Онлайн чтение книги Моя мама вышла замуж по контракту My Mom Got A Contract Marriage
1 - 139

Принцесса и фрейлина смотрели друг на друга с растерянными лицами и пытались угадать, о чём они говорят. Ночью Брин зашла убедиться, что Лирика крепко спит, и услышала голоса. Поскольку голоса принадлежали Его Величеству и принцессе, она подумала: «Снова учатся?» — и просто ушла. В последнее время это случалось довольно часто. Лирика помнила лишь то, что спала с комфортом, поэтому слова Брин показались ей абсурдными.

— Кроме того, разве отец сейчас не на другой имперской территории?

— Но расстояние не имеет значения для Его Величества.

— Это верно. Тогда, должно быть, отец действительно приходил… Мне придётся спросить его напрямую.

Лирика скрестила руки на груди с серьёзным выражением лица. Брин кивнула в знак согласия.

— С кем же тогда разговаривал Его Величество? Голос определённо принадлежал вам, принцесса, — со всей искренностью говорила фрейлина. — Если подобное повторится, мне придётся открыть дверь.

— М-м, я просто притворюсь спящей и буду ждать. — Лирика вздохнула. — В последнее время мама тоже очень занята…

— Поскольку и Его Величество, и Его Высочество в отъезде.

— Мх, когда вернётся Атиль?..

Принцесса снова вздохнула. Она не знала, что произошло, но отец сказал ей помогать Атилю выбираться из дворца, если тот попросит. Лирика ломала головку над созданием нужного заклинания. Только после нескольких проб и ошибок ей удалось помочь Атилю. Обычно он возвращался быстро и коротко рассказывал о своих путешествиях, но на этот раз его не было довольно долго. Лирика отправила вместе с ним множество артефактов, чтобы сразу знать, если что-нибудь случится, но она всё равно не могла не волноваться, пока брат не вернётся в целости и сохранности.

Тем временем Альтерис отправился осматривать имперские территории, и, разумеется, от его имени вела дела императрица. Вот почему Её Величество была так занята в последние дни. Теперь в кабинете на месте отца сидела мать, что для Лирики казалось весьма странным. Принцесса, как обычно, помогала с работой, упорядочивая документы. Судя по яркому выражению лица Рата, казалось, что Рудия отлично справлялась с работой. Даже, на первый взгляд, почерк на документах был чётким и аккуратным, а темы для разговоров, которые время от времени возникали, — удивительными.

«Она заметила проблему с балками только из документов и приказала её исправить».

Позже Рат сказал, что балки действительно настолько ослабли, что после таяния снега и сезона дождей деревня оказалась бы в большой беде.

«Мама потрясающая».

Однако императрица была чрезвычайно занята во многих отношениях. С каждым днём выражение лица Рата становилось всё ярче, так что она определённо «справлялась с обязанностями императора должным образом».

«И всё же, оставив всю работу на маму, Его Величество тайно возвращается каждую ночь».

Лирика негодовала. Конечно, у отца должны быть свои причины, но пока она встала на сторону своей занятой матери.

— Давай оставим это на потом. Какое у тебя расписание на сегодня?

— Проверка школы в трущобах по поручению императрицы, а потом чаепитие.

— Хорошо.

Закончив список дел, Лирика приободрилась. Рудия не могла выполнять свои обязанности императрицы, поэтому их пришлось взять на себя принцессе. Брин с удовлетворением посмотрела на Лирику в великолепном платье и красивом головном уборе. Слова о том, что детские черты лица в ней прошли, не были пустыми.

Конечно, принцесса ещё не выглядит как взрослая девушка, но вскоре в одно мгновение юноши начнут выстраиваться у её ног и преклонять перед ней колени. Её изначально светлая кожа стала белоснежной, а губы приобрели красный цвет, будто нарисованные. Густые и длинные ресницы, казалось, отбрасывали тень на щёки. Каштановые волосы, обрамлявшие её прекрасное лицо, придавали элегантный вид. Но самое главное, теплота и игривый блеск в бирюзовых глазах подчёркивали обаяние принцессы. Она обладала волшебной силой вызывать в ответ у собеседника улыбку. Искренность и мягкость, которые Лирика развивала в себе на протяжении многих лет, естественным образом создавали такую атмосферу вокруг неё.

Прокатившись в императорской карете, принцесса посетила школу в трущобах и весело пообщалась с детьми. Также она приняла участие в чаепитии и вела беседу с ровесницами. Поскольку все хотели быть рядом с Лирикой, было сложно равномерно распределить время для каждого человека. По крайней мере, чаепития лучше. Потому что большинство приглашённых гостей на чаепития, проводимые во второй половине дня, были женщинами.

Но теперь, когда бы ни устраивался званый обед, Лирику окружали юноши, желающие поговорить и потанцевать с ней. Когда Тиаре рядом, ситуация чуть лучше, но если она отсутствовала из-за своих рыцарских обязанностей, принцесса чувствовала, как тонет в сладких взглядах, словах и действиях. Конечно, на следующий день отправляли столько букетов, что хватило бы на открытие целой оранжереи. Брин очень этим гордилась.

— Вы ещё даже официально не дебютировали в высшем обществе, в будущем может и вправду состоится дуэль за принцессу.

— Да ну, все общаются со мной, потому что я принцесса.

— Что вы имеете в виду?

— Что вы имеете в виду? — в унисон спросил Лаув.

Фрейлина и рыцарь посмотрели друг на друга, а затем поочерёдно заговорили.

— Не все принцессы так популярны. Доверьтесь словам Сол.

— Искренних людей гораздо больше. Честно говоря, я могу на десяти пальцах пересчитать количество тех, кто был вначале неискренен, а затем стал искренен.

— Да? Это можно определить по запаху?

— Именно.

Два человека с нетерпением говорили по очереди. Брин слегка улыбнулась.

— Кроме того, разве в этом году на новогодней вечеринке не пошли слухи о романе принцессы?

— Что? Нет, это… И в той статье снова упоминалась эта книга, да?

Серия «Песнь Жемчужины» всё ещё пользовалась популярностью и продолжала развиваться. В год выпускалось по два тома. Главная героиня серии, волшебная девочка Лирика, взрослеет, как и в реальной жизни, и наконец-то появляется романтика. Её заклятый враг — принц царства тьмы, чья красота способна заворожить любого. Каждая девочка, выросшая на книге про «волшебную девочку», издавала внутренний визг, и в этом году «Песнь Жемчужины» также продемонстрировала высокие продажи. Однако многие надеялись, что у неё завяжется романтическая линия с рыцарем-волком. В газетной статье сообщалось, что многие фанаты присылали письма со словами: «Она обязательно должна сойтись с рыцарем-волком!»

Таким образом, всеобщее внимание сосредоточилось на слухах о романе принцессы Лирики. Она была в том возрасте, когда её ровесницы обручались или заранее договаривались о браке. Пора было начинать с кем-то встречаться, поэтому то, с кем она танцевала и общалась на новогодней вечеринке, обернулось важной темой для разговоров. Собственно, даже на этом чаепитии девочки с блеском в глазах спрашивали: «Так это правда, что вы с Джазом встречаетесь?!» Лирика прямо отрицала, но все рассмеялись, говоря, что это ещё подозрительней.

«Всё из-за новогодней вечеринки…»

Джаз присутствовал на балу в удивительно опрятном виде. Его безупречный джентльменский наряд изысканно сочетался с не совсем джентльменской внешностью. Буйный, поднявшийся с низов юноша. В небрежном виде он был совсем незаметен, но в таком наряде его внешняя красота бросалась в глаза. Рыжие волосы и тёмно-зелёные глаза так и цепляли взор. Пообщавшись с ним единожды, было трудно забыть его характерный южный акцент. Более того, Джаз является близким сподвижником Атиля, а значит недалёк тот день, когда он станет приближённым императора. У него впереди большое будущее. Джаз из трущоб и, возможно, в прошлом уже пересекался с принцессой.

«Боже мой, может ли быть так, что он преодолел весь этот путь, чтобы последовать за принцессой, в которую влюблён?»

«С малых лет я вижу только принцессу», — отвечал Джаз таким тоном, что трудно было понять, шутит он или нет. Лирика изумилась и ударила его веером, что в глазах остальных было расценено как дружеский жест. В любом случае, для девочек, выросших в теплице, буйный и хамоватый, но способный и красивый юноша казался идеальным воплощением романтического партнёра. Желая получить косвенное удовлетворение своих фантазий, они обрушили всё своё внимание на события, происходящие вокруг принцессы. Лирика чуть не упала в обморок, когда увидела свою иллюстрацию с Джазом под заголовком: «Цветущий роман о классовом различии?»

«Больше всего меня рассердило то, что Фио, похоже, не возражал».

Той ночью она растерялась после прочтения статьи. Спустя некоторое время к балконному окну подошёл Фиорд. Лирика обрадовалась встрече с ним, но её также интересовало, видел ли он газету, поэтому она спросила: «Видел газету?» На что Фиорд ответил: «Да, видел». А потом, более ничего не спрашивая, добавил что-то вроде: «Вы хорошо смотритесь вместе». Рассерженная Лирика тогда согласилась с его словами: «Да, мы хорошо смотримся вместе». После слов, которые ей даже не хотелось произносить, она какое-то время молчала. В конце концов, именно Лирика смягчилась первой: «Но Фио мне нравится больше». Он молча посмотрел на неё и улыбнулся.

«Что за, и что это было?»

Ей это не понравилось. Он что, хотел сказать, что для неё нормально встречаться с кем-то ещё?

«Даже Джаз, который не отрицает прямо, раздражает. Если я просто скажу, что это не Джаз, слухи утихнут».

Казалось, его легкомысленная манера говорить только подогревала молву. Когда она вернулась во дворец после изнурительного чаепития, уже наступил вечер. У неё не осталось сил на полноценный ужин, а Рудия была слишком занята на работе. Лирика немного поела и открыла словарь древнего языка.

«Если возможно, было бы здорово получить книгу, в которой бы подробно объяснялась магия».

«А, — подумав, она сообразила. — Я могу спросить Эрхи? Он первый волшебник, так что наверняка многое знает? Тогда спрошу его о проклятиях и о различных способах их снятия».

Его Величество в отъезде, и Лирика надеялась, что Эрхи появится сегодня ночью во сне. После вечера, проведённого за учёбой и прогулкой, принцесса рано легла спать.

«Кстати, мне же сегодня не стоит спать? Но как тогда позвать Эрхи?»

— Эрхи, пожалуйста, приди сегодня в мои сны. — Лирика тихо пробормотала: — Я очень хочу тебя кое о чём спросить.

Она накрылась одеялом, мысленно позвав Эрхи, а затем погрузилась в лёгкий сон.

❖ ❖ ❖

Стук.

Лирика услышала, как открылось балконное окно. Ранний весенний ветерок, ещё холодный, ворвался внутрь. Прохладное дуновение коснулось её щеки. Лирика попыталась открыть глаза, но не смогла. Она не понимала, сон это или реальность. Девочка предприняла попытку пошевелить пальцами, но всё тело будто онемело. Она чувствовала, как к ней приближаются, и открыла глаза.

«?»

Лирика не могла сказать, двигается она потому, что хочет этого или нет. С кровати медленно поднялась верхняя часть тела, но движения не соответствовали её воле.

— Привет, Альтерис.

«Что?!»

Лирику поразил звук собственного голоса. Только тогда она смогла поднять взгляд и увидеть другого человека — отца. У него было такое выражение лица, какое ей никогда раньше не доводилось лицезреть. Нет, это выражение лица? Он был очень раздражён. Но как бы это сказать… Моложе?

— Так и хочется вырвать тебя из тела моей дочери.

— Что ты, не стоит. Единственный волшебник, достаточно сильный, чтобы я мог появиться, — это принцесса.

Лирика пришла в замешательство, когда её губы произвольно двигались. Мало того, что эти странности происходили с её телом, оно ещё и не двигалось так, как хотелось ей. Это было похоже на сон, но оно не вызывало ни страха, ни ужаса.

— Кроме того, сегодня мы не можем долго разговаривать. Принцесса позвала меня.

— Тебя? Зачем?

— Не знаю. Разве принцесса не разделяет с тобой тех же опасений?

— Я говорил ей не делать этого.

— Я бы не стал так говорить. Большая ошибка думать, что дети просто бегают и играют, не зная забот взрослых. Дети тоже знают о проблемах. Нет, разве принцесса уже не ребёнок? На главном острове она уже вступила бы в брак.

— Это и есть главный остров.

Альтерис скрестил руки. Лирика встала с кровати и подошла к ближайшему дивану. Её взгляд скользнул по зеркалу.

«Лицо моё, но это не я. — Выражение лица настолько изменилось, что она чувствовала себя другим человеком. — Брин говорила об этом?»

Лирика с лёгкостью определила, кто управлял её телом. Это был Эрхи. Она естественным образом включила тусклый свет в спальне с помощью магии и села на диван.

«Ах, его способ использования магии отличается от моего. Намного эффективней? Нужно будет как-нибудь попробовать».

— И как? Выяснил суть проклятия?

— Я нашёл в море деревьев море и пустыню. Но Инро пока не знают.

Лирика, то есть Эрхи, скрестила руки.

— Ясно. Не проще ли спросить напрямую?

— Я спрашивал, но ответа нет..

— К тебе нет доверия.

— Всё потому, что я дракон, — невозмутимо парировал Альтерис и задумался.

— Альтерис.

— Что?

— Ты молодец.

— …Ни с того, ни с сего. И не натягивай эту довольную улыбку на лицо моей дочери.

— А, но я ничего не могу поделать. Я одолжил её. — Эрхи, позаимствовавший тело Лирики, продолжил, потирая щёки руками: — Поздравляю с приобретением ценного человека.

— Мёртвые не говорят о бесполезных вещах.

Эрхи слегка рассмеялся над словами Альтериса. Лирика с удивлением подумала, что и она могла так смеяться. В этот момент дверь спальни распахнулась. Вошла Брин с лампой в руках.

«Ах, Брин!»

Принцесса обрадовалась появлению фрейлины, но, как и ожидалось, она не могла пошевелиться.

— Ваше Величество.

Брин поприветствовала императора и внимательно посмотрела на принцессу. В одно мгновение фиолетовые глаза сузились.

— Кто вы?

— Ого, — впечатлился Эрхи.

— Не о чем беспокоиться. Уходи, — сказал Альтерис.

— Я отказываюсь.

Цвет фонаря, который держала Брин, изменился на фиолетовый. Эрхи снова поразился им.

— Сол верен Такар, но сейчас я служу принцессе. Любое передвижение тела принцессы против её воли рассматривается как враждебный акт. Сэр Лаув.

Лаув медленно вышел из темноты.