Онлайн чтение книги Выбери меня! Pick Me Up!
Глава 309 - Эпилог 2. Нифльхейм

Аарон смотрел вниз, на пространство под железными перилами.

Просторная площадь комнаты ожидания Таунии. Люди, выстроившись небольшими группами, входили в разные порталы измерений.

«Церемония роспуска, кажется».

Рука Аарона, сжимавшая перила, напряглась.

Полмесяца назад по всем серверам разнеслась весть о том, что штаб-квартира «Мёбиуса» пала от чьей-то руки.

И… разрушенный мир, словно по волшебству, был восстановлен.

Только на этом этаже собралось как минимум несколько сотен героев.

Подобное, должно быть, происходило в каждой комнате ожидания.

Под руководством сотрудников «Мёбиуса» герои возвращались туда, где жили раньше.

Стоило лишь войти в эти пространственные врата, и можно было вернуться на родину.

Конечно, герои теряли воспоминания о комнате ожидания, в восстановленном мире еще оставались недобитые Осколки, но по сравнению с прежними временами, когда те постоянно прорывались сквозь барьеры, разница была как между небом и землёй.

— Ты не возвращаешься?

Аарон обернулся на паренька, стоявшего рядом с ним.

Юноша с фиолетовыми глазами в чёрной футболке, джинсах и кепи. За спиной у него наискось висело длинное копьё.

Член 13-го этажа Нифльхейма и наставник Аарона, его звали Мюден Найделк.

Прошла неделя с тех пор, как штаб-квартира «Мёбиуса» пала.

Мюден вызвался исполнять обязанности управляющего и остался в Таунии вместе с Аароном.

— У тебя же была младшая сестра, верно? Как её звали? Нана?

— Нина.

— А, да. Нина. Прости, извини. В последнее время старею, память подводит.

Мюден усмехнулся, почёсывая щёку.

— Мастер хорошо поработал. Как-то всё уладилось. В общем, не думаешь возвращаться на родину? Сестрёнка, должно быть, с нетерпением ждёт.

Аарон не ответил на слова наставника.

Странное чувство витало у него в груди.

— Малец.

— Да.

— Жалеешь, что пошёл ко мне в ученики?

— Что… вы имеете в виду?

— Столько мучился, в грязи валялся, а копьём толком и взмахнуть не успел.

Аарон промолчал.

«Если бы я был хоть немного быстрее».

Было бы ложью сказать, что он никогда так не думал.

«Неужели я… слишком опоздал?»

Он отправился в путь, чтобы помочь Хённиму, но не рассчитал время.

Когда он вернулся в Таунию, всё уже подходило к концу.

«Хённим ушёл, не оставив мне ни слова».

Если бы он вернулся быстрее, если был бы с ним рядом. Если бы смог заслужить его доверие.

Возможно, тогда всё закончилось бы по другому.

— Не отвечаешь. Похоже, я угадал.

— Нет, наставник! Это моя вина. Я медленно учусь. Вы сделали всё возможное. Если бы я старался усерднее, не ленился, возможно, смог бы его остановить.

— Как ты остановишь того, кто решил уйти? Ударишь его копьём по затылку?

Мюден пожал плечами.

— Ну, если бы не он, мы бы все погибли. Трогательная жертва. Независимо от того, принимаешь ты это или нет, тот факт, что благодаря Мастеру мы все остались живы, неоспорим.

Аарон вздохнул.

«Даже если так…»

О том, какая участь постигла Хеннима, он слышал от Юрнет.

Хан начал нескончаемую битву с Осколками в искажённом пространстве-времени.

«Мне не хватило сил».

Аарон сжал кулаки.

Чтобы обрести силу, которая бы его удовлетворила, требовались бесчисленные годы и усилия.

Столько, что и не перечесть.

И вот, наконец,

Аарон постиг «карму» [1], но тот, кого он должен был защищать, исчез.

«Если бы я был быстрее».

Нужно было экономить время на сон, на еду, на дыхание.

Если бы я быстрее достиг мастерства.

«Прости».

Он дал ему шанс стать сильнее, но из-за собственной неполноценности Аарон предал эти ожидания.

Бесконечное сожаление грызло его душу.

— Что ты так раскис? Вид у тебя неважный.

— Но…

— Разве я не говорил, что это дурная привычка? Вечно себя винить. Можешь жить с расправленными плечами. Во всём Мёбиусе людей, способных скрестить с тобой копья, можно пересчитать по пальцам. Включая меня.

— Разве сила не стала бесполезной? Хённим ушёл, Тауния вернулась. Остриё моего копья… потеряло путь.

— Бесполезной, говоришь…

Мюден повторил слова Аарона и усмехнулся.

— Верно. Ты прав. Раз игра закрыта, миссия окончена. Не знаю, будет ли ещё шанс взмахнуть оружием. Да и наш Нифльхейм получил то, чего хотел.

Аарон знал, о чём говорит Мюден.

Биврёст, оставленный Локи. Если использовать силу вмешательства этого чёрного демонического меча, Нифльхейм сможет поддерживать комнату ожидания как минимум несколько сотен лет. По сравнению с другими аккаунтами, которые исчезали после разрыва связи с Мастером, их положение было несравненно лучше. Тех ведь насильно вернули в их миры.

— Если собираешься возвращаться, то поторопись. Это место скоро исчезнет. Чтобы снова открыть закрытые пространственные врата, придётся немало потрудиться, знаешь ли.

— Я…

— Какие-то сожаления остались?

Мюден посмотрел Аарону в глаза.

Лиловые глаза юноши, в которых не читалось никаких эмоций, блеснули.

— Увидеть предел – это было твоё решение. Я не останавливал. Раз ты сделал выбор, прими и его последствия.

— …

— Того Хана Ислата, которого ты знал, уже нет. Сейчас Мастер, должно быть, стал призраком на Границе. Это тоже его выбор. Он ушёл по-своему, даже не поговорив с нами.

Аарон опустил голову.

Слова наставника звучали грубо, но были правдивы.

— Скажи, молокосос. Какие сожаления держат тебя здесь?

— Я… считаю это… несправедливым.

— Несправедливым?

Аарон медленно начал говорить:

— Вам не кажется… что только Хённима заставляют жертвовать собой?

Обидно.

Таково было честное чувство Аарона.

Жертва одного человека смогла спасти бесчисленное множество людей.

Но что станет с этим одним?

— Его никто не заставлял. Он сам так решил. Ему предлагали вернуться на Землю, а он сам от этого отказался, понял?

— …

— Это то, чего желал Мастер. Сожалений у него не будет. Да и в таком состоянии он и сожалеть-то не сможет.

— Наставник. Даже если это вы, оскорблений Хённима я…

— Не потерпишь, значит?

Аарон замолчал.

— Да уж.

Мюден опёрся спиной о перила.

С маленьких губ юноши сорвался глубокий вздох.

— Если бы мы немного больше поговорили с Мастером, если бы между нами было больше доверия, возможно, был бы другой финал. Мы же, даже не объяснив Мастеру, сразу сказали ему возвращаться на Землю. Так что неудивительно, что Мастер бросил нас. Только на словах мы были Мастером и героями, на самом деле это были лишь поверхностные отношения.

Глаза Мюдена сузились.

— Ты сказал, что это несправедливо. Мир, заставляющий Мастера жертвовать собой, наша с тобой неполноценность, всё остальное… всё это несправедливо?

Мюден посмотрел на него.

Потухшие глаза юноши излучали зловещий свет.

«Несправедливо».

Аарон решил признать это.

— Да.

— У нас не было таланта. Поэтому мы старались изо всех сил, до смерти. Если бы мы жили столько же, сколько другие, то никогда бы их не догнали, поэтому мы отказались от человеческого счастья и жизни. Ты помнишь все те бесчисленные годы, что провёл в поту и слезах?

Тысячи дней и десятки тысяч ночей.

Аарон махал копьём, пока руки не покрылись мозолями, плечи не были вывихнуты, а мышцы всего тела не были разорваны.

Каждый день, без единого пропуска, без единого дня отдыха.

И всё же, всё же… это было слишком медленно.

Он настолько погрузился в тренировки, что забыл себя, но мир так и не вознаградил его.

«Обидно».

До слёз.

До желания проклясть небеса.

— Аарон.

Наставник посмотрел на Аарона.

С таким тёплым выражением, какого он никогда раньше не видел.

— Ради чего… мы с тобой каждый день махали и кололи копьями?

— …

— Я каждую ночь сожалел. Зачем я вливаю кровь и пот в это дерьмо? Результатов-то почти никаких. Столько старался, и едва достиг этого уровня. Знаешь, что бы было, если бы Ридигион делал то же, что и я? Тот парень стал бы сильнейшим во вселенной.

Мюден снял копьё из-за спины.

Серое лезвие копья блеснуло чёрным в свете ламп.

Оружие звалось Руина.[2] Одно из пяти божественных орудий. Серое копьё, созданное из силы хаоса.

— И всё равно, на следующий день я снова брал копьё. Потому что обидно. Потому что паршиво. Хотелось отомстить этому миру. Хотелось доказать. Что я могу. Что ещё не всё кончено.

— …Наставник.

— Возьми.

Аарон машинально поймал предмет, брошенный наставником.

Тяжёлый вес лёг на плечи.

Это было копьё Мюдена.

— Как я могу!..

— Ты превзошёл меня. Оружие должен использовать тот, кто ему соответствует, не так ли?

— Мне достаточно и простого железного копья!

— Нет. В грядущей битве качество оружия тоже будет иметь значение. И в этой битве… меня, похоже, не будет.

— О чём вы вообще говорите? Битва закончилась…

— Разве ты не говорил, что не хочешь, чтобы она заканчивалась? — сказал Мьюден. — Тогда не заканчивай.

— …

— Когда кто-то говорит тебе сдаться, не сдавайся. Когда говорят, что не получится, не прекращай. Не получается – делай, пока не получится. Терпишь неудачу – делай, пока не добьёшься успеха. В этом и заключается истинная сила. Такие вещи, собранные вместе, творят чудеса.

Мюден сказал своему ученику, стоявшему с потерянным выражением лица:

— Я уже стар, не справлюсь. Ты уж спаси Мастера вместо меня.

— Я не понимаю!..

Ти-линь.

Мюден бросил то, что держал в руке.

Аарон бессознательно поймал это.

Это был маленький фиолетовый металлический значок.

В центре значка был выгравирован герб Нифльхейма.

— Аарон Делкерд.

— Наставник!

— Теперь ты – 13-й этаж Нифльхейма. Имя Найделк – твоё. Остальным я уже сказал, так что, если покажешь этот значок, они всё поймут.

Мьюден повернулся спиной.

Встревоженный Аарон положил руку ему на плечо.

— Наставник, я!..

— Не трогай. Я собираюсь пока насладиться отпуском. Позагораю на Изумрудном пляже, а? Потанцую хулу с красивыми девушками. Мартини выпью. Вот так.

Глаза Аарона широко раскрылись.

Рядом с губами Мюдена, видневшимися из-под кепи, пролегли мелкие морщинки.

«Он постарел в одно мгновение…»

— Я долго прожил. Теперь уже с трудом вспоминаю прошлое. Так что сделай кое-что за меня. Просьба старого учителя.

— …Ах.

Мюден решительно зашагал прочь.

К проходу в конце коридора.

Аарон поспешил за спиной наставника.

— Учитель, это не слишком внезапно?! Так спешно уходить – это слишком! Пожалуйста, хотя бы поговорите со мной ещё немного!

— Не цепляйся. Раздражает.

Мюден оттолкнул руку Аарона.

Это был уже не голос юноши.

— Вы мне всё ещё нужны, наставник. Чтобы спасти Хённима, вы должны… вместе со мной!..

— Я здесь.

Морщинистая рука сжала древко копья Аарона.

— Годы, что я прожил, мою месть, несправедливость, всё моё я – всё это я вложил сюда.

Ву-у-унг.

Словно в ответ на слова Мюдена, рядом с древком копья заструился остаточное изображение.

Мюден отпустил копьё, оставив ошеломлённого Аарона, и направился прочь по коридору.

— Наставник.

Аарон посмотрел на копьё в своих руках.

Простое металлическое длинное копьё без украшений и значок Нифльхейма.

Это было наследие, оставленное ему Мюденом.

«Если не хочешь чтобы всё так закончилось…»

Тогда не заканчивай.

Голос Мюдена эхом отдавался у него в ушах.

— Клянусь всем, что у меня есть. После окончания этой битвы я непременно приду за вами, наставник.

Аарон поклонился в ту сторону, куда ушёл Мюден.

Затем поднялся и крепко сжал длинное копьё – Руину.

— Вы с самого начала это планировали?

Аарон пробормотал, глядя на чёрное пальто, висевшее на перилах.

Сшитое точно по его мерке, это было особое пальто для руководства Нифльхейма.

Должно быть, Мюден тайно оставил его.

Аарон накинул пальто.

«Найделк».

Имя, которым его будут называть впредь.

Аарон Найделк.

Он станет героем Нифльхейма и будет сражаться.

Аарон пошёл в направлении, противоположном тому, куда ушёл Мюден.

В конце коридора находился ангар, где был припаркован воздушный корабль.

Товарищи Мюдена уже вернулись в Нифльхейм.

Сначала нужно было присоединиться к ним.

— …

Прежде чем покинуть коридор, Аарон в последний раз обернулся.

Герои, когда-то делившие с ним жизнь и смерть, возвращались на родину.

Возможно, его младшая сестра ждала его.

«Прости своего непутёвого старшего брата».

Аарон натянул капюшон и шагнул в проход.

---

Примечания:

[1] Карма (업 - Eop): В данном контексте "업" (произносится как "оп" или "еоп") может означать не только карму в буддийском смысле (закон причины и следствия), но и некое высшее достижение, дело всей жизни, судьбоносное свершение или даже особую технику/умение, связанное с судьбой или предназначением персонажа. Учитывая тематику боевых искусств и стремление Аарона к силе, это может быть глубокое понимание своего пути воина или уникальная способность. В арки с "билетом" я перевел верно, получается.

[2] Руина (루인 - Ruin): Название копья происходит от английского слова "ruin", означающего "разрушение", "гибель". Это подчеркивает его происхождение из силы хаоса и его разрушительный потенциал.