Онлайн чтение книги Выбери меня! Pick Me Up!
Глава 374 - Дополнительная история Аарона, часть 6. Преодолевая пустоту (1)

Свет книжных страниц померк.

Аарон убрал руку.

— ……

Он отрешённо смотрел на раскрытую книгу. Страницы больше не излучали сияния.

Аарон снова положил на неё руку, надеясь, что там есть ещё скрытые воспоминания.

Это не могло так закончиться. Он ведь провёл там целую вечность.

Возможно, в этих воспоминаниях скрыта ещё одна подсказка, намекающая на истину.

Но света не было.

Сколько бы он ни концентрировался, страницы оставались тёмными.

— Закончилось, — сказала Юрнет.

Голос Аарона прозвучал пусто.

— Закончилось?

— Да. На этом ваши воспоминания о времени, проведённом в Руанане, заканчиваются.

— Больше… ничего нет?

— Верно, — подтвердила волшебница с серебряными волосами.

Это был конец.

— Спасибо, Аарон. За то, что помогли мне в моей работе. На этом ваше путешествие можно считать завершённым. Однако…

Юрнет продолжила:

— Думаю, нужно немного упорядочить информацию. Похоже, в тот момент ваши воспоминания были сильно спутаны.

— Я… мои воспоминания… — пробормотал Аарон.

Руанан — особое измерение, где время течёт медленнее.

Там юноша встретил своего наставника и овладел Кармой.

Однако Карма была несовершенной силой, сопровождавшейся распадом сознания.

С помощью наставника юноша преодолел и это, обрёл совершенную Карму, покинул то место и присоединился к отряду, спасавшему его хённима.

«С помощью наставника».

Да.

Юноша помог Аарону.

Если бы не наставник, Аарон не смог бы выбраться из отчаяния.

«Я сражался с красной тенью».

Чтобы защитить свет души.

Чтобы обрести силу для спасения товарищей.

Но…

— Аарон, я задам один вопрос, — сказала Юрнет.

— Вы яростно сражались с красной тенью. Вероятно, это была внутренняя иллюзия, воплощение вашей жажды силы. И вы, одолев красную тень, освободились от этого желания.

Она продолжила:

— Если трактовать эту историю поверхностно, конечно.

— Есть… и другая трактовка?

— Фу-фу. Она не сильно отличается. Просто есть несколько скрытых фактов. Поэтому, Аарон…

Взгляд Юрнет впился в него.

— И последний вопрос: кого вы пронзили копьём?

— Это была…

Красная тень.

Чтобы освободиться от наваждения, Аарон пронзил её сердце.

Но так ли это было на самом деле?

— Аарон, вы ведь уже знаете ответ, не так ли? — отрезала Юрнет.

Словно говоря: «Вы не можете не знать».

А если не знаете, то это лишь бегство от правды.

— ……

Аарон, пошатываясь, поднялся.

Все, кто сидел на стульях, устремили на него взгляды.

Он сделал несколько шагов, словно призрак.

Но это длилось недолго.

— Это был я, — сказал Аарон, и свет в его глазах погас.

Бум.

Аарон рухнул на колени.

Он слышал.

Только сейчас он услышал.

「Я буду проклинать тебя всю свою жизнь」.

Голос тени, изрыгавшей проклятия перед самой смертью.

「Страдай. Отчаивайся. Пади духом」.

Из-за красной тени проступил чей-то скрытый облик.

「Прими моё проклятие навечно」.

В момент своей смерти.

В миг, когда его исчезновение стало неизбежным, он проклинал Аарона.

Он знал, что однажды Аарон постигнет истину, и молился о том, чтобы она принесла ему гибель.

Всё раскрылось.

Сколько ни прячь свой грех, он в конце концов выйдет наружу.

От этого не сбежать.

— Это я… убил наставника?

Аарон посмотрел на свои ладони.

Он чувствовал это.

То ощущение, когда копьё пронзало плоть.

И то чувство восторга, когда он проворачивал древко, вонзая лезвие глубже в сердце и впитывая его сущность.

«Что же это за воспоминания у меня?»

Я не знал, что делаю?

У меня не было выбора?

«Невероятно».

Человек — животное, склонное к самооправданию.

Он может с лёгкостью скрыть любую невыгодную для себя правду.

Может обмануть даже собственное сердце.

Возможно, в тот момент Аарон всё знал.

Знал, кем на самом деле была красная тень.

Но, зная, не остановился.

Чтобы выжить.

Потому что хотел жить.

Возможно, он не остановился, зная всё, потому что хотел поглотить противника и обрести силу.

А после того, как всё случилось, можно было придумать любую причину.

«Это наставник изменил мои воспоминания и восприятие. Поэтому это не моя вина».

Но можно ли верить даже в это?

Что, если наставник не трогал его память?

Что, если всё это было его собственным, чистым желанием?

В тот момент Аарон был на грани безумия.

Почти поглощённый красной тенью, он был наполовину демоном.

Возможно, на словах он и говорил, что готов быть поглощённым, умереть, стать новым сосудом для наставника, а на деле поступил иначе.

Невозможно понять.

Невероятно.

Ничему нельзя верить.

— Ха-ха…

Аарон, стоя на коленях, согнулся пополам.

— Ничего…

Не знаю, ничего не знаю.

Были лишь две бесспорные вещи.

Ясно оставшееся на руках ощущение пронзаемого сердца.

И лицо с именем наставника, которые никак не всплывали в памяти, сколько бы он ни старался.

<Это смерть самой сущности. Факт того, что он существовал во вселенной. Сама эта информация исчезает.>

Всплыл в памяти голос целителя.

Она просила Аарона.

Говорила, что наставник в опасности, и доверила его ему.

<Сразу не сдохнешь. Какое-то время будешь жив. И для окружающих будешь выглядеть нормально.>

Вспомнились слова наставника.

В его голосе было столько помех, словно он говорил через сломанный механизм, что невозможно было разобрать его суть.

<Тебя понемногу забывают. А потом ты исчезаешь совсем. Люди в мире даже не будут знать, что ты когда-то существовал.>

Даже самые крепкие узы.

Перед лицом исчезновения самой сущности они теряют всякий смысл.

Клятва вернуться за ним, когда всё закончится.

Благодарность наставнику.

Всё это было начисто, дочиста забыто.

Не зная ни имени, ни голоса, ни облика наставника.

Он жил себе дальше, как ни в чём не бывало.

«Почему?»

Почему до сих пор он ничего не знал?

Почему жил так спокойно, так нормально?

«После этого наставник ничего не говорил».

Юноша исчез, лишь сказав позаботиться о том, что будет после.

Что с ним стало потом, неизвестно.

В конце концов, Аарон и его товарищи спасли Хана, но к тому времени Аарон уже начисто забыл о наставнике.

Он не искал его.

Даже не интересовался.

Более того, он даже не знал, кто это был.

— ……

Он попытался произнести имя юноши.

Ни звука не сорвалось с губ.

Он не знал.

Ведь его имя должно было быть не Аарон Делкард.

Он ведь должен был сменить фамилию, чтобы унаследовать волю наставника.

Почему всё снова стало так?

— Как… вы узнали? — спросил Аарон.

Юрнет ответила:

— С давних пор, каждый раз, когда я видела вас, я чувствовала едва уловимое чувство дискомфорта. Потребовалось ещё больше времени, чтобы понять его причину.

— Вы… знаете имя наставника?

— Мы тоже не знаем. Ни имени, ни облика не помним. Знаем лишь одно. Что когда-то он был нашим товарищем.

Они собрались здесь по одной-единственной причине.

Чтобы вернуть товарища, канувшего в забвение.

— Аарон, нам нужна ваша помощь. Чтобы вернуть его.

— Какую помощь я могу оказать? Я… я ведь убил его. Я, я…

— Да. Ты убил того парня, — раздался низкий мужской голос.

Это был Ридигион.

— Не просто убил, а стёр его существование.

— ……

— Я тоже это чувствовал. Каждый раз, когда видел тебя, ощущал странный дискомфорт. Мне было трудно с тобой общаться.

Естественно.

Ведь подделка убила оригинал и заняла его место.

— Так что, так и собираешься валяться там? — сказал Ридигион, обнажая зубы.

— Будешь лежать там, как мусор, бесконечно отрицая себя и позоря того парня?

— Я… вашего товарища…

— Убил? И что с того? Смерть — это что, такое уж большое дело?

Аарон обернулся.

— Воин живёт, чтобы умереть. Важна не смерть. А то, как он умер. Ради чего он умер. Добился ли он своей цели перед смертью.

Глаза Ридигиона остро сверкнули.

— Лишь ты можешь стать доказательством. Лишь ты можешь засвидетельствовать и подтвердить жизнь того парня. Мы пришли сюда ради этого.

— ……

— Вставай, сильный.

Щёлк.

Ридигион поднялся со своего места.

— Неужели твоя воля, которую не сломила даже вечность, рухнет здесь?

— Я…

— Расскажи нам. Как тот парень жил и как он умер.

Взгляд Аарона затуманился.

— Вставайте, Аарон. Это ещё не конец.

— Мои воспоминания… закончились. Мне больше нечего показать или рассказать.

Воспоминания о юноше уплыли по реке забвения.

Все тайны, что он прятал в глубине души, были раскрыты.

Аарону больше нечего было сказать.

— Ваши воспоминания закончились, но кое-что осталось.

Аарон посмотрел на Юрнет.

Она протянула ему руку.

— Ну же, возьмите мою руку.

Маленькая белая ладонь была протянута к нему.

Аарон потянулся, но не осмелился взять её.

— Вставай, Аарон, — сказала Сирис. — Покажи нам отвагу твоего наставника.

— Отвагу…

— Позволь нам почтить жизнь твоего наставника, который оставался невозмутимым перед лицом забвения и не терял лёгкости даже в отчаянии.

— Если закончишь здесь, то всё будет ни то ни сё, — добавила Нихаку.

— Тот сонбэ не отступил бы так просто. Когда было тяжелее всего, он шёл вперёд, будто это пустяк, именно так.

Не отступал.

Даже в самых жестоких обстоятельствах.

Было ли это потому, что у него не было души?

«Нет».

Аарон вспомнил последние мгновения юноши.

Его спину, когда он уходил, словно ничего не случилось.

Юноша знал, что скоро исчезнет, но не подал виду, никому не сказал и спокойно ушёл во тьму.

— ……

Теперь Аарон не мог вспомнить имя юноши.

Ни лица, ни голоса.

Он лишь с трудом мог осознать факт, что «такой человек был».

— Что мне делать? Мои воспоминания закончились, и я больше ничего не знаю.

— Это не так, Аарон. Его след ещё остался.

Где?

Аарон посмотрел на Юрнет растерянным взглядом.

— Ключ у вас. Поэтому, прошу, встаньте, Аарон. Нам нужна ваша отвага.

Руки дрожали.

Остался?

Что же делать?

Что, если откроется ещё более ужасная правда?

Аарон мог не выдержать.

И всё же, Аарон взял Юрнет за руку.

Он удержался, удержался и встал.

— Что я могу сделать?

— Вспомните, — мягко улыбнулась Юрнет.

Вспомнить?

Воспоминания Аарона закончились.

— Не ваши воспоминания, — покачала головой Юрнет.

— Вспомните его воспоминания.

— …!

— Они есть, точно. В вашем сердце, Аарон. Он исчез, но след мечты, которую он видел, не исчез.

— В моём сердце?

— Вы сможете. Потому что… — пропела Юрнет.

— Карма — это сила, что, используя время в качестве платы, превращает мечты в реальность, а иллюзии — в истину. Вы на это способны, не так ли? Исполнить любое желание. Даже самое невероятное чудо. Потому вы и смогли.

— ……

— Лишь вы один смогли исполнить его желание.

Юрнет взяла обе руки Аарона в свои.

— Ну же, покажите нам. Его облик.

— Я…

— Всё в порядке. Всё будет хорошо.

От их сцепленных рук исходило тёплое тепло.

Сможет ли он?

Возможно ли для Аарона вернуть воспоминания, канувшие в забвение?

«Наставник».

В глазах Аарона зажёгся огонь.

Нужно идти вперёд.

Как это делал его наставник.

Аарон вежливо отпустил руки Юрнет.

Затем он посмотрел прямо перед собой.

Туда, где стояли книжные полки и ряды книг.

Ш-ш-ш-ш.

Пейзаж начал меняться.

Вид библиотеки, заставленной книгами и полками, исчез.

Повсюду заплясали тени, окрашивая мир в новые цвета.

Аарон протянул руку.

Шорх.

Он поймал парящий в воздухе лист.

Это было то самое место, тот самый вид.

В мгновение ока они оказались на равнине в лучах заката.

И он видел.

Там, вдали.

Промелькнула чья-то спина.

Среди оранжевой травы виднелась спина юноши.

Дул ветер.

Хотя здесь, в этом месте, ветра быть не должно.

Трава пригибалась к земле, но юноша стоял неподвижно.

— ……

Губы не двигались.

Во рту лишь крутились бессмысленные звуки.

Он не мог произнести имя юноши.

Кто он был.

Как он жил и как умер.

Аарон с силой прикусил губу.

Привкус крови.

Боль пробуждала сознание.

Он вытаскивал и вытаскивал воспоминания о юноше из глубокого болота забвения.

Словно собирая разбитую вдребезги мозаику.

И наконец, Аарон произнёс его имя.

— Мьюден Найделк.

В тот же миг врата открылись.