Онлайн чтение книги Выбери меня! Pick Me Up!
Глава 318 - Тип миссии: Превосхождение (3)

Аарон приложил руку к уху.

Из миниатюрного передатчика, вставленного в ушную раковину, донёсся голос.

<Кто такая Фрея?>

Это был голос Сирис.

<Поиск не дал результатов. Неопознанная особь. Похоже, это не остаточная божественная сущность и не монстр. Предположительно, мутировавшая осквернённая форма жизни!>

Мутировавшая осквернённая форма жизни.

Аарон прищурился.

«Странно».

У него возникло нехорошее предчувствие.

<Юрнет, приостанови передачу на мгновение.>

<Похоже, настало моё время действовать.>

Аарон огляделся.

«Слейпнир», двигавшийся к центру города, заметно замедлился.

Из кормовой части корабля вырывалось ракетное топливо, но нужной скорости достичь не удавалось.

«Это она мешает?»

Судя по обрывкам разговора, мутировавшая осквернённая форма жизни с кодовым именем «Фрея», похоже, вмешалась в систему корабля.

— Почему топчемся на месте? Возможности Нихаку не безграничны.

Ридигион посмотрел на Нихаку, находящуюся снаружи.

Она бежала по стене соседнего здания, метая вокруг разряды молний.

<Возникла проблема,> — послышался тихий голос Юрнет.

В этой миссии скорость была залогом жизни. Нужно было пересечь поле боя в кратчайшие сроки, прежде чем осквернённые, заметившие нарушителей, успеют собраться. Однако, если возникнет такая непредвиденная ситуация…

<Непредвиденная ситуация. Двигатель корабля повреждён. Повреждение не физическое, но в таком состоянии мы не можем набрать скорость.>

Кья-а-ак!

Бзззззт!

— Ур-р-ра-а-а!

Нихаку, сражаясь с осквернёнными, проворно металась туда-сюда.

Поддерживая её, стволы зенитных орудий извергали пламя.

<Взлом. Дистанционное вмешательство. Судя по силе этого вмешательства… оно вполне сравнимо с низшим божеством. Похоже, придётся вернуться.>

— Значит, нужно устранить мутировавшую осквернённую форму жизни.

Ридигион положил руку на рукоять меча.

— Времени нет. Координаты этой твари?

<Обратное отслеживание завершено. Аварийный двигатель запущен. С этого момента «Слейпнир» начинает преследование и уничтожение неопознанной особи «Фрея».>

Щёлк.

Часть борта корабля открылась, и оттуда выдвинулся большой пропеллер.

«Слейпнир» повернул направо.

<Задача по устранению цели возлагается на вас двоих.>

— Информация о цели?

<Анализ волновых характеристик показал, что это имитация божества.>

— Фея, значит.

<Вероятно, она серьёзно осквернена. Будьте осторожны.>

Ридигион кивнул.

«Фея».

Аарон вздохнул.

— Вам не кажется это странным?

— Что именно?

— Согласно объяснениям госпожи Сизель, все феи были эвакуированы с 1-го сервера. Но почему…

— Отставшие всегда найдутся.

— Но…

— Аарон Найделк. Тебе не передали, какова наша цель?

Взгляд Ридигиона похолодел.

«Я знаю».

Спасти Хённима.

Аарон тоже прекрасно понимал, что стоит на кону.

Даже если один или двое из членов команды погибнут, эту цель нужно было достичь во что бы то ни стало.

— Наша цель – спасти Мастера. Если что-то мешает миссии – мы это устраняем. Если собираешься жить как герой Нифльхейма, запомни это.

— …

— Выдвигаемся.

Ридигион постучал по перилам.

Вжи-и-и-инг! Пропеллер яростно завращался, и корабль начал движение вперёд.

<Аварийный двигатель долго не проработает. У вас есть 30 минут, чтобы всё закончить. Я возвращаюсь к передаче данных.>

— Запомню. Нихаку!

— Есть-есть! Следую за вами!

Нихаку, оттолкнувшись от крыши здания, проделала несколько сальто в воздухе и стремглав понеслась по стене.

Скорость была заметно ниже, чем раньше, так что она могла не отставать от корабля и снаружи.

— Не обращай внимания на мелочь, сосредоточься на миссии!

— Так и сделаю.

Ба-бах!

Молния из Громового Лука смела группу осквернённых, пытавшихся прорваться на палубу.

「Не… подходи…」

Тр-р-х… Тр-р-х-х-х…

Голос осквернённой раздался вновь.

Неприятный тембр, полный треска и помех.

「Нужно… защитить… защитить…」

— И что же она там так рьяно защищает, ума не приложу.

Ридигион холодно усмехнулся.

Его рука уже лежала на рукояти меча.

«Слейпнир» свернул налево в лабиринте плотной застройки. До местоположения цели оставалось меньше ста метров.

Бах!

Корабль ещё раз тряхнуло, и раздался оглушительный сигнал тревоги.

[Динь!]

[Система самоуничтожения корабля «Слейпнир» активирована.]

[Время до детонации – 00 : 20 : 00]

<Г-госпожа Сирис!> — послышался встревоженный голос оператора.

<Это проделки той самой феи Фрей, да? Она куда способнее, чем я думала. Так просто пробить ключевую систему безопасности Нифльхейма…>

Самоуничтожение.

Аарон обернулся.

На палубе тревожно замигали красные аварийные огни.

<Это Сирис. Обстоятельства изменились. Уничтожьте цель в течение двадцати минут.>

— Двадцать минут, значит.

<Если привлечь Юрнет, самоуничтожение, конечно, можно остановить, но передача данных и так слишком затянулась. Дальнейшее промедление опасно. Нужно, чтобы Биврёст был готов до того, как мы достигнем барьера.>

— Времени более чем достаточно. Управлюсь за десять минут.

Щёлк.

Ридигион выключил передатчик. Затем он повернулся к Аарону.

— Новичок, сейчас не время рассуждать.

— …

— Если не уверен, можешь остаться. Я справлюсь один.

Аарон опустил голову.

«Нужно ли её убивать?»

Слова Ридигиона были верны.

Если они потеряют «Слейпнир», вероятность успеха операции упадёт до одной десятой, а то и ниже.

Это означало, что придётся пробиваться сквозь толпы монстров, преграждающих путь, без всякого прикрытия.

「Обещал… ведь. Что будешь… со мной…」

— Зачисточку закончила! Врагов здесь, как-то, маловатенько будет!

Нихаку спрыгнула на палубу.

Всё её тело было забрызгано чёрной кровью осквернённых.

Она без особого труда расправилась с несколькими сотнями монстров.

— Из-за той феи чтоль, Фреи, или как её там?

— Похоже, она набирала силу, поглощая других осквернённых. И так на протяжении нескольких сотен лет.

Корабль вынырнул из-под эстакады.

Как и сказал Ридигион, скорее всего, именно она была причиной того, что число осквернённых резко уменьшилось.

Лишь мглистый сумрак окутывал улицы.

Совсем неподалёку, на заброшенной поляне старого парка, пошатываясь, стояла девушка.

「У-у… ы-ы-ы…」

Девушка обхватила себя руками.

На ней было платье, не просто грязное, а истлевшее в лохмотья.

Лицо, сокрытое тенью, было неразличимо.

Иссиня-чёрные, спутанные волосы ниспадали до самых босых ног.

[Warning!]

[Особый осквернённый Lv.213]

「Я… я так старалась…」

Всхлипывающий голос сорвался с губ девушки.

— Видимо, ты уже выросла из детских пелёнок.

Ридигион усмехнулся.

«Эта девушка – Фрея».

Она совсем не походила на тех фей, которых прежде видел Аарон. У неё не было привычных для фей крыльев, и, хотя она была невелика ростом, обликом своим она походила на обычную девушку.

Вероятно, потому, что она провела здесь слишком много времени.

«Разума, кажется, в ней не осталось».

Глаза Фрей были пусты, словно два выцветших осколка льда.

Она лишь отрешённо бормотала что-то невнятное, слова терялись в тишине заброшенного парка.

Говорили, что с тех пор, как 1-й сервер исказился под влиянием Границы, здесь пронеслись уже сотни лет.

В ядовитых объятиях облака скверны разум этой феи, должно быть, медленно истаивал, угасая, как пламя свечи на ветру.

「Хочу… встретить…」

«Слейпнир» замер в тридцати метрах от одинокой фигуры девушки.

И в тот же миг.

— Свои причитания оставишь для мира иного!

Ридигион, сжав рукоять своего меча, бросился вперёд.

Глаза Фреи всё же уловили его стремительное движение.

Кончики сапог Ридигиона коснулись сухой, искривлённой ветки. Та даже не шелохнулась.

Это было мастерство, подобное чуду.

Ридигион вновь оттолкнулся, сокращая расстояние. Расстояние в несколько десятков метров он преодолел менее чем за 3 секунды.

Уровень феи – 213-й.

Она взломала защиту «Слейпнира», защищённую десятками файрволов.

Пусть она и была неизмеримо сильнее обычных осквернённых, с ним ей было не сравниться.

「Не… подходи-и-и!」

Бах! Ба-бах!

Череда магических разрядов всколыхнула землю там, где мгновение назад стоял Ридигион.

Но он, легко выскользнув из зоны поражения, уже был рядом с Фрей.

Ба-ба-ба-бах!

Слева. Сверху. Снизу. Справа.

Тело Ридигиона двигалось с немыслимой скоростью, оставляя за собой лишь призрачные росчерки.

Ни одна атака не могла его коснуться.

「Кья-а-а-а-ат!」

Из-за спины Фрей вырвались иссиня-чёрные копья. Наконечники копий разделились на десятки игл, устремляясь к Ридигиону со всех сторон, но…

Основа боевых искусств – техника передвижения. А движения воина, достигшего истинных высот мастерства, были подобны магии.

Казалось, копья сами огибают его фигуру, не в силах причинить вреда.

[Время до детонации – 00 : 16 : 27]

С леденящим душу звоном клинок Ридигиона покинул ножны и метнулся к тонкой шее девушки.

「А… а-а… а-а-а!」

«Прикончит одним ударом».

Запястье Ридигиона напряглось для последнего, смертельного выпада.

И.

Клац!

Грубое древко копья преградило путь сверкающему клинку.

Ридигион замер.

「Ы-ы… ы… ы-ы-ы…」

Девушка, съёжившись, сидела на земле и обхватив голову руками.

Похоже, она поняла, что только что была на волосок от гибели.

— Что ты творишь?! — ледяным тоном прорычал Ридигион.

Его смертоносный клинок отбил четвёртый член отряда 13-го этажа, Аарон.

Х-х-хрясь!

Лезвие и древко столкнулись, высекая сноп искр.

Аарона отбросило на несколько шагов, но копьё он держал мёртвой хваткой.

「Помоги… Локи…」

Аарон обернулся. Фрея, обхватив голову руками, плакала.

— Нельзя, — твёрдо произнёс он.

— Отойди.

Внезапно клинок Ридигиона исчез из поля зрения.

— Кха!

Клац!

Аарон, повинуясь инстинкту, отчаянно взмахнул копьём.

Острая боль пронзила запястье, перед глазами на миг полыхнуло белым светом.

— Прочь с дороги!

— Нельзя! — Аарон стиснул зубы.

Перед его глазами двигались сотни клинков.

Искусство Меча, Таинство Призрачных Клинков.

Ка-ганг!

Наконечник копья отбил удар клинка.

— Кх!

На левом бедре Аарона появилась длинная кровавая полоса.

Замешкайся он хоть на долю мгновения, и его нога была бы отсечена.

— Второго предупреждения не будет.

— Нельзя её убивать! — Аарон стиснул зубы. — Эта девушка была феей-администратором Таунии.

— Таунии? Где когда-то был Мастер?

— Да.

«Вот почему она показалась мне знакомой».

Ведь это она когда-то бросила ему: «Ты для Хана лишь обуза! Глупец! Таланта-то нет, а ещё что-то из себя строишь».

Когда он был в Таунии, эта фея часто его отчитывала.

Вечно твердила, что он ни на что не годен.

Но…

«Хмф! Вот, возьми».

На рассвете, когда Аарон, едва держась на ногах от усталости, брёл в свою комнату, она нередко протягивала ему эликсир, восстанавливающий силы.

— Госпожа Юрнет ведь говорила. Что Хённим забрал с собой фею из Таунии! Эта Фрея и есть та самая фея!

Ридигион бросил взгляд в сторону.

Аарон знал, что он там увидел.

[Время до детонации – 00 : 14 : 11]

Таймер самоуничтожения «Слейпнира», запущенный Фреей.

— Ты что, ума лишился? Если оставить её в живых, самоуничтожение не отменить. Ты намерен взорвать наш корабль?

— Нужно найти другой способ.

— С какой это стати? – Ридигион не отступал. — Неужели… ты предлагаешь пожертвовать «Слейпниром»?

…

— Прорываться через город, кишащий тысячами осквернённых тварей, на своих двоих?

— Если потребуется.

Бровь Ридигиона дёрнулась.

Аарону показалось, что он прочёл в этом движении смертный приговор.

«Ха-а».

Ледяные мурашки пробежали по его спине.

Тяжёлая, почти осязаемая жажда убийства, исходившая от Ридигиона, грозила раздавить его на месте.

«И всё же…»

Это неправильно.

— Я глубоко разочарован в Мюдене. Привести такого глупца в качестве преемника. Даю тебе десять секунд. Прочь с дороги. Или я разрублю тебя пополам.

— Не стоит давать мне отсрочек, — голос Аарона обрёл стальную твёрдость. — Я не отойду.

Ка-ганг!

Аарон вскинул копьё, встречая невидимый удар.

В воздухе вновь рассыпались искры.

Ридигион атаковал.

«Не вижу».

Пропасть в их мастерстве была неизмерима.

Он не мог уследить ни за направлением ударов, ни за его движениями.

— Ваша цель – спасти Хённима, не так ли? В таком случае, эту фею ни в коем случае нельзя убивать!

— И почему же?

— Эта фея – дорогой сердцу Хённима товарищ!

Ридигион бросил яростный взгляд на дрожащую Фрею.

— Хочешь сказать, Мастер способен был вот так бросить своего товарища на произвол судьбы?

— Наверняка у него были на то причины!

— Какие бы ни были причины, если это мешает нашей цели – оно должно быть уничтожено. Ты что, не усвоил основ нашей миссии?!

— Это вы не усвоили главного, — тихо, но твёрдо произнёс Аарон. — Если вы убьёте Фрею, Хённим никогда нас не примет.

— …

— Даже если придётся потерять корабль и погибнуть, пробиваясь через этот ад пешком…

Аарон выпрямился, его голос обрёл новую силу:

— …Мы не можем позволить себе потерять сердце Хённима.