Онлайн чтение книги Моя мама вышла замуж по контракту My Mom Got A Contract Marriage
1 - 169

— Это не яд.

Диагноз Альтериса был прост.

— Так что же это? — спросила Рудия.

Она стиснула зубы. Её взгляд направился к ближайшим соратникам Лирики. Сдерживать свою ярость по отношению к ним она могла только потому, что её дочь высоко ценила их.

Альтерис снова попробовал чай, оставшийся в чашке, и произнёс:

— Всё же оно.

— Но вы же сказали, что это не яд? Я тоже это выпил.

— Я и Лаув тоже пили. Мы выпили почти столько же, сколько и принцесса, — быстро подхватила Брин.

Альтерис горько усмехнулся.

— Да, для обычного человека это не яд. Но для Лирики — это совсем другое. Как можно пить подобное в качестве чая.

Альтерис опустошил чашку и провёл языком по губам.

— А, всё ясно. Это зелье, преобразующее магическую энергию в сон. — Он обратился к Рудии: — Были ли похожие артефакты?

Рудия вспомнила о «Коллекции Убийства Дракона». Там определённо была чашка. Пить из неё означало превращать силу в сон…

В панике она выхватила чашку и закричала:

— Что будет, если ты это выпьешь?!

Альтерис поднял обе руки.

— Со мной всё в порядке. Магическая сила дракона и волшебника различна. Это зелье действует только на волшебников.

Рудия побледнела.

— Но тогда Лирика, возможно, навсегда…

Если она не сможет проснуться, чем это будет отличаться от смерти?

Альтерис, взяв жену за руку, сказал:

— Всё будет хорошо, я найду способ.

Рудия посмотрела на него и кивнула. Если Альтерис говорит, что это возможно, значит, так оно и есть. Она сжала губы и произнесла:

— Может ли быть такое, что в Рояне знали об этом факте и поэтому Лирике подарили эти чайные листья?

— Это возможно. Слухи о том, что Лирика — волшебная девочка, широко распространены в империи. Проверить эту информацию легко.

— Тогда мы не можем позволить, чтобы слухи о том, что Лирика не приходит в сознание, распространились.

— Верно.

Альтерис взглянул на Брин и спросил:

— Кто знает об этом?

— Только те, кто находится в этой комнате.

Альтерис оглядел комнату. Брин и Лаув — рядом с Лирикой были только два её ближайших соратника. Он сам и Рудия. Альтерис кивнул в ответ на мудрое суждение Брин. Не лучше ли избежать бессмысленного насилия?

— Значит, нам нужно создать поддельную Лирики, — пробормотал Альтерис, глядя на Брин. — Кошка ещё здесь?

Брин слегка опустила глаза.

— Да, она здесь.

— Хорошо.

Рудия нахмурилась. Она также знала, о ком идёт речь.

— Неужели ты собираешься заменить Лирику этой кошкой?

— Нет, это было бы неуместно. Кошка заменит служанку.

Брин невольно подняла голову.

— Внезапное исчезновение ближайшей служанки — вот что подозрительно. Брин Сол, ты будешь заменой принцессы.

А заменой Брин станет Лизерт. На эти слова Брин снова опустила голову.

— Да, Ваше Величество.

❖ ❖ ❖

Фиорд устал. Пусть и устал, но…

«Всё кончено».

Охота на чудовищ наконец подошла к концу. Теперь он мог вернуться в столицу. Хотя бы ненадолго, даже этого было бы достаточно.

«Лири».

Он скучал. Если бы они хотя бы встретились взглядом, этого было бы достаточно. Нет, вероятно, этого было бы недостаточно. Странно, но всякий раз при мысли о Лирике он испытывал голод.

Покинув временный лагерь, Фиорд вернулся в земли Игнарана и, прежде всего, принял душ. Он помылся, аккуратно подстриг кончики волос и выбрал одежду без складок.

«Ночь отдыха не повредит».

Юноша привычно положил руку на правое веко. Глаз казался горячим. Возможно, его бурлящая сила сегодня проявилась более интенсивно, чем обычно.

«Потому что я расслабился?»

Задумавшись, он принял нехарактерно расслабленную позу на диване, когда раздался стук в дверь. Фиорд провёл рукой по лицу, чтобы скрыть усталость, и сам открыл дверь. На пороге стоял Пай Сандар.

— …

— В такое время… — начал он, отодвинувшись в сторону, чтобы Пай мог войти.

— Извините, но нам нужно быстро поговорить.

Тон его речи был тревожным. Сандар всегда отличался холодным и мягким выражением лица, однако сегодня он выглядел иначе. На его лице читалось явное раздражение. Это не было связано с самим Фиордом, а скорее с появлением какого-то беспокойства.

— Я слышал, что от королевства Элдолид в лице маркграфа Игнарана просят о военной поддержке, — произнёс Пай.

Фиорд на мгновение вздрогнул. Пай, медленно разглядывая его, продолжил:

— Что вы собираетесь делать?

— Неужели заявление исходило от худшего идиота среди всех идиотов в Элдолиде?

— Если быть точным, это было сказано принцем Мионом. Он пришёл к Его Высочеству Атилю сразу после завершения охоты.

Фиорд с трудом подавил вырывающийся вздох. Он задал вопрос:

— И что же принц намерен предпринять?

— Кто знает, — ответил Пай, на его лице появилась загадочная улыбка, холодная и безжалостная, словно у змеи. — Как вы думаете, что произойдёт? Я пришёл сообщить вам об этом. Завтра, с восходом солнца, начнётся совет.

Фиорд, как и Пай, хотел бы цинично усмехнуться, но сдержался. Вместо этого он мягко и тепло улыбнулся:

— Я понял. Спасибо, что сообщили мне.

Пай ушёл, и Фиорд закрыл дверь. «Вот оно как», — подумал он, начиная хмуриться. Ему было неясно, как и почему Элдолид решился на такой шаг, но это худшее возможное решение. «Просить о военной поддержке — если просьба исходила от меня, значит, я главный виновник», — конечно, Фиорд будет отрицать это. Однако одного лишь отрицания недостаточно, чтобы полностью избежать обвинений, особенно учитывая его слабую позицию.

Разве Атиль или Альтерис станут вставать на его защиту? Они бы, вероятно, воспользовались моментом, чтобы раз и навсегда расправиться с останками Барат. А затем, жадно стремясь к власти, поглотили бы процветающую территорию Игнаран. Кроме того, они бы оказали военное давление на Элдолид за попытку пересечь границу в союзе с ним.

«Прекрасно, — уголки его губ приподнялись, как на картинке. — Но как же это разрушить?»

Тук-тук.

В этот момент кто-то снова постучал. Открыв дверь, Фиорд увидел Тиаре. Прежде чем он успел отойти в сторону, она уже втиснулась внутрь.

— В чём дело? — спросил Фиорд, закрывая дверь.

Если рассматривать вопрос о социальном статусе, Тиаре не имела права так с ним обращаться, но она же Тиаре Вульф? Единственная компаньонка Лирики. Фиорд воспринял её грубость как должное.

Тиаре обернулась и произнесла:

— Говорят, у тебя возникли серьёзные проблемы?

Он нахмурился.

— От кого вы узнали?

Неужели слухи уже разлетелись?

Тиаре указала на уши.

— Я подслушала.

Она произнесла это с уверенностью.

В то время как он искал, что ответить, Тиаре вновь заговорила первой:

— Могу я чем-нибудь помочь?

Эти слова удивили его. Он широко раскрыл глаза от неожиданности. Тиаре, похоже, позабавило его шокированное выражение лица. В улыбке её клыки сверкнули.

— Лирика поручила мне: «Если возникнут проблемы, помоги Фио». Я на стороне Лирики. Конечно, я должна помочь.

Фиорд почувствовал, как у него перехватило дыхание, и на мгновение опустил взгляд. Никто прежде не предлагал помощь в такой ситуации. Нет, принцесса всегда протягивала руку помощи. Но как бы сказать, он не ожидал, что так сложится даже в этой ситуации. Почему-то ему стало радостно. Когда он вновь поднял взгляд, Тиаре уже сидела на диване и поглощала закуски.

«Если можно управлять Тиаре Вульф с помощью сладостей, это неплохо».

Вряд ли кто-то ставил под сомнение тот факт, что она станет следующим величайшим рыцарем Империи Дракония после Тана Вульфа.

— В таком случае, я приму вашу помощь.

Зелёные глаза обратились к нему. Фиорд улыбнулся.

— До какой степени вы можете мне помочь?

❖ ❖ ❖

На следующий день герцог Игнаран прибыл на встречу. Он ожидал своей очереди, когда ему приказали войти в зал, в центре которого стоял Альтерис. На мгновение Фиорд вздрогнул, затем наклонился в знак приветствия.

— Рад видеть высокопреосвященного императора.

— Хватит приветствий, — отмахнулся Альтерис.

Фиорд не ожидал, что сам император появится на встрече, но теперь оставалось лишь следовать играм разума. Он выпрямился и огляделся. Принц Мион стоял с напряжённым выражением лица, а Дориан выглядел не менее взволнованным. Атиль и его окружение сохраняли свои привычные лица.

— Маркграф Игнаран, согласно словам принца Мион, вы запросили военные силы для отправки в ваши земли. Это правда?

Фиорд не спеша наклонил голову и спросил:

— Что вы имеете в виду под «запросом военных сил»?

— Принц Мион, — произнёс Альтерис.

Мион, прочистив горло, ответил:

— Поскольку маркграф Игнаран сказал, что испытывает трудности в военном отношении из-за ущерба, вызванным море деревьев, в дружеском порыве я предложил послать ему войска. Я не мог предположить, что маркграф действовал без вашего разрешения, Ваше Величество… В результате наш орден также понёс значительные потери.

«Ага».

Выходит, они решили преподнести это так?

— Маркграф Игнаран, вам есть что сказать?

Фиорд мягко улыбнулся, не выказывая ни капли смущения отчаявшегося человека, в ответ на вопрос Альтериса.

— Мне кажется, принц Мион оговорился. Безусловно, принц предложил отправить войска для помощи в море деревьев, но это касалось лишь обеспечения охраны торгового каравана.

— Охраны торгового каравана?

— Да, Ваше Величество, вам известно, что путь, соединяющий границы двух стран, по-прежнему опасен из-за моря деревьев. Принц выразил беспокойство о безопасности каравана, поэтому я сказал, что в таком случае было бы неплохо увеличить количество охраны. — Фиорд бесстыдно смотрел на Альтериса. — Ваше Величество, я полагал, что имею право на такую степень автономии как маркграф. Но как можно искажать мои слова подобным образом? — Его улыбке стала ещё шире. — Или вы намеревались разместить солдат на территории Игнаран под предлогом охраны каравана? А теперь, когда ваша истинная сущность раскрыта, вы утверждаете, что я запросил войска? Где же ваши доказательства?

— У меня нет доказательств, поскольку это было устное обещание. Однако мои слуги подтвердят, что Игнаран клеветал на Империю Драконию.

— Понимаю. В таком случае, Ваше Величество, я представлю доказательства.

Услышав слова Фиорда, выражение лица Альтериса внезапно стало совершенно радостным.

— Доказательства?

— Да, разрешите ли позвать сэра Тиаре Вульфа?

Тан Вульф, стоявший за Альтерисом, невольно перевёл взгляд на дверь.

— Разрешаю.

Как только слова Альтериса прозвучали, дверь открылась, и вошла Тиаре. Она слегка положила руку на грудь и, склонившись, выполнила формальный поклон.

— У вас есть доказательства?

— Да, Ваше Величество. — Выпрямившись, Тиаре Вульф продолжила: — В результате внимательного осмотра тех, кто подвергся атаке чудовищ, было обнаружено, что среди них находились вооружённые люди в одежде каравана. Также были найдены повозки и грузы каравана в рассыпанном виде, а при осмотре тел убитых солдат было установлено, что они определённо носили камуфляжную одежду под видом караванщиков.

Вполне очевидно. Конечно, никому и в голову не пришло бы переправляться через море деревьев с нагло вооружённой армией, поэтому они должны были быть в какой-то степени замаскированы.

— Баргали, — Альтерис обратился к стоящему посередине Каону Баргали. — Это правда?

— Это правда, Ваше Величество.

Альтерис кивнул. Принц Мион попытался протестовать, но Фиорд вдруг сунул руку в карман.

— И есть документ с печатью принца Миона.

— Ч-что?! Подделка! Это сфабриковано, что за чушь!

— Сфабриковано? Не знаю, о чём вы подумали. Это документ, который позволяет увеличить количество охранников в зависимости от каравана во время его путешествия.

Фиорд передал документ одному из слуг. Альтерис принял документ, прочитал его и передал Атилю. Он посмотрел на принца Миона.

— Установить, подделка ли это, можно, сравнив с кольцом на этом пальце.

Полупринудительное сравнение показало, что печать подлинная. Она была идентична вплоть до мельчайших царапин.

Альтерис усмехнулся.

— Что ж.

Мион стиснул зубы.

— Полагаю, нам придётся поговорить ещё раз.

❖ ❖ ❖

Тан Вульф не знал, хвалить ли Тиаре Вульф или нет.

— Что-о…

Он погладил подбородок.

— Хорошо, что тебя не поймали.

Тиаре, стоящая рядом, наклонила голову в недоумении.

— О чём вы говорите?

Она говорила отстранённо. Мягкая форма речи использовалась исключительно в общении с принцессой.

— Да не важно.

Если говорить о Тиаре Вульф и Фиорде Игнаране, то они могли бы просто снять перстень с печатью с пальца спящего принца. Вытащили бы и всё.

«Если бы готовилась измена, я бы не узнал».

В таком случае, Фиорд Игнаран оказался бы в более невыгодном положении.

«Тогда и Элдолиду пришлось бы подготовиться».

Проблема заключалась в том, что они намеревались полностью свалить вину на маркграфа Игнарана.

Тиаре наклонила голову.

— Интересно, о чём они говорят внутри.

Вопрос о том, чтобы уладить детали разговора с представителями другой страны, решили отложить. Альтерис сначала вызвал только Атиля и Фиорда.

Два Вульфа, стоящие у двери, обменялись взглядами.

— Кто знает.

— Верно.

Если даже глава клана не в курсе, то, вероятно, эта информация не для неё. На самом деле, Тиаре не слишком беспокоилась о том, о чём идёт речь. Единственное, что её волновало — не касается ли это принцессы.

Как и предполагала Тиаре, внутри шла речь о Лирике. Альтерис закончил объяснение о состоянии Лирики. Атиль стиснул зубы.

— Разве нам не следует допросить Роян? Например, о противоядии…

— Если они скажут, что не знают, так всё и закончится.

Фиорд побелел и застыл. У него и без того лицо как у статуи, а теперь, когда всякая эмоция полностью исчезла, он выглядел вовсе не как человек. Ирония заключалась в том, что это заставило прекрасную скульптуру выделиться нереалистичным образом.

Атиль медленно произнёс:

— То есть ты говоришь, что она будет спать до тех пор, пока вся магическая сила не исчезнет?

— Верно.

— Тогда… — Атиль, собираясь что-то сказать, стиснул зубы. Он сделал глубокий вдох, чтобы запереть все свои эмоции глубоко в сердце. — Когда, по твоему мнению, магия Лирики исчезнет? Кажется, её сила необычна.

— Скорее всего, она продолжит спать даже после смерти.

В конце концов, все подавленные эмоции вырвались наружу.

— Но, отец, у тебя наверняка есть причина, по которой ты так спокоен, ведь так?

Альтерис отвёл взгляд к Фиорду.

— Я подумываю о том, чтобы временно извлечь всю магию.

— Это возможно? — спросил Фиорд, будто придя в себя.

Альтерис указал на его правый глаз.

— У тебя есть инструмент, который делает нечто подобное, не так ли?

Инструмент, который извлекает пламя из его силы. Фиорд мгновенно озарился. Он, не задумываясь, попытался пальцем проткнуть правый глаз, но Атиль успел схватить его за запястье и остановить.

— Что ты делаешь?

Фиорд нахмурился, глядя на Атиля, а затем смутился и с пониманием произнёс:

— Верно. Если извлечь пальцем, глаз может повредиться или поцарапаться. Если заточить край серебряной ложки, это будет гораздо эффективнее.

Фиорд продемонстрировал, как собирается вычерпать глаз ложкой.