Онлайн чтение книги Моя мама вышла замуж по контракту My Mom Got A Contract Marriage
1 - 89

Получив ответ Хаи, Рудия подавила дрожь в теле.

«Наконец».

«Теперь я узнаю о волшебниках».

С тех пор как ей сказали, что Лирика — волшебник, бесконечные мысли всё время крутилась у неё в голове.

Если Лирика повернёт время вспять, какова будет плата? Будет ли с ней всё в порядке? Придётся ли ей в новой жизни совершить нечто абсурдное? Не потребует ли однажды судьба платы у неё, а не у Рудии?

Когда лёд на озере ломается, треск сопровождает громкий звук. Звук, похожий на гром. Рудия ступала по ледяному озеру, которое ей казалось прочным, и вдруг она слышит этот громкий треск. Некоторые скажут, что причина в том, что лёд прочно замёрз, другие — в том, что он треснул, отчего теперь опасен.

Рудия могла бы спросить Альтериса, но ей не хотелось. То, что не подконтрольно, не даёт гарантий в правдивости чужих слов. Не то чтобы она ему не доверяла, но и полагаться на него безоговорочно она не могла.

«Он ведь тоже не всё знает».

Ей нужно было встретить хотя бы ещё одного человека, знающего о волшебниках. Когда Рудия впервые пригласила Тилу, она хотела получить в руки козырь. Однако всё изменилось после того, как ей стало известно, что Лирика — волшебник. Она ломала голову, как же достучаться до Инро, и в тот момент, когда объявилась Лизерт с «Королевой Червей», наконец, придумала, как это сделать.

«Говорят, что «Королева Червей» — это артефакт, способный запечатывать силу дракона, так что герцог Инро, узнав о нём, обязательно заинтересуется», — вот о чём были её думы.

Из-за воспоминаний Рудия горько усмехнулась.

«Я слышала так много историй из пыточных камер и тюрем».

Арест Рудии произошёл гораздо позже, потому что Лирика укрывала мать. К тому времени, когда её притащили в темницу для преступников, там уже было довольно много потрёпанных лидеров повстанческого движения. Они дрожали от страха и ненависти и сплетничали обо всём, что имело отношение к Такар. Их всё равно ждала смерть. Поскольку восстание провалилось, хранить информацию больше было незачем.

Конечно, о Барат тоже ходило немало слухов. Пытки применялись не единожды. Если держать людей в кучке, то одного взгляда на то, как пытают другого, достаточно, чтобы заставить их заговорить. Рудия тоже о многом поведала. Женщина рассказала всё, что знала, проливая горькие слёзы. Собрав воедино услышанные истории, о значении которых в то время Рудия мало задумывалась, и информацию, полученную за время работы на Барат, она получила несколько подсказок.

«Если бы только артефакт, который был у Лизерт, был настоящим!»

Или, например, что-то вроде подобных причитаний.

«Если бы только Фиорд был жив, всё бы так не закончилось!»

В то время Рудия была так напугана, что безудержно дрожала и захлёбывалась слезами, поэтому она не думала, что сможет что-то вспомнить. Однако женщина ощутила отчётливый страх, когда вновь услышала эти истории.

Когда молчание затянулось, Хая немного склонил голову набок.

— Ах, — произнесла Рудия и улыбнулась. — Мне потребовалось время, чтобы собраться с мыслями.

Помедлив, она выбрала вопрос и задала его:

— Может ли волшебник изменить судьбу?

Вопрос императрицы был гораздо более острым, чем ожидал Хая, поэтому он тяжело сглотнул и ответил:

— Зависит от силы волшебника.

— Силы волшебника?

— Не все волшебники обладают одинаковой силой. Самые могущественные из них могут разрушить и потопить остров или заставить его подняться из воды. Самые слабые из них могут заставить бутоны расцвести зимой — есть различия в степени возможностей.

— Это не похоже на слабость.

«Управлять живым организмом, даже если речь о цветке. Значит, они способны настроить часы живого организма по своему усмотрению».

Хая кивнул в ответ на слова Рудии.

— Верно, но различия есть.

— Чем волшебник платит за свою магию?

— Они платят своей силой.

— Силой?

Выражение лица Хаи смягчилось. Он откинулся на спинку сиденья. Учёный, говорящий о том, что он знает, обычно чувствует себя расслабленней. Разумеется, отвечать гость начал активнее.

— Сила волшебника подобна источнику. Его кровь и есть источник. Пока он живёт, кровь непрерывно формирует силу и выпускает её. Есть также сосуд, вместилище, в котором хранится сила, создаваемая этим источником. Размер этого сосуда и есть предел волшебника.

— Понятно.

На большое заклинание потребуется значительное количество силы. Тот, у кого сосуд размером с пруд, не сможет использовать магию, требующую силу сосуда размером с озеро.

— Есть ли магия, способная воскресить мёртвого?

— Есть, однако это не та магия, которую мы считаем «воскресающей». Говорят, что человек, которого вернули к жизни, проводит несколько дней в оцепенении, пускает слюни, а затем снова умирает.

— Значит… — начала говорить Рудия, а потом остановилась.

«Спрашивать о «магии, обращающей время вспять», будет слишком откровенно».

«Или рассказать ему всё и попросить о сотрудничестве? Но я ещё не рассказывала об этом даже Альтерису».

Рудия решила, что если уж она всё равно собирается обо всём поведать, то её муж должен узнать об этом первым.

Она решила задать другой вопрос:

— Значит, величайшая магия, способная изменить судьбу, — это не магия, воскрешающая мёртвого?

— Да, величайшая магия, способная изменить судьбу, — Хая продолжил, задумчиво глядя на Рудию, — это магия, которая обращает время вспять.

Слегка, совсем слегка задрожала поверхность чашки императрицы.

— Как интересно, обращать время вспять.

— Так и есть. Говорят, ни один волшебник никогда не пользовался такой магией, однако если бы кто-нибудь обратил время вспять, полагаю, он забыл бы об этом, — с улыбкой произнёс Хая.

— Возможно, — проговорила Рудия.

Они улыбались друг другу, догадываясь о том, какую козырную карту сейчас оба держат, однако не могли решиться, показывать её или нет. Ставки настолько высоки, что не стоит раскрывать содержимое, пока не будешь полностью уверен. Так чувствовали оба.

Рудия отставила чашку и продолжила разговор:

— Говоря о волшебниках, я также хотела бы поговорить с тобой об артефакте, который я упомянула в письме.

«Давай прервёмся», — таков был посыл.

Хая кивнул, положив руку на стол.

— Я бы с удовольствием посмотрел на него.

На мгновение показалось, что едва уловимая психологическая война будет продолжаться ещё какое-то время.

* * *

Взволнованная Лирика сделала реверанс. Хая тоже поприветствовал её. Принцессу одолела совершенно другая нервозность, чем та, которую она испытывала, обучаясь у леди Глендерин. Если тогда Лирика переживала из-за волнения, то теперь — из-за предвкушения.

— Может, присядем? — предложил Хая, и они с ученицей сели за учебный стол.

Учитель снова заговорил:

— Императрица сообщила, что доверит процесс обучения мне. Я готов с удовольствием отвечать на любой вопрос, однако если вы совсем ничего не будете знать о предмете дискуссии, то не сможете задавать хорошие вопросы.

Лирика кивнула в ответ.

— Итак, прежде всего, я планирую разбить темы на части и начать обучение с основ.

— Да, учитель, — вежливо ответила принцесса.

Хая улыбнулся.

— Однако, поскольку всё, чему я могу обучить, — это знания, было бы лучше нанять учителя для таких вещей, как игра на музыкальном инструменте или рисование.

— Хорошо, я поняла.

— Тогда начнём с простого?

Лирика кивнула, хотя улыбка учителя при слове «простого» выглядела несколько зловещей. Занятие длилось долго. Очень долго. Когда Хая попрощался и ушёл, Лирика легла на парту, совершенно обессиленная.

— Вы в порядке?

— Так много всего…

«Может, это потому, что я не занималась самостоятельно?»

Список предметов начального уровня, которые преподавал Хая, был обширным. История, астрономия, география, медицина, математика, искусство...

— Так много нужно выучить? — неосознанно спросила Лирика.

Учитель кивнул.

— Элементарные знания изучаются поверхностно и широко. По мере перехода от среднего уровня до продвинутого глубина обучения увеличивается и сужается.

Снежный эльф, который, ярко улыбаясь, широко развёл руки в стороны и постепенно сократил между ними расстояние, был беспощаден, как северный ветер.

Брин с улыбкой спросила:

— Почему бы вам не попросить немного сузить круг?

— Всё же мне весело, — Лирика стиснула зубы. — Сначала я попробую, а если не получится, тогда попрошу.

— Как пожелаете. Вы очень старались, пора бы и перекусить.

— Ура!

Взмахнув руками, Лирика вышла из гостиной. Наслаждаться сладостями приятнее всего после того, как нагрузил голову. Напряжение таяло на кончике языка. В это время года горячий чай был намного вкуснее. Лирика выпила чёрный чай и съела кусочек сладкого торта. Она почувствовала, как усталость рукой сняло. Опустошив чашку, принцесса произнесла: «Пора», — и встала с дивана.

— Снова будете учиться? — спросила Брин, когда они направлялись к кабинету.

— Мх, мне нужно просмотреть то, что я выучила сегодня, чтобы не забыть.

— Поняла.

Лирика села за свой стол, на котором до сих пор лежали изученные ею сегодня предметы. Она усердно водила ручкой по своим записям, пытаясь их упорядочить, даже не замечая Брин, которая то поправляла шторы на окнах, чтобы сильно не светило, то подкладывала в камин новые дрова.

— Хочешь стать глупой?

Принцесса подняла голову на звук смеющегося голоса и увидела стоящего перед ней Атиля.

Она запротестовала:

— Почему я стану глупой во время обучения?

— Если всё время просто учиться, то можно поглупеть.

Логика была странная, однако, на удивление, она звучала правдоподобно.

— Пойдём.

— А, но...

Лирика всё ещё многое хотела сделать и с сожалением посмотрела на записи, которые приводила в порядок, на что Атиль проговорил: «Ты можешь сделать это завтра, ведь так?» — и потянул сестру за руку. Не успела она опомниться, как её потащили к окну гостиной.

— Ах! — воскликнула Лирика. — Снег идёт!

— Ага, он, конечно, не первый в этом году, но его тогда мало выпало. Вот такой должна быть зима.

Снежинки падали крупными хлопьями и их накопилось довольно много.

— Пойдёмте прогуляемся по снегу.

— Ты должна первой наступить на него.

Атиль рассмеялся.

— Хорошо!

Лирика не могла не радоваться снегу. Брин помогла ей одеться. Девочка надела перчатки, вязанные из разноцветной овечьей шерсти, обернула вокруг головы шарф и обула сапоги, смазанные пчелиным воском.

Атиль и Лирика направились в сад. Когда наступаешь на свежий снег, на который ещё никто не ступал, он приятно похрустывает. Пока они осторожно оставляли свои следы один за другим, снежинки падали всё сильнее и сильнее.

Когда снег уже был по голень, принцесса начала плотно укладывать его, чтобы слепить снеговика. Это заняло гораздо больше времени, чем она ожидала. Когда Лирика слепила двоих снеговиков, солнце уже село.

Они вернулись во дворец, посмеиваясь, с покрасневшими от холода щеками. Брин и Бран, ожидавшие их, быстро стряхнули с них снег до того, как он успел растаять. Лирика также сменила обувь, прежде чем ступила на ковёр. Пока она грела перед камином свои покрасневшие руки, был приготовлен ужин. Тёплый овощной суп приятно разливался по телу.

— В этом году я обязательно найду снежную жемчужину.

Когда Лирика залезла на кровать, о чём-то бормоча, Брин улыбнулась.

— Да, я уверена, что в этом году вы обязательно её найдёте.

Как только девочка легла в тёплую постель, она почувствовала сонливость и вскоре уснула.

❖ ❖ ❖

Ей снился сон. Она знала, что спит. Раньше ей постоянно снилась эта пустыня. Однако сегодня не было летающего дракона и была не середина ночи.

«Вау».

В лучах полуденного солнца пустыня выглядела потрясающе. Песчаные дюны словно танцевали. Контраст ярко-голубого неба был необычайно прекрасен. Вдалеке что-то двигалось.

«Что там?»

Она не успела сделать и пары шагов, в одно мгновение переместившись. Лирика оказалась посреди оазиса. Вокруг было пышно и зелено, а вода выглядела холодной и кристально чистой. Палатки стояли в тени. Снаружи они были белыми, а внутри — богато украшенными. Это было так непохоже на все те сны, которые ей когда-либо снились.

— Ты сошла с ума?! — послышался громкий голос.

Лирика удивилась, но любопытство взяло верх, и она пошла туда, откуда доносились голоса. Неподалёку в тени собралась группа людей. Среди них спорили молодой человек и девушка.

Молодой человек крикнул:

— Что ты натворила?

Девушка выглядела невозмутимой. Нет, скорее, она смотрела на разгневанного человека с неприязнью.

— Я просто пыталась нас защитить.

— Ты заперла нас здесь!

— Пусть будет так, но что с того? Наши дети теперь защищены, они в безопасности, — голос девушки всё повышался.

Молодой человек выглядел опустошённым.

— От чего? Защищены от чего, Такар?

Лирика тяжело сглотнула.

«Как этот человек только что обратился к девушке?..»

— Я не могу гарантировать, что здесь вы будете в безопасности. Нас слишком мало. Но я защищу вас от всего. Неважно от кого или чего. Инро, ты ведь знаешь это, да?

Теперь Лирика полностью очнулась.

«Нет же, это всего лишь сон, как я могу очнуться?»

«О чём этот сон?»

«Может, мне это снится потому, что я сегодня учила историю?»

«Инро и Такар».

«Среди них есть Сандар или Вульф?»

«А Барат?»

Лирика огляделась. Присутствующие здесь люди выгляди явно растерянными. Однако она не могла сказать, кто есть кто.

Такар произнёс:

— Отныне никто не сможет прибыть с моря или пустыни и больше не будет наводнений.

— И никто не сможет выйти, — подытожил Инро.

— Не страшно, лишь бы мы были в безопасности. Инро, мы не знали. Я не знала, что остров будет настолько разрушен. Не знала.

Выражение лица Инро исказилось. Он смотрел на Такар с печалью, гневом и болью.

— Мои дети не могут пользоваться магией, потому что мы согласились отказаться от неё в обмен на побег с острова, поэтому…

Такар холодно произнёс:

— Если ты слабее меня, просто молчи.