Онлайн чтение книги Моя мама вышла замуж по контракту My Mom Got A Contract Marriage
1 - 114

Когда принцесса и её сопровождающий вошли в бальный зал, все поклонились и расступились. Лирика слегка улыбнулась. Если она не будет танцевать, то никто не станет. Ей вдруг захотелось покапризничать, но это было бы пустой тратой времени.

«Раз уж меня всё равно никто не пригласит танцевать, просто сядем на диван и поболтаем».

Лирика посмотрела на Лаува и от удивления расширила глаза.

— Лаув? Почему ты так нервничаешь?

— Госпожа.

— М?

— Честно говоря, я буду танцевать впервые.

— Что? — искренне удивилась Лирика.

— Нет, я умею танцевать. Основы. Но я никогда... — поспешно добавил Лаув и замялся.

Он никогда не танцевал в реальной жизни...

 «Ох, вот дела».

Для того, кто непригоден, это неудивительно. Возможно, он присутствовал на балах, но танцевать не мог, ведь никто не стал бы его партнёром. Теперь сказанное ранее Брин приобрело смысл. На сердце у Лирики вдруг потяжелело. Она уверенно улыбнулась.

— Всё в порядке, просто следуй за мной. Лаув, я впечатлена. Твой первый танец на балу будет с принцессой.

Лаув всерьёз кивнул.

— Это большая честь для меня.

— Тогда пойдём?

Когда они вдвоём подошли к площадке, оркестр заиграл. Бал всегда начинался с вальса. Лаув глубоко вздохнул. Он прокрутил в голове все движения и сделал шаг.

Раз, два, три.

Раз, два, три.

Каким-то образом его тело переставляло ноги. Как только они начали танцевать, на площадку присоединились и другие пары. Лаув нервно оглядывался по сторонам. На случай, если на кого-то случайно натолкнётся... Тут его шаг подвернулся. Не успел он опомниться, как наступил принцессе на ногу. Побледнев, Лаув посмотрел на Лирику, но та лишь улыбнулась.

— Всё в порядке.

— Ваше Высочество.

— Лаув, не смотри под ноги. Смотри на меня. Вот так.

Лаув поднял взгляд, и Лирика уставилась на него со странным выражением лица.

— Пф!.. — Лаув едва сдержал смех, и его плечи затряслись.

Лирика усмехнулась.

— Наслаждайся, Лаув. А если и я наступлю тебе на ногу? Когда ещё мы будем танцевать на балу в особняке Барат? Просто отдайся музыке.

Лаув тихо рассмеялся, и Лирика моргнула.

«Ах, он смеётся».

Однако вскоре мужчина вернулся к своему каменному выражению лица. Тем не менее, улыбка всё же играла в уголках его губ.

— Благодарю, госпожа. Я пришёл в себя.

— Ну нет, я думала, танцы — это когда ты теряешь рассудок и танцуешь как сумасшедший.

Лаув снова рассмеялся. Шаги стали намного плавнее. То, что было вбито в его тело десятками, а может, и сотнями репетиций, теперь плавно перетекало в движения. Было почти жаль, что вальс закончился. В конце Лирика и Лаув вежливо поклонились друг другу и снова улыбнулись. Их совершенно не волновало, что они в Барат и что все на них глазеют и перешёптываются. Лёгкими шагами они покинули танцевальную площадку. Когда принцесса села на диван, люди вокруг отступили. Воскликнув от удивления, Тиаре рассмеялась.

— Если находиться подле вас, то о месте можно не беспокоиться.

— Так и есть?

Лирика сузила глаза. Она скрестила ноги, бесцеремонно покачала ими и прислонилась к дивану. Лаув вернулся с лимонадом. Лимонад, поданный в тонком хрустальном бокале, был достаточно холодным, чтобы заставить зубы стучать. Напиток получился хорошо сбалансированным и вкусным.

— Как вкусно.

Из-за слов Лирики Тиаре вскочила со своего места и вернулась с лимонадом.

— У Барат готовят просто отлично.

Оценка компаньонки рассмешила принцессу. Они сидели бок о бок на диване, а Лаув и Брин стояли и смотрели на бал. В любом случае, Лирика не могла ни с кем поговорить, и с нею никто не говорил, поскольку им не позволял статус обратиться к принцессе первыми. Но они всё равно даже не предпринимали попыток посмотреть ей в глаза или приблизиться.

В итоге Лирика и Тиаре сидели на диване и осматривали бальный зал. Принцесса с лёгкостью нашла Фиорда. Он был выше других юношей...

— Теперь я понимаю, почему слухи об отношениях Фиорда появляются в статьях каждый день.

Тиаре кивнула на замечание Лирики.

— Я убедилась в этом собственными глазами. Удивительно. Они слетаются к нему, как мухи на мёд.

Девушки в пёстрых платьях следовали за ним как военный полк. Розовощёкие, с сияющими глазами они оживлённо разговаривали с юным герцогом. Тот в свою очередь каждой из них любезно отвечал элегантной улыбкой и с некоторыми танцевал.

Лирика чувствовала себя очень странно. Она знала, что Фиорд популярен, но впервые увидела это воочию. Тиаре покачала головой.

— В любом случае, они все потрясающие. Там будто разворачивается битва.

Лирика оглянулась на Тиаре, та ухмыльнулась и крепко прижала руку к носу.

— Я могу распознать сильные эмоции, но я чувствую, что попахивает битвой. Эти дамы — из ряда вон выходящие.

— Ты уверена, что это не влюблённость?

— Не знаю. Мне это напоминает запах битвы.

Когда компаньонка ответила, принцесса кивнула, проговорив: «Наверное». На брачном рынке найти хорошую партию крайне важно как для мужчин, так и для женщин. Поскольку Фиорд здесь, девушки решительно шли вперёд, что неудивительно. Если говорить о матери Лирики, то мужчины сражались бы за неё…

«Нет, думаю, все они погибли бы от одного взгляда отца».

Сколько бы Лирика ни думала об этом, она не могла представить человека, способного одолеть императора. Тан, кандидат номер один, казалось, мог лишиться жизни в любой момент.

«Пока срок действия контракта не истечёт, ничего не сработает», — подумав об этом, Лирика сложила веер.

— Кстати, вон тот человек, разве он не похож на шмеля? — прошептала Тиаре.

— А?

Обернувшись, принцесса увидела толстого джентльмена в жёлтом жилете. У него был очень необычный вкус в одежде.

Рядом стоящая Брин тихонько произнесла:

— Это сэр Денай.

— Скорее сэр Шмель?

Из-за замечания подруги Лирика не могла не рассмеяться. Все взгляды приковались к ним, но их это не волновало. Один за другим Брин указывала на различных людей и рассказывала, кто они и чем занимаются. Казалось, она выучила наизусть весь Благородный Альянс.

— Поскольку вы впервые посетили бал в поместье Барат, будет хорошо таким образом знать их в лица.

Другими словами, все они были аристократами. Следуя совету, Лирика обратила внимание на лица собравшихся. Именно люди из благородных семейств чувствовали себя не в своей тарелке, когда смотрели на принцессу. Их не могло не тянуть к ней. Среди собравшихся здесь людей были те, кто не имел права войти в Небесный дворец. Сколько бы раз ни называли Лирику приёмной дочерью или ненастоящей Такар, она была известной личностью и, в конце концов, Такар. Разве не у неё есть артефакт волшебной девочки?

По сути, никто не знает своего противника лучше, чем те, кто отзывается о нём дурно. Однако, поскольку принцесса Лирика была здесь, им становилось скверно от того, что они не могли ничего предпринять. Более того, план по её изоляции, похоже, не принёс особой пользы. Честно говоря, глупее поступка не придумать. Разве можно члена императорской семьи изолировать от светских кругов?

В конце концов, пока принцесса не заговорит, никто не посмеет и рта раскрыть перед ней. Казалось, не они изолируют её, а она — их. Особенно это проявлялось, когда Лирика от радости заливалась чистым смехом. Принцессе и её компаньонка прекрасно проводили время, болтая о том, что их забавляло. Трудно не узнать весьма известную Тиаре Вульф, владелицу клыка.

Присутствующие устремили свой взгляд на герцогиню Барат, пытаясь понять её настроение. Та после первого танца, как и принцесса Лирика, села на диван и проводила время за лёгкой беседой. Несколько человек тайно перешёптывались, задаваясь вопросом: «Можем ли мы оставить принцессу вот так?»

Герцогиня Барат улыбнулась и подняла бокал с шампанским.

— Поступайте как вам угодно?

Присутствующие посмотрели друг на друга. Они не могли понять, можно ли всё-таки подойти к принцессе и поговорить с ней. Тем более, что прочитать выражение лица герцогини за повязкой невозможно.

Однако молодость и любопытство всегда одерживали победу. Один юноша энергично подошёл к принцессе. Их взгляды встретились, но Лирика не заговорила с ним, а лишь улыбнулась. Она повернулась к стоящей рядом с ней Тиаре.

— Сэр Тиаре, не желаете ли потанцевать?

Тиаре посмотрела на юношу, затем на Лирику. Принцесса подняла руку и пожала плечами, и компаньонка встала.

— Потанцуем, — ответила она так, словно её вызвали на дуэль.

Они вышли на площадку как раз в тот момент, когда вот-вот должна была заиграть кадриль, в которой партнёры менялись местами по очереди. После этого все взгляды сосредоточились на Лирике.

Им хотелось поговорить с ней. Любопытство было выше их сил. Хотелось подойти поближе. Конечно, некоторые не позволяли себе подобных рвений. Ещё не хватало разговаривать с кем-то вроде неё. Разве не должны были они держаться подальше от принцессы? Какое за этим последует наказание от герцогини?

Брин, на лице которой читалась забава, наклонилась к Лирике.

— Ваше Высочество, вы очень популярны.

— Что мне делать? Потанцевать?

— Ху-ху, это же ваш первый бал, наслаждайтесь им в своё удовольствие.

Тогда взгляд Лирики метнулся к юноше, который нравился ей больше всех. Разве не так советовала мама?

«Парень? Просто посмотри на него, и он сам к тебе подойдёт, верно?»

Мама оказалась права. Юноша сначала удивился, когда их взгляды встретились, но потом понял, что Лирика смотрит прямо на него, и подошёл к ней как зачарованный.

— Сэр Пиэль.

Принцесса улыбнулась ему, и он с изумлением понял, что она знает его имя. Однако изумление было мимолётным.

Юноша улыбнулся и быстро произнёс:

— Ваше Высочество, не окажете ли вы мне честь потанцевать с вами?

— С удовольствием.

Лирика взяла его за руку и встала. Все взгляды обратились в их сторону. Пиэль выпятил грудь и повёл принцессу на площадку.

❖ ❖ ❖

Фиорд закипал. Внешне он улыбался, однако раздражение внутри нарастало. Где бы юный герцог не находился, его взгляд цеплялся за принцессу, когда она улыбалась и танцевала. Он легко замечал молодых людей, заворожённо смотрящих на неё, поскольку сам ничуть не отличался от них.

Лирика всегда говорила: по сравнению с матерью она обычная, что было вовсе не так. Её прекрасные бирюзовые глаза сияли под люстрой, как глубокие озёра, а белоснежную кожу подчёркивали раскрасневшиеся от танцев щёки. Взгляд так и сверкал, стройное тело плавно передвигалось, а каштановые волосы нежно покачивались. И выражение её лица. Она улыбалась, не с поджатыми губами, а лучезарно, что слегка противоречило правилам этикета, но зритель всё равно не позволял себе оторвать взгляд.

С ней хотелось поговорить, как будто это могло вселить в сердце радость и счастье. Складывалось ощущение, словно она могла завлечь в какой-то мягкий круг. Фиорд прекрасно понимал это чувство, ведь ему доводилось всё это испытать самому, потому все остальные его беспокоили.

— Вы сильно обеспокоены? — спросила рядом стоящая девушка, которая уже некоторое время смотрела на Лирику.

Фиорд усмехнулся.

— Полагаю, да.

— Не волнуйтесь слишком сильно. Она уедет через два дня. Когда ещё выдастся полюбоваться столь великолепным зрелищем, учитывая её происхождение? Позволить себе так смеяться...

Девушка открыла веер и фыркнула. Фиорд начал скучать, и он пригласил её на танец, во время которого не нужно было ни с кем разговаривать. Если только это не вальс. Между танцами был большой перерыв. Он подсчитал, сколько песен осталось. Ещё три, и бал будет окончен.

Фиорд глубоко вздохнул. Ему надоело просто смотреть, как Лирика кружится в своём пышном платье. Он пересёк зал и подошёл к дивану, на котором она сидела. Закончившая танцевать принцесса подняла на него взгляд. Она сначала удивилась, но вскоре улыбнулась.

— Какой восхитительный бал, юный герцог Барат.

— Благодарю за комплимент. Ваше Высочество, если вы не возражаете, не хотели бы вы потанцевать со мной? — вежливо спросил Фиорд, и глаза Лирики на мгновение сверкнули.

Скрестив ноги и вытянув их, она ответила:

— Простите, но моя танцевальная карта уже заполнена.

На танцевальной карте записывали имена тех, с кем предстояли следующие танцы, чем в настоящее время пользовались крайне редко. Однако данное выражение повсеместно употреблялось в качестве идиомы. Если говорить не односложно, то оно означало: «С вами танцевать я не буду». Окружающие их люди слегка взволновались. Даже не вздрогнув, Фиорд сумел не перемениться в лице.

— Очень жаль, надеюсь, шанс ещё выпадет.

— Я тоже на это надеюсь, — ответила принцесса и поднялась. Было уже за полночь. Она посмотрела на часы и проговорила: — Мне пора. Бал был восхитительным. Благодарю за гостеприимство, юный герцог Барат.

— Я провожу вас.

— Всё в порядке. Если и вы будете отсутствовать, весь азарт бала угаснет.

А после Лирика выскользнула из бального зала.