Онлайн чтение книги Моя мама вышла замуж по контракту My Mom Got A Contract Marriage
1 - 127

В то время как на улицах царила суматоха, в кабинете царила тишина.

Вздрогнув, Рат произнёс:

— Маркграфы исчезли около ста лет назад.

— И?

— Новый маркграф?

— Вполне уместно, не правда ли? Именно первооткрыватель моря деревьев стал маркграфом.

— Вы ведь понимаете, что это юный герцог Барат?

— Это даже хорошо.

Рату казалось, что он вот-вот упадёт в обморок.

— Пожалуйста, пожалуйста, Ваше Величество, я не прошу о том, чтобы вы обсуждали со мной свои дела или даже напрямую говорили о них. Но, пожалуйста, давайте хоть несколько подсказок. Даже если это будет что-то совсем маленькое...

Положение маркграфа, можно сказать, было выше, чем у большинства маркизов. Поскольку на нём лежит обязанность защищать границы, будет очень сложно, если он свяжется с врагом. Кроме того, в отличие от других титулов, у маркграфа гораздо больше свободы в наборе войск для защиты границы. Короче говоря, это была должность, предназначенная для самых преданных людей.

— Раз уж речь про море деревьев, о врагах можно не беспокоиться. Нет, о боже.

Рат протёр лицо несколько раз. Альтерис обратился к нему:

— Тебе не о чем волноваться. То, о чём ты беспокоишься, не произойдёт.

— Надаже, я искренне благодарен за ваши добрые слова без объяснений.

— Рат Сандар.

— Да.

— Думаешь, я проиграю?

У Рата перехватило дыхание от высокомерия в голосе Такар. Даже если маркграф предаст его и произойдёт худшее, Барат с маркграфом объединят усилия для атаки.

— ...Не проиграете. — Канцлер вздохнул. — Но земля слишком мала для назначения маркграфа.

— Ты позаботишься об этом.

Рат снова вздохнул. Он посмотрел на бумаги и задался вопросом:

— Как им удалось освоить земли моря деревьев? К тому же, сила Барат. Не думал, что он будет использовать свои способности в таких огромных масштабах.

— Это лучше, чем шушукаться по углам.

Альтерис вспомнил о встрече с Фиордом до того, как он отправился осваивать новые земли. Юноша был достаточно смел, чтобы попросить о частной встрече, а затем императору поведали кое-что забавное.

«И он нравится моей дочери».

Мужчине это было не по нраву. Но он должен был сделать то, что должен сделать император.

Рат подпёр подбородок и вздохнул. Сначала ему нужно найти исходный материал о маркграфе. А после доработать его в соответствии с современными требованиями, поскольку это документы столетней давности. И как можно быстрее.

«Похоже, мне придётся работать сверхурочно. Может, мне уйти с поста канцлера? Ах, достало».

Несмотря на ворчание, руками и глазами Рат принялся за дело. Внезапно он обратился к Альтерису:

— Ваше Величество, вы не присоединитесь к празднику?

— Если бы я поехал, атмосфера была бы не самой лучшей, всё же главный герой вечера — маркграф.

— А-а, думаю, вы подобрали не очень хороший фамильный род.

— А мне кажется, подходит.

— У вас дурной вкус.

«Игнаран» — это древнее слово, означающее «огненно-красный». Буквально оно означает красный цвет большого пылающего огня. Считается, что слово произошло в результате огромного пожара, который сжёг город. И его вручили наследнику семьи Барат, эмблемой которой являются цветы. Дурной выбор. Рату ничего не оставалось, кроме как прокомментировать решение Альтериса таким образом.

❖ ❖ ❖

Лирика стояла перед зеркалом и оглядывала себя. Она осмотрела свою одежду.

— Вы выглядите очень мило, — проговорила Брин.

— Мх.

Прозвучал неловкий ответ, Брин чуть налконила голову и спросила:

— Вам что-то не нравится? Хотите, я поменяю на новое платье?

— Нет, дело не в этом, — ответила Лирика, подтягивая подол платья. — Я могу видеть свои голени. Чувствую себя ребёнком.

Брин улыбнулась.

— Вам ещё предстоит пройти долгий путь, прежде чем вы сможете носить длинные юбки.

— Знаю.

Лирика с угрюмым выражением лица смотрела на себя в зеркало. Она продолжала думать о матери. Как и Стиль, Фиорд был выше и взрослее. Разница в год не так уж велика, когда ты взрослый, но когда ты молод, каждый год кажется большим.

— Фиорд — взрослый.

Он очень хорошо смотрелся рядом с девушкой в длинном платье. Но Лирике казалось, что рядом с ним она будет выглядеть как ребёнок.

— Вы беспокоитесь о маркграфе?

Щёки Лирики вспыхнули от вопроса Брин. Если подумать, она ещё не разговаривала с ней на эту тему.

— Б-Брин, я-я...

Лирика рассказала фрейлине всё, что рассказывала матери. На самом деле, в ту ночь она вернулась в комнату в слезах, и единственное, что сказала Брин, — это то, что они с мамой помирились. Последняя тема разговора произвела гораздо большее впечатление на Лирику, чем разговор о Фиорде. Пока она не осознала всё в постели. Увидев, как принцесса с ярко-красныс лицом заикается о том, что ей нравится Фиорд, Брин испытала множество сложных чувств.

«Влюблённая принцесса так мила».

Крепко сжав обе руки, Лирика произнесла:

— Они все такие классные, но я чувствую себя ребёнком. Мне хотелось бы одеваться немного взрослее.

— Принцесса, вас не обязательно следовать за другими. Становитесь лучше того, что у вас есть сейчас.

Брин ярко улыбнулась и взяла Лирику за плечо.

— Не волнуйстесь, вы самая милая принцесса на свете. Быть милой — лучше всего.

Лирику поразили слова Брин, но затем она рассмеялась.

— С чего вдруг? Но спасибо, Брин.

Возможно, фрейлина просто пыталась подбодрить её, но эти слова прозвучали искренне успокаивающе.

— Это истина. Брин Сол не лжёт. Взгляните. — Брин повернула Лирику к зеркалу. — У вас большие бирюзовые глаза, которые сверкают ярче всего на свете, длинные ресницы, блестящие каштановые волосы, очаровательные румяные щёки. Никто не может не подумать, что вы не милая принцесса.

Брин говорила так, будто всё в действительности было так и никак иначе.

— ...Правда?

— Разумеется!

После решительного ответа Лирика рассмеялась, Брин прочистила горло и сжала руки. Во всяком случае будет жаль. Для принцессы Лирики всё будет пустой тратой времени. Пока с неба не упадёт идеальный мужчина, будет очень жаль.

— На самом деле, я волновалась... как я теперь буду смотреть на Фиорда.

— Почему?

— А? Просто от одной мысли об этом моё сердце так колотится. Возможно, при встрече по мне сразу поймут, что мне нравится Фиорд.

— Хм.

Брин наклонила голову, но Лирика быстро продолжила:

— Но отец сказал сегодня, что я могу просто избегать его. Смогу ли я использовать этот способ...

— Конечно. Вы можете им воспользоваться! — сказала Брин с широкой улыбкой.

— Правда?

— Да, конечно. Так и поступите. Ху-ху, в конце концов, Его Величество мудр. Хм, как насчёт того, чтобы сказать, что у вас есть тот, кто вам нравится? Что думаете?

— А?

— Просто намекните.

— М-м? Но...

Это звучит немного трусливо. Брин рассмеялась.

— Ну, это один из вариантов, я не говорю, что вы должны поступить именно так. А теперь, если вы и дальше будете медлить, то не успеете на банкет. Вы вернётесь сегодня пораньше?

— Мх.

Лирика кивнула. Бал был посвящен тому, что Фиорд стал маркграфом. Это был не обычный бал, но Лирике разрешили на нём присутствовать. Церемония вручения титула — это празднование почётного события, и любой член императорской семьи мог принять участие и поздравить награждённого. 

Прошло много времени с тех пор, как в последний раз был присвоен титул маркграфа. И когда пришло время, Фиорд прислал приглашение. Это было вежливое и официальное приглашение, не показывающее, насколько он, должно быть, занят. Конечно, самыми занятыми людьми были служащие императорского дворца, поскольку церемония вручения титула вышла спонтанной. Ничего толком не было подготовлено. Вначале у Рата побледнело лицо, а вскоре лицо камергера приобрело глубокий оттенок синевы. Очевидно, что работал он как заведённый.

Лирика снова посмотрела в зеркало и сжала кулаки:

— Ладно. — Она похлопала себя по щекам.

Нужно поздравить его как можно беззаботнее, как друга!

❖ ❖ ❖

Атиль стоял, скрестив руки. Лирика, стоявшая рядом с ним, прошептала:

— Атиль, тебе плохо?

Атиль потрепал Лирику по щекам.

— Ты общаешься с Тиаре, поэтому начинаешь говорить, как она?

— Ай-яй-яй, ты сам состроил такую мину перед выходом на бал, — проговорила Лирика, потирая щёки.

Она вознадеялась, что Атиль с отцом поймут, что у неё нежные щёки.

— Что такого в праздновании, где этот малец становится маркграфом? И почему ты снова здесь?

— Потому что меня пригласили.

Лирика подняла голову.

— Атиль?

— ...

— Значит, ты тоже получил приглашение. Кстати, маркграф — это титул, который существует уже очень давно, верно?

Сколько бы она не думала об этом, это звучало потрясающе. Знал ли Фиорд, что такое произойдёт? Не поэтому ли он предложил свои земли императорским указом? Теперь к нему будут обращаться маркграф Игнаран, а не юный герцог Барат.

«Фиорд Игнаран», — одними губами произнесла Лирика. Чувствовалось, что это совершенно другой человек.

Атиль взял Лирику за руку.

— Пойдём.

— Хорошо.

У входа швейцар, ошеломлённый их неожиданным появлением, глубоко поклонился и открыл дверь. Атиль не двинулся дальше.

— Сегодня никаких танцев.

— Почему?

— «Почему», что ещё за «почему»? Здесь не только люди твоего возраста. Не танцуй. Хорошо?

Лирика поджала губы, а потом кивнула.

— Входят Его Императорское Высочество наследный принц и принцесса!

Когда слуга громким голосом объявил об их входе, все взгляды обратились в сторону двери. Фиорд, главный герой вечера, протиснулся сквозь толпу. Атиль мягко прервал попытку Лирики заговорить с ним.

— Поздравляю, маркграф Игнаран.

Фиорд улыбнулся в ответ на поздравление Атиля.

— Всё благодаря Его Величеству. Благодарю за то, что пришли, Ваше Императорское Высочество наследный принц.

— Поздр...

Лирика начала говорить, но была прервана толчком Атиля, от которого она попятилась в сторону. Принцесса в недоумении посмотрела на брата. Тот с усмешкой произнёс:

— Сегодняшний главный герой — вы, маркграф Игнаран, о нас не беспокойтесь.

Принц собирался уйти, забрав с собой Лирику, но Фиорд преградил ему путь, отчего Лирика чуть не столкнулась с Атилем.

— Никаких беспокойств, я здесь по милости императорской семьи.

— А, и то верно.

Уголки рта Атиля дёрнулись вверх.

— Что ж.

На этот раз Лирика пнула Атиля. Нет, ей не удалось заставить его даже пошатнуться, поэтому она попробовала толкнуть плечом. Но даже так Атиль не сдвинулся ни на шаг, но Лирике удалось вставить своё слово.

— Ты–

— Поздравляю, Фиорд, — быстро проговорила Лирика.

Фиорд широко улыбнулся.

— Благодарю, принцесса.

Сегодня он выглядел очень здорово. Хотя его наряд явно собрали наспех, казалось, что юноша заранее подготовился к сегодняшнему дню. Одежда не была такой вычурной, как у Барат. Однако сдержанный наряд выделялся ещё больше благодаря украшениям.

«Ва-а».

Лирика покраснела так сильно, что забыла о том, что сказать дальше.

— Принцесса.

— Да?

— Не могли бы вы оказать мне честь потанцевать с вами?

Фиорд вежливо поклонился и протянул руку. Лирика на мгновение заколебалась. Раньше она бы сразу протянула руку, но сейчас, если они станцуют вместе...

«А если моё сердце не выдержит?»

Всего мгновение она смотрела на Фиорда с обеспокоенным выражением лица.

Шух.

Атиль отмахнулся от его руки.

— Моя сестра пообещала сегодня ни с кем не танцевать. Пойдём.

Атиль потянул её за собой. Лирика оглянулась на Фиорда со смешанным чувствами: облегчением, грустью и сожалением.

«А».

Лирика посмотрела в глаза Фиорда. Её ноги замерли на месте.

— Просто избегай его.

«Да, это определённо выход».

Лирика заговорила:

— Можно я запишу тебя вторым в танцевальную карту?

Она не хотела этого делать, причиняя боль тому, кто ей нравится.

Фиорд засиял.

— Конечно.

— Что? Эй, подожди.

— Атиль.

Лирика крепок сжала его руку. Атиль потрясённо посмотрел на неё сверху вниз. Она крепче сжала руку и уставилась на него в ответ.

Пристально.

Пристально.

Приста-ально.

— Ха-а. — Наконец вздохнув, Атиль взял её за руку и вывел в центр зала. — Ладно уж? Я первый, так что, пожалуйста, потерпи.

— Да, да.

Лирика хихикнула. Атиль посмотрел на неё.

«В самом деле, я даже не знаю, о чём беспокоюсь, ох».

Принц ничего не мог с собой поделать. Разве не так он думал с самого начала?

«У меня нет другого выбора, кроме как защитить её».

Атиль цокнул.

— Не цокай во время танца.

В ответ Атиль произнёс : «Ты знаешь, что я чувствую?» — и покачал головой. Наличие милой младшей сестры имело большое значение. Фиорд спокойно ждал, пока Лирика и Атиль закончат танец. Когда песня закончилась, и они едва успели покинуть танцпол, он шагнул к ним.

Атиль растерянно произнёс:

— Разве сейчас не время для перерыва?

— Я не могу больше ждать.

Фиорд улыбнулся и протянул руку Лирике, которую та, также улыбнувшись, взяла в свою. Её румяные щёки и сверкающие глаза были прекрасны.

— Хорошо, давай потанцуем, Фиорд.

— Вы осчастливите меня.

Слова Фиорда снова заставили Лирику рассмеяться. К ужасу оркестра, они вдвоём вышли на паркет. Перерыв только начался. Все посмотрели на дирижёра. В конце концов, он снова начал играть вальс. Фиорд повёл принцессу под музыку. 

Ему столько раз хотелось потанцевать с Лирикой. С тех пор как его отвергли в герцогстве Барат желание только росло. Он несколько раз мечтал об этом моменте. Ему хотелось оказаться в нужном месте, чтобы никто на него не смотрел, занять правильную позу и танцевать непрерывно. Это всё, о чём он думал. Он представлял, как держал бы её за руку и повёл бы по паркету.