Онлайн чтение книги Выбери меня! Pick Me Up!
Глава 370 - Дополнительная история Аарона, часть 5. Свет души (3)

Аарон сосредоточился.

Он стоял в центре тренировочной площадки.

Рядом было установлено больше десяти чучел.

— ……

У-у-у-ун!

Тень под ногами Аарона заколебалась.

Серебряное копьё в его руках смазалось, оставляя за собой остаточный образ.

[Рассеивание]

[Десять тысяч чёрных теней]

Хрясь! Хрясь! Хрясь!

Десятки чёрных теней, вырвавшись из тени Аарона, одновременно пронзили чучела.

В центре каждого чучела зияла огромная дыра.

— Фу-ух.

Аарон выдохнул.

От одной этой тренировки было потрачено немало духовной силы.

И это он ещё старался экономить.

Сотни лет.

Нет, тысячи лет он копил эту силу, чтобы взорвать её в одном-единственном бою.

Карма была подобна свету сверхновой, вспыхивающей при гибели звезды, прожившей миллиарды лет.

Она горит так ярко, что освещает целую галактику, но после неё не остаётся ничего.

«Сильная, но настолько же трудная в обращении».

Сила, которую не постичь без абсолютной решимости.

Даже тренировка Кармы поглощала саму Карму.

«Кажется, я понимаю».

После того как юноша первым постиг Карму, многие претенденты приходили сюда, пытаясь повторить его путь.

Куда они все делись?

Либо стали призраками ещё до того, как постигли Карму.

Либо, даже постигнув, не смогли с ней совладать и превратились в демонов.

Лишь сам юноша смог выдержать и преодолеть отдачу Кармы до конца.

И причину этого он определил так: «потому что у меня нет души».

«Я не проиграю».

Аарон посмотрел вбок.

Там стояла красная тень.

Он знал.

Знал, что это лишь иллюзия, видимая ему одному.

«Я должен преодолеть её».

Сохранив человеческую душу, полностью поглотить Карму.

Только тогда юноша сможет спокойно уйти на покой.

Аарон укрепился в своей решимости.

* * *

На этот раз всё будет иначе.

Юноша говорил, что даже бессмертные чувства со временем угасают.

Что человеческая душа имеет предел.

Аарон хотел это опровергнуть.

Есть то, что меняется, но есть и то, что неизменно.

Он хотел доказать это наставнику.

Источник Кармы Аарона — чистая мечта стать сильнее.

К ней он добавит другую мечту, рождённую его душой.

«Я не хочу терять свою человечность».

Пусть исток его мечты — чистая жажда, но Аарон, который ею управляет, обладает человеческим сердцем, желающим защитить то, что ему дорого.

Он хотел защитить.

Хотел подарить счастье, которое не сломить никаким невзгодам.

Хотел обрести силу, которая позволила бы с улыбкой пережить любую мелкую трагедию.

Это не та сила, что была получена в обмен на отказ от Нины, хён-нима и товарищей.

Это была сила, полученная ради них.

Поэтому он отвергает.

Аарон отверг «чистоту».

* * *

Прошли бесчисленные годы.

Юноша обратился к Аарону на тренировочной площадке.

— На этом хватит.

Аарон остановил выпад.

— Что ты имеешь в виду, наставник?

— Накопление Кармы. Говорю, на этом хватит. Кажется, этого достаточно.

— Наставник, я ещё слаб. Чтобы стать твоим преемником…

— Умереть хочешь?

От угрозы в голосе юноши Аарон широко раскрыл глаза.

Это была не шутка.

— Если будешь накапливать Карму и дальше, тень поглотит тебя.

Аарон посмотрел вбок.

Красная тень казалась ещё больше.

— Это твой предел. Дальнейшая жадность опасна.

— Но…

Он ведь ещё недостаточно силён.

С такой силой он не сможет всех защитить.

— Насколько же ты хочешь стать сильнее? Этого вполне достаточно. Прямо сейчас выйди наружу — и вряд ли найдётся тот, кто сможет тебе угрожать. Ты же не хочешь стать сильным, как Ридигион, верно?

— ……

— Эй, неужели, правда?

— Я должен стать настолько сильным, чтобы ты, наставник, смог со спокойной душой уйти на покой.

Юноша ошеломлённо открыл рот.

— Хочешь отправить меня на покой?

— Я хочу, чтобы вы отдохнули.

— Поэтому хочешь стать настолько сильным, чтобы отправить меня на покой?

— Да.

— Вот же…

Юноша цокнул языком.

И тихо сказал:

— Кто тебе это сказал?

— Что?

— Кто вбил тебе в голову эту чушь?

— Это…

— И так ясно. Юрнет, так ведь? Я так и думал, с чего это она вдруг начала готовить и так тошнотворно любезничать. Эх.

— Она сказала, что ты в опасности, наставник.

— Я в опасности?

— Сказала, что если не вывести тебя отсюда поскорее, нельзя ручаться за будущее. Разве её слова — ложь?

Юноша открыл рот.

— Так значит, потому что ты не знаешь, что будет со мной, ты тренируешься так, что за своё будущее нельзя поручиться?

— Это…

— Надо же, какой ты простофиля. И это говорит бывший торговец.

Юноша цокнул языком.

— Дурак, ты думаешь, я и этого не знаю? Если бы я почувствовал, что действительно подыхаю, я бы сам отсюда выбрался. Потому и жив до сих пор, не понимаешь?

— В таком случае, — возразил Аарон.

— Почему ты здесь? Здесь не место для жизни. Я здесь, потому что мне не хватает силы, но у тебя ведь её достаточно. Ты мог бы быть снаружи, со своими товарищами…

— Потому что здесь не место для жизни.

— ……

— Поэтому я здесь.

— Это бессмыслица.

— Человек живёт там, где живут люди. Монстр — там, где живут монстры. Раздельное проживание соответствует порядку вещей.

— …Не смешите.

Аарон стиснул зубы.

— Они беспокоились о тебе, наставник. А ты без всякой причины заперся в этом опасном месте. Я не могу этого принять.

— ……

— Если причина, по которой ты не уходишь, в преемнике, то я им стану.

— Ты?

— Да.

— И как же?

— Я стану сильнее. Ещё сильнее. Чтобы ты, наставник, мог со спокойной душой покинуть это место.

Аарон продолжил:

— Если причина, по которой ты не уходишь, в том, что у тебя нет души, и поэтому ты сам отказался от общения с ними… то я… я сломаю этот твой дурацкий предрассудок.

Юноша молчал.

— Я слышал от твоих товарищей. Раньше ты не был таким. Но с какого-то момента заперся здесь и перестал выходить.

Раньше он не был таким.

То есть, юноша полноценно действовал как член первого отряда.

Но в какой-то момент всё изменилось.

Он целыми днями сидел в этом измерении, даже не показывая носа в Нифльхейме.

О его существовании знали лишь горстка старых героев и товарищи по отряду.

Он появлялся лишь в самых крайних случаях, во время битв.

Всё остальное время он в одиночестве проводил вечность в этом огромном пространстве, где не было никого.

— В этом ведь нет необходимости.

Карма накапливается в одиночестве.

Но нет причин проводить в одиночестве всё время.

Если сила накоплена в достаточной мере, можно выйти и жить обычной жизнью.

Даже нужно.

Нужно восстановить разбитую душу и связи.

Только так можно не потерять себя.

Даже если юноша не говорил этого, Аарон знал.

У накопления Кармы нет предела, но у человеческой души — есть.

Если превысить допустимый объём, в душе начинают появляться трещины.

Именно по этой причине юноша сегодня и остановил Аарона.

В таком случае.

Разве нельзя, накопив силу до предела, выйти отсюда?

Сила юноши давно была накоплена.

И всё же он не выходил.

Он продолжал молча сидеть здесь, искажая собственную душу.

— Я не знаю, почему ты стал таким, наставник.

Когда-то Аарон и сам не знал, почему одержим силой.

Не понимал, почему он так цепляется за то, чтобы стать сильнее, зная, что это невозможно.

Он просто отдавался на волю необъяснимого порыва.

И этот порыв исправил юноша.

— Но кое-что я знаю.

Аарон не знал.

Не знал, что произошло с юношей.

— У тебя душевная болезнь, наставник. А душевную болезнь нельзя оставлять без внимания. Её нужно лечить как можно скорее.

Аарон продолжил:

— Если махнуть на неё рукой, душа умрёт.

— Я же говорил, что у меня нет души.

— Как можно заболеть, не имея души?

— А ты мастерски научился огрызаться.

Глаза юноши стали прозрачными.

Вероятно, он смотрел в какое-то прошлое.

— Итак, господин душевный лекарь, какое же лекарство ты собираешься мне прописать?

— То же самое, которым вы лечили меня.

— И что же это?

— Простить себя.

Аарон сказал это со всей серьёзностью.

— Это твои слова, наставник.

— ……

Юноша закрыл глаза.

И тут же.

— Пф-ф!

Он громко рассмеялся.

— Пу-ха-ха-ха! Вот же, попался, так попался! Простить себя? А, я и такое говорил? С ума сойти. Вот же чокнуться можно!

Аарон не смеялся.

— А, да. Точно. Я говорил, что все, кто сюда приходит, больны душой. Но чтобы я и сам был в их числе? Вот же абсурд.

— Наставник.

— Ладно-ладно. Не волнуйся так. Моё состояние не настолько серьёзно, как ты себе надумал. Я и не собирался подыхать, запершись здесь.

— Это правда?

— Да, правда.

Юноша с улыбкой сказал:

— Когда ты покинешь это место, я тоже уйду. Мне уже надоело играть в одиночку. Под конец жизни нужно и повеселиться.

— ……

— Что ты так с подозрением смотришь? Правда. Никакого трагического прошлого или грандиозных событий, как ты себе вообразил, у меня нет. Просто мне было комфортнее одному.

— Значит, теперь твои взгляды изменились?

— Они давно изменились, придурок.

Тук!

Юноша стукнул Аарона по голове.

Совсем не больно.

— Аарон.

— Да?

— А ты до занудства серьёзный и скучный тип.

— О чём ты?

— Эй, спрошу кое-что. Ты ведь убивал людей на заданиях?

— Зачем вы вдруг об этом…

— Убивал? Не убивал?

— …Убивал.

— И в ту ночь не мог уснуть, хныкал и рыдал, так?

— Н-нет! Не хныкал!

— Ну, небось, думал о чём-то в таком духе! «А были ли у тех, кого я убил, семьи? Друзья? Что с ними теперь будет? Не совершил ли я ужасную ошибку?»

— Нет, настолько я не…!

— Пу-ха-ха-ха! Пока другие всё забывали и спали как младенцы, ты один не мог уснуть и терзался в кровати, так ведь!

— Н-нет же!

Аарон был готов расплакаться.

Конечно, убивать людей было нелегко.

Но он ведь это преодолел.

— Если бы такой, как ты, стал главным героем романа, его бы закидали проклятиями, парень! Мол, где это видано, такого простофилю и дурака.

— …Угх.

— Даю совет как старший по жизни. Если будешь так жить, только устанешь. Живи, как твой хён-ним.

— Как хён-ним?

— Живи с мыслью «а мне-то что». Какая разница, есть у них семьи или нет?

Аарон вспомнил хён-нима.

Хан Ислат.

Он всегда был холоден и рационален.

Чувства после убийства человека были для него бессмысленным промедлением и помехой.

Поэтому он не обращал на это внимания.

Не терзался бесполезными "переживаниями".

Аарон вспомнил Дженну.

Дженна Сирай.

Та девушка была такой же.

Она дорожила товарищами, но строго разделяла своих и чужих, умея избавляться от ненужных эмоций.

Умная девочка.

На самом деле, все бойцы в Комнате Ожидания были такими.

Угрызения совести после убийства или жалость к мёртвым были для них роскошью и пустой тратой времени.

«Он встал на пути — я его убил».

«Его проблемы — не мои проблемы».

«А я?»

Аарон задумался.

Был ли он таким же?

— Один-то человек.

На слова Аарона юноша обернулся.

— В мире ведь может быть хотя бы один такой дурак, не так ли?

— М-м?

— «Мне плевать». «Твои проблемы меня не волнуют». «Встаёшь на пути — умрёшь». «Мешаешь — уберу». Если жить так, мир, наверное, станет проще. И не нужно будет ни о чём переживать.

— Ого. И в итоге ты ведь убил их, так? Тех людей.

— Да. Убил.

Поначалу Аарон колебался, но потом — уже нет.

Он убивал людей, что стояли на пути хён-нима и товарищей.

— Но в душе я сочувствовал им.

— Знаешь, как это называется?

— Знаю. Лицемерие.

Сочувствовать, но в итоге убивать.

Если результат один, то в чём разница?

«Если бы я думал, как хён-ним».

Убивая их, я бы не испытывал никакой боли.

Всё стало бы проще.

Мир бы чётко разделился на чёрное и белое.

На то, что полезно мне, и на то, что нет.

Можно было бы судить о добре и зле по своим собственным меркам.

Но Аарон не был таким.

— Вот такой твой образ мыслей и называется «жить, создавая себе проблемы».

Нынешний мир не был мирным.

Бесчисленные миры превратились в башню, и в этот самый момент герои и монстры проливали кровь друг друга.

Какой смысл в морали в такие смутные времена?

Какой толк в сочувствии, милосердии, любви?

Сколько бы все ни взывали к Богине Милосердия, она не являлась.

Зато Богиня Чистоты появлялась везде, подстрекая к взаимному истреблению.

Говоря, что одна твоя чистая жажда важнее всей вселенной.

Побуждая отбросить всё остальное ради одного.

— Наверное.

Жить, создавая себе проблемы.

Получать раны, которых можно было бы и не получать.

— Я знаю, что это глупо.

В смутные времена чистота смеётся над милосердием.

Презирает, насмехается и унижает.

«Какой же ты простофиля».

«Сам о себе позаботиться не можешь».

«Тупой лицемер».

— Но ведь можно быть и дураком, не так ли?

— Что можно?

— Это мой выбор. Даже если другие смеются надо мной, я не смеюсь над собой. Этого достаточно.

— Хах?

— Это мой путь, который я выбрал сам. Каким бы ничтожным и смешным он ни казался, я просто буду идти по нему. И ещё…

Аарон улыбнулся.

— Если бы в мире не было ни одного дурака, а только гении, жить было бы слишком тоскливо, не так ли?

— Это да.

Юноша рассмеялся.

— Если бы не было тех, кого обманывают, а только те, кто обманывает, мир был бы скучным. Так что вот что я скажу.

— Да.

— Не беспокойся обо мне.

Юноша продолжил:

— Твой недостаток в том, что ты раздуваешь ненужные тревоги. Сам ищешь себе душевных терзаний, которых можно было бы избежать. Понимаешь?

— В таком случае…

— У меня нет планов делать тебя своим преемником. И нет планов подыхать, запершись здесь. Когда ты станешь достаточно сильным, я сам уйду отсюда вместе с тобой.

— Это… правда?

— Да. Договор написать?

— Тогда, бумагу приготовить…

— Эй, ты и шуток не понимаешь?

— Я тоже пошутил.

— Вот же. В общем, раз твой великий наставник сказал верить, то верь. Когда ты станешь достаточно сильным, я уйду отсюда вместе с тобой. Понял?

— Насколько сильным я должен стать?

— Пока тень рядом с тобой не исчезнет.

Аарон широко раскрыл глаза.

— Думал, я не знаю? Сколько учеников я уже воспитал.

— ……

— Управляй своей душой. Не Карма должна вести тебя, а ты — её. Пока ты в этом не преуспеешь, ты не сможешь покинуть это место. Кто знает, когда ты превратишься в демона.

— Значит, причина, по которой вы, наставник, не уходите отсюда…

…во мне?

Аарон ещё не мог полностью контролировать свою силу.

Если Аарон сможет сделать Карму своей, он сможет уйти отсюда вместе с наставником.

— Так что все твои переживания были абсолютно бесполезны.

— Вот как. Какое облегчение.

— Накопление на этом закончено. Теперь учись управлять.

Аарон посмотрел вбок.

Значительно выросшая красная тень смотрела на него.

В тот миг, когда красная тень поглотит его, Аарон станет демоном.

«Значит, я должен сразиться с ней».

Кто выживет в конце.

Чистая мечта стать сильнее?

Или человеческая душа Аарона?

Если он не поставит точку, он не сможет покинуть это место.

Это было последнее испытание.