Онлайн чтение книги Выбери меня! Pick Me Up!
Глава 372 - Дополнительная история Аарона, часть 5. Свет души (5)

Вращается колесо вечности.

Листья, застывшие в воздухе, так и не упали на землю.

Если время бесконечно, нет смысла считать дни.

День за днём Аарон оттачивал удары серебряным копьём.

В конце концов, ничего не изменилось.

Он лишь отчаивался в своей беспомощности и бесконечно жаждал силы.

Ради чего он хотел стать сильнее?

Была ли это сила, чтобы помочь Нине, хённиму, товарищам и наставнику?

Или же это была сила, чтобы освободиться от уз, связывающих его с ними?

「Чистая мечта не связана ничем」 — шептала красная тень.

Если Аарон примет мечту, ему больше не придётся страдать.

Сама привязанность к человеческим отношениям — доказательство слабости.

Истинная сила — это полёт.

Зверь желает летать в небе, чтобы не быть связанным ничем на земле.

Птице не нужно дрожать перед хищниками, что ползают по земле.

Ей не нужно быть привязанной к месту.

Достаточно просто улететь.

「И ты сделай так же, — сказала красная тень. — Лети. Выше всех. И когда ты поднимешься на самый край неба, знаешь, что ты увидишь?」

Все твои прошлые терзания покажутся мелкими и ничтожными.

С точки зрения вселенной, жизнь и смерть одного человека — не более чем возня какого-нибудь насекомого.

«Чистая сила».

Сила, превосходящая всё.

Превосходящая узы, душу и чувства, освобождающая от вечных страданий.

Абсолютное спокойствие.

— ……

Аарон бросил взгляд вбок.

Красная тень исчезла, будто её и не было.

«Мешаешь. Исчезни».

Он ещё недостаточно силён.

«Абсолютное спокойствие? Сила, не связанная ничем?»

Бред.

— Самооправдание, — пробормотал Аарон, — ты слаб, у тебя нет уверенности, что ты справишься с трудностями, поэтому ты и притворяешься, будто тебе всё равно.

Аарон вспомнил слова юноши.

Такое состояние называют…

— Жалкая ментальная победа [1].

Притворяешься крутым.

Делаешь вид, что всё в порядке.

Бесконечно утешаешь себя, что тебе всё равно.

— Это бегство.

«Всё равно не получится, так зачем стараться?»

Они лишь насмехаются.

Даже не пытаясь противостоять невзгодам, лишь убегая, они издевательски твердят, что это было невозможно с самого начала.

«Я — другой».

Бегства хватит и одного раза.

Когда он бросил умирающую Нину и сбежал один.

Это сожаление и создало нынешнего Аарона.

С того момента Аарон жил, но будто и не жил.

Вот, пожалуйста.

Красная тень исчезла без следа.

Это была лишь иллюзия, порождённая слабой душой.

«Я стану сильнее».

С нынешней силой ему не переломить ситуацию.

По крайней мере… как тот человек.

Он должен стать таким же сильным, как тот, кто одним мечом превзошёл его мечту.

Если он не сможет, лучше умереть и исчезнуть.

Аарон накапливал, накапливал и накапливал Карму.

В процессе он тратил немало сил на тренировку техник, но накапливал он ещё больше.

Как бы то ни было, у Аарона не было таланта.

Вместо того чтобы полагаться на мастерство, ему приходилось брать количеством.

Что он сможет сделать?

Возможно, даже став таким же сильным, как тот человек, он ничего не сможет изменить.

Ведь даже герои Нифльхейма сочли ситуацию безнадёжной.

Но он не убежал.

Он не отступил, как раньше, лишь потому, что не видел пути.

«Если я верю в хённима, то должен верить и в то, что Хан преодолеет нынешний кризис. Но в тот момент ему может понадобиться чья-то помощь. Ради этого единственного шанса Аарон проводил вечность. Если я верю в наставника, значит, моя помощь непременно потребуется. В какой бы форме она ни была».

* * *

У-у-у-ун!

Тень на острие копья стала гуще.

Копьё цвета туши несло в себе вес вечности.

Удар, способный разорвать даже стену измерения.

Вот она, истинная «Лунная тень», о которой говорил наставник.

Теперь не было ничего, что не могло бы пронзить копьё Аарона.

「Лети, — сказала красная тень. — Освободись от грязи человеческих уз, что связывают тебя」.

Тень становилась всё больше.

Аарон уже не мог видеть то, что справа.

Стоило ему повернуть голову, как весь мир заливало красным.

* * *

Душа посылала ему предупреждение.

Аарон, игнорируя его, продолжал накапливать Карму.

Вместе с этим, изучая различные способы её применения, он осознал несколько простых фактов, которых не знал раньше.

Первое.

Жизнь наставника действительно была на исходе.

Лишь накопив Карму до предела, Аарон смог понять, в какой экстремальной ситуации находился юноша.

Теперь, оглядываясь назад, он понимал. Он чувствовал это по волнам, которые испускала тень юноши.

В сосуде души юноши уже была трещина. Сколько ни лей в него воду, она будет лишь бесконечно вытекать. Даже если бы он покинул Руанан, его исчезновение было предрешено.

«Целитель, вы ошиблись. Вы говорили, что если он выйдет отсюда, его состояние улучшится, но это было невозможно. Юноша скоро исчезнет. Независимо от того, рухнет "Мёбиус" или нет».

Второе.

И всё же, способ был.

Всего один.

Способ починить разбитый сосуд юноши.

— ……

Так вот оно что.

Соединив эти два факта, он пришёл к очень простому выводу.

Ему не обязательно становиться сильнее.

Нужно было просто доверить будущее тому, кто сильнее его.

Это тоже было своего рода силой.

Аарон открыл глаза.

Возможно, он пришёл сюда именно ради этого.

「Лети」.

Сказала красная тень.

Теперь от неё было не скрыться.

Весь мир был залит красным.

«Лишь до этого момента… нужно продержаться. Нельзя проигрывать».

* * *

Однажды Аарон был перед кладбищем. Там рядами стояли безымянные надгробия.

— ……

На них ничего не было написано.

И неудивительно. По словам юноши, хозяева этих могил уже потеряли своё существование. Если даже забыто, кем они были, что тут напишешь?

«Те, кто здесь похоронен, должно быть, были в похожей ситуации», — подумал Аарон.

Все, кто приходит сюда, больны душой.

Юноша говорил это много раз.

Эта душевная болезнь не проходит просто так. Она впивается в душу и гложет её до самой смерти. Если бы Аарон не пришёл сюда, с ним было бы то же самое. Он бы продолжал безрассудно рисковать на поле боя и погиб.

Душевная болезнь.

Проклятие, заставляющее желать силы даже после смерти.

У каждого, должно быть, была своя причина.

«Наставник пытался их вылечить? Насильно отправишь их обратно — они будут блуждать и умрут. Не было другого выбора, кроме как принять их. Все они были неизлечимо больны».

Что здесь происходило?

Что думал юноша, глядя, как надгробия одно за другим растут?

Теперь этого никто не узнает.

Даже он сам.

«Может, я смогу? Смогу ли я вытащить воспоминания, похороненные в забвении?»

Силой Кармы это возможно.

Времени было сколько угодно. Если не хватит силы, её можно было накопить.

И Аарон сделал это.

Это был застывший мир.

На протяжении вечности он собирал воспоминания забытых.

Мир стёр их существование, но не смог уничтожить каждый след. Он не мог стереть всё, что было с ними связано. В лучшем случае, он лишь стирал память. Но осколки воспоминаний были разбросаны в почти бесконечном количестве.

Аарона это не волновало.

Здесь время не имело значения.

* * *

— Имя этого человека…

Надгробие в углу кладбища.

Аарон, подумав, начал вырезать надпись копьём.

Имя и фамилия.

Он выводил историю хозяина.

Наконечник копья, окутанный тенью, резал мрамор, как масло.

— Фух.

Готово.

У надгробия впервые появился хозяин.

Ему едва удалось это установить.

Пол — мужской. Юноша примерно того же возраста, что и наставник.

Тот юноша тоже звал наставника так.

<<Сэнсэй!>>

Он, похоже, был очень энергичным. Их отношения были скорее дружескими, чем учительскими. Они часто препирались, но хорошо ладили.

Но.

<<…Простите.>>

Ученик извиняется.

<<Я не смог оправдать ваших ожиданий.>>

<<……>>

<<Всё-таки, я не смог стать таким, как вы, сэнсэй.>>

Наставник ничего не говорил.

Всё уже было кончено.

В груди ученика зияла огромная дыра. Крови не было, но сквозь эту дыру утекало само его существование.

<<Простите.>>

С этими словами ученик исчез.

Это было воспоминание, заключённое в этом надгробии.

— ……

Спустя какое-то время Аарон нашёл воспоминания второго надгробия.

Юноша с суровым взглядом звал его так.

<<Наставник.>>

Он был из тех, кто предпочитал слова действиям. Наставник и ученик почти не разговаривали. Молчание было их повседневностью.

<<……>>

И всё же, они понимали друг друга.

<<…Простите… этого недостойного ученика…….>>

Юноша исчезал.

Наставник молча смотрел на него.

«Нашёл. Кем он был. Какие воспоминания они делили с наставником».

Аарон вырезал копьём их историю на надгробии.

<<Наставник.>>

<<Учитель!>>

<<Наставник.>>

Все они звали юношу наставником. Поначалу они, возможно, относились к нему с предубеждением из-за его юной внешности и неформальной манеры речи, но в конце концов все признали в нём наставника.

Все они были пациентами с больной душой. Но, встретив юношу, они осознали свою болезнь, поняли свою душу и смогли взглянуть на себя со стороны.

Но они не смогли излечиться.

В конце концов, они не смогли.

«Если бы они могли излечиться сами, они бы сюда не пришли».

Были и исключения. Аарон вспомнил мужчину по имени Срагин. Единственного, кто нашёл свой собственный ответ и благополучно покинул это место. Его существование, должно быть, было радостью для наставника.

«А я? Каким я останусь в памяти наставника? Не знаю».

— ……

Аарон усердно вырезал истории на надгробиях.

「Лети」.

Голос продолжал звучать.

「Лети」.

От тени уже не скрыться. Куда ни глянь — всё было красным. Даже с закрытыми глазами всё было красным.

«Всё в порядке. Свет души ещё не погас».

「Лети」.

До этого момента.

「Лети」.

Он не будет поглощён.

「Лети」.

— ……Заткнись.

«Наставник и вправду удивителен. Насколько сильной должна быть душа, чтобы не поддаться этому шёпоту? Сколько "учеников" пало перед красной тенью? И всё же, лишь юноша смог сохранить рассудок. Способность управлять Кармой тоже была своего рода талантом».

Скр-р.

Скр-р-р-р-р-р.

Наконечник копья продолжал резать мрамор.

Здесь была написана история ещё одного человека.

Один за другим.

Снова и снова.

Закончив запись, он вливал тень в надгробие, чтобы забытые воспоминания наставника могли ожить. Аарон, проводя время, записывал их истории.

И он вернул их, чтобы наставник больше не блуждал в одиночестве.

«Теки».

Пейзаж снова изменился.

Раскинулась равнина в лучах заката, которую он когда-то видел.

Листья, застывшие в воздухе, начали падать.

Время снова пошло.

— ……

Аарон ждал.

Он накапливал Карму на протяжении вечности. Ждать, пока придёт юноша, было так же легко, как закрыть глаза.

Щёлк.

Дверь хижины открылась.

Взгляд Аарона, молча сидевшего за столом, устремился ко входу.

— Я вернулся.

— ……

— Как ты, Аарон?

— В порядке.

Аарон ответил. Здесь прошла почти вечность, но во внешнем мире время почти не сдвинулось.

— ……

Юноша подошёл к Аарону и помахал рукой перед его глазами.

— Не свихнулся? Видишь это?

— Не волнуйтесь, наставник. Я всё прекрасно вижу.

— Ну и слава богу.

— Как там снаружи?

— А, это… Не очень хорошо, если честно. Не знаю, как и объяснить.

Аарон улыбнулся.

— Всё в порядке.

— Что в порядке, придурок? Там полный хаос.

— Есть хённим, и есть вы, наставник. Всё как-нибудь наладится. Я верю.

— Так вот…

Тук.

Юноша сел на стул напротив Аарона.

Холодный взгляд устремился на него.

— Сколько лет ты здесь был?

— Не знаю. Я не считал.

— Ты остановил время.

— Вы не говорили, что так нельзя.

— Ну да. Чтобы быстро накопить силу, другого способа нет. Молодец, хорошо справился.

— Благодаря вашему учению, наставник.

Аарон склонил голову перед юношей.

Лицо юноши под гнётом тени казалось багровым.

— Наставник, я хочу вам кое-что показать.

— Воспоминания с надгробий?

— ……

— Я всё видел, пока шёл сюда, придурок.

— Вот как.

А он хотел его удивить.

— Чтобы сделать такое, ты, должно быть, накопил огромное количество Кармы.

— ……

— Да, я вспомнил. Все они кричали, что будут стараться, а в итоге, не справившись, умерли от моей руки.

Аарон улыбнулся.

— Я рад, наставник, что вы вспомнили своих учеников.

— …Твои глаза.

— Мои глаза?

— Красные.

Сказал юноша без всяких эмоций.

— Такие же, как у тех дураков.

— Вы говорили, что если оставить их, будет опасно. Что они могут стать великим бедствием.

— Поэтому я и позаботился о них.

— И что вы чувствовали?

— Ничего. У меня ведь не было души.

— Ложь.

Наступило молчание. Их взгляды пересеклись.

— …Почему, — открыл рот юноша, — ты проиграл тени?

— Я не проиграл.

— Ты ведь говорил, что сможешь победить.

— Я не проиграл.

— Ты ведь обещал мне.

«Ещё нет. Ещё не поглощён чистотой. До того, как мечта поглотит его, ещё есть время».

— Вы ведь тоже обещали, наставник. Что если я проиграю, вы убьёте меня.

— ……

— Но всё в порядке. Я не проиграл. Как видите, я в полном порядке.

— Вот как.

— Я не проиграл. Сколько бы раз вы ни спросили, ответ будет тот же. Я выбрал это по своей воле. Я до конца сражался с тенью и защитил.

— И что же ты защитил?

— Надежду… я защитил.

— Надежду?

Аарон сказал:

— Как вы и велели, наставник, поначалу я пытался победить тень в бою. Изгнать красную тень. Затем полностью сделать силу Кармы своей. Стать сильнее самому. Таков был первоначальный план. Но со временем я понял, что есть более простой способ.

— Я подумал, что даже если одолею тень, мало что изменится. Моя слабость никуда не денется. У меня не было силы, чтобы переломить ситуацию.

Исчезнут лишь побочные эффекты, вроде психического расстройства. Пока он сохраняет человеческую душу, он не сможет полностью использовать силу Кармы. У Аарона не хватало таланта.

— Но вы, наставник, другой.

— Другой? Я?

— Я смог понять, насколько сильны вы были.

В этом измерении остались следы. Волны, оставшиеся после использования Кармы. Накапливая её, Аарон научился чувствовать эти слабые волны и наконец осознал, какой огромной силой обладал наставник.

— Но не сейчас. Ведь вы умираете.

Точной причины он не знал. Но по разным причинам юноша исчезал. Его сила времён расцвета исчезла, он превратился в затворника и бесцельно проводил время в этом измерении.

— Сосуд души, хранящий Карму, треснул. Так я оценил ваше состояние. В таком случае, нужно просто сменить сосуд.

— ……

— Наставник, я не умираю.

Он готовился к этому долгие годы.

Две мечты могут стать одной. Могут переродиться в более великую и сильную мечту. Могут освободиться от этого несовершенного состояния, которое лишь гложет человеческую душу.

— Вот как, — сказал юноша. — Значит, ты узнал.

— Да.

— Как стать свободным.

— Верно.

Освободиться от несовершенной, жалкой силы и переродиться в истинную Карму. Стать единым и совершенным. И возрождённый наставник защитит хённима и всех остальных…

— Тогда теперь ты знаешь, что я сделаю, так ведь?

— Что?

В голове Аарона промелькнул вопрос.

В тот же миг.

— …!

ЛЯЗГ!

Копья столкнулись.

Если бы реакция была хоть немного медленнее, Аарон был бы повержен.

— Наставник!

— Жаль.

Юноша криво усмехнулся. И в тот же миг его фигура исчезла.

Колеблющаяся волна. В покрасневшем мире было видно движение. Аарон взмахнул копьём в ту сторону.

— Ого! А это было опасно.

Юноша отпрыгнул назад, уходя из зоны досягаемости копья.

— Что вы делаете!

— Почему ты защищаешься? Ты же просил убить тебя. Внезапно захотелось жить?

— Слияние происходит не так! В таком случае, это словно…!

Взгляд Аарона затуманился.

Неужели.

— Аарон, ты действительно дурак.

— Прекратите!

Вспых!

Аарон в мгновение ока вылетел из хижины. Но противник был таким же пользователем Кармы. После нескольких телепортаций он догнал его.

— У меня не получится! У меня ведь нет таланта! — отчаянно закричал Аарон.

— С тобой всё будет в порядке.

— Не в порядке! Я…!

— Ты ведь до конца защищал. Свою душу.

В воздухе пересеклись две тени.

Тьма на наконечниках их копий стала гуще.

СКР-Р-Р-Р!

Копья, окутанные Кармой, столкнулись.

Чёрные искры разлетелись во все стороны, поднимая дым.

— Исполните свою мечту, наставник! Я, моя мечта…!

— Твоя мечта?

— Я доволен! Я смог защитить! На этот раз я не был беспомощен. Я до конца терпел и терпел, чтобы…!

Он не сломался.

Он не дал погаснуть свету души.

Чтобы защитить.

Чтобы до конца защитить и зажечь пламя надежды.

«Не так. Это не тот способ».

— Я осуществил свою мечту! Эта сила мне больше не нужна! С самого начала это была ваша сила! Сила, которой никто, кроме вас, не мог владеть!

Их тени, искрясь, сталкивались. Ни один из них не был мастером боевых искусств. Они просто бились изо всех сил.

— К тому же, у вас ведь есть мечта, наставник? Мечта обрести душу. Исполните её! Это… единственное, что у меня осталось!..

— Глупец.

БАМ!

Серебряное копьё, вращаясь, как пропеллер, отлетело в сторону.

Он даже не понял, как это произошло.

Аарон рухнул на колени. Он пытался встать, но тело не двигалось. Невидимая тень сковывала его.

— Прекратите…

Юноша, направив на него копьё, приближался.

Тук.

Наконечник копья цвета туши коснулся сердца Аарона.

— ……

Фух.

Юноша закинул копьё за спину. И, присев, посмотрел Аарону в глаза.

— Аарон.

— Мечту наставника… прошу…

— Ты до сих пор не понял? Если доверить свою мечту другому, ничего не изменится. Мечту нужно осуществлять самому. И ещё…

Юноша улыбнулся.

— Моя мечта уже сбылась.

— Что?

— Теперь твоя очередь.

Рука юноши приблизилась.

— Защищай. То, что тебе дорого. Не чужой, а своей собственной силой.

— Наставник, я…!

— Всё в порядке. Всё хорошо.

Маленькая ладонь юноши накрыла глаза Аарона.

И вместе с этим мир изменился.

* * *

Воспоминания меняются.

Восприятие искажается.

То, что он знал, и то, что должен был знать, начало забываться.