Из-за тревоги и беспокойства Джи Ю совершенно не могла сосредоточиться на уроках. И без того немногословная, она затихла еще больше. Хлоя, заметив, что она выглядит совсем бледной, даже спросила, не начались ли у нее «эти дни».

Джи Ю на мгновение задумалась, не рассказать ли правду хотя бы Хлое, но потом покачала головой. Она и сама почти ничего не знала, а из-за раздутой вокруг этой темы шумихи ей было страшно даже просто произнести вслух, что ее папа работал в той самой компании.

Она сможет рассказать об этом позже, когда страсти немного улягутся.

Аллен не выходил на связь уже три дня. Он сказал, что ему звонят отовсюду, поэтому он будет держать телефон выключенным и включать только по необходимости. Э Джон и Джи Ю, ожидая его звонка днем и ночью, сгорали от беспокойства.

После школы Джи Ю почти бегом вернулась домой и, нетерпеливо достав валявшийся в рюкзаке запасной ключ, открыла входную дверь, даже не позвонив в звонок.

— Мам, ма-ам! От папы сегодня не было вестей?

Она распахнула дверь, зовя Э Джон, но в гостиной было темно. По спине пробежал странный, леденящий холодок.

Двери обувного шкафа, который Э Джон заказала по индивидуальному проекту, приложив столько усилий, были распахнуты настежь. Сглотнув пересохшим горлом, Джи Ю сняла обувь, поставила ее внутрь и закрыла дверцы.

А затем снова позвала:

— Мам...?

Она осмотрела гостиную и открыла дверь в главную спальню. Дверцы встроенного шкафа тоже были открыты, а на полу в беспорядке валялись вещи, словно кто-то собирал чемоданы в спешке.

К чему к чему, а к порядку Э Джон относилась почти с маниакальной одержимостью. Что-то было не так.

Упав на кровать, Джи Ю достала телефон и позвонила Э Джон. Ответа не было, и спустя время включился автоответчик.

— Мам, ты где? С папой ведь ничего не случилось? Как прослушаешь, сразу перезвони мне. Я дома. Приходи скорее, я... я кушать хочу.

На самом деле у нее кусок в горло не лез, но она добавила это в надежде, что где бы ни была Э Джон, она поспешит домой.

На всякий случай она позвонила и Аллену, но телефон был выключен, и звонок сразу перешел на голосовую почту.

— Пап, это я. Мамы нет дома, и я не могу до нее дозвониться. Ты с ней? Ты в порядке? Когда сможешь приехать домой? Как прослушаешь, обязательно перезвони. Я одна, мне страшно.

Наступило время ужина, но Э Джон так и не появилась. Внутри все дрожало, но Джи Ю изо всех сил старалась сохранять спокойствие. Она включила новости и постоянно проверяла, нет ли экстренных сообщений.

Эксперты-юристы подробно разбирали обвинения против главных фигурантов дела о финансовой пирамиде и наказания, которые им грозят. По их словам, двум главным преступникам светило более ста лет тюрьмы.

Услышав, что и пособники с высокой долей вероятности понесут наказание в зависимости от степени участия, сжавшаяся в комочек Джи Ю поспешно выключила телевизор. Новости были страшнее любого фильма ужасов.

Чтобы отвлечься, она стала делать уроки и зубрить спряжения латинских глаголов. А потом, хотя и не была голодна, сделала сэндвич с арахисовой пастой и джемом и через силу запихнула в себя пару кусков.

Время перевалило за девять вечера. Э Джон ни за что не оставила бы ее без вестей до такого позднего времени.

Что-то точно случилось.

Сердце ухало вниз, но ей было страшно даже представить, что именно могло произойти. Она открыла книгу — свое единственное убежище, — но никак не могла сосредоточиться. Такое с ней было впервые в жизни.

Около десяти наконец зазвонил телефон. Джи Ю вскочила и подбежала к дивану, где лежал телефон, чтобы посмотреть на экран.

Это была Э Джон.

Разрыдавшись от облегчения, Джи Ю ответила на звонок.

— Мама! Ты где, уже десять часов, а ты трубку, хнык, не берешь...

На том конце провода послышалось какое-то шуршание, а затем звук сморкания.

— Ты поела? Все еще голодная?

Видимо, она прослушала голосовое сообщение. Но голос Э Джон был хриплым и севшим.

— Нет, я сделала сэндвич с арахисовой пастой и джемом. Ты когда придешь?

— Сегодня не приду. Буду завтра в первой половине дня.

Сердце снова рухнуло вниз. Почувствовав, как земля уходит из-под ног, она тяжело опустилась на диван.

— А что случилось, с папой все в порядке?

Э Джон долго молчала. Затем снова зашуршала и высморкалась.

— С папой не все в порядке.

В отличие от заплаканного голоса, ее тон был сухим и отстраненным.

На этот раз дар речи потеряла Джи Ю. Ее ослабевшие руки покрылись холодным потом, и она чуть не выронила телефон.

— Почему?

Она с трудом открыла рот, но вместо голоса вырвался лишь шепот.

— Аллен, твой папа... ушел.

— ...Куда?

Сквозь динамик телефона было слышно, как Э Джон пытается выровнять дыхание.

— Я сейчас в больнице на Лонг-Айленде.

— Папа заболел? Поранился?

Голос Джи Ю задрожал.

— Аллен в морге. У твоего папы ведь было давление, ты же знаешь? Похоже, он встал с кровати и упал замертво. Утром сотрудник мотеля зашел убраться, нашел его и сразу вызвал 911, но было уже... Врач сказал, что это сердечный приступ, но поскольку выяснилось, что он причастен к делу о пирамиде, на всякий случай назначили вскрытие...

Бессвязно и сбивчиво бормотавшая Э Джон резко замолчала.

Джи Ю не могла осознать услышанное.

В морге? Сердечный приступ? Вскрытие?

— О чем ты говоришь, почему ты говоришь так, будто папа умер...?

В трубке повисло молчание.

— Это же не так?! Скажи быстрее, что это не так!

Но Э Джон молчала.

— Мама, как же папа...

Джи Ю, которая даже в детстве не плакала в голос, закричала в истерике.

Она и подумать не могла, что тот момент пару дней назад, когда он с красными глазами улыбался и прощался с ней, будет последним.

— Как мы теперь будем жить без папы?

То, что Аллена, ее папы, больше нет на этом свете, казалось чем-то нереальным. Она чувствовала себя буем с оборванным тросом, дрейфующим в темном ночном море.

Он был тем, кто всегда добродушно смеялся, делал все, о чем просила Э Джон, и без остатка отдавал свою любовь Джи Ю. Он был их крышей и их якорем. Его тихое присутствие отозвалось в сердце глубокой болью лишь после того, как он исчез.

Э Джон пробормотала сдавленным голосом:

— Живым... как-нибудь... придется жить.

А затем, откашлявшись, добавила более твердым тоном:

— Я попрошу маму Хантера присмотреть за тобой сегодня ночью, так что жди.

Хотя Э Джон ее не видела, Джи Ю замотала головой. Она не хотела оставаться в этом доме одна.

— Можно я тоже приеду?

— Слишком поздно. Да и толку от тебя здесь не будет, только проплачешь все глаза. У меня сейчас нет сил тебя успокаивать. Так что жди дома.

Решительно оборвав ее, Э Джон повесила трубку.

Джи Ю, потрясенно глядя на телефон, попыталась перезвонить, но Э Джон не ответила. В этот момент ее взгляд упал на куртку Аллена, висевшую на подлокотнике дивана.

Это была старая флисовая куртка, которую он часто надевал на прогулки. Джи Ю дрожащими руками потянула куртку к себе. И уткнулась лицом в одежду, хозяин которой исчез навсегда. От нее все еще пахло папой. Слезы брызнули с новой силой.

В этот момент раздался звонок в дверь. Это никак не могла быть Э Джон, находившаяся в больнице на Лонг-Айленде. Вытирая слезы, Джи Ю медленно встала и открыла дверь. Как и ожидалось, это была Лорен.

Увидев Джи Ю, сжимающую флисовую куртку Аллена, с пятнистым от слез лицом и всхлипывающую так, что она даже не могла поздороваться из-за кома в горле, Лорен сочувственно вздохнула.

— Ох, беда-то какая...

А затем, притянув Джи Ю к себе, похлопала ее по спине.

— Мне позвонила твоя мама, и я пришла. Оливия, до завтрашнего утра, пока не вернется мама, побудь у нас.

— Мне и здесь нормально...

Опустив голову, слабо ответила Джи Ю.

— А мне не нормально. Я не могу оставить тебя здесь одну и подняться к себе. Пойдем со мной. Собери в рюкзак только самое необходимое и выходи.

Лорен уговаривала ее ласково, но непреклонно.

***

Она впервые пришла в дом Гамильтонов в такой поздний час. Лорен, которая поначалу привела ее в роскошную гостевую комнату с собственной гостиной на этаже пентхауса, немного подумав, пробормотала:

— Кажется, это не лучшая идея. Тем более в такой день.

Просторная гостевая комната в пентхаусе, окруженная большими панорамными окнами, была слишком огромной и пустынной. Обняв Джи Ю за плечи, она спустилась по лестнице на семейный этаж.

— Рядом с комнатой Дейзи есть маленькая гостевая. Там жила Роза, когда Хантер и Дейзи были совсем маленькими. Поспи сегодня там.

✨P.S. Переходи на наш сайт! Больше глав уже готово к прочтению!  ➡️ Fableweaver