Онлайн чтение книги Выбери меня! Pick Me Up!
Глава 329 - Побочная история — Интерлюдия, часть 2

— Знаю! Знаю я!

В тёмном городском переулке Иолка, заплетающимся языком, кричала у костра.

— Что всё не так, как раньше!

Незаметно город погрузился во тьму.

Здесь, на Рубеже, не было смены дня и ночи, но по какой-то таинственной магической причине с некоторых пор начали всходить солнце и луна.

— А, да ну всё к чёрту!

Бульк-бульк.

Она залпом осушила содержимое стеклянного бокала.

Золотистая жидкость. Пиво.

— Онни, ты в порядке?

— А, со стороны, наверное, кажется, что я не в себе. Но я в полном порядке, в полном.

Иолка небрежно смахнула пивную пену с губ.

Пиво. В Вальхалле оно стоило баснословных денег.

Чтобы купить несколько бокалов, ей пришлось вытрясти все свои сбережения.

— На деньги, что ты потратила на выпивку, можно было бы снять комнату в гостинице.

— А, заткнись! Ты бы тоже выпил. Давайте тратить деньги, гулять так гулять!

— С ума сошла. Значит, сегодня опять ночуем на улице.

— Похоже на то. Онни очень расстроена.

— Знаю я, — сказала Иолка.

На площади была огромная толпа.

Он не мог вот так просто подойти и поздороваться на глазах у всех.

«Но этот его взгляд…»

Это был взгляд, которым смотрят на совершенно чужого человека.

У Иолки всё внутри кипело.

«Всё не так, как раньше».

Во времена Таунии они были товарищами, вместе прошедшими через битвы, но сейчас всё изменилось.

Она — никто, отброс, не сумевший проявить себя в Вальхалле. А его восхваляют как короля.

«Я не для этого сюда пришла».

Когда она была придворным магом, все восхищались её талантом.

Высокомерные аристократы склоняли перед ней головы, чтобы заручиться её магической поддержкой. А здесь она — на самом дне.

«Что это за место такое?»

С этим местом что-то не так.

Сюда стекались сильнейшие воины со всего Мёбиуса.

Все они были из тех, кого у себя на родине называли гениями и талантами.

«Неужели моего таланта было недостаточно?»

Бррр.

Она не хотела даже представлять себе этого.

«Нет. Быть того не может. Это всё обстоятельства. Этот мир виноват, что не даёт мне шанса!»

— Вот именно! Если ты такой крутой король, то должен был сделать это место лучше! Мир, где почёт и уважение только тем, кто пришёл первым! А таким, как я, кто пришёл позже, просто выбивают лестницу из-под ног!

«Дайте и мне шанс!»

Иолка, осушив бокал, начала размахивать руками и ногами.

— Волшебница, вид у тебя неважный.

— Хмф, на себя посмотрите. Мы все здесь такие. Пыль! Личинки! Гусеницы! Все мы одинаковые отбросы!

Её взгляд упал на подол платья.

Оно было обработано магией и раньше оставалось чистым почти в любой ситуации.

А теперь было ужасно грязным. Словно отражение её нынешнего положения. У Иолки на глаза навернулись слёзы.

— Кстати, уже скоро должны прийти. — Дженна почесала щеку.

— Кто?! Что? Мрачное будущее? Теперь мы станем нищими и будем побираться на улицах?! Не хочу, не хочу!

— Она что, пьяная?

— Кхе-кх! Кхе!

Иолка закашлялась.

Она плохо переносила алкоголь.

Хмельная горечь подступила к горлу.

— Чёрт, они меня недооценивают. Я так это не оставлю. Я докажу свой талант и…

— Очень хотелось бы на это посмотреть.

— Хмф, я вам ещё покажу. Вы знаете, кто я? Я…

— Сначала протрезвей.

— Что, вы меня презираете? Я могу избавиться от похмелья одним щелчком магических пальцев. Я… эм?

Иолка, прищурившись, посмотрела в сторону.

В затуманенном зрении стоял кто-то.

Обладатель голоса был полностью укрыт длинным чёрным плащом.

— А, оппа. Ты пришёл? — Дженна помахала рукой человеку в плаще.

— Опоздал, сонбэ. Взгляни на эту волшебницу. Жалкое зрелище.

— А?

— Ладно. Я и не ожидал ничего другого.

«Чего ты не ожидал?»

Иолка моргнула несколько раз.

Незнакомец откинул капюшон.

Показались знакомые черты лица и чёрные волосы.

— Пффф! — Иолка выплюнула остатки пива, которые были у неё во рту. — Ты… ты…

— Что это за вид? — цыкнул языком Хан Ислат.

— А, ну…

— Напилась прямо перед встречей?

— Встречей? Какой ещё встречей? О чём вы…

Иолка резко повернулась к Дженне.

Дженна невозмутимо улыбнулась.

— Ах да, я же не сказала.

— Э?

— Онни, ты же ушла раньше и не знаешь. После церемонии пришёл посыльный. Сказал, что мы встретимся с оппой ночью.

— ……

— А, я собиралась сказать, но всё как-то не было подходящего момента.

Молчание.

— Кхм. — Иолка пару раз кашлянула и поставила бокал.

Она стряхнула пыль с платья и встала.

Затем начала осматривать свой наряд, нет ли где складок.

— …Что она делает? — Велкист склонил голову.

Иолка поправила растрепавшиеся волосы, достала из складок платья веер, прикрыла им рот и улыбнулась.

— О, хо-хо-хо…

Улыбка была донельзя неестественной.

Хан, посмотрев на неё, усмехнулся.

— Давно не виделись, Иолка.

— И… и тебе того же.

— Не думал, что ты доберёшься сюда.

— Э-это моё дело! Не твоё.

— Это да. Что бы ты ни делала, это твоё дело.

На Хане вместо пышной дневной униформы была тёмная повседневная одежда.

Затем он внезапно сказал:

— Мне нужно кое-что сказать.

— Ч-что такое?

— Прости за то, что случилось тогда.

Глаза Иолки чуть не вылезли из орбит.

— Твоя смерть там была моей ошибкой. Я хотел извиниться, когда мы снова встретимся.

— Э-э…

Извинения?

Этот человек?

Иолка, как рыба, беззвучно открывала и закрывала рот.

— Так какой ответ?

— А, э?

— Когда перед тобой извиняются, принято их принимать, разве не так?

— Э-э?

— Онни. — Дженна ткнула Иолку локтем в бок.

Иолка встрепенулась.

Щёлк.

Она раскрыла веер и улыбнулась.

— Хм, хм-хм! Что ж, хорошо. Очень вежливо с твоей стороны. Я принимаю извинения.

— Отлично. Значит, с этим покончено.

— Что? Покончено?

— Я извинился, ты извинения приняла. Значит, всё.

— И это всё?

— Всё.

«Что это было».

Ощущение, будто её провели.

Иолка застыла с раскрытым веером.

— Так вот, оппа, давно не виделись! Как поживаешь?

— Так себе.

— Хорошо или плохо?

— Кто знает.

Дженна и Хан обменялись приветствиями.

Хоть по времени они не виделись очень долго, между ними не было ни неловкости, ни напряжения.

— Я так и знал, что ты придёшь, — взгляд Хана переместился на Велкиста.

— Прости, сонбэ, — бросил тот. — Не смог обмануть твои ожидания.

— Хм-м. — Хан закрыл глаза. — Я не буду извиняться. За то, что вы здесь в таком положении.

— Знаем, оппа.

— Раз знаете, то и хорошо. Вам ведь до тошноты знаком таунийский способ?

— Обидно — становись сильнее, — с усмешкой ответил Велкист.

Хан открыл глаза.

— Однако, похоже, есть проблема с равенством возможностей. — Хан задумчиво потёр подбородок. — Определённо, меры для тех, кто пришёл позже, были недостаточными. Застоявшаяся вода протухает. Пожалуй, стоит воспользоваться случаем и ещё раз пересмотреть систему.

— Значит, у нас тоже будет шанс?

— Будет. И на эту возможность я приглашу вас первыми.

— Мы тоже… сможем стать сильнее? — глаза Дженны заблестели.

Хан улыбнулся.

— Всё зависит от вас. Но вы ведь знаете? Времена, когда вы просто следовали за мной, прошли. Меня там не будет. Вы должны справиться сами.

— Знаем, оппа. Мы сами справимся!

— Вот и хорошо, — сказал Хан. — Поэтому наша неофициальная встреча — первая и последняя.

— Последняя? — встрепенулась Иолка. — Почему?

— Да, последняя — это как-то…

— А что, по-вашему, мы должны собираться раз в месяц, как в клубе по интересам? Это что, встреча выпускников?

Дженна добавила объяснение:

— Оппа сегодня пошёл на большой риск. Ему, наверное, было непросто незаметно уйти. Если он здесь такая важная персона, то каждая его встреча имеет огромное значение.

Каждая встреча важна.

То есть, если король Вальхаллы встретится с никому не известными, слабыми героями, это само по себе может вызвать споры о несправедливости.

— Поэтому я и говорю. Неофициально мы встречаемся в последний раз.

— В таком случае…

— Я дам вам шанс, — сказал Хан, поочерёдно глядя на троицу. — Поднимайтесь. До моего уровня. Так, чтобы нам не нужно было встречаться неофициально. Скоро у вас появится такая возможность.

— Хах, а ты не торопишься, сонбэ. Только сейчас начинаешь?

— Дел было по горло.

— Отлично, значит, всё только начинается!

Двое воодушевлённо переглянулись.

Иолка лишь ошеломлённо смотрела на них.

— Онни, онни?

— …?

— Ответ, ответ.

Иолка вздрогнула.

— У, ху-ху! Вот как. Шанс, говорите. Я ждала этого. Поле битвы, где я смогу доказать свой талант!

«Значит, все эти страдания были лишь ожиданием этого момента».

Рука Иолки сжалась в кулак.

— Кстати, того парня нет. — Велкист посмотрел в сторону Хана.

— Ты об Аароне?

— Да. Он ведь тоже из наших. Думал, придёте вместе.

— А, и правда, Аарона-оппы нет. А ведь здесь собралась почти вся первая таунийская диаспора!

— Он что, окончательно связался с теми из Нифльхейма?

— Так нельзя! Они же наши соперники!

— Соперники? — Иолка округлила глаза.

Она вспомнила героев, стоявших за спиной Хана на параде.

Пять Рыцарей, прославленные в Вальхалле.

Говорили, что, за исключением одного, все они были из Нифльхейма.

То есть, они были элитой из элит.

— Эти люди… наши соперники?

— Верно, онни. Мы ведь их догоняем, так? Они отняли у нас оппу.

— Отняли?

— Да! — Дженна сжала кулаки. — Мы станем сильнее и вернём у них оппу!

— Э-это возможно?

— Конечно!

Хан рассмеялся.

— Если сможете — попробуйте. Мешать не буду.

— У-ху-ху, вот увидишь. Так что там с Аароном-оппой?

— Ему… нужно кое-что вернуть. Потребуется немного времени.

— Вернуть? Что?

— Не волнуйтесь. Скоро вернёт. Да, на следующую «официальную» встречу я обязательно позову Аарона.

Официальная встреча.

Глаза Дженны засияли.

Если они станут сильнее, настолько, что никто не сможет их игнорировать, то они смогут официально проводить встречи таунийской диаспоры, и никто им слова не скажет.

— Вот как. Ясно. — Велкист мрачно усмехнулся. — Отнимать приятнее, чем когда отнимают у тебя.

— Мы отберём места у этих нахалов! Место рядом с оппой — наше!

— А?

Почему-то казалось, что всё решают без мнения Иолки.

«Да».

Если так, то тогда, как и раньше…

Они смогут сражаться плечом к плечу.

— Но тогда Аарон-оппа становится очень важен, да? Он должен быть на нашей стороне, чтобы счёт был равным. Как раз получится четыре на четыре.

— Этот парень сам решит. Главное — самим стать сильнее.

— …Понятно, — рассеянно пробормотала Иолка.

Вскоре её пальцы крепче сжали веер.

На её лицо и во взгляд вернулась обычная уверенность.

— Эти люди, они боятся моего таланта, поэтому и не давали мне шанса до сих пор, да? У-ху-ху, как мелко! — Иолка расплылась в улыбке. — Что ж, я им покажу. Мою истинную силу!

— Вернулась.

— Проста, как три копейки. Как легко ей управлять.

— Что ты сказал?

— Ничего.

Хмф.

Иолка фыркнула на слова Велкиста.

И указала на Хана сложенным веером.

— Вот увидишь. Я заставлю тебя пожалеть!

— О чём это ты заставишь меня жалеть?

— Э-э, ну… В общем! Заставлю пожалеть!

Объявление.

Да. Это было объявление войны.

Она отомстит этому человеку, который не разглядел её ценности и оставил здесь прозябать.

«Хм. Дайте только шанс, и я вам всем докажу».

Только сейчас она поняла, зачем пришла в Вальхаллу.

Чтобы доказать свою ценность.

Что она — сильнейший маг во вселенной!

«И пусть эти „старички“ кичатся своим положением, ничего особенного в них нет».

Разницу в таланте им всё равно не преодолеть.

Хи-хи-хи. Иолка злобно рассмеялась.

— Что ж. Мне пора.

— А, уже уходишь?

— Я сказал всё, что хотел.

— А, ну да.

Хан снова накинул капюшон.

Его фигура растворилась в ночной тьме.

Перед уходом.

— Слушайте. — сказал Хан. — Не заставляйте меня слишком долго ждать.

Трое могли лишь изумлённо выпучить глаза.

— Ух ты! — Дженна вздрогнула, будто у неё по коже побежали мурашки.

— Эти людишки сделали сонбэ слабее, — взгляд Велкиста похолодел.

— …? — Иолка ничего не поняла.

Так или иначе, после этой бури в переулок снова вернулась тишина.

Потрескивая поленьями, свет костра отгонял тени.

«Всё похмелье как рукой сняло».

От хмеля не осталось и следа. Лишь одна мысль ярко горела в её сознании.

— Завтра начинаем!

— Нет, сейчас. Я пойду первым.

Велкист исчез в темноте переулка.

Наверное, пошёл искать подходящее место для тренировок.

— Онни, а ты что думаешь?

— Я?

Две девушки придвинулись друг к другу, греясь у костра.

Лицо Дженны в свете пламени порозовело.

— Ты думаешь, мы правильно сделали, что пришли сюда? Онни, ты ведь была придворным магом. Осталась бы там, жила бы в достатке.

— Я же говорила. Там было скучно.

Гении всегда проявляют себя в смутные времена.

В таком мирном мире герои не рождаются. — пробормотала Иолка про себя.

«Но как на самом деле?» — решила она спросить себя. — «Ты жалеешь, что пришла сюда?»

Конечно…

— Я не жалею.

— Правда?

— Ху-ху-ху! Ты говорила, что среди тех его подданных есть маг? Насколько она хороша? Насколько гениальна? Я превзойду её, вот увидишь. И ты тоже не отставай.

— Хорошо!

Две девушки посмотрели друг на друга и рассмеялись.

— Что ж, я покажу этим людям, кто я такая!

— Тогда и я должна буду показать, кто я!

— А имя того бесчувственного парня можно и не называть!

— Почему? Бедный Вел-оппа.

— В общем! У-ху-ху, хорошо. Отлично! Начнём прямо завтра! — громко рассмеялась Иолка.

Дженна смотрела на неё.

«Счастье».

Давным-давно.

Дженна вспомнила слова своего отца.

Счастье — это проживать каждый день на полную.

Если жить так, то свет можно найти где угодно.

«Завтра всё начнётся».

Настоящая жизнь в Вальхалле.

Девушка-лучница снова собралась с духом.

«Если те люди будут расслабляться, мы их и вправду догоним».

Так, в тишине угасающего костра, родилась их общая цель.

<Пик Ми Ап! Побочная история — Интерлюдия> Конец.

Продолжение в <Пик Ми Ап! Побочная история Аарона>.