теперь она работала поваром на верхних этажах.

Давным-давно, на заре Нифльхейма, они были товарищами в одном отряде.

— Прости, что отвлекла в такое время.

— Зачем?

— Просто… было интересно.

Девушка спросила.

Как юноша стал сильным.

Каким образом ему удалось преодолеть предел своего таланта.

— Я… довольна своей работой повара, но всё же…

Хочу сражаться.

Хочу защищать дорогих мне людей своей силой.

— Я слаба, — сказала девушка. — Я не смогла стать сильнее.

У неё не было таланта.

Не хватало ни сил тела, ни сил духа.

Она была бойцом, но была отстранена из-за нехватки способностей.

— Может… я тоже смогу стать как ты? — спросила девушка.

Напряжение было видно на её застывшем лице.

— Тебе горько?

— А?

— Из-за того, что не смогла стать сильнее.

— …Да, — сказала девушка. — Горько.

Ей было горько из-за мечты, от которой пришлось отказаться из-за слабости.

— ……

В тот момент юноша не мог понять своего поступка.

Назвать ли это порывом?

— Я помогу тебе.

— Спасибо!

Юноша отвёл девушку в Руанан.

Как члену 1-го отряда, у него было на это право.

— Если я буду здесь постоянно тренироваться, то смогу овладеть Кармой?

— Да.

— Правда, нужно только это?

Сказать легко.

Просто продолжай наносить удары копьём.

И со временем естественным образом постигнешь суть.

Юноша и сам так её постиг.

Со временем придёт.

Естественным образом.

Так думал юноша.

Только он так думал.

Спустя сотни лет.

Девушка смотрела на юношу пустым взглядом.

— …Как.

В её голосе не было интонаций.

С застывшим, как у куклы, лицом, девушка пробормотала:

— Как… это… делать.

— Нужно просто проводить здесь время.

— Я ничего… ничего… не понимаю.

Девушка, а вернее, то, что ею было, бормотало:

— Что… я… здесь… делаю.

— ……

— Кто… я.

Юноша посмотрел на девушку.

— Убей… меня. Дай… мне… отдохнуть.

— Если хочешь.

— Прости…

Юноша без колебаний пронзил её сердце.

«Это горечь?»

Истлевающее тело.

Тело девушки вскоре рассыпалось в прах и исчезло.

«Это и есть горечь?»

Но ему было всё равно.

Он ничего не чувствовал.

Ничего не изменилось.

— ……

Юноша стал проводить в Руане всё больше времени.

Локи тоже начал всерьёз исследовать Карму.

— Я пришёл, потому что хочу стать сильнее.

Приходят.

— Прошу, научите меня.

Приходят больные, охваченные желанием.

— Я слышал, сонбэним [1], что вы стали сильным благодаря бесконечным усилиям. Я тоже хочу последовать вашей воле и…

— Это не усилия.

— Что вы имеете в виду…

— Это не усилия.

Они приходили чуть ли не каждый день.

Большинство из них не выдерживали и уходили.

Те, кто оставался, были больными, готовыми умереть, если не смогут стать сильнее.

— Я не могу вернуться. Если не стану сильнее.

Они были больны.

Болезнью сердца.

И всех их ждал один и тот же конец.

— Убей… ме… убей… уб…

Он убивал их, как они и просили.

— Ничего… не могу… почувствовать…

Убивал и снова убивал.

Локи не винил юношу за это.

Потому что он понял, что, дойдя до такого состояния, они превращаются в призраков и нападают на других героев.

— Простите…

Почему.

Почему они все умирают?

Почему только я в порядке?

«Потому что у меня нет сердца?»

Потому что я не человек?

«Почему они приходят, зная, что умрут?»

Поток не прекращался.

Герои приходили без конца.

Юноша убивал и убивал.

— Уходи.

— Я не могу уйти.

— Но я ведь убью тебя.

— Неважно. Я должен стать сильнее.

Это бессмысленно.

Ни угрозы, ни уговоры не действовали.

Они не уходили, пока не умирали.

Это были больные, чей мозг был поглощён желанием стать сильнее.

«Нужно их вылечить».

Юноша не знал, почему ему пришла в голову эта мысль.

Но он решил так поступить.

Юноша начал исследовать сердце.

Что толкает их на смерть.

Что это вообще такое — сердце, — раз ради него можно пойти на смерть.

«Я хочу их спасти?»

Иногда ему вспоминался образ той девушки.

Её пустой взгляд, устремлённый на него.

<Прости…>

Была ли ему горька её смерть?

Юноша затворился в Руане и перестал выходить.

Он появлялся лишь по особым причинам.

В Нифльхейме о нём стали постепенно забывать.

— Мьюден, у вас что-то случилось?

— Нет.

Он качает головой.

— Что ты там делаешь? Дел ведь нет.

— Ничего особенного.

Он отрицает.

— Сонбэ, ты там один каким-то интересным исследованием занят? Поиграл бы и со мной, вот так вот.

— Играй одна.

Когда он разговаривал с ними.

Когда как ни в чём не бывало общался с товарищами из 1-го отряда.

Иногда вспоминалось.

<Прости…>

Образ умирающей девушки.

Почему юноша пригласил её в то место?

Думал ли он, что у неё всё получится?

Он не знал.

Сколько бы времени ни прошло, он не мог постичь.

Почему их усилия и надежды должны были закончиться, разбившись о стену реальности.

Исследование сердца.

Собственное исследование Кармы, которое вёл юноша, продолжалось.

Человеческое сердце не может существовать сотни лет без всякой стимуляции.

Что же делать?

Нужно постоянно давать стимулы?

В закрытом измерении, как Руанан, это непросто.

«В таком случае».

Перезагрузка.

Он решил инициализировать их память.

Он пытался заставить их проводить долгие годы, периодически стирая их воспоминания.

Но если стереть память полностью, усилия потеряют смысл.

Это был довольно сложный и трудный процесс.

И вот, наконец.

Родился первый «ученик».

— Наставник.

Он назвал юношу наставником.

— Почему я твой наставник?

— Потому что вы указали мне новый путь. Без вас я бы не смог постичь эту силу.

Первый ученик успешно овладел Кармой.

«Он освободился?»

Наконец-то, от болезни сердца.

Перестал ли этот человек испытывать горечь?

Но это было заблуждением юноши.

— Нужно… стать сильнее…

Тот, кто однажды постиг мечту, устремляется к мечте ещё большей.

Он не останавливался.

Для постигшего, его прежняя личность была препятствием.

— Сильнее… ещё сильнее…

Чистая мечта начала разрушать личность.

Постигнув, уже невозможно остановиться.

И тогда ученик сказал:

— Покончите… с этим.

— ……

— Простите, наставник…

Копьё юноши пронзило его сущность.

О его смерти никто не узнал.

Он исчез из базы данных героев `Pick Me Up`, и лог о его призыве был сочтён ошибкой и удалён.

Локи, принадлежавший к высшему измерению, конечно, помнил о нём.

Но смерть многообещающего героя не была чем-то редким.

Так была установлена первая надгробная плита.

«Неудача».

Спасти не удалось.

Но юноше было всё равно.

Потому что у него не было сердца.

Он сразу же перешёл к следующему тесту.

— Наставник!

Все они называли юношу наставником.

— Значит, у меня была болезнь сердца.

Да.

Иначе ты бы не пришёл сюда, зная, что умрёшь.

— Почему я хотел стать сильнее?

Если не знаешь причину, он расскажет.

Скрытые воспоминания.

Детские травмы.

Он вытаскивал, копался и переворачивал всё, что было в человеке.

И всё же они не уходили.

Оставались, говоря, что должны стать сильнее.

Потому что это была неизлечимая болезнь.

— Я не могу вернуться.

Но я ведь убью тебя.

— Потому что я должен стать сильнее.

Это лишь твоё наваждение.

— Тогда, наставник, убейте меня.

Если хочешь.

Так умерло множество героев.

Большинство погибло, не выдержав сотен лет начального этапа.

Остались лишь немногие, постигшие принцип Кармы.

Но и с ними было то же самое.

— Простите.

Реакция была у всех одинаковой.

— Прости…те.

Перед смертью они извинялись перед юношей.

— ……

Надгробия росли.

Факт их существования постепенно стирался из памяти юноши.

Юноша намеренно не писал их истории на надгробиях.

Потому что поминовение — это действие, которое совершает тот, кто чувствует горечь по поводу смерти.

Юноша оставлял надгробия не для того, чтобы поминать.

А чтобы считать число тех, кто потерпел неудачу и умер.

Потому что у юноши не было сердца.

«Не получается?»

Никто, кроме юноши, не мог совладать с Кармой.

Даже постигнув её принцип, они не могли сохранить рассудок.

Их уносила вечная мечта, и они исчезали.

«Потому что они люди».

Потому что у них было сердце.

Как он не понимал этого раньше?

Причина была до смешного проста.

Карма.

Это сила, не предназначенная для людей.

Сила, которой могут владеть лишь монстры.

Следовательно, юноша — не человек.

Он лишь играл роль человека.

«Вот оно что».

Юноша был монстром.

Поэтому он и выжил, овладев Кармой.

Его товарищи снаружи обращались с ним как с человеком, но это было лишь из-за его внешности, которую они знали.

Он ничего не чувствовал.

Он убивал и убивал бесчисленных учеников, что звали его наставником.

Но пересохшая река так и не наполнилась водой.

Люди снаружи считали его весёлым, всегда улыбающимся, расслабленным, но это была лишь фальшь, игра.

Его истинное «я» было заперто за высокой стеной.

И сколько ни стучи, ни ломай эту стену, она никогда не рухнет.

— ……

Юноша смотрит на ряды надгробий.

Его зрачки пусты.

<Наставник, дело не в том, что у вас нет сердца.>

<Боли нет, но кровь идёт.>

<Всё в порядке, наставник.>

Рассеянные голоса сливаются воедино и звучат в ушах.

Кто это сказал.

Каким был обладатель этого голоса, теперь уже не узнать.

— Мечта, — пробормотал юноша.

Источник Кармы — это чистая мечта.

Тогда, какую же мечту вижу я?

<Это горечь.>

Слышится голос матери.

Воспоминания о конце света уже вернулись.

<Я благодарна за время, что мы провели вместе, и мне грустно, что больше мы не сможем быть вместе. Вот что такое горечь.>

<Горечь?>

<Да, это горечь.>

Почему она сказала это.

Почему у неё было такое выражение лица.

Он хотел понять.

---

[1] Сонбэним (선배님): Вежливое обращение к старшему по опыту или возрасту коллеге, ученику и т.д. В данном контексте "старший товарищ" или "наставник". Оставлено в оригинальной транслитерации для передачи культурного нюанса.