Онлайн чтение книги Моя мама вышла замуж по контракту My Mom Got A Contract Marriage
1 - 126

В руках Лирики была корзинка с закусками.

— Здравствуйте, отец.

Сначала она поприветствовала Альтериса, а потом Рата.

— Я принесла немного закусок. Пожалуйста, поешьте.

Когда Лирика открыла корзину с закусками, по кабинету разнёсся восхитительный запах.

— Какой запах. Что сегодня на перекусе?

— «Шоколадный фондан», вот, пожалуйста.

Она осторожно подняла и поставила ещё тёплую тарелку на стол в кабинете и положила рядом вилку. Чайник был горячим. Рат быстро поднёс чашку и взглянул на Альтериса. Лирика подошла и осторожно потянула императора за воротник.

— Отец, давай поедим вместе, хорошо?

Всё ещё угрюмый Альтерис сел на другое место, будто его заставили против воли. Все ждали, когда он возьмёт вилку, так что у него не было иного выбора. Если бы это были Рат и Тан, Альтерис бросил бы вилку в них, но не в Лирику. Разве не жестоко поступить так с ребёнком? Когда он проткнул вилкой торт, изнутри вытек шоколад.

— Это новый рецепт от императрицы-матери?

Лирика кивнула в ответ на вопрос Рата.

— Мама сказала, что приготовила его специально.

— О, значит, императрица-мать «специально» отправила его в кабинет.

Рат кивнул.

— Да, потому что она считает это место важным.

Он украдкой взглянул на Альтериса. Тот сделал вид, что не слышит их откровенного разговора, и съел шоколадный кекс. Сладкий вкус помог настроению подняться. Он вдруг понял, что ничего не ел со вчерашнего вечера, потому что был раздражён. Лирика улыбнулась, глядя, как Альтерис молча пьёт чай и ест десерт.

— Поешьте ещё, кекса много.

— Принцесса, сначала должны поесть вы.

— Мх, тогда...

Лирика тоже съела свой кекс, и Рат последовал её примеру. Сладкий кекс и горячий чай смягчили атмосферу. После съеденных трёх кексов Альтерис повернулся к Лирике.

— Пройдёмся?

Прежде чем Лирика успела ответить, Рат пролепетал «пожалуйста» и запихнул остальные слова, подступившие к горлу, обратно при помощи выпитого чая.

— Хорошо, — ответила и улыбнулась Лирика.

— Я всё уберу, вы можете идти, — произнёс Рат.

— Хорошо, прошу вас как об одолжении.

Когда Лирика встала, Альтерис поднял её. Глаза принцессы расширились.

— Я-я уже достаточно большая, чтобы носить меня на руках.

Лирика запротестовала, и Альтерис посмотрел на неё взглядом, так и спрашивающим: «Что?» Девочка смутилась. Она уже была большой девочкой. Никто больше не брал её так на руки.

— Я уже совсем взрослая.

Альтерис фыркнул.

— Ты всё ещё малышка.

С этими словами он открыл окно. Лирика озадачилась, а позади них закричал Рат: «Ваше Величество, подождите! Пожалуйста, пройдите через дверь...» Альтерис ступил на подоконник и выпрыгнул, из-за чего Лирика внутренне закричала.

Вшух.

Он с лёгкостью приземлился на землю, что было весьма удивительно. Лирика задрожала. Сверху из окна высунулся Рат и крикнул:

— Принцесса! С вами всё в порядке?!

Лирика помахала ему рукой, показывая, что с ней всё в порядке. Грозя кулаком над Альтерисом, Рат проговорил:

— Сколько раз я говорил вам не выходить в окно... Тем более с принцессой... Это опасно!..

Альтерис заглушил крики и быстро ушёл. Лирика подавила смех, который грозил вырваться в любой момент. В руках Альтериса было удобно и безопасно. Для него нет никакой разницы, маленькая она или уже взрослая. Альтерис взял её за руку и положил себе на плечи, чтобы Лирика могла обнять его вокруг шеи.

По пути они сталкивались с дежурными и слугами, которые поспешно отступали и опускали головы, а затем смотрели им вслед. Не прошло и десяти минут, а то и минуты, как во дворце раздались разговоры о том, что Его Величество видели несущим принцессу. Тогда Лирика поняла, почему сад был предназначен исключительно для императорской семьи. Как только они вошли в него, она заметно расслабилась. Погода в начале осени как нельзя лучше подходила для прогулок.

— Отец. — Альтерис молча посмотрел на Лирику. Она тихо заговорила, слегка пробурчав: — Мама чем-то подавлена.

— И?

— И отец тоже чем-то подавлен.

— Я?

— Да.

Лирика кивнула, и Альтерис на мгновение задумался.

«Разве? Я подавлен?»

Раньше он думал, что зол и раздражён, но теперь, когда Лирика сказала это, ему казалось, что он больше «удручён».

«Как будто сердце упало».

Так оно и было. Император чувствовал себя так, словно его сердце упало и повалилось в грязь. Он задумался, есть ли более точное выражение для описания этих чувств.

— Мы поссорились.

Лирика кивнула в ответ. Альтерис взглянул на неё.

— Значит, Рудия тоже выглядела подавленной?

Не он один так себя чувствовал? Лирика глубокомысленно кивнула.

— Да, я заходила к ней утром, но она выглядела очень подавленной.

— М-м-м, вот как.

Альтерис кивнул. Ему стало немного лучше. До этого он думал, что не имеет никакого влияния на Рудию.

— О чём ты говорила с мамой вчера вечером? — Альтерис сменил тему.

— А, это.

Лицо Лирики тут же покраснело.

«А», — проговорил Альтерис.

— О Фиорде?

— К-как вы узнали?! — голос вырвался непроизвольно, и Лирика зажала рот обеими руками.

Альтерис рассмеялся.

— Потому что ты покраснела.

— Э-это...

Она покраснела ещё сильнее, когда на это указали. Лирика обняла Альтериса за шею и спрятала голову. На лице ощущался жар. Следующим вечером она снова задумалась о разговоре с мамой.

«Я? Фиорд? Отношения?»

Лёжа в постели, Лирика откинула одеяло.

«Это невозможно!»

Нравится ли ей Фио? Нет, он нравится, но настолько сильно? Её сердце забилось. Когда она подумала о Фиорде, оно стучало как барабан. Барабан зазвучал ещё громче, когда Лирика вспомнила, как он улыбался и шептал: «Принцесса малиновка».

«Ч-что же мне делать?»

«Ва-а, ва-а, ва-а».

«Мне нравится Фиорд».

Как только Лирика это осознала, всё вокруг вдруг стало новым. Почему-то даже украшения на кровати казались красивее, чем обычно. Лирика закрыла глаза, почувствовав, как закружилась голова. На ум пришёл кисло-сладкий пирог с лимонным безе. Положив руку на колотящееся сердце, она попыталась уснуть.

На следующий день Лирика пришла к матери, чтобы признаться в своих чувствах, но та выглядела настолько подавленной, что девочка не стала поднимать эту тему. Она ничего не сказала, только улыбнулась, но что-то определённо было не так. В коридоре Лирика встретила Тана, который рассказал ей, что в кабинете дует холодный ветер. Когда она упомянула, что её мама тоже не в настроении, глаза Тана расширились, и он горько улыбнулся.

— Понятно.

Лирика наклонила голову.

— Тогда почему бы вам не пойти в кабинет и не перекусить? Мне...

Тан бросил взгляд в сторону комнаты Серебряного Дракона и улыбрнулся.

— Мне лучше никуда не идти. У меня ещё есть работа в качестве командира рыцарей.

И с этими словами он ушёл. Именно поэтому Лирика принесла перекус в кабинет. Она снова подняла голову, когда её раскрасневшиеся щёки немного остыли. Альтерис с интересом смотрел на неё. Лицо дочери было милым. Её щеки были цвета сливы, а бирюзовые глаза искрились. Когда думаешь о чём-то прекрасном, то, как правило, и сам выглядишь прекрасно.

— Так я прав? Значит, говорили о Фиорде?

Лирика быстро произнесла:

— Не запугивайте Фио.

— Хм?

— Э-это односторонняя любовь...

— А-а?

— На самом деле, вчера...

Лирика коротко рассказала об их разговоре с мамой и о её осознании. Альтерис внутренне прищёлкнул языком.

«Мне не следовало об этом говорить. — Если бы он не поднял эту тему, Лирика никогда бы не узнала о своих чувствах или осознала бы их гораздо позже. — Но, да. Думаю, это безответная любовь. Хм-хм».

— Я не могу гарантировать, что не буду его беспокоить.

— Отец.

Лирика прищурилась и посмотрела на Альтериса. Забавно думать, что это своеобразная угроза.

— Фиорд Барат — популярный паренёк.

— Да…

— Тебе лучше не раскрывать свои чувства.

— Д-думаете?

— Конечно. Ты принцесса, не будет ли это слишком обременительно для него?

Слова Альтериса заставили Лирику задуматься: «Н-неужели?»

— Вот представь. Ты думала, что у тебя есть друг. Ах, да. Скажем, если бы ты вдруг понравилась Паю Сандар. Не будет ли это слишком обременительно?

«Пай?» — Лирика задумалась и глубоко вздохнула.

— Д-думаю, да!

— Вот видишь?

Альтерис кивнул. Внезапно упомянутый Пай Сандар был снят со счетов словом «обременительно». Хотя наверняка знать нельзя. Лирика задалась вопросом: «Что я тогда должна делать?»

«Я на какое-то время дал ей немного пищи для размышлений, так что пока всё должно быть в порядке».

Альтерис прищёлкнул языком, подумав, что ему нужно рассказать об этом Рудии. Но когда он подумал о ней, то ему снова стало грустно. Поэтому император добавил кое-что ещё:

— Постарайся вести себя как можно более нормально, а если не сможешь, просто избегай его.

— Избегать?

— Да.

Уверенные слова Альтериса заставили Лирику задуматься: «Неужели так надо?» По правде говоря, император никогда раньше не влюблялся, так что в этом деле он был новичком. Но Лирика об этом не знала.

«Отец — дракон. Он прожил много лет. У него большой опыт».

Возможно, стоит последовать его словам. Избегать кого-то было бы самодовольством, но на самом деле это было удобно. Лирика вдруг вспомнила, что должна рассказать о своих снах.

«Но отношения между ними...»

Она решила, что поговорит с ними, когда атмосфера станет немного лучше.

«Это не так уж и срочно, наверное?..»

День или два можно подождать, пока они не разберутся.

Лирика обратилась к Альтерису:

— Отец, пожалуйста, опустите меня на минутку. — Альтерис поставил её на землю, и она быстро взяла его за руку. — Я предпочитаю держаться за руки и идти бок о бок, вот так.

Император усмехнулся. Лирика посмотрела на него. Маме точно нравится отец! Но что насчёт него? Нравится ли она ему даже без контракта? Лирика решила открыто спросить.

— Отец.

— Что такое?

Для девочки подобный вопрос уже был привычным. Особенно ей нравилось, что Атиль говорил в такой же манере. Возникало такое чувство, будто бы между ними настоящие отношения отца и сына.

— Вам нравится моя мама? — спросила Лирика, расширив глаза.

Она была полна решимости не пропустить ни малейшего изменения в его выражении лица. Альтерис на мгновение замер, а затем нахмурился.

«А? В чём дело?»

Он глубоко вздохнул.

— Ах, и то правда. Вот как.

— Отец?.. — осторожно позвала Лирика, и Альтерис захватил обе её щеки. — Хы-а?

Из-за натянутых щёк произношение ухудшилось и вырвался странный звук. Когда Альтерис убрал руки, Лирика потёрла щёчки.

Глядя на растерянную дочь, император спросил:

— Разве по мне не заметно?

— Что? — переспросила смутившаяся Лирика, и Альтерис остолбенел.

Нет, ему казалось, что по нему и так всё понятно, так почему же ему задают этот вопрос? Лицо Лирики просветлело, когда она наконец поняла, что имел в виду Альтерис. Тогда это значит, что мама тоже нравится отцу, верно?

— И вы, отец.

Лирика уже собиралась сказать: «И вы тоже нравитесь маме!» — но остановила себя. Она подумала, что ей не понравится, если кто-то скажет Фиорду: «Вообще-то, вы нравитесь принцессе».

— Что?

— Н-нет, ничего. Эм-м, я очень надеюсь, что вы с мамой помиритесь.

— ...

Альтерис бросил на неё неодобрительный взгляд и слегка щёлкнул Лирику по лбу средним пальцем.

— Ой. — Лирика прищурилась и потёрла лоб, прежде чем ярко улыбнулась.

«Император» больше не был страшным.

❖ ❖ ❖

Первое, что сделал Фиорд по прибытии в столицу, — подал прошение об аудиенции. Не случайный визит в Солнечный дворец к императору, а официальная просьба об аудиенции в Небесном дворце. Впервые за долгое время была устроена официальная аудиенция, на которой собирались объявить о результатах по освоению моря деревьев.

В центре расстелили длинную красную ковровую дорожку, и люди собрались, чтобы приветствовать юного герцога Барат, который добился прекрасных результатов. Высоко на помосте был установлен трон, и Альтерис вальяжно восседал на нём. Дворяне никогда прежде не видели, чтобы император сидел прямо. Когда его впервые короновали, он сразу же, как только сел на трон, снял тяжёлую корону и скрестил ноги, а затем опёрся на подлокотник. Прямо как сейчас. Фиорд остановился чуть дальше центра зала и опустился на колени.

— Ты первопроходец в море деревьев?

Несмотря на тихий голос, слова эхом разносились по залу. Даже дворяне в дальнем конце могли услышать Альтериса.

— Да, Ваше Величество.

— Ты проделал впечатляющую работу.

— Нет, герцогство Барат долгое время пользовалось благосклонностью Вашего Величества, но так и не добилось никакого успеха. Я хотел бы предложить вам земли, которые были освоены с особым трудом.

Как только Фиорд закончил говорить, толпа заволновалась.

— Да? — Альтерис усмехнулся.

Фиорд вежливо продолжил:

— Конечно. Разве земля, добытая рукой подданного, не принадлежит монарху?

В зале воцарилась странная тишина. Альтерис усмехнулся и щёлкнул пальцами.

— На десять шагов ближе.

Фиорд поднялся со своего места и сделал ровно десять шагов вперёд, после чего снова опустился на колени. Император слегка улыбнулся.

— Добродетель монарха — быть милостивым к преданным подданным. Сейчас будет несправедливо называть тебя юным герцогом Барат.

Альтерис на мгновение задумался, а затем встал. Он сошёл с помоста и встал перед Фиордом.

Шу-ух.

Послышался отчётливый звук вынимаемого из ножен на поясе меча.

— Будет хлопотно, так что обойдёмся без формальностей. — Он клинком постучал по плечу Фиорда. — Отныне тебя будут называть маркграф Игнаран.

— Почту за честь.

Альтерис махнул рукой, словно ему было лень отвечать, и с шумом вложил меч обратно в ножны. Поднявшись на помост к трону, он посмотрел на побледневшего Рата и улыбнулся.

— Тогда как насчёт того, чтобы устроить пир в честь появления нового маркграфа?