Контент удален!

Джи Ю, рассматривая старинную пушку, охранявшую арочный вход в Сен-Поль-де-Ванс, сгорбилась, как старушка, и легонько постучала по ней кулаком. А затем, сцепив пальцы в замок, вытянула руки и потянулась. Мышцы бедер и икр слегка ныли, а суставы, казалось, скрипели при каждом движении.

И всё это из-за Хантера Гамильтона.

Стоило ей вспомнить, что произошло прошлой ночью на теннисном корте, как щеки мгновенно вспыхнули. Чтобы скрыть пылающее лицо, Джи Ю поглубже натянула широкополую соломенную шляпу с лентой.

Утром, увидев, как она со стоном слезает с кровати, Хантер предложил отложить экскурсию на завтра и отдохнуть на вилле еще один день. Но она решительно покачала головой и упрямо заявила, что с ней всё в порядке и что она очень хочет поехать в Сен-Поль-де-Ванс именно сегодня.

Хантер без лишних слов усадил Джи Ю в «Тестароссу». Путь от «Кап Аш» до Сен-Поль-де-Ванса занял сорок минут. Когда они добрались до въезда в городок, ближайшая парковка была уже забита машинами.

Он остановился прямо у входа и высадил её.

— Выходи. Я припаркуюсь и вернусь.

Видимо, это была своего рода забота, чтобы ей не пришлось ковылять на ноющих ногах. Но не успела она выйти, как Хантер начал читать ей нотации.

— Джу Паркер, не заходи внутрь одна, жди меня здесь, у этой пушки. Поняла?

«Но это же пустая трата времени».

— А мы не можем встретиться внутри? Пока я жду, могла бы посмотреть сувениры...

— Нет.

Услышав слишком категоричный тон, Джи Ю недовольно вскинула на него взгляд.

— Хантер Гамильтон, чего ты опять вредничаешь?

Он насмешливо хмыкнул.

— Вредничаю? Ты просто не знаешь, потому что не была здесь. Это средневековый город, улочки там — как лабиринт. Роуминг ты не подключила. Что прикажешь делать, если ты пойдешь одна и заблудишься?

Его саркастичный тон почему-то прозвучал пугающе.

— Это же популярное туристическое место, что тут может случиться...?

Джи Ю, которая никогда не путешествовала одна, отвела взгляд и замолчала. Она никогда никому в этом не признавалась, боясь, что её сочтут скучной и занудной, но она не любила приключения.

Стабильная и предсказуемая жизнь — вот чего ей хотелось больше всего после внезапной трагедии и нестабильного подросткового возраста. В будущем она хотела жить тихо, незаметно, обычной и мирной жизнью.

«Если подумать, я ведь приехала сюда с Хантером. К чему искать приключения на свою голову только из-за того, что мне лень подождать несколько минут, пока он паркуется?»

Словно уловив смену её настроения, Хантер усмехнулся и погладил её по щеке костяшками пальцев. Обычно он совершенно не понимал даже самых очевидных намёков, но когда хотел, читал её как открытую книгу.

— По пути сюда я видел поблизости подземную парковку. Я быстро, так что жди.

И только когда Джи Ю нехотя кивнула, он оставил её и уехал. Она прищурилась, глядя вслед исчезающей «Тестароссе».

С самого утра Хантер вел себя немного странно. Хотя нет, кажется, это началось еще со вчерашнего вечера.

Словно ребенок, боящийся разлуки, он ни на секунду не хотел отходить от нее. То, как он нависал над ней, отбрасывая длинную тень, делало его похожим на свирепого сторожевого пса, кружащего вокруг своего хозяина.

«Того и гляди, прилепит мне на ладонь наклейку с поцелуем».

Тихонько хихикнув, Джи Ю достала путеводитель и начала внимательно читать статью о Сен-Поль-де-Вансе. Она хотела скоротать время ожидания, составив примерный маршрут.

«Сен-Поль-де-Ванс, признанный одной из самых красивых деревень Европы, известен тем, что здесь провел свои последние годы Марк Шагал. Художественные галереи и магазины с местными товарами выстроились по обеим сторонам узких и крутых переулков, характерных для средневековой деревни-крепости...»

Посидев какое-то время, уткнувшись в путеводитель, она подняла голову и убрала книгу в сумку. А затем достала телефон, чтобы проверить время.

«Неужели не может найти место? Прошло уже пятнадцать минут...»

— Извините.

Услышав неожиданный голос незнакомого мужчины, Джи Ю заметно вздрогнула и подняла голову.

На нее с улыбкой смотрел парень лет двадцати с небольшим, с рыжеватыми кудрями, глазами цвета хаки и россыпью веснушек на носу. Не привыкшая к тому, чтобы к ней обращались незнакомцы, Джи Ю напрягла плечи и настороженно сделала шаг назад. Из-за того, что Хантер так сильно её напугал перед уходом, в голову лезли всякие мысли.

Она бросила нервный взгляд в ту сторону, где скрылась «Тестаросса». Хантера всё еще не было.

Слегка сбитый с толку парень поднял свой телефон. А затем, словно обращаясь к пожилому человеку, плохо понимающему по-английски, медленно и четко произнося слова, громко спросил:

— Вы говорите по-английски? Вот эта пушка, сделать одно фото, хорошо? Если хотите, я вас тоже сфотографирую.

Он указал на пушку, затем протянул свой телефон, жестами предлагая сфотографировать друг друга по очереди.

— А-а.

Она на мгновение забыла, что находится в туристическом месте. Просьбы сфотографировать здесь — обычное дело.

Когда они путешествовали с родителями, этим всегда занималась Э Джон. Она умела легко попросить сделать фото, объясняясь на пальцах с теми, кто не понимал её языка, и так же легко соглашалась сфотографировать других. Аллен и Джи Ю обычно стояли в стороне и с удивлением наблюдали за ней.

Вспомнив об этом, Джи Ю горько усмехнулась.

Осознав, что она зря напряглась из-за пустяка и повела себя невежливо, Джи Ю мысленно отругала себя и беззвучно вздохнула. Скоро она отправится в колледж, где каждый день будет встречать новых людей, и она не сможет вечно прятаться за чьей-то спиной. Нужно было набираться смелости.

— Да, конечно, сфотографирую.

— Ой, простите! Я думал, вы не говорите по-английски... Вы из Америки?

Джи Ю молча кивнула и протянула руку за телефоном. Тогда парень крепко схватил её за ладонь и потряс.

— Рад знакомству, меня зовут Лиам. Я из Шотландии, из Эдинбурга.

Джи Ю растерялась, но, решив, что к такому тоже нужно привыкать, пожала ему руку и ответила ровным, заученным тоном:

— Рада знакомству. Меня зовут Оливия. Я из Америки, из Нью-Йорка. Так... фото...?

— А, точно! Вот, держите. Сделайте, пожалуйста, одно горизонтальное и одно вертикальное.

Джи Ю взяла телефон, а Лиам встал рядом с пушкой и слегка засунул кулак в дуло. А затем, вытаращив глаза и открыв рот, скорчил уморительную рожицу.

«Надо же, кто-то способен корчить такие рожицы перед совершенно незнакомым человеком».

Джи Ю была в шоке, но не подала виду. Глядя на экран, она с легкой улыбкой сделала несколько снимков и вернула ему телефон. Посмотрев фото, он поднял большой палец вверх.

— Мне очень нравится, спасибо!

А затем протянул к ней раскрытую ладонь.

— Давайте ваш. Теперь я вас сфотографирую.

Джи Ю замахала руками.

— О, нет, мне не нужно.

— Да бросьте, давайте сюда. Я правда отлично фотографирую.

Сбитая с толку напором Лиама, она в конце концов отдала ему свой телефон и нерешительно встала перед пушкой. Раз уж так вышло, она решила отправить фото Э Джон, которая, наверное, только и ждала от нее весточки.

Но это оказалось непросто.

Ей потребовалось время, чтобы привыкнуть позировать даже Хантеру, а перед совершенно незнакомым человеком она и вовсе окаменела. Незаконченная, неловкая улыбка, дрожащие уголки губ, блуждающий взгляд, приподнятые плечи, плотно прижатые к бокам руки.

Лиам, смотревший на Джи Ю через экран, поднял голову и хихикнул.

— А вы знаете, что говорят в Шотландии вместо «сы-ы-ыр», когда фотографируются?

Джи Ю скованно, словно робот, покачала головой.

— Угадайте. Это одна из главных вещей, которые приходят на ум, когда думаешь о Шотландии.

Она склонила голову набок и задумалась. На ум пришло несколько вариантов.

Лиам с улыбкой спросил:

— Интересно, что вы там придумали. Рассказывайте.

Джи Ю начала загибать пальцы:

— Килт, шотландская клетка, волынка, Хайленд, Лох-Несское чудовище...

— Хм, вы упустили кое-что важное, — заметил Лиам с характерным шотландским акцентом.

Джи Ю усердно думала. Но больше ничего не приходило на ум.

— ...И что же я упустила? — спросила она, не справившись с любопытством.

Лиам выдержал паузу и ответил:

— То, что мы делаем лучше всех в мире — виски!

— А-а, виски! — активно закивала она.

В этот момент Лиам поднял телефон и снова спросил:

— Так что вы там упустили?

— Только что же сказали... виски? — слегка озадаченно ответила Джи Ю.

Тогда он с озорным видом цокнул языком и переспросил:

— Так что говорят шотландцы, когда фотографируются?

Только теперь поняв замысел Лиама, Джи Ю тихонько рассмеялась.

— Виски.

Он быстро нажал на кнопку, а затем с довольной улыбкой крикнул:

— Еще раз!

— Виски.

На этот раз она смогла улыбнуться гораздо естественнее.

— Вау... — с восхищением протянул Лиам, отрывая взгляд от экрана.

Джи Ю подошла к нему, забрала свой телефон и посмотрела на фото.

— Ну как? Правда же, отлично получилось?

Он не соврал, что хорошо фотографирует: на фото она улыбалась вполне естественно.

— Да, спасибо большое, — поблагодарила его Джи Ю со слабой улыбкой.

«Я справилась!»

Оказалось, это не так сложно, как она думала. Она даже почувствовала легкую гордость за себя.

«Если я и дальше буду вот так, понемногу, двигаться вперед, то, пусть и медленнее других, однажды я смогу достичь того, чего хочу».

— Оливия, если вы здесь одна, может, погуляем сегодня вместе? Я сделаю вам много классных фотографий, — Лиам подмигнул и дружелюбно улыбнулся.