Онлайн чтение книги Выбери меня! Pick Me Up!
Глава 353 - Дополнительная история Аарона, часть 3. Первая мечта (8)

В жизни человека, десять лет — это не короткий срок.

Человек может измениться всего за один день.

А тут — в сотни, в тысячи раз больше.

Течение времени стачивает всё.

До того, как он пришёл сюда, Аарон думал, что никогда не сможет забыть взгляд человека по имени Велкист, который его победил.

Но это было заблуждение.

Фу-у-ун!

Копьё летит.

Бам!

Чучело сильно содрогается от удара.

Он не пропустил ни одного дня.

Теперь он мог наносить выпад в любой ситуации, даже с закрытыми глазами.

Аарон, опустошив мысли, проделал в чучеле бесчисленное множество отверстий.

— ……

Повседневная жизнь текла однообразно.

Тренировки с утра до самого сна.

Непосредственно перед сном — дневник, чтобы найти воспоминания.

Но к этому добавилось ещё кое-что.

«Моё имя — Аарон Делькард».

Когда он бездумно наносил удары копьём.

Когда он отдавался течению времени.

Наступал момент, когда он вдруг переставал понимать, кто он.

Те чувства блекнут.

Те события плохо вспоминаются.

«Хённим».

Лицо этого человека плохо помнится.

Благодетель, благодаря которому он стал тем, кто он есть.

И всё же он постепенно погружается в забвение.

«Дженна».

Девушка с неизменно светлой улыбкой.

Вопреки первому впечатлению, натура у неё была глубокой.

Всегда думала о товарищах и об Аароне, утешала их.

«Иолка».

Она была волшебницей.

На первый взгляд она казалась высокомерной и эгоистичной, но это было заблуждение.

Он знал, что она втайне заботилась о товарищах.

И было много других.

Аарон завёл много знакомств в Комнате Ожидания Таунии.

Но эти бесчисленные связи постепенно тонут.

Сейчас он мог вспомнить лишь несколько особенно глубоких связей.

Остальных людей он плохо помнил.

«Нельзя забывать».

Сколько времени он провёл там?

По сравнению с этим местом, наверное, и десятой части не наберётся.

Но там Аарон пережил поворотный момент в своей жизни.

«Нужно помнить».

Товарищей.

И свою семью, что ждёт дома.

Единственную сестру, Нину.

Это было так же важно, как и вернуть воспоминания.

Поэтому Аарон решил писать письма другого содержания.

[Моё имя — Аарон Делькард.]

[У меня есть цель, ради которой я должен стать сильнее.]

Чтобы не забыть.

Чтобы не быть унесённым течением времени.

[Чтобы отплатить за доброту хённима.]

[Чтобы быть полезным товарищам.]

[Чтобы встретиться с Ниной.]

[Нужно стать сильнее и вернуться.]

Он писал.

И снова писал.

[Не забывай.]

[Вспоминай.]

[У меня.]

[Есть причина стать сильнее.]

***

Прошло десять лет.

В общей сложности здесь он провёл двадцать лет.

Аарон всё больше переставал понимать, что к чему.

***

И снова десять лет.

Пошёл тридцатый год.

Лишь тогда Аарон смог обрести уверенность.

Потребовалось целых тридцать лет, чтобы осознать такую простую истину.

До смешного абсурдно.

— Значит, не получится, — пробормотал Аарон.

Он посмотрел вперёд.

Изрезанное в клочья чучело.

— Ну как, Срагин. Получится у меня?

— ……

— Говори честно. Я готов.

— Прости, — Срагин, наблюдавший сзади, не ответил.

Лишь извинился.

Этого было достаточно.

— Ясно, — Аарон улыбнулся.

В каком-то смысле это была улыбка облегчения.

— Спасибо, что сказал.

— Не сдавайся. Ещё есть время. Может, моя оценка неверна.

— Ха-ха, твоя оценка ещё ни разу не была неверной.

Они провели вместе тридцать лет.

Они давно уже стали друзьями.

Чувства настороженности и подозрения, которые были при первой встрече, растаяли, как снег.

В каком-то смысле, человек по имени Срагин был ему в несколько раз ближе и роднее, чем тот, кого он звал хённимом, и чью встречу он уже плохо помнил.

«Срагин вынес вердикт».

Аарон опустил глаза.

Только что сказанное «прости» было заявлением близкого друга.

В нём не могло быть лжи.

«Я этого не видел».

Вот слепой, слепой от рождения.

Как ему объяснить красоту цветка?

Может, если дать ему потрогать, понюхать, рассказать словами, он как-то и сможет это принять.

Но как быть с «красным» цветом?

В мире слепого не существует понятия «цвет».

У цвета нет ни формы, ни запаха.

Сколько ни объясняй, что такое красный.

Слепой никогда не сможет точно понять, что это.

Никогда.

Способ лишь один.

Прозреть.

Не увидев своими глазами, не постичь.

И в этом мире боевых искусств.

Аарон был слепым.

«Постигнув „силу“, можно перейти на следующий этап».

Основа и суть копья, Ланначаль.

Конечно, был и следующий этап.

Теорию он знал.

Он давно уже проштудировал все многочисленные книги по боевым искусствам в библиотеке.

Мог даже от начала и до конца пересказать их наизусть.

Но если не знаешь цвета, то не сможешь применить.

Зачем учить того, у кого нет крыльев, летать, как птица?

«Значит, не получится».

Аарон осознал эту истину.

У стараний был свой предел.

***

И снова десять лет.

Аарону пошёл сороковой год.

[Не забывай.]

[Вспоминай.]

[У меня.]

[Есть причина стать сильнее.]

Он выводил на бумаге.

Аарон написал тысячи, десятки тысяч писем с одинаковым содержанием.

Скопившуюся бумагу нельзя было хранить в комнате.

Он собирал её за хижиной и сжигал.

Он не знал.

Совершенно не знал.

«Причина стать сильнее?»

«Если я не могу стать сильнее».

«Если есть причина, по которой я должен стать сильнее».

«Что мне делать?»

[Чтобы отплатить за доброту хённима.]

[Чтобы быть полезным товарищам.]

Отплатить за доброту хённима.

Быть полезным товарищам.

«Плохо помню».

«Почему я должен становиться сильнее ради людей, которых даже толком не помню?»

«Это ведь очевидно».

«Я провёл здесь больше сорока лет».

«А в той Комнате Ожидания Таунии — и года не прошло?»

«Ради связи, длившейся всего год, я должен жертвовать десятками, сотнями лет?»

«Почему?»

«Расчёты не сходятся, верно?»

Со Срагином — другое дело.

С ним его связывали более сорока лет.

Он ни разу не отрицал стремление Аарона стать сильнее.

Всегда помогал ему.

Объективно он понимал.

Что тот, кого он звал хённимом, помогал ему, не боясь опасностей.

Что он должен отплатить ему за помощь.

Но те чувства плохо вспоминались.

«Я схожу с ума».

Мысли путаются.

Здесь не было никаких стимулов.

Он просыпался в одно и то же время, одно и то же время наносил удары и махал копьём, одно и то же время писал письма, одно и то же время засыпал.

Бесконечное повторение неизменной рутины.

Никаких перемен.

Сколько бы он ни наносил удары копьём, он не продвигался.

Сколько бы он ни писал письма, забытые воспоминания не возвращались.

Куда ни глянь — простиралась равнина.

Сколько бы ни проходило дней, ночь не наступала.

Вечно.

И впредь.

Всегда.

Голова…

Сходит с ума.

***

Прошло пятьдесят лет.

Воспоминания о мире снаружи стали туманными, как давний сон.

[Вспоминай.]

[У меня.]

[Есть причина стать сильнее.]

Лишь когда он по привычке писал эти строки, проявлялись остатки прошлого.

Это было не более чем сожаление о том, что когда-то было.

Нынешнего Аарона поддерживала лишь привычка, выработанная за долгие годы.

Он, как машина, повторял установленный распорядок.

Только это и поддерживало его «я».

***

Прошло шестьдесят лет.

Лишь тогда в его размеренной, как ход часов, жизни произошли перемены.

Прошло более тридцати лет с тех пор, как он осознал, что никогда не сможет двигаться вперёд.

Он целыми днями наносил удары копьём, но ничего не получал.

Он хотел вернуть воспоминания, но пробелы не заполнялись.

Всё это время было для Аарона бессмысленным.

Но для талантливого — всё иначе.

Пока Аарон тратил свой шанс на бесполезные занятия, гений закончил подготовку к полёту.

Шестьдесят лет он оттачивал себя.

Утёнок, который не мог летать и лишь неуклюже переваливался, наконец, расправив два больших крыла, стоял на краю утёса.

— Хаа. Наконец-то дверь открылась.

Юноша почесал затылок.

За ним бок о бок стояли Срагин и Аарон.

Это была тренировочная площадка за хижиной.

Точнее.

Просторная площадка, соединённая с тренировочной площадкой боковой тропинкой.

Здесь не было ни забора, ни чучел.

Аарон задавался вопросом, зачем здесь эта тропинка.

Лишь теперь он понял причину.

— Заждались? Вас пришли встретить.

Юноша, обернувшись, усмехнулся.

Перед ними простирался широкий портал.

Они догадались, куда он ведёт.

Нифльхейм.

— Шестьдесят лет прошло, но не жалуйтесь. Вы же знаете, что время течёт по-разному. Даже если бы вы попросили вытащить вас сразу же, как пришли, дверь домой открылась бы только через десятки лет.

Юноша, как только узнал об их приходе, сразу же запросил выход.

И этот запрос дошёл до внешнего мира лишь через шестьдесят лет.

— И всё же, вы многому здесь научились, верно?

Юноша посмотрел на них.

Аарон просто молча стоял.

Ответил тот, что был рядом.

— Благодаря вам, учитель.

Человек вежливо поклонился юноше.

Всего шестьдесят лет назад он, говоря, что тот недостоин, приставлял нож к его горлу.

— А? Я же тебя ничему не учил.

— Нет. Благодаря вам я постиг терпение, смирение и спокойствие. Если бы не это место, если бы не вы, я бы ничего не постиг и прожил бы жизнь, как негодяй.

Снаружи были герои, знавшие Срагина.

Если бы они увидели эту сцену, то ни за что не поверили бы, что это один и тот же человек.

Они бы подумали, что это кто-то другой, преобразившийся с помощью магии или обмана.

Но это была правда.

Время меняет всё.

Шестидесяти лет было достаточно, чтобы изменить натуру человека.

— Что ты такое говоришь, аж мурашки по коже. Не льсти мне. Противно.

— Что бы кто ни говорил, это правда. Я никогда не забуду вашу доброту.

— Ладно, ладно. Хорошо, что хоть что-то вынес отсюда.

Срагин молча поклонился юноше.

Он изменился.

Времени было предостаточно.

Тренировки, размышления, терзания, медитация.

Срагин, занимаясь тем, чем никогда бы не занялся снаружи, смог многое осознать.

Что именно это было, мог бы объяснить только он сам.

Объективно говоря.

Он преуспел в том, чтобы, преодолев высший уровень владения оружием, проложить путь к новым высотам.

Из распутника, верившего лишь в свой талант, он превратился в мастера, оттачивающего себя.

Он сможет сделать многое из того, чего не мог раньше.

Но в нём больше не было тех тёмных чувств — насмешки над другими, хвастовства своим талантом, желания унизить.

За шестьдесят лет он постиг спокойствие духа.

— Уходишь? — спросил Аарон у своего друга.

Если он уйдёт, Аарон останется здесь один.

Юноша приходил и уходил, когда ему вздумается.

Бывало, что он не появлялся и по десять лет.

— Да, — коротко ответил Срагин. — Мне здесь больше нечему учиться.

— Ты ведь так многому научился. Если потратишь ещё время, достигнешь ещё больших высот…

— Нет, — Аарона резко оборвали. — Моё обучение здесь закончено. Тренировки без опыта — это лишь половина дела. Чтобы узнать больше, нужно выйти наружу.

Аарон закрыл глаза.

Он знал, что этот момент когда-нибудь настанет.

Пока он, отстав, сидел на месте, его друг шёл всё дальше и дальше.

— Да, наверное. — пробормотал Аарон.

Он открыл глаза и, улыбнувшись, сказал: — Поздравляю с выпуском.

— Какой ещё выпуск. Всё только начинается.

Взлететь в небо — это не конец.

Скорее, это нужно считать началом.

Лишь сейчас, на краю утёса, птица собиралась взлететь.

Срагин пошёл к порталу.

Аарон молча смотрел ему в спину.

— ……

Ещё один шаг — и он будет снаружи.

Но прямо перед ним Срагин остановился.

— Аарон. — Срагин обернулся.

И, встретившись с ним взглядом, сказал: — Пойдём.