Онлайн чтение книги Выбери меня! Pick Me Up!
Глава 367 - Дополнительная история Аарона, часть 4. Тот, кто жаждет силы (9)

Каково это — не иметь души, не чувствовать никаких эмоций?

Аарон представил себе.

Представил сцену похорон.

Покойного опускают в гроб, и все вокруг плачут.

Вспоминая ушедшего, недосказанные слова и невыраженные чувства, они разделяют друг с другом горе.

Но среди них есть один человек.

Человек, который стоит, оцепенев.

Он застыл не от безмерной скорби.

А от того, что ничего не чувствует.

Разумом он понимает.

Понимает, что сейчас нужно скорбеть. Что нужно плакать и сокрушаться о разлуке с покойным. Особенно, если при жизни они были близки.

Но он ничего не чувствует.

Просто стоит, как истукан.

Ему не грустно.

«Этот человек просто умер».

И он хладнокровно принимает этот факт.

Окружающие, глядя на него, думают:

«Он, должно быть, окаменел от горя».

«Он не может принять реальность смерти покойного».

Но это не так.

Ничего человеческого в этом нет.

И он не то чтобы не может принять смерть того человека.

Ему просто совсем не грустно.

Он ничего не чувствует.

Вот и всё.

Если бы кто-нибудь там смог бы заглянуть в его душу, его бы пробрал ужас.

Внезапно очнувшись, он начинает играть эмоции. Иначе его сочтут странным.

Он делает вид, что скорбит, что плачет, морщит лицо и цепляется за гроб.

С опустошённой душой. С сердцем, в котором ничего нет.

И вот, наконец, он начинает сомневаться.

Действительно ли он такой же, как они?

Не какая-то ли он мутация?

Но даже от этого он не чувствует страха, и ему почти всё равно.

Это такая болезнь.

Болезнь, превращающая в монстра.

И он ей болен.

* * *

Кладбище находилось довольно далеко от хижины.

Наверное, наставник не очень-то хотел показывать это место.

Аарон примерно понял это и вместе с юношей вернулся в хижину.

— Какая ещё помощь? За собой следи, идиот!

По дороге наставник не переставал ворчать.

Аарон лишь улыбался в ответ.

— Ишь ты, какой дерзкий. С ума сошёл, а?

«У наставника душевная болезнь. Он пациент, требующий тёплого отношения и мягкого обращения».

— Эй, умереть захотел! Эй!

«Может, он так буйствует от смущения? Он всегда был тем, кто помогает другим. Наверное, ему просто непривычно быть в роли того, кому помогают».

— Всё в порядке, наставник. Я помогу вам… Кхак!

Юноша ударил Аарона по затылку.

Аарон упал ничком.

— Не смей обращаться со мной как с больным, меня это бесит. Я и сам прекрасно справлюсь.

— ……

— …Ты умер?

— Нет.

Аарон с улыбкой поднялся.

Из носа у него ручьём текла кровь.

Юноша с испуганным видом пробормотал:

— Ну и псих.

— Не волнуйтесь. Я крепкий.

* * *

Двое гостей, посетивших измерение, похоже, собирались сразу же уходить.

Юноша поручил Аарону проводить их.

Портал открывался на пустыре, на боковой тропе от тренировочной площадки.

Посреди пустыря зиял портал.

— Пришёл.

Портал был соединён с Нифльхеймом.

Перед ним бок о бок стояли две фигуры.

Первый мечник Нифльхейма, Ридигион, и целительница, которую он привёл с собой.

Увидев Аарона, они, словно только его и ждали, повернулись.

— Простите, что запоздал с проводами.

Аарон склонил голову.

— Ничего, мы и сами уже собирались.

— У вас ко мне какое-то отдельное дело?

— Моё дело уже сделано, — Ридигион покачал головой.

Дело, ради которого этот человек пришёл сюда.

Наверное, это была проверка.

Достоин ли он стать преемником юноши или нет.

Результатом битвы Ридигион остался доволен, и теперь собирался возвращаться в Комнату Ожидания.

Значит, дело было в другом — в женщине рядом с ним, представившейся целительницей.

Она с самого начала смотрела на Аарона так, будто хотела его съесть.

Взгляд из-за маски был тяжёлым.

— Господин Аарон, я рада, что вы добились желаемого результата.

— А, да, спасибо…

— Похоже, господин Ридигион признал вас.

— Не признал, — добавил Ридигион. — А лишь смирился с его выбором.

— С каким выбором?

— С выбором остаться здесь до конца.

Их взгляды пересеклись.

Повисло неловкое молчание.

«Что за атмосфера?»

Словно идёшь по тонкому льду.

— Если он принял решение, у нас нет права его менять.

— Разве вы пришли сюда не для того, чтобы переубедить его? Господин Ридигион, вы приняли его решение?

— Не знаю. Его истинных намерений я не понял. Но если он так решил, я, как его соратник, должен это уважать.

— Даже если это решение несёт для него самого опасность?

— Да.

Целительница отвела взгляд. Казалось, она приводит в порядок мысли под своей маской.

— Я пойду первым. Поговорите без меня.

Ридигион исчез в портале.

Ушёл без малейшего колебания.

— ……

Остались лишь Аарон и загадочная женщина.

Аарон сглотнул.

Он совершенно не мог понять, что происходит.

«Решение. Переубеждение. Опасность?»

Он понял, что они говорили о наставнике, но подробностей не знал.

Вскоре взгляд женщины обратился к Аарону.

— Господин Аарон, вы ведь его ученик?

— Да.

— Поздравляю. Раз господин Ридигион вас признал, похоже, вы добились определённых успехов.

Невозможно было прочитать её эмоции.

Поздравляет ли она искренне?

Или это сарказм?

— Ха-ха, не напрягайтесь так. Я вас не виню.

— А, да…

— Я лишь хотела бы попросить вас об одном.

— Попросить?

— Это касается его.

Целитель продолжила:

— К сожалению, он нас не слушает. Наверное, он закрылся от нас. Раньше он таким не был, очень жаль.

Целительница говорила так, словно вспоминала прошлое.

Раньше юноша не был таким.

Он был душой компании, всегда оживлял атмосферу.

Но в какой-то момент он внезапно заперся в этом измерении и перестал выходить.

— Вы ведь знаете? Чем дольше находишься в этом измерении, тем сильнее оно разъедает человеческий разум.

— ……

— Конечно, я понимаю, что такое сила Кармы. Она требует долгого аскетизма. Но если, накопив достаточно силы, он продолжит оставаться здесь, это повлечёт за собой ненужный риск.

«Эта женщина. Она точно знает, что такое Карма».

— Я также знаю, что его душа особенная. Но и у неё есть предел. Он пробыл здесь слишком долго. Недопустимо долго.

— Не могли бы вы… рассказать подробнее? — спросил Аарон, застыв.

— Скажу прямо.

— ……

— Его существование на волоске.

На волоске.

Он скоро умрёт?

— Не жизнь, а существование. Раз вы достигли просветления, то должны понимать особенность Кармы. Тот, кто постиг Карму, с этого момента перестаёт быть живым. Он становится своего рода духом.

Из уст целителя посыпались сложные термины.

Аарон отчаянно пытался уловить смысл её слов.

— Вы знаете, как происходит смерть для носителя Кармы?

— Не совсем.

— Это смерть самого существования. Сам факт того, что он существовал во вселенной, сама эта информация исчезает. Никто не сможет осознать, что этот человек был, никто не сможет его вспомнить, он будет забыт навсегда.

Аарон открыл рот.

Не просто смерть.

Сам факт твоего существования исчезнет?

Никто не будет помнить?

— Ни имени, ни лица, ни возраста.

Такой смерти… он не хотел.

— Поначалу его будут помнить. Но со временем его начнут постепенно забывать.

Никто меня не будет помнить.

Никто даже не будет знать, что я был.

Этот ужас был страшнее смерти.

Аарон попытался вспомнить имя своего наставника.

«……»

Хорошо.

Конечно, он вспомнил.

Такое невозможно забыть.

Юноша был его спасителем, указавшим ему путь, несравненным наставником и почти что вторым отцом.

Он дал отчаявшемуся Аарону вторую жизнь.

— Понимаете? — сказала целитель. — Ему нужен покой. Он должен покинуть это место и жить в нормальном мире. Если нам как-то удастся погасить пламя Кармы, возможно, появится способ вернуть ему человеческий облик.

Целитель говорила с уверенностью.

Юноше нужен покой.

Он должен немедленно покинуть это безумное место.

«Наставник в опасности».

Сколько же он здесь пробыл?

Сколько лет он провёл здесь в одиночестве?

Аарон не знал.

Даже если у юноши нет души, даже если он ничего не чувствует, течение времени стачивает всё.

Он просто может продержаться дольше других.

Но предел определённо существует.

— Если ему и суждено уйти, он должен уйти как человек. Если он исчезнет как Карма… мы в конце концов даже не будем знать, что он когда-то существовал.

— ……

— Понимаете? — добавила целительница. — Простите за прямоту, но наше положение оставляет желать лучшего. Мастер находится в другом месте, госпожа Сирис исчезла. Кроме того, есть множество других больших и малых проблем. Поэтому мы вынуждены просить об этом именно вас, господин Аарон.

— Это могу сделать только я.

— Да. Похоже, для него вы особенный. То, что он на этот раз вышел наружу, — очень редкое событие.

Юноша вышел из измерения, чтобы помочь Аарону вырасти.

С точки зрения этой целительницы, это было немыслимо.

Сомнений быть не могло.

Аарон с серьёзным лицом ответил:

— Я сделаю это. Если это ради наставника.

— Могу я действительно на вас положиться?

— Я многим ему обязан. Итак, мне нужно убедить наставника и вывести его наружу. Правильно?

Целитель коротко кивнула.

«Состояние наставника неважное».

Если подумать, разве это не было очевидно?

Юноша находился в этом месте с незапамятных времён.

Как бы то ни было, убедить его, возможно, мог только он.

— Могу я… вам доверять? — спросила женщина из-под маски.

Голос был мягким, но в нём слышалась лёгкая дрожь.

Аарон понял, как сильно она, как товарищ, дорожит юношей.

— Я сделаю это.

На искренность он ответит искренностью.

Аарон укрепился в своей решимости.

— Даже ценой своей жизни.

— В таком случае, я верю вам.

Ему показалось, что лицо под маской улыбнулось.

Целительница вежливо поклонилась и направилась к порталу.

— А, подождите. Мне нужно попросить вас о нескольких вещах для наставника.

— Если это в моих силах.

Аарон изложил несколько просьб.

— Это я смогу устроить.

— Пожалуйста.

— Хи-хи. Вы очень добросовестны, господин Аарон.

Целительница, оставив за собой лёгкий смешок, взмахнула робой и исчезла в портале.

И портал закрылся.

Так двое гостей покинули это место.

Какое-то время. Очень долгое время. Аарону предстояло провести бесчисленные закаты наедине с юношей.

«У меня появились две цели».

Он постиг Карму и обрёл путь, но его путешествие не закончилось.

Наоборот, оно только начиналось.

«Полностью овладеть Кармой».

Он сделал лишь первый шаг.

Юноша говорил, что Карма — это сила, подобная дикому мустангу без узды, и в конце концов она ведёт своего носителя к гибели.

Наверное, так и появились те безымянные могилы.

Нужно обуздать эту силу и сделать её своей.

«Вывести наставника из этого места».

Она сказала, что жизнь юноши на исходе.

Возможно, он и взял Аарона на воспитание именно по этой причине.

Хотел оставить преемника перед смертью.

В таком случае, нужно заслужить его полное признание, успокоить его и вывести отсюда.

«Две цели».

Он не знал, сколько времени у него есть.

Но он решил не забывать.

Так же, как он не забывал свою чистую мечту стать сильнее, снова и снова переживая жизнь и смерть.

Шаг за шагом.

Медленно, но верно и добросовестно идти вперёд.

Таков был жизненный путь Аарона.

«Это последнее испытание».

Достоин ли он владеть Кармой или нет.

Сможет ли он стать преемником наставника или нет.

Это был последний тест, чтобы доказать свою состоятельность.

Аарон отвернулся от пустыря.

И направился к хижине.

* * *

Время течёт.

Время текло.

Время утекло.

Вечная мечта, кусая свой хвост, продолжается.

Переживая жизнь и смерть, чистая мечта становится всё больше.

Ради чего была эта сила?

Время циклично.

Оно всё разрушает и всё порождает.

Сможет ли свет души выдержать силу, что гасит даже свет звёзд?

* * *

...Шшшш...

...Шшш-шшшш...

<Наставник.>

<Я…>

* * *

У-у-ун.

Знакомый пустырь.

Открылся портал в Нифльхейм.

— Да уж, времени-то сколько прошло.

Паренёк глубоко вздохнул.

— Сколько же ты здесь пробыл? А, выбирался на прошедший ивент, кажется. Помнишь, малец?

Хлоп-хлоп.

Он похлопал по спине стоявшего рядом с ним юношу.

— ……

В глазах того не было ни искры.

Лишь пустой и прозрачный свет. Его глаза напоминали стеклянные шарики.

Но вдруг.

В его глазах вернулся свет разума.

Аарон как ни в чём не бывало ответил:

— Верно. Это первый раз после того турнира. Кажется, это было очень давно.

— Похоже, так и есть.

— ……

Свет в глазах юноши снова погас.

Мюден усмехнулся и дёрнул его за ухо.

Разум снова вернулся.

— Ай-ай-ай-ай! За что?!

— Старший говорит, а ты даже не слушаешь? Что, стал совсем большим, щенок?

— Н-нет! Просто я немного задумался!

— Перед наставником, значит, можно витать в облаках?

— Э-это важный вопрос, важный вопрос!

— Ишь ты. И что за важный вопрос?

— Важный вопрос… важный вопрос… важный вопрос…

Свет в его глазах снова начал гаснуть.

Юноша, как робот, повторял одно и то же одним и тем же тоном.

Когда наставник снова дёрнул его за ухо, юноша завопил, преувеличенно морщась:

— Больно же!

— Сконцентрируйся. Соберись, парень.

— Ну тогда хоть немного полегче…

— Ты в курсе, что там снаружи полный бардак?

Аарон посмотрел на наставника.

— Ситуация снаружи, похоже, не из лучших. То Мастер в опасности, то игровая система сломалась, говорят, полный хаос.

— Сломалась?

— Говорят, слова богини о том, что она восстановит мир, если взобраться на вершину башни, оказались ложью! Твой хён-ним из-за этого так влип, что совсем с катушек съехал. Слышал, там такое творится, что неясно, выживет он или нет.

— Хён-ним? Это правда?!

— Да. Твой драгоценный хён-ним. Хан Ислат. Цель, ради которой ты хотел стать сильнее.

Цель.

Свет вернулся в глаза юноши, терявшего рассудок.

— …!

Он нахмурился.

В голове был хаос.

Воспоминания смешались, перепутались, и он не мог ничего разобрать.

«Хённим».

Ситуация снаружи неважная.

Жизнь хён-нима может быть в опасности.

Так сказал наставник.

«Нужно помочь».

Иначе все годы, что Аарон выдержал, станут бессмысленными.

Нельзя было закончить, даже не взмахнув копьём.

«Я, именно я».

Любая помощь от него будет кстати.

Нужно что-то делать.

«Но».

Ему казалось, что он что-то упустил.

Что-то очень важное.

К сожалению, он никак не мог вспомнить.

Именно такое было ощущение.

Словно ты видел яркий сон, но, проснувшись, не можешь вспомнить его содержание.

Может, он и сейчас во сне?

Ощущения реальности не было.

— Наставник.

— Что?

— Мне кажется… я видел сон, — сказал Аарон пустым голосом.

— Во сне… я…

— Хватит.

— Что?

— Забудь этот сон.

— Но…

— Это же сон, — сказал Мюден. — Ты здесь, и я здесь. Ничего не случилось.

— В-верно.

Аарон согласился.

Да.

Наставник здесь.

И он здесь.

Никаких проблем нет.

Ведь перед ним стоит куда более важная проблема.

Аарон поднял серебряное копьё, полученное от Ридигиона.

У-у-ун!

Чёткая тень собралась на его наконечнике.

«Получается».

Он полностью овладел Кармой.

Он мог использовать тень гораздо сильнее и эффективнее, чем тогда, когда впервые овладел ею и неумело сражался с тем человеком.

Может, уже слишком поздно.

Хён-ним, которым он восхищался, в опасности, и, возможно, уже ничего не исправить.

На лице Аарона отразилась тревога.

— Всё в порядке, — сказал паренёк, глядя на Аарона.

Как всегда, с озорным выражением лица.

— Сделай хоть что-нибудь.

— Да.

«Сделаю хоть что-нибудь».

Ведь у него есть эта сила, которой его научил наставник.

Аарон твёрдым шагом направился к порталу.

— Кстати, наставник.

Внезапно Аарон остановился.

Наставник обернулся.

— А какая у вас была мечта?

Наставник моргнул, словно не понял вопроса.

— Просто… мне кажется, я ни разу не спрашивал.

— Моя мечта, значит, — юноша на мгновение задумался, а затем ответил. — Было обидно, что у меня нет таланта.

— ……

— Моей мечтой была месть миру. Мне не нравился мир, где всё решается талантом. Поэтому я хотел доказать.

Месть миру.

Доказать, что даже тот, у кого нет таланта, на что-то способен.

Аарон кивнул.

«Источник Кармы наставника — месть миру».

Стоп.

Что-то… не сходится.

Странно.

«Месть?»

Юноша излагал своё прошлое.

— Каждую ночь я проклинал богов. За что они дали мне такой талант.

— ……

— Так что я просто решил потягаться. С миром. Кто кого, и так далее…

— …Ложь.

— Что?

— Мечта, о которой вы говорите, наставник, — всё это ложь, — сказал Аарон. — Потому что я знаю. Я знаю, ради чего вы были здесь. Эта мечта…

— Ты ещё не до конца очнулся ото сна.

Юноша приложил руку ко лбу Аарона.

От одного этого.

Взгляд юноши затуманился.

— Всё в порядке.

— ……

— Начнём сначала.

...Шшшш...

* * *

Воспоминания смешиваются.

Всё вышесказанное — ложь.

Бред и обман.

* * *

У-у-ун.

Знакомый пустырь.

Открылся портал в Нифльхейм.

— Да уж, времени-то сколько прошло.

Юноша глубоко вздохнул.

— Сколько же ты здесь пробыл? А, выбирался на прошедший ивент, кажется. Помнишь, малец?

Юноша похлопал по спине стоявшего рядом юношу.

— Да, помню, — тут же ответил Аарон.

Такое не забудешь.

«Мне кажется, я видел сон».

Долгий-долгий сон.

Но Аарон решил не пытаться вспомнить его содержание.

Сон — это сон, а реальность — это реальность.

За этим порталом.

Его и ждет эта суровая реальность.

— Ты ведь готов?

— Да.

Ситуация снаружи была не из лучших.

Он слышал от наставника.

Что хён-ним в опасности.

Что разрушенный мир, возможно, не восстановить.

Что он, возможно, больше никогда не встретится с Ниной.

Но он не сдавался.

Он потратил так много времени, чтобы обрести эту силу.

Он должен был что-то сделать.

Может, уже слишком поздно, но он не мог закончить вот так.

«Наставник».

Аарон обернулся.

Наставник был рядом, и он тоже был здесь.

Только это было правдой.

— Сделай хоть что-нибудь.

— Да.

Аарон укрепился в своей решимости.

Ведь у него есть эта сила, которой его научил наставник.

Аарон твёрдым шагом направился к порталу.

Так, история тренировок Аарона Делкарда в этом измерении подошла к концу.