Онлайн чтение книги Моя мама вышла замуж по контракту My Mom Got A Contract Marriage
1 - 129

Холодная война длилась уже несколько дней. Уставший Атиль протёр лицо. Лирика взглянула на него с сочувствием.

— Атиль, с тобой всё в порядке?

— Как я могу быть в порядке? Меня каждую ночь тащат на рыбалку. Я не могу поспать. Я так умру.

Наливая ему ещё крепкого чёрного чая, Бран произнёс:

— Даже если Такар выносливы, так продолжаться не может.

— Как дядя может не спать всю ночь, а днём заниматься государственными делами?

— Он часто спит в своём кабинете.

— Что? Чёрт, — выругался Атиль сквозь зубы. 

Лирика также выглядела серьёзной.

— Мне нравится мама, и нравится спать с ней. Но каждый день, что я могу сказать?

Принцесса пыталась не выглядеть подавленной.

— Что нам делать?

Атиль был серьёзен.

— Такими темпами мы откинемся. Нет, вообще-то, наша смерть не имеет значения.

— Страшные слова.

— Вскоре все слуги тоже откинутся. Вы видели лицо Рата?

— Он ходит как призрак.

— Если так будет продолжаться, к Солнечному дворцу может добавиться легенда о призраке-канцлере, умершем от переутомления.

— Звучит пугающе... На самому деле, под глазами Тана были огромные синяки.

— Даже тот же сильный Вульф в таком состоянии, сможет ли выдержать Сандар?

— Но что мы можем сделать...

— Мы должны их помирить!

— Как...

— Для этого я и позвал тебя. И ещё кое-кого.

— Кого? Ах, Тан, Рат.

Лирика встала, чтобы поприветствовать их. Рат и Тан поклонились и заняли места. Четверо людей, сидящих в гостиной комнате Чёрного Дракона, переглянулись. Тан рассмеялся.

— Что тут происходит?

— Я ухожу с поста канцлера.

— Вот почему мы все сейчас собрались здесь. — Атиль слегка ударил кулаком по столу. — Мы должны как-то их примирить. И я думаю, что главный ключ к этому — ты.

Когда он указал пальцем, глаза Лирики расширились.

— Я?

— Да, если скажут эти двое, они умрут.

— Не может быть?

— Может, этого будет достаточно для убийства.

— Мы имеем в виду, что вы самая влиятельная среди нас.

— Будущее империи зависит от принцессы, — серьёзно произнёс Рат.

— Нет, даже если вы так говорите... — Лирика нахмурилась. — Если оставить их в покое, разве они не помирятся сами?

— Ого, ты говоришь, что теперь всё в порядке?

— Принцесса, вы хотите увидеть, как я умру от переутомления?

— Нет... — Лирика замигала глазами.

Со слабой улыбкой Тан произнёс:

— Причина не только в этом. Из-за маленькой гордости всё может затянуться, и тогда с течением времени расстояние между ними только увеличится. Мы хотим пресечь это в зародыше, пока ситуация не стала непоправимой.

Лирика взглянула на Тана. Тот внимательно посмотрел ей в глаза, а затем снова мягко улыбнулся.

«Ах».

Лирика опустила взгляд, кое-что осознав. Так всегда, когда кто-то смотрит ей в глаза. Казалось, она узнала о чём-то таком, о чём Тан никогда не хотел знать. Лирике стало его жаль. У неё возникло такое чувство, будто ею ненамеренно был подслушан чужой секрет.

— Так у вас есть план?

Рат кивнул.

— Операция «Кольцо смерти».

— Кольцо смерти?

Лирика выглядела озадаченной, а Рат рассмеялся.

— Это кольцо, из которого невозможно выбраться, пока не умрёт хотя бы один человек.

— ?!

Лирика нахмурилась, а Атиль произнёс:

— Эти двое сейчас не разговаривают друг с другом то ли из гордости, то ли ещё из-за чего. Но что тогда делать? Тебе не хочется, чтобы они помирились?

Лирика задумалась и кивнула.

— Хочется.

— Как и дяде. По-моему, этого достаточно, чтобы создать им возможность. Я приведу их в тайный сад.

— Так.

— А затем они войду в хижину.

— И?

— Мы запрём дверь снаружи.

— ...Что толку?

Дверь просто сломается, когда Его Величество пнёт его.

Рат кивнул.

— Важно не то, смогут они сбежать или нет, а сама возможность. Мы хотим, чтобы вы позвали императрицу в хижину. Конечно, перед этим нам нужно тут всё подготовить, чтобы создать хорошую атмосферу для примирения. 

Протягивая руку, Атиль тихо произнёс:

— Ради мира в империи.

Все четверо повернулись лицом друг к другу и положили руки поверх руки Атиля.

— Ради мира в империи.

❖ ❖ ❖

— Боже, какой прекрасный сад. Разве не впечатляет, что это твоих рук дело, Лири? — неоднократно восклицала Рудия, входя в тайный сад. 

Это место совершенно отличалось от типичных садов императорского дворца. С одной стороны росли кусты малины, а с другой — вместо глициний изгибались виноградные лозы. Трава буйствовала, а осенние цветы распускались по одному или по паре бутонов.

— А это и есть тот самый цветок.

— Да, бутон вырос, но он ещё не расцвёл? Кажется, Ува меня обманул.

— Как же так. — Рудия рассмеялась.

Лирика прочистила горло и спросила:

— Тогда не хочешь зайти в хижину? В ней уютно.

— Правда?

Рудия вошла в хижину и воскликнула: «Боже мой!» Внутри всё было красиво украшено цветами. В камине ярко пылал огонь, наполняя комнату теплом. В этой простой хижине было всё. Рудия лукаво улыбнулась.

— Почему здесь вино и бокалы? Моя дочка пьёт алкоголь?

— Н-нет, вовсе нет.

Смутившись, Лирика покачала головой. Рудия рассмеялась.

— Ты приготовила их для меня, да? Я поняла.

— М-мам.

— М?

— Ты можешь зайти в спальню, досчитать до тридцати, а потом выйти?

Рудия засмеялась, глядя, как дочь сцепила руки.

— Что ещё ты приготовила? Хорошо.

Рудия вошла в спальню и начала считать: «Один, два…»

— Тридцать.

Она закончила считать и открыла дверь. Альтерис стоял, наклонившись. Рудия мгновение смотрела на него, затаив дыхание, а затем быстро подошла к входной двери.

Бряц-бряц.

«Заперто».

Она снова взглянула на него.

— Это не я. Я тоже заперт, — произнёс Альтерис.

— Что?

— Прости, мама! — послышался снаружи крик Лирики.

— Тётя, дядя, я всё подготовил, потому что очень хотел, чтобы вы помирились. Можете отругать меня потом, — раздался голос Атиля. — Рат велел передать, чтобы вы не беспокоились о работе.

Рудия ошарашено уставилась на дверь и услышала, как дети убегают. Она закусила губу и обернулась. Альтерис потёр усталые глаза, подумав, что Рудия точь-в-точь похожа на загнанную в угол кошку. Он откупорил пробку от вина и наполнил бокал.

— Присаживайся?

— Не приказывай мне.

— Тогда делай, что хочешь, — произнёс Альтерис и сел.

— ...

Видя, что он единственный, кто сидит удобно, она задумалась, нужно ли ей стоять. Рудия подошла и села напротив. Когда Альтерис уставился на неё, она спросила:

— Что?

— Такое ощущение, будто я давно не видел твоего лица.

— !!!

Рудия опустила взгляд и посмотрела на бокал с вином. Он пододвинул его к ней. Они вдвоём медленно, без слов осушили свои бокалы. Альтерис наполнил второй бокал. Рудия проследила за колеблющейся поверхностью красного вина. Повернув тонкий хрустальный бокал то в одну, то в другую сторону, она спросила:

— Тебе обязательно так поступать, чтобы остыть?

Рудия посмотрела прямо на него. Альтерис встретил её взгляд.

— Неужели я должна отбросить всю свою гордость и в исступленных рыданиях извиняться перед тобой ради твоего удовольствия?

— Я... — Альтерис попытался что-то сказать, но замолчал. Чуть погодя он снова заговорил: — Я скучал по тебе.

Рудия замерла. Альтерис посмотрел на неё и медленно произнёс:

— Это я должен отбросить свою гордость и извиниться. Прости, я скучал по тебе.

Рудия непонимающе посмотрела на него. Её глаза дрогнули.

— ...

Она не ожидала извинений. На её глаза медленно навернулись слёзы.

— М-мне тоже очень жаль. Я не хотела пренебрегать твоими словами...

— Я знаю.

Альтерис поднялся и, наклонившись над узким столом, поцеловал Рудию в щёку.

— Не плачь. Я не знаю, что делать, если ты заплачешь.

Посидев у реки ночью, он наконец-то осознал. Она всегда смотрела на него в ответ, не боясь, поэтому Альтерис забыл. Они не имеют равной силы. То, что он считал само собой разумеющимся, было для неё неестественно, и дело не в том, что она не доверяет ему или игнорирует его, а в том, что между ними существует пропасть.

— Руди, м?

Альтерис лизнул языком уголок её глаза. Вкус был солёным. Рудия закрыла глаза, а потом открыла. Она посмотрела прямо на него. Её взгляд пронзительный и совсем непоколебимый.

— Мне, — она глубоко вздохнула и продолжила, — мне не очень нравятся банкеты.

На мгновение Альтерис задумался, о чём она говорит, но потом сразу понял, что это продолжение разговора, который они вели в последний раз.

— Мне также не особо нравятся социальные взаимодействия. Управлять интересно, но я это делаю в качестве работы.

Рудия посмотрела на него, словно ища понимая. Альтерис зачарованно кивнул.

— И на внешность мне всё равно? Конечно, было бы здорово иметь двадцатилетнего мужчину, даже когда я постарею.

— Мне не двадцать...

— К тому времени я буду воспринимать тебя только на такой возраст.

Альтерис горько улыбнулся. Но в его глазах не было и намёка на смех. Он знал, что она долго и тщательно обдумывала эти слова.

— Но, — Рудия слегка приподняла подбородок, — этот брак — контракт, и я думаю, его следует завершить должным образом.

— Завершить?

— Я не собираюсь опрометчиво двигаться дальше. Когда контракт истечёт, мы разведёмся.

Взгляд Альтериса потемнел. В нём будто бы отразилось дикое звериное выражение.

Рудия заговорила медленно, испытывая ощущение, что на неё охотятся:

— Кто первым предложил брак?

— ...

На мгновение выражение его лица стало пустым.

Подумав, что даже так, будучи ошеломлённым, он выглядел мило, Рудия продолжила:

— Поэтому, как только контракт истечёт, всё будет кончено.

Она пришла к такому выводу.

— Понятно, — послушно ответил Альтерис. — Я... — Он поцеловал её в уголок глаза. — Я мог бы поклясться вечностью, — их губы слегка сомкнулись, — что умру вместе с тобой. — Поцелуй походил на мольбу. — Если это не слишком тяжело для тебя.

Столь бурлящие эмоции. Слово, которого она боялась и ненавидела, — любовь. Прежде чем Рудия успела ответить, он снова поцеловал её. Мужчина прикусил мягкие губы, искушая попробовать, что будет дальше. Если бы она только немного приоткрыла рот. Их взгляды встретились. Стол затрясся. Бокал с вином упал и разбился, но это их не волновало. Красное вино пропитало скатерть и потекло по ней.

— Чем тяжелее счастье, тем лучше, — задыхаясь, сказала Рудия.

Альтерис схватил её за талию. Она взяла его за руку и прошептала:

— Дети придут...

— Не придут, — твердо произнёс Альтерис и направился в соседнюю комнату. 

Он не забыл поцеловать Рудию, пока она не опомнилась. Повернув ручку двери, мужчина поразился своему чутью, с первого раза угадав, где находится спальня.

«Кровать должна быть прочной».

Он повозился с пуговицами на её спине, а затем просто потянул за ткань.

— Мне нравилось, как оно сидело на мне, — запротестовала Рудия.

— Я сделаю так, что оно снова будет тебе впору, ладно?

Его голос был не успокаивающим, а умоляющим. Рудия потянула за воротник его рубашки. Ей с трудом удалось оторвать только одну пуговицу. Тем не менее она победоносно произнесла:

— Я пришью, чуть позднее.

Альтерис набросился на неё, едва удерживаясь на краю рассудка.

❖ ❖ ❖

Рудия открыла глаза. Она несколько раз моргнула, поскольку проснулась в незнакомом месте, а затем услышала голос:

— Чай?

Женщина повернулась на голос и увидела императора, сидящего на краю кровати. В руках он держал кружку с чёрным чаем.

— ...

— Руди?

— Нет, сейчас... Ах, да что же это.

Рудия вздохнула и встала. Натянув на себя сползшую простыню, она прислонилась спиной к подушке. Альтерис передал ей кружку с чаем. Сделав глоток, Рудия сдержала смех. На вкус это точно не было похоже на то, что налила бы горничная.

— Бодрящий вкус.

— Я впервые сам завариваю чай. Не очень?

— Нет, для утра подойдёт.

Она сделала ещё один глоток и вздохнула.

— Что такое? — спросил Альтерис, аккуратно присаживаясь рядом с ней.

— Это дом моей дочери, а это её комната.

По какой-то причине она чувствовала себя очень неловко.

— Просто всё переделаем.

— ...

Такое бесстыдство определённо свойственно дракону.

«И этот чай».

Пока Рудия смотрела на тёмно-красный чай, она почувствовала, как рука тайно поглаживает её талию.

— !..

Императрица взглянула на виновника, а тот только ухмылялся.

— Чай сейчас очень горячий.

— Не может быть, я проследил, чтобы он не был горячим.

— Во всяком случае, не сейчас.

— Почему?

— Я не хочу уходить отсюда сегодня.

— А нам обязательно? — Альтерис выглядел обеспокоенным.

— В чём дело? — с любопытством спросила Рудия.

— Рат сказал мне не беспокоиться о работе несколько дней, но если я сейчас уйду, мне придётся работать, верно?

Рудия посмотрела на него с недоверием.

— А, сгорело.

Он вышел, и что-то громыхнуло.

«Не может быть?»

Спустя мгновение Альтерис вернулся с тостами на подносе и поставил их перед ней.

— Да это же тосты, испечённые самим императором. Я польщена.

Они были пережарены.

«Разве дракон не существо, управляющее огнём?»

Раздумывя, Рудия откусила тост, покрытый маслом и джемом. Тут же подоспело чувство голода. Хрустящий тост был неплох. Очистив тарелку, она ощутила на себе пристальный взгляд Альтериса.

— Не будешь?

— Всё в порядке, я могу не есть несколько дней.

— Нет...

— Мне больше нравится смотреть, как ты ешь. Интересно наблюдать за тем, как твои губы, язык, горло глотают...

— Что за извращение! — вскрикнула Рудия, толкнув ладонью его лицо. 

Альтерис улыбнулся и, убрав тарелку, сел рядом.

— В любом случае, я доверил работу Рату, поэтому уходить не собираюсь.

— ...

— И я также не намерен позволять императрице выходить и бродить в одиночестве.

Он крепко обнял её вместе с одеялом.

— Альтерис!

— Поспи ещё немного, ты устала.

— А кто меня утомил?

— Вот именно, так что поспи ещё. А я пока подумаю над хорошей фразей для предложения руки и сердца.

— !..

Серьёзно, этот человек. Этот дракон.

Рудии ничего не оставалось, кроме как сдаться и расслабить своё тело.