Онлайн чтение книги Моя мама вышла замуж по контракту My Mom Got A Contract Marriage
1 - 168

Группа, организованная для поимки в море деревьев, была подготовлена маркграфом Игнараном. Несмотря на нехватку времени, всё необходимое уже было готово. Это свидетельствовало о мощи владений Игнарана.

Прибыв на место, иностранцы проигнорировали предложение главного советника отправить разведку и, стремясь заручиться успехом, все, включая рыцарские ордена, поспешили развернуть силы каждой страны. Это оказалось серьёзной ошибкой. Зверь был не прост.

Они столкнулись с гигантским монстром, напоминающим медведя, ростом около трёх метров. От шеи до живота он был покрыт прочным панцирем, похожим на броню, так что копья обычных солдат даже не могли его пробить. Даже рыцарям было трудно нанести удар по его шкуре, не говоря уже о том, чтобы попасть в шею, которая была слишком высоко расположена. И таких существ было не одно, а целых пять или шесть, и они бродили вместе.

Неудивительно, что рыцарские отряды, оказавшиеся с ними лицом к лицу, обеспечили себе минимальные шансы. Элдолид и Роян также отправили подкрепление, однако на пути столкнулись с медведем и понесли потери. После этого начались споры.

— Нужно заманить их по одному.

— Как мы это сделаем?

— Сначала выкопаем яму и заманим их туда.

— А если они подойдут, пока мы будем копать? Похоже, они уже начали привыкать к людям.

— Почему бы просто не приказать солдатам вырыть яму? Вы предлагаете столкнуть рыцарей с монстрами лицом к лицу?

— Зачем тогда нам рыцари?

— Элдолид не может отправить рыцарей на такую бесполезную смерть!

— Значит, солдатами жертвовать можно, а рыцарями — нельзя?

— За их жертвы потребуют компенсации.

Слушая эти споры, Атиль безразлично поднял руку, чтобы остановить конфликт.

— Тогда давайте отправим наших рыцарей.

Эти слова заставили всех замолчать. Если кто-то готов был первым принести себя в жертву… Более того, именно команда Драконии единственная, чей полный состав благополучно вернулся после первого столкновения с монстрами.

Решили, что рыцарский орден Драконии возглавит атаку, а другие страны поддержат их с тыла. Таким образом, обсуждение подошло к завершению. И хотя хорошо, что сражение началось…

«Даже мне надоело на это смотреть».

Тиаре Вульф бежала сломя голову, словно встретила свой идеальный мир. У Каона Баргали, прибывшего с несколькими патрульными в качестве подкрепления, было спокойное выражение лица.

— Она ещё молода, — проговорил он.

Его стрелы всегда находили цель. Было удивительно, как он умудрялся попадать в глаза быстро движущемуся медведю.

Джаз, сочтя его собеседником, решил осторожно задать вопрос:

— Не знаю, можно ли так провоцировать противника.

Каон обернулся к Джазу.

— Если поддадитесь чувству поражения, это будет конец. Мы тоже не стали сильнее благодаря посредственным тренировкам. И, сэр Джаз. — Баргали с таинственной понимающей улыбкой спросил: — Вы не можете придумать, как победить сэра Тиаре?

— А–

Вовсе нет.

Джаз покачал головой.

— Мы на одной стороне, у нас честное соперничество. А, проехали. Атиль об этом позаботится.

Джаз снова покачал головой. Ему не нравились такие сложные проблемы. Разборки в трущобах подходили ему в самый раз. Достаточно было сжать кулаки или взять в руки нож и навести порядок. Сложная политика и игры разума его не интересовали.

«Разве вместо меня не должен был прийти Джон Вейл?»

Джаз подумал об этом и поднял руку, чтобы организовать положение солдат.

❖ ❖ ❖

Лирика закрыла письмо, полученное от посланника.

— Они хорошо сражаются. Говорят, чудовища почти все уничтожены.

Брин, слушавшая её рядом, улыбнулась.

— Хорошие известия.

— Мх, похоже, теперь они собираются серьёзно распределять награды. И планируют выяснить, почему солдаты Элдолида и Рояна оказались в тех местах.

— Его Высочество Атиль будет разбираться с этим?

— Нет, Его Величество сказал, что поедет лично?

— Вот как.

Брин легонько приложила палец к щеке, вспомнив своего отца, который служил у императора. Длинная процессия точно сократится, чтобы придать движению мобильность, так что будет та ещё морока.

— Командиру рыцарей и камергеру придётся нелегко.

Когда Брин заговорила так, словно это было чьё-то чужое дело, Лирика рассмеялась. В этот момент в комнату тихо вошла одна из служанок. Брин подошла к ней, коротко переговорила и, нахмурившись, повернулась к Лирике.

— Принцесса.

— Да?

— Из Инро поступил запрос на аудиенцию.

На мгновение Лирика невольно взглянула на Брин. Как идеальная горничная, Брин не проявила ни малейшего волнения и оставалась спокойной.

— Отказать?

Брин выразилась лаконично вместо слов: «Нет необходимости иметь с этим дело, так что не лучше ли просто отправить его обратно?» Лирика на мгновение задумалась, а затем покачала головой.

— Пусть войдут.

— Как прикажете.

Брин подала знак служанке, после чего поправила одежду и причёску Лирики. Когда они вышли в приёмную, Лаув встал рядом: ближе, чем обычно.

Белоснежные волосы. Уникальные глаза, отражающие всё. Странное чувство дежавю охватило Лирику. Этому юноше около двенадцати лет?

— Я имею честь встретиться с дочерью самого благородного из тех, кто делит небо. Я скромный слуга, Дорияран Инро. — Мальчик принял позу раба, встав на колени и коснувшись лбом пола.

Лирика подняла руку и сказала:

— Садись поудобнее, Дорияран.

Мальчик очень осторожно переместился и сел напротив Лирики.

— Благодарю за разрешение на аудиенцию.

— У меня с Инро много связей.

— Все члены рода Инро выражают благодарность за щедрость принцессы.

Его ответ звучал как заученный. Поскольку Лирика не собиралась оказывать на него давление, она обернулась к Брин и сказала:

— У нас гость, не принесёшь ли нам чаю?

— Да, госпожа.

Брин намеренно обратилась к ней «госпожа». Мальчишка также назвал Лирику по титулу, поэтому она хотела выразить, что относится к ней с особым уважением. Такое поведение Брин вызвало у Лирики непроизвольную улыбку, и она посмотрела на Дориярана.

— Итак, с чем ты пришёл?

Дорияран выпрямил спину.

— В нашем роду есть артефакт под названием «поток звёзд». Это книга пророчеств, предсказывающая будущее.

Лирика моргнула. Пророчество?

— Конечно, многие части предсказания были искажены, но весь клан объединил свои силы, чтобы исправить то, что было нарушено. Однако вскоре артефакт остановился.

Лирика наклонила голову. Неужели речь идёт о просьбе починить артефакт?

Дорияран продолжил:

— Артефакт остановился, потому что исчерпал свою полезность. Проклятие рода Инро снято, так что остановка артефакта — это нормально. Но перед этим, в последнем пророчестве… — Он замялся и взглянул на Лирику. — Что-то плохое происходит вокруг принцессы, м-м!..

— Лаув! — позвала по имени своего сопровождающего испугавшаяся Лирика.

Лаув схватил Дориярана за горло одной рукой. Казалось, что он вот-вот сломает шею мальчика, и Лирика в страхе вскочила с места.

— Лаув, что ты делаешь?!

— Он может наслать на вас проклятие.

Глаза Лаува налились красным. Дорияран побледнел как полотно и всеми силами пытался избавиться от захвата, но его рука лишь безрезультатно царапала собственную шею.

— Лаув, отпусти его.

— Но, госпожа.

— Отпусти.

По приказу Лирики он подавил стон и отпустил руку. Дорияран, обхватив шею, несколько раз откашлялся. Его маленькое тело дрожало от страха. Лирика нахмурилась.

— Проклятие? Что ты имеешь в виду?

— Я слышал, что пророчество предопределяет будущее, если его послушать, поэтому…

Встревоженный Дорияран закричал:

— Нет! Кха, нет, этот артефакт не такой, он не для этого.

В этот момент Брин вернулась с чаем. Действия по наливу чая в чашку происходили естественно. Когда она налила чай в третью чашку, которую принесла про запас, Лирика пододвинула эту чашку в сторону Лаува.

— Выпей сначала.

— …

Лаув молча и медленно поднял свою чашку. Дорияран тоже выпил чай. Успокоив горло чаем, он сказал:

— Мои прогнозы не являются фиксированными. Пророчество сбывается лишь в той мере, в какой его можно избежать.

Лирика наклонила голову и произнесла:

— То есть ты говоришь, что есть пророчество о том, что вокруг меня произойдёт что-то плохое?

— Да, если быть точным, там говорится, что речь идёт не о принцессе, а о волшебной девочке.

— Разве это не одно и то же?

— Да, но если субъект отличается, то и результат может быть другим…

— Хорошо, поняла.

Дорияран удивился простодушному ответу Лирики. Лирика слегка улыбнулась и сказала:

— Я не настолько глупа, чтобы игнорировать слова Инро. Твой род мудр.

«Просто эмоционально он всё еще недостаточно зрел», — эти слова она оставила при себе. Не стоит без причины упрекать ребёнка.

— Благодарю, принцесса.

После этого Лирика расспросила его о жизни клана и даже отправила Дориярана обратно с подарком. Когда осталась только её свита, она сложила руки на груди и улыбнулась.

— Не слишком ли двусмысленно говорить волшебная девочка?

С другой стороны, игнорировать слова Инро тоже нельзя.

— Может, магия исчезнет или что-то в этом роде? Это было бы неудобно.

Лаув прорычал:

— Я повышу уровень готовности.

— Мх, охрану я доверю тебе.

Всё равно на данный момент у Лирики не было сил беспокоиться об этом. Поскольку сейчас шла кровавая дипломатическая битва. Сражение в море деревьев шло полным ходом, и оставшиеся участники сражались в основном языком. Императрица как-то с усмешкой произнесла: «Если мечом за одну ночь можно убить сто человек, то языком можно убить и десять тысяч». Ситуация в море деревьев становилась всё более напряженной, гонцов без продыху гоняли, а оставшиеся в императорском дворце сражались за информацию. Конечно, социальные круги, изначально использующие язык как оружие, стали более устрашающими.

Лирика думала, что, если так продолжится, она быстро привыкнет к стилям общения Элдолида и Рояна. Человек способен на многое, когда оказывается в безвыходной ситуации. Конечно, жители Элдолида и Рояна тоже с каждым днём всё лучше говорили на языке Драконии. Сегодня у неё снова была чайная встреча с принцессой из Рояна. С собой следовало привести благородных дам, поэтому правильнее пойти с компаньонкой, но единственная компаньонка Лирики, Тиаре, в данный момент находилась в море деревьев.

«Теперь я понимаю, почему мне говорили, что нужно больше приближённых лиц».

Тем не менее, здесь имелось и своё преимущество — это была её собственная территория. Все, от кухонной прислуги до старшей горничной, на стороне принцессы. Лирика встала и произнесла:

— Давайте подготовимся ко встрече с принцессой.

❖ ❖ ❖

Принцесса Рояна, Шарлотта, сжала кулаки, получив письмо. Империя Дракония продолжала удивлять, и эта череда удивлений была не самым приятным ощущением для представителей королевской крови. Как можно радоваться тому, чего не знаешь? Она протянула письмо своей служанке и посмотрела на себя в зеркало. Это была новая одежда, сшитая по последним модным тенденциям Империи Дракония. Времени не хватило, чтобы сделать её такой же роскошной, как у императрицы Рудии, но, тем не менее, получилось освежающе.

«Даже это…»

Хотя она понимала, что в итоге всё окажется под влиянием империи, крайне сложно не поддаться влиянию. Молодая дама баронесса Палати, её компаньонка и горничная, тихонько заговорила сбоку:

— Принцесса, пора отправляться.

— Хорошо. Ты захватила чайные листья?

— Да, конечно.

Одним из экспортных товаров королевства Роян были чайные листья. Из множества сортов в этот раз она выбрала особенно редкие. Сегодня они были приглашены в приёмную к принцессе. Упускать такую возможность нельзя. Необходимо установить связи. К тому же, как же они её называли?

«Волшебная девочка».

Королевство Роян с интересом наблюдало за тем, как Империя Дракония активно публикует газеты. Шпионы скупали старые выпуски, невзирая на сроки их давности. Правда ли всё, что было написано в этих газетах, оставалось под вопросом. Шарлотта невольно усмехнулась. Появление другой сущности, превосходящей их, было совсем не приятным сюрпризом, хоть это и не имело отношения к вопросу принятия этого факта.

— Пойдём.

Шарлотта поднялась с места.

❖ ❖ ❖

Лирика размякла от усталости. Хотя она и не была непослушной, обувь была сброшена с ног. Лаув быстро отвёл взгляд от болтающихся ног госпожи. Носки из окрашенного шелка были привилегией аристократов. Чёрные шёлковые носки сами по себе указывали на то, что Лирика принадлежит к царственному роду. Брин без лишних вопросов подняла обувь. Лирика почувствовала вину.

— Прости, Брин.

— Ничего страшного. Вы много трудились.

— От утренней до вечерней аудиенции нет конца. Это как у матери?

— Её Величество Императрица занята еще больше.

— Ы-а-а.

Лирика закрыла лицо обеими руками. Ей хотелось сжечь все книги, в которых изображалась жизнь аристократов как беззаботная и праздная.

— Вам, наверное, тоже нелегко?

— Да.

Брин улыбнулась и успокоила Лирику.

— Но как только работа в море деревьев будет завершена, дальше станет легче.

— Надеюсь, так и будет?

— Да. — И затем фрейлина быстро спросила: — Может, принести чай, который подарила принцесса Шарлотта?

— Ах, точно. Мне интересно попробовать его.

Лирика кивнула. Днём она получила в подарок от принцессы Шарлотты чай, который был заполнен округлыми предметами ярко-жёлтого цвета в стеклянной банке. Ей рассказали, что это чай под названием «Слёзы Луны», специально изготовленный в Рояне. Он состоял из особых листьев и мёда, и его нужно настаивать в холодной воде не менее восьми часов. Это был очень популярный и редкий чай. Удивительно было то, что сам процесс его приготовления отличался от обычного.

Спустя некоторое время Брин вернулась с банкой. Лирика изумленно ахнула. Округлые предметы превратились в распустившиеся цветы, а чайная вода приобрела глубокий золотистый цвет.

— Как красиво!

— Действительно. Мне интересна техника приготовления таких чайных листьев.

Брин произнесла это и, чтобы проверить, не отравлен ли чай, сначала налила немного в чашку и попробовала. Убедившись, что с ним всё в порядке, она перелила чай в стеклянный чайник. Чайная вода не была просто водянистой; она имела слегка вязкую консистенцию. Лирика смотрела на чашку с золотистым содержимым. В ней будто взошла полная луна. Сладкий и мягкий аромат распространился вокруг. Брин ещё раз внимательно прислушалась к своему состоянию. Никаких отклонений. Лирика осторожно сделала глоток.

— !!!

Её глаза широко распахнулись.

— Брин, Лаув, садитесь!

Вам обоим непременно нужно попробовать.

— И не забудьте отправить маме.

Брин улыбнулась словам Лирики и села. Лаув немного колебался, но в итоге сел. Лирика сама наполнила им стаканы. Это была честь, доступная только ближайшим соратникам, и оба с благодарностью подняли свои стаканы.

— Вкусно, не правда ли? Превосходно. Аромат насыщенный, сладкий, с лёгкой горечью, а ещё хорошо сбалансированный. И при этом он мягко скользит по горлу.

«Удивительное мастерство», — Лирика подумала так, опустошая чашку. Брин и Лаув также согласились с этой оценкой.

— Это то, что мы обязательно хотели бы импортировать из Королевства Роян.

— Да, но судя по поведению принцессы Шарлотты, этот чай может быть не настолько распространён, чтобы покупать и продавать за деньги.

— Верно, — кивнула Брин.

После того как они допили чай, Лирика слегка зевнула. Брин встала с места.

— Я подготовлю постель.

— Уже?

— У вас в глазах полно сонливости. Если вы хотите встать рано завтра утром, вам лучше лечь сейчас.

— Мх, Брин, и…

— Я не забуду отправить чайные листья к императрице.

— Спасибо.

Лирика ответила и начала клевать носом. Брин бережно разбудила её, умыла и уложила в тёплую постель.

— Спокойной ночи, Брин.

Брин улыбнулась, услышав сонливое бормотание.

— Спокойной ночи, госпожа.

А на следующее утро Лирика не проснулась.