Джи Ю, даже не вытерев испачкавшую тело сперму, поспешно натянула футболку и штаны, а затем выскочила из комнаты Хантера, словно спасаясь бегством. В руках она судорожно сжимала скомканное белье и помятый чек.

Переставляя дрожащие ноги, девушка бросилась по коридору. Влетев в свою спальню, она тут же заперлась и, прислонившись спиной к двери, медленно сползла на пол.

От нее пахло Хантером и приторной, вязкой спермой.

Джи Ю швырнула на пол белье вместе с чеком. А затем, обхватив колени, уткнулась в них лицом.

Я так тебя ненавижу, Джу Паркер.

Ты... превращаешь меня в ублюдка.

О предохранении в будущем позаботишься сама. Сегодня я опущу этот момент, но в следующий раз, если не будет презерватива, я просто всажу в тебя как есть.

Вспоминались его ледяные голубые глаза. Когда мужчина с жестокостью бросал эти обидные слова и прожигал её насквозь, его взгляд казался взглядом раненого, свирепо рычащего зверя.

Боясь разбудить спящую в соседней комнате Дейзи, Джи Ю долго плакала беззвучно, лишь судорожно вздрагивая плечами, пока наконец не заставила себя поднять голову. С прерывистым вздохом она вытерла слезы и, шаркая ногами, поплелась в ванную.

Немного позже, приняв душ и уже лежа в кровати, она отправила Э Джон сообщение:

«Мама, хорошие новости. Я достала сто тысяч долларов. Завтра переведу на счет. Подробности утром по телефону».

Она отложила смартфон и потянулась выключить прикроватную лампу, когда мать тут же перезвонила. Видимо, Э Джон еще не спала.

У Джи Ю не было сил даже пошевелить пальцем, но она заставила себя сесть, прислонившись спиной к изголовью кровати и поправив растрепанные волосы.

— Д-да, мам.

— Где ты вообще достала такие деньжищи? Я же сказала, что сама во всем разберусь, чего бы мне это ни стоило! Я тебе все уши прожужжала, чтобы ты никогда не брала долги на свое имя!..

Почувствовав в голосе Э Джон неподдельный ужас, Джи Ю со вздохом перебила её:

— Это Хантер одолжил.

Это было правдой лишь наполовину, но имя Хантера все еще обладало волшебным свойством — оно мгновенно заставило Э Джон замолчать. На другом конце провода раздался тяжелый вздох облегчения.

— Фух, так вот оно что? Могла бы и сразу сказать. А то я так испугалась: подумала, уж не связалась ли ты с ростовщиками... В любом случае мы у Хантера в неоплатном долгу. Он не сказал, когда нужно всё вернуть?

Джи Ю замерла. В голове яркой вспышкой пронеслось то, что произошло сегодня в его комнате.

— Угу. Сказал, что можно не спешить... вернуть потом.

Голос Э Джон зазвучал куда бодрее:

— Что я тебе говорила в детстве? Дружи с Хантером, да? Как же здорово иметь богатого друга: раз — и одолжил сто тысяч долларов в такой момент! Воистину, мир не без добрых людей. Кто бы мог подумать, что настанет день, когда мы получим такую помощь от этого сумасбродного мальчишки... Век живи — век учись.

В груди Джи Ю всё болезненно сдавило, стало нечем дышать.

— Мам, я так устала...

Но Э Джон, перебив ее, продолжала увлеченно строить планы:

— Сначала половину отдадим в счет долга, а остальное отложим тебе на учебу в Колумбийском. Затушим самый острый пожар, а проценты по оставшемуся кредиту я буду выплачивать каждый месяц из своей зарплаты. Со временем и основную сумму потихоньку закроем.

— Мам...

— Когда расплатимся с ростовщиками, я сама верну долг Хантеру...

— Ма-ам!

— Ой, напугала! Зачем ты так кричишь, Джи Ю? Чуть сердце из груди не выскочило.

— Сначала нужно отдать весь долг.

— Что ты такое говоришь? Нужно же оставить деньги на колледж!..

Джи Ю резко и громко перебила её:

— Мама, пожалуйста! Послушай меня хоть раз! Я всю жизнь была послушной дочерью, неужели теперь ты не можешь немного уважать мое мнение?

В трубке повисла потрясенная тишина. Джи Ю еще ни разу так не разговаривала с матерью. Даже в переходном возрасте.

Ее голос снова упал до хриплого шепота:

— Давай полностью закроем долг этими деньгами. В моем положении колледж — это роскошь. Больше всего я боюсь, что из-за этих кредитов ты снова надумаешь что-нибудь с собой сделать. Никогда больше даже не смей думать о том, чтобы оставить меня одну в этом мире, мам.

— Я же сказала, что больше так не поступлю, зачем ты всё время... — раздавшийся после долгой паузы голос Э Джон дрожал, словно она изо всех сил сдерживала слезы. — Я сама разберусь с колледжем. Сначала отдадим долг, а в следующем году попробуешь поступить снова.

— С Хантером я расплачусь сама. Если с Колумбийским совсем никак, поступай в Беркли или Мичиганский. Там же дают полную стипендию.

Джи Ю не могла признаться, что в обмен на деньги стала для Хантера «талисманом»... Нет, кого она обманывает — его секс-партнером, и именно поэтому не может уехать далеко от Нью-Йорка.

Она глубоко вздохнула и медленно произнесла:

— Нет. Я откажусь от колледжа. Хочу как можно скорее вернуть долг Хантеру.

К счастью, эти деньги были даны без процентов и жестких сроков возврата. Не зная, когда сможет всё отдать, она просто выпросила эту сумму, но в душе твердо решила расплатиться при первой же возможности. Не могла же она вечно служить ему живым залогом в качестве «талисмана».

— Джи Ю, ты с ума сошла? Отказаться от колледжа?! Да ради чего я тогда...

— Мама. Я уже взрослая. Пожалуйста, уважай мое решение. И еще... стать богатой или войти в высшее общество — это твоя мечта, а не моя. Моя мечта — просто жить вместе, чтобы ты больше не страдала, и не беспокоиться о куске хлеба. Поэтому я хочу поскорее встать на ноги и начать зарабатывать. Для меня даже это уже очень сложно, так что не требуй невозможного. Мне тоже... иногда бывает тяжело, мам.

В конце концов сдерживаемые слезы прорвались наружу. Джи Ю беззвучно рыдала; из трубки тоже доносились всхлипывания. Э Джон какое-то время не могла вымолвить ни слова, а затем громко высморкалась. Наконец раздался её гнусавый голос:

— Прости меня, Джи Ю. Моя хорошая девочка... Мне правда очень-очень жаль. За какие такие заслуги я, Сон Э Джон, родила такого ангела, как ты? В моей несчастной жизни ты — мое единственное счастье и благословение. Джи Ю, мама обещает, что больше никогда не будет думать о плохом. Клянусь...

— Спасибо. Мам, я люблю тебя. На выходных приеду в Бруклин. Хочу сделать тебе маникюр.

После этих слов на другом конце провода Э Джон горько зарыдала в голос, как маленький ребенок.

***

Через несколько дней Лорен сказала, что им нужно поговорить, и позвала Джи Ю в гостиную.

Ну вот, началось, — подумала девушка и, морально подготовившись, пошла следом. Прошло почти два года с тех пор, как она поселилась в резиденции Гамильтонов в качестве няни Дейзи, и теперь пришло время съезжать.

На скопленные с зарплаты деньги она планировала снять комнату на двоих с соседкой где-нибудь на окраине Манхэттена. Но сейчас ей предстояло выпросить разрешение остаться в этом доме, пока жилье не будет найдено.

В любом случае Гамильтоны скоро уезжали на юг Франции на летние каникулы, а остаток лета собирались провести на вилле в Хэмптонсе, так что вряд ли они жестоко выставят её за дверь.

От одной лишь мысли, что придется обращаться с такой бесстыдной просьбой, Джи Ю чувствовала себя раздавленной. Но выхода не было. Ей придется научиться проглатывать стыд и отращивать толстую кожу.

Когда Джи Ю скромно присела на диван, Лорен предложила ей заранее заваренный чай и спросила:

— Оливия, ты уже решила, в какой колледж пойдешь?

От неожиданности вопроса Джи Ю смущенно улыбнулась:

— А... Я решила не поступать в колледж, а сразу пойти работать.

Брови Лорен элегантно взлетели вверх:

— Почему? Хантер упоминал, что ты собиралась в Беркли. Сказал, там дают полную стипендию.

Джи Ю растерялась. Она никак не ожидала, что Хантер мог обсуждать её с Лорен.

— Я думала об этом, но потом решила, что мама остается в Нью-Йорке совсем одна... Наверное, лучше сначала немного подзаработать, а потом попробовать поступить снова.

Она виновато опустила глаза. Джи Ю оставалась в этом городе в обмен на деньги Хантера, и оттого, что приходилось говорить Лорен лишь полуправду, становилось мерзко на душе.

Лорен задумчиво посмотрела на нее, а затем мягко начала:

— Оливия, я хочу сделать тебе одно предложение. Я ни в коем случае не настаиваю, просто выслушай и скажи, что думаешь.

С легким любопытством Джи Ю подняла голову.

— Как ты знаешь, Дейзи наконец-то справилась с дислексией. Какое это облегчение! Ведь нас предупреждали: если не решим проблему до четвертого класса, придется переводить ее из школы Астор в специализированное заведение, — Лорен выдохнула. — До сих пор школа шла нам навстречу, но теперь Дейзи нужно догонять программу. Поэтому я подумывала нанять репетитора с проживанием. И Хантер порекомендовал тебя. Ты сама прошла всю программу школы Астор, у тебя отличные оценки — лучшей кандидатуры просто не найти.

Джи Ю уже начала догадываться, к чему всё идет.

— Так вот... не согласилась бы ты стать репетитором Дейзи с проживанием на все четыре года своей учебы в колледже? Нужно будет помогать ей с основными предметами и домашним заданием с понедельника по четверг. Пятница и выходные — твои законные дни отдыха. Платить будем по ставке для студентов Лиги Плюща: этого должно с лихвой хватить и на обучение, и на карманные расходы. Оплату за первый семестр можем выдать авансом.

Тут и думать было нечего. Тонущему человеку бросали не соломинку, а спасательный круг, способный выдержать любой вес. Отказываться от такой помощи из-за какой-то жалкой гордости было бы несусветной глупостью. Тем более что её гордость и так уже была вычерпана до дна.

— Я согласна. Спасибо вам за такую потрясающую возможность.

Джи Ю почтительно склонила голову.

Лорен всегда была тем добрым человеком, который протягивал руку помощи в самые темные времена. Поэтому Джи Ю всем сердцем надеялась, что однажды настанет день, когда она сможет сполна отплатить ей за эту искреннюю доброту.

  ✨P.S. Переходи на наш сайт! Вся история уже готова к прочтению!  ➡️ Fableweaver