Онлайн чтение книги Выбери меня! Pick Me Up!
Глава 364 - Дополнительная история Аарона, часть 4. Тот, кто жаждет силы (6)

Копьё, окутанное колеблющейся тенью.

Ридигион слегка повернул стопу.

Наконечник копья рассёк пустоту.

— …!

Аарон восстановил равновесие после выпада.

Тень ещё не погасла.

Он перехватил древко подальше и взмахнул копьём.

Ридигион откинул голову назад, и наконечник просвистел там, где только что было его лицо.

— Это всё?

— …Нет.

На протяжении несчётных веков Аарон оттачивал одно-единственное движение — выпад копьём.

Вслед за этим последовал шквал ударов.

Па-па-па-панг!

Тень дрожала.

Стоило наконечнику лишь коснуться, и он вырвал бы кусок плоти.

Попытайся блокировать — и он пронзил бы предплечье вместе с мечом.

Но Ридигион не сдвинулся ни на шаг.

Стоя на месте, он уклонился от всех выпадов.

Не блокировал.

Не отбивал.

И не контратаковал.

Не сдвинувшись ни на шаг, он изгибал талию и торс, уходя от пронзающих выпадов.

Словно магниты с одинаковыми полюсами, которые отталкиваются при сближении, копьё, казалось, вот-вот коснётся его, но так и не касалось.

«Кх!»

На этот раз он целился ниже, в правое бедро.

Ридигион, повернув правую стопу, развернулся на 360 градусов.

И одновременно с этим.

Пак!

— Угх!

Ударом ноги он поднял землю и швырнул Аарону в глаза.

Аарон, пошатнувшись, отступил.

— Что толку от смертельного удара, если он не достигает цели? С такой малостью ты собираешься догнать своего наставника?

— Ещё нет, ещё нет!

Аарон вытер землю из глаз.

По щеке скатилась скупая слеза.

«Это ещё не конец».

Медленно.

Слишком медленно.

Со своими ничтожными физическими способностями он не мог угнаться даже за тенью этого человека.

«Нужно быть быстрее».

Быстрее.

Сильнее.

Нужно обрушить на него такой шквал, чтобы он не смог увернуться.

Стоит «Лунной тени» коснуться его хотя бы раз — и это будет его победа.

И потому он вспоминает.

Вспоминает тех себя, что сгинули в прошлом, передавая мечту дальше.

И в одном из тех прошлых наставник рассказал ему.

Словно зная, что когда-нибудь Аарон вспомнит это.

У-у-у-ун!

Тени собираются со всех сторон.

На этот раз они концентрируются по всему телу Аарона.

Зловещий дым начал подниматься от него.

[Сбор]

[Солнечное затмение]

ПАНГ!

Аарон отталкивается от земли.

Земля взлетает в воздух.

ВШШШШУХ!

Яростный звук рассекаемого воздуха.

Выпад, усиленный в несколько раз, понёсся вперёд, как стрела.

Его скорость была несравнима с прежней.

— Хо-о.

Ридигион хмыкнул.

Даже от этого выпада он мог уклониться, лишь слегка качнув торсом.

Солнечное затмение.

Техника, концентрирующая тень в костях и мышцах для увеличения физической мощи.

Простая, если не сказать примитивная, техника усиления тела.

ПАНГ!

Усиленный в несколько раз выпад летит вперёд.

Воздух с криком разрывается на части.

Однако.

— Уф!

Ку-дан-тан!

Аарон, пролетев мимо Ридигиона, как стрела, покатился по земле.

Он не смог совладать с собственной возросшей силой.

Ридигион холодно посмотрел на него сверху вниз.

— На этом всё?

— …Нет.

Аарон поднялся.

По щеке стекала струйка крови.

Он рассёк её, проехавшись лицом по земле.

«Одной скорости недостаточно».

Что делать?

Насколько бы быстрым и сильным ни стало тело, без контроля оно бесполезно.

Если бы у Аарона были соответствующие рефлексы и реакция, чтобы справиться с этим, — другое дело.

Но их, конечно же, не было.

Он не мог использовать своё усиленное тело.

Нынешняя мощь была слишком велика для Аарона.

В таком случае.

У-у-ун!

Тень вошла в глаза Аарона.

Проникнув через глаза, она начала захватывать и пронизывать нервную систему, раскинувшуюся по всему телу.

[Сбор]

[Лунное затмение]

На мгновение.

Мир в глазах Аарона замедлился.

Если ты не можешь совладать с мощью тела, увеличь мощь нервов.

Сейчас Аарон мог различить даже взмахи крыльев летящей мухи.

«Получилось».

С таким восприятием он сможет контролировать своё тело.

— Я иду.

Коротко бросив, Аарон оттолкнулся от земли.

На этот раз он не потерял равновесия.

Ускоренный в десятки раз выпад нацелился в сердце Ридигиона.

Эта скорость намного превосходила показатели обычного 6-звёздочного героя.

«Каждый раз поражаюсь, глядя на это».

Ридигион готовится встретить атаку.

Вслед за этим шторм выпадов обрушился на всё пространство.

[Слияние], [Солнечное и лунное затмение].

Техника усиления тела и нервов с абсурдной производительностью, доступная лишь пользователю Кармы.

В базе данных «Pick Me Up» было множество навыков усиления тела.

Самым известным был «Берсерк» — техника, значительно повышающая физическую мощь в обмен на потерю рассудка.

Подобных навыков было бесчисленное множество, но у всех была одна общая черта.

Становясь сильнее, ты несёшь соразмерный риск.

Навыки усиления тела не даются бесплатно.

Они неизбежно сопровождаются разрушением тела и разума.

Но в «Солнечном и лунном затмении» ничего подобного не было.

Ты становишься сильнее.

Просто до абсурда сильнее.

Сильнее, чем от «Берсерка», усиленного в несколько раз, без потери рассудка и без последствий.

К тому же, она обладала эффектом усиления нервной системы, что было куда более редким и мощным, чем простое усиление тела.

Само её существование ломало игровой баланс.

Па-па-па-панг!

Бушующий шторм выпадов.

Наконец, Ридигион сдвинулся с места.

Скользнув по земле, он в мгновение ока оказался в десятках метров от него.

Казалось, он не двигался, но вот он уже далеко.

Невероятное искусство передвижения.

— …!

ПАНГ!

Аарон последовал за ним.

Хотя он двигался с сопоставимой скоростью, его движения сопровождались яростным ветром и громким звуком рассекаемого воздуха.

Доказательство того, что Аарон не мог полностью контролировать свою силу.

Но это было неважно.

— Что ж, можно начинать.

Уклонившись от очередного выпада, пробормотал Ридигион.

Длинный меч в его правой руке описал полукруг.

— …?!

Лезвие прошло по шее Аарона.

С самого начала Аарон лишь безостановочно наносил скоростные выпады.

Найти брешь между движениями и перерезать горло было так же просто, как достать что-то из кармана.

— Кхак!

Аарон отступил на несколько шагов.

Схватившись за шею, он тяжело дышал.

«Только что».

Лезвие прошло по шее.

Это должна была быть смерть.

Ведь нет людей, которые могут жить с перерезанным горлом.

— А?

Аарон потрогал шею.

Лезвие только что прошло по ней.

Он отчётливо это почувствовал.

Но он был жив.

В обычной ситуации Аарон должен был бы лежать здесь с отделённой от тела головой, истекая кровью.

Человек по имени Ридигион никак не мог промахнуться.

Произошло нечто странное.

— Вечная мечта не может быть разрублена, — с улыбкой пробормотал Ридигион. — Не так ли?

— Не может быть… разрублена.

— Её нельзя разрезать, нельзя сломать, нельзя сжечь.

— Она лишь пена и тень, — сказал Аарон.

В тот же миг лезвие Ридигиона наискось разрубило торс Аарона.

Но на этом он не остановился.

Лезвия хаотично замелькали, кромсая всё тело Аарона.

Будь он человеком из плоти и крови, он бы превратился в груду изрубленного мяса.

«Пена и иллюзия».

Аарон вспомнил слова наставника.

Мечта не заканчивается.

[Сбор]

[Сон, иллюзия, пузырь и тень] [1]

Шух.

Лезвие проходит сквозь живот.

На первый взгляд кажется, что оно рассекает плоть, кости и внутренности, но это совсем не так.

Оно просто проходит сквозь.

Как будто рубишь текущую воду.

Так было до сих пор.

Ридигион кромсал тело Аарона столько раз, что мог бы убить его десятки раз, но ни разу не нанёс ему прямого физического урона.

То, из чего состоял нынешний Аарон, было не плотью и костями.

А лишь мечтой и тенью, пеной и иллюзией.

Физические атаки его не достигали.

Как и магические.

Нельзя убить то, что не имеет физической формы.

Поистине, абсолютная защита.

Пока мечта не закончится, его тело было бессмертно.

— И что, так и будешь стоять?

Вздрогнув, Аарон резко отпрыгнул назад.

Хоть его изрубленное десятки раз тело было в порядке, это не проходило бесследно.

— А что, если убивать тебя до тех пор, пока ты не умрёшь? — с хищной улыбкой сказал Ридигион.

Если мечта не заканчивается, нужно убивать, пока она не закончится.

Карма — это пламя, которое горит, используя мечту Аарона как дрова.

Закончатся дрова — закончится и магия.

Ридигион, оказавшись перед ним в мгновение ока, обрушил меч сверху вниз.

Лезвие, опустившись с головы, разрубило тело Аарона надвое.

Шух. Шух. Шух.

Несколько дней назад он слышал этот звук бесчисленное количество раз.

Звук лезвия, рассекающего воздух.

Аарона кромсали заживо.

Хоть кровь и не брызгала, из рассечённых мест утекала тень.

— Кх!

Аарон несколько раз отпрыгнул назад.

И каждый раз Ридигион, словно призрак, следовал за ним.

«Не оторваться!»

Как бы быстро он ни двигался.

Даже если, оттолкнувшись изо всех сил, он улетал прочь, тот в мгновение ока оказывался перед ним.

ПАНГ!

Выпад, наполненный тенью, выстрелил вперёд.

Ридигион, уклонившись от выпада по диагонали, начисто снёс ему голову.

Не оторваться.

Сколько бы он ни наносил выпадов и взмахов, он не мог задеть даже края его одежды.

Дело было не в силе или скорости.

Была более фундаментальная причина.

— Вы знаете? Куда я буду атаковать. — ошеломлённо спросил Аарон.

Ридигион вместо ответа рассёк его торс по горизонтали.

Аарон пытался отбиться, размахивая копьём во все стороны, но ни один удар не достигал цели.

У-у-у-ун!

Тень, окутывавшая тело Аарона, стала гуще.

Он увеличил мощь «Солнечного и лунного затмения».

«Расход велик, но…»

Всё равно, если ничего не делать, шансов на победу нет.

Нужно превзойти этого человека силой.

ТАНГ!

Раздался звук, похожий на взрыв.

Выпад, достигший скорости звука, пронзил воздух рядом с лицом Ридигиона.

Физические способности Аарона уже приближались к пределу 6-звёздочного героя.

«Чёрт».

В противоположность этому, мир, воспринимаемый Аароном, замедлился до бесконечности.

Он отчётливо видел.

Движения этого человека.

«Да что это такое».

Именно поэтому он был ошеломлён.

Это не укладывалось в голове.

Ещё до того, как он наносил удар копьём, Ридигион уже предсказывал его траекторию.

Нет, это было не предсказание, а предвидение.

Потому что он ни разу не ошибся.

Концентрация «Солнечного и лунного затмения» стала плотнее.

Физические способности Аарона уже давно превзошли Ридигиона.

Восприятие — тоже.

Но он не мог его догнать.

В таком случае, оставалась лишь одна возможность.

Этот человек живёт в более далёком будущем, чем он.

Скорость не имела значения.

Если ты знаешь, куда он будет атаковать и как двигаться, справиться с этим так же просто, как зевнуть.

— Взгляд. Дыхание. Движение. — пробормотал Ридигион, легко уклоняясь от тройного выпада в голову, торс и ноги. — Скрой их.

Аарон прикусил губу.

Если бы он мог это сделать, его бы не называли бездарным.

— Без всякой подготовки и расчёта, просто бьёшь и машешь, куда глаза глядят. Твоё копьё подобно зверю. Хотя не думаю, что ты сможешь чему-то научиться, даже если я тебе это скажу.

— Вы правы, — сказал Аарон. — Если бы я мог этому научиться, разве я был бы здесь?

— Верно, — Ридигион улыбнулся в ответ.

Просто беспорядочно бить и махать.

Искусство владения копьём, ничем не отличающееся от зверя.

«Это и есть ответ».

Он решил признать это.

Талант Аарона не позволял ему перейти на следующий уровень.

Какая это была реинкарнация?

Всплыл в памяти диалог с наставником.

О боевых искусствах.

— Знаешь, в чём основа боевых искусств? — равнодушно спросил юноша.

— Превращать своё «1» в «10», а «10» противника — в «1». То есть, слабым побеждать сильного. А, это не я сказал, так что не придирайся. Это он так говорил.

— Вот как.

— Но разве у тебя это получится? Разве такой дурак, как ты, сможет понять этот принцип?

Аарон, слушая это, понуро опустил голову.

Он не мог овладеть боевыми искусствами.

Поэтому он и страдал сейчас.

— И как победить такого?

— Что?

— Даже если я атакую с силой в 100, он сведёт её к 1, а свою 1 превратит в 100 и сразит меня. Это же абсурд.

— Это так.

Хоть это и была грубая математическая метафора, истина была не так уж и далека.

Даже если я обрушу на него удар тяжестью с гору, он сделает его лёгким, как пёрышко, а свой удар, лёгкий, как пёрышко, сделает тяжёлым, как гора, и сразит меня.

То есть, какая бы ни была разница в базовых способностях, он мне не противник.

Даже если разница будет в десятки раз.

— Может, овладеть техникой схожего уровня и применить ту же формулу?

— У тебя получится?

— …Нет.

Это была истина.

У Аарона не было таких способностей.

«Как же победить?»

Аарон мучительно размышлял.

Наставник, усмехнувшись, сказал:

— Легко. Очень легко.

— Какой способ, наставник?

— Если не выходит с силой в сто, попробуй тысячу. Не выходит с тысячей — попробуй десять тысяч. Просто продолжай увеличивать. Сто тысяч, миллион, десять миллионов.

У Аарона отвисла челюсть.

Это была до абсурда дикая теория.

— Ха-ха. Представь. Как долго он сможет продержаться? Если он превращает гору в пёрышко, в этот раз обрушь на него целый горный хребет. Сможет ли он так же легко справиться с этим? А что потом? А потом? Как долго это будет продолжаться?

Даже если он бог боевых искусств, он лишь бесконечно превращает 10 в 1, но не может свести их к 0.

«Обрушить».

Абсолютным насилием.

Разнести вдребезги, уничтожить.

— ……

Тьма в глазах Аарона стала гуще.

Это ещё не конец.

Мощь «Солнечного и лунного затмения» возрастает.

Тело, превзошедшее пределы.

Теперь не было даже звука.

«Этот человек живёт в будущем, опережающем моё».

Нужно принять это.

Что бы я ни делал, он всё видит и знает.

Путь лишь один.

Уничтожить и будущее этого человека.

«Зверь, говоришь».

Верно.

Неуклюжий зверь, который умеет лишь бросаться всей своей силой.

В таком случае, остаётся лишь продолжать наращивать эту силу.

До тех пор, пока он не сможет её остановить, даже зная о ней.

— ……

Копьё просвистело там, где только что стоял Ридигион.

Тысячу, десять тысяч раз промахнуться — не страшно.

Достаточно одного последнего раза.

А как насчёт него?

Даже если он увернётся тысячу раз, один удар — и для него всё кончено.

У него лишь один шанс.

В то время как у Аарона их бесчисленное множество.

Уже десятки теней исчезли вместо его тела, но он стоял невредимый и продолжал размахивать копьём.

«Быстрее».

Аарон понял проблему.

Причина, по которой Ридигион так легко уклоняется от его атак, в том, что их траекторию легко прочитать.

«Сложнее».

Ридигион уклонялся от всех атак Аарона, стоя к нему лицом.

И между делом наносил контратаки.

Когда стоишь лицом к лицу, ты видишь всё.

Поэтому и реагировать проще.

«А что, если так».

Что, если он внезапно исчезнет.

И появится за спиной противника.

Не должно быть никаких предварительных движений.

Ведь человек перед ним мог предсказать следующее движение по одному лишь вздоху.

«Одной лишь мыслью».

Изменить положение тела.

Конечно, это было сродни фантазии.

Абсолютная телепортация без каких-либо следов и задержек.

Магия, недоступная даже верховным магам.

Но во сне это возможно.

[Рассеивание]

[Прыжок на тысячу ли]

Щёлк!

Тело Аарона исчезло, словно его выключили.

В следующее мгновение он уже размахивал копьём за спиной Ридигиона.

Улыбка на губах Ридигиона стала шире.

Его фигура, оставив остаточный образ, скользнула влево.

Шух.

Одновременно с этим лезвие нацелилось в шею Аарона.

Но Аарона там уже не было.

На этот раз он был над головой Ридигиона.

Направив копьё вниз, он намеревался пронзить его макушку.

Ридигион сделал несколько шагов.

Копьё, устремлённое вниз, пронзило землю.

Взметнулись песок и земля.

И в этом облаке фигура Аарона снова исчезла.

Ридигион громко рассмеялся.

— Ха-ха-ха!

На этот раз справа.

Едва Ридигион уклонился от выпада, как Аарон появился слева.

Он не перемещался, двигая телом.

Аарон менял положение своего тела одной лишь мыслью.

Тени появлялись и исчезали со всех сторон.

Беспорядочные выпады и взмахи из разных точек охватили всё пространство.

Па-па-па-пат!

После пяти перемещений копьё Аарона нацелилось в спину Ридигиона.

Ридигион уклонился, даже не обернувшись.

— Забавно!

Над равниной.

Мерцали десятки теней.

Каждая из них — след мечты.

— Не забавно ли?

— О чём вы?

— Те герои из Мурима, они превозносят свои техники, называя их божественными искусствами и высшими учениями. Твоя нынешняя техника, по классификации Мурима, — это синбоп (искусство передвижения).

Синбоп.

Боевое искусство, основанное на движении тела.

— Что толку от всех их хвалёных синбопов перед тобой? Всё это — детские игры, мусор.

Ридигион громко рассмеялся.

И всё же, ни одна атака Аарона не достигла цели.

Он легко уклонялся от шквала ударов, небрежно взмахивая рукавами своего одеяния.

Даже не задевало.

Аарон почувствовал, как по коже пробежали мурашки.

— Что есть истинное божественное искусство? Вот же оно, прямо здесь.

Ридигион смеялся над ними.

Как же всё это было тщетно.

Они тысячи лет оттачивали определённые техники, превозносили и восхваляли их, называя божественными.

«Стоит лишь овладеть этой техникой, и можно превзойти даже богов».

Поэтому — сингон (божественное искусство).

«Ни одно боевое искусство не сравнится с глубиной этой техники».

Поэтому — чольхак (высшее учение).

Что божественного, что высшего?

Тот, у кого есть талант овладеть этими техниками до конца, будет силён и без них. Как и он сам.

И насколько бы ни были велики эти сингоны и чольхаки, разве они сравнятся с тем, что он видит сейчас?

Аарон Делкард.

Этот парень был слаб.

Он сам мог бы убить его на месте сотни раз одной рукой.

Ничем не отличался от насекомого.

Но лишь потому, что у него есть Карма, тот, кто не достиг никакого просветления, пытается заглянуть за грань.

Вот оно, истинное божественное искусство.

То, что, стоит им овладеть, возводит любого слабака на уровень бога.

Все прошлые просветления и тренировки перед Кармой — всё это тщетно и бесполезно.

«Да».

Ридигион вспомнил прошлое.

Как же это было обидно.

Подумать только, тот, кто его победил, был ублюдком, не освоившим даже копьё среднего уровня.

Разве так можно?

Разве мир может быть таким несправедливым?

Почему вселенная даровала такому бездарному человеку благословение Кармы?

Если бы Карма досталась ему.

Если бы он мог владеть этой способностью.

Всё бы не закончилось так.

Он мог бы превзойти даже богов, Ридигион был в этом уверен.

У этой техники нет слабых мест.

Разве что одно.

Тот, кто её использует, слишком слаб.

А взамен можно получить вечность и бесконечность.

Божественные искусства, которые могли существовать лишь в воображении, в фантазиях, во сне Кармы становились реальностью.

«Я хотел её. Твою силу».

Он страстно желал и жаждал её.

Он считал силу лишь средством и не придавал ей особого значения, но в момент поражения им овладела жадность.

Он думал, что это жемчуг на шее свиньи.

Думал, что он смог бы использовать эту силу лучше, эффективнее.

Но теперь он знал.

«В искусстве боя я, может, и превзойду этого юношу…»

И Ридигион отбросил своё сожаление.

«…но талантом души я ему проиграл».

Эта сила не была ему предначертана.

Значит, оставалось лишь оттачивать ту силу, что была ему дана.

«Истинная причина, по которой я смог стать смиренным и постичь силу…»

После окончания поединка.

Юноша сказал мужчине, стоящему на коленях.

Что это ещё не конец.

«…в том, что я видел его спину».

КАНГ!

Аарон, пошатнувшись, отступил на несколько метров.

Белое лезвие яростно отбило древко копья.

— Больше ничего нет?

Заблокировать «Лунную тень» невозможно.

Ридигион отбил не наконечник, а древко копья.

— Есть.

Аарон восстановил стойку.

У-у-у-ун!

Чёрная тень окутала всё копьё.

— Дважды у меня не получится.

— Похоже на то.

Если коснуться этой высококонцентрированной тени, ни одно оружие не уцелеет.

— Я иду.

Не нужно было даже отталкиваться от земли.

Аарон исчез на месте и появился за спиной Ридигиона.

Ридигион, скользнув, оказался сбоку от Аарона.

Шух.

Диагональный удар прошёл сквозь тело Аарона.

Вслед за этим фигура Ридигиона, оставив остаточный образ, разделилась на несколько. Аарон не мог понять, какая из них настоящая.

«Монстр».

Тело Аарона тоже буквально исчезло, догоняя Ридигиона.

Две тени хаотично пересекались, расписывая равнину узорами.

Теперь не было даже звука.

Лишь яростный ураган бушевал над всей равниной.

Сорванная с земли почва и щебень взмывали вверх, подхваченные ветром.

Обычный человек не смог бы ни увидеть, ни войти сюда.

Это уже был мир демонических людей.

Иногда в этом хаосе траектория лезвия изгибалась, рассекая тень Аарона.

В ответ на это выпады Аарона, чернея, вгрызались в пустоту.

Лишь мимолётные силуэты двух фигур и следы, оставляемые их копьями и мечами, позволяли судить о ходе битвы.

---

Примечания:

[1] Сон, иллюзия, пузырь и тень (몽환포영 - Монъхванпхоёнъ): Буддийский термин, описывающий эфемерность и нереальность всех явлений в мире. Он состоит из четырёх иероглифов: Сон (夢), Иллюзия (幻), Пузырь (泡) и Тень (影).