Онлайн чтение книги Моя мама вышла замуж по контракту My Mom Got A Contract Marriage
1 - 143

 Рудия скривила губы.

— Неприятно иметь дело с дворянами.

Альтерис игриво приподнял бровь.

— Так в этом и была цель?

— Будь осторожен, а то я могу швырнуть им в лицо перчатку.

— Бросай, и я позабочусь об этом за тебя.

Рудия тихонько рассмеялась. Она посмотрела на Альтериса. Две пары похожих, но совершенно разных голубых глаз уставились друг на друга.

— Альтерис, — говорила она шёпотом, — я не желаю постоянства.

В этом мире единственное, что не меняется, — это мёртвые. Живые меняются. Они несовершенны, и с этим ничего не поделать. Глупо стремиться к совершенству, когда мир несовершенен. Так думала Рудия. Альтерис посмотрел на неё. Она слегка улыбнулась.

Любовь тоже изменчива. Началом может быть не что иное, как одна капля дождя. Капли дождя превращаются в воду, текущую по долине, и становятся неудержимым потоком, оборачиваясь в реку, впадающую в море. Впервые Рудия поняла, что любовь может становиться всё сильнее и сильнее.

— Так что возвращайтесь.

Альтерис вздохнул и нежно поцеловал её в губы.

— Я вернусь завтра после того, как закончу с делами.

— Ах, если бы вы задержались ещё немного, я бы поглотила империю.

Альтерис рассмеялся и снова поцеловал её за шутливое замечание.

— Очень жаль. Тогда я мог бы войти во дворец императрицы, понежиться в роскоши и монополизировать тебя.

— Монополизировать?

— Мх, если другие мужчины попытались бы приблизиться к тебе, я бы их покусал.

Альтерис пальцами развязал её колье и слегка укусил за шею, отчего Рудия рассмеялась.

❖ ❖ ❖

Фиорд как можно быстрее разобрался с делами в поместье и отправился на лошади в столицу. Хотя это заняло немало времени, он не сдавался и сумел всё сделать за две недели. Фиорд сменял лошадей и нёсся галопом. Когда он прибыл в столицу, слуги были озадачены его внезапным появлением.

Фиорд снял перчатки для верховой езды и отдал приказ:

— Проси аудиенции в Небесном дворце. Немедленно.

Взволнованный гонец ускакал галопом. Он гадал, что же произошло на границе. И тут же пришёл приказ явиться в Солнечный дворец, а не Небесный.

Фиорд умылся, привёл себя в порядок и сел в приготовленную карету. При въезде в Небесный дворец его встретил камергер императора, глава семьи Сол.

— Проходите.

Камергер провёл Фиорда во внутреннюю комнату императорского дворца. Солнечный дворец велик, и хотя большая его часть открыта для знати, существовало отдельное помещение, предназначенное для императорской семьи.

Фиорд глубоко вздохнул. Постучав, камергер открыл дверь в семейную гостиную. Вся семья сидела на диване. Фиорд сохранял непринуждённую улыбку. Когда он вошёл, Лирика просияла и начала вставать, но Атиль удержал её. Лирика, нахмурившись, посмотрела на брата.

«Хорошо, что хоть один человек приветствует меня», — подумал Фиорд и опустился на колени, чтобы поприветствовать их. Альтерис прервал его, когда он собирался произнести длинное приветствие.

— Встань.

— Да, Ваше Величество. — Фиорд поднялся.

— Ты просил об аудиенции? — Хотя Альтерис явно знал причину визита, его тон был нарочито невинным.

Фиорд поднял голову. Глядя прямо на императора, он произнёс:

— Позвольте ухаживать за принцессой Лирикой.

Альтерис рассмеялся.

— Да неужели? Позволить?

— О чём думать, отказ…

Когда Атиль встал и заговорил, Лирика ударила его в бок, отчего он вскрикнул и схватился за пострадавшее место.

— Ты, ты…

Фиорд отчаянно сдержал смех и сохранил серьёзный вид.

— Я знаю, что во мне есть много недостатков. Но мы с принцессой уже сблизились и…

— А-а-а, я тебя не слышу.

— Атиль, — в конце концов, обратился к сыну Альтерис и указал на дверь. — Если продолжишь в том же духе, уходи.

— Дядя.

Альтерис поднял бровь, и Атиль покорно сел на место. Рудия поднялась и мило улыбнулась.

— Подойди ближе. По поводу ухаживаний за Лири, хорошо, поскольку вы оба ещё дети.

Хотя на лице императрицы сияла яркая улыбка, за словами скрывалась угроза. Фиорд мог интерпретировать эти слова десятками способов.

Они молоды, это просто этап. Обычная детская шутка. Как долго это продлится? У вас должны быть здоровые отношения, верно? И так далее.

Но Лирика сварливо возразила:

— Мама, я уже не ребёнок.

Рудия улыбнулась Лирике.

— Для мамы ты всегда будешь ребёнком.

Перед этими словами принцесса была бессильна. Она коротко сказала «да» и опустила глаза.

Фиорду сказали подойти ближе, но он становился, сделав пару шагов. Если подойти ближе, на него могут напасть. Конечно, что-то подобное никогда бы не произошло на глазах принцессы, но почему-то это его беспокоило?

Лирика встала и сказала:

— Всё в порядке, Фио. Садись здесь.

Она указала на место напротив. Фиорд глубоко вздохнул и сел так бесстрастно, как только мог. В неловкой обстановке они обменялись несколькими словами. Речь шла о работе, о том, как идут дела в поместье и как продвигается строительство.

Наконец Альтерис встал и произнёс:

— Давай немного прогуляемся.

— Да, Ваше Величество. — Фиорд тоже быстро встал.

Лирика с беспокойством посмотрела на них. Фиорд улыбнулся ей, как бы говоря, чтобы она не волновалась. Когда отец и Фиорд вышли из гостиной через другой вход, Лирика набросилась на Атиля.

— Почему тебе всё время нужно задеть Фио?

— Он изначально мне не нравился.

— Я знаю, но…

— Ты знаешь, что он мне не нравится, и всё же вступила с ним в отношения? В отношения?

— Но он мне нравится.

Атиль фыркнул, услышав слова Лирики.

— А, в самом деле.

«Из-за лица?» — он не стал этого говорить вслух. Если попытаться её остановить, шансы на то, что она загорится сильнее, возрастут.

«Надеюсь, они проведут некоторое время вместе, а потом расстанутся. Расстаньтесь уже».

С этими мыслями Атиль посмотрел на тётю. Очевидно, у императрицы были те же мысли, что и у него. То же самое касается и дяди. Разве по возвращении побледневший Фиорд не откажется от своих слов и не сбежит? Атиль надеялся на это.

«Ха, но если он окажется бесхребетным, я и в этом случае буду раздражён?» — всё разочаровывало, с какой стороны ни посмотри.

Рудия подавила горькую улыбку. При таком поведении Атиля она не могла слишком строго судить Фиорда. Нехорошо, когда взрослый обижает ребёнка… Хотя он гораздо выше и сильнее и вот-вот достигнет совершеннолетия, первая мысль, пришедшая ей в голову, была о том, что они дети.

— Так, не волнуйтесь сильно, они просто поговорят.

Рудия налила новую чашку чая. Она чувствовала себя странно. Очевидно, Фиорд не входил в её планы. Она думала, что он умрёт, как только ему исполнится пятнадцать, и никогда не обращала на него особого внимания. И вот, Фиорд здесь, совсем взрослый, самостоятельно добившийся титула маркграфа, теперь приглашает Лирику на свидание.

«Это определённо жизнь, которую спасла моя дочь».

Лирика спасла его. Никто здесь не знал, кроме Рудии. Вполне естественно, что он влюбился в неё. Конечно, Лирика этого не хотела и не надеялась на это. «Люби меня, потому что я спасла тебя», — она не тот ребёнок, который так скажет. Отчего это делало её ещё очаровательнее в чужих глазах, обладатель которых становился нетерпеливее.

Рудия улыбнулась.

— Моя Лири уже выросла.

Ей не нравилось, что оппонентом являлся Барат, но, с другой стороны, разве он не Игнаран? Если бы Фиорд остался юным герцогом Барат, всё было бы проще. Если бы он просто подождал, титул герцога естественным образом перешёл бы к нему.

«Конечно, не думаю, что герцогиня Барат так просто отказалась бы от своего титула».

Однако идея освоения моря деревьев, создания новой территории и получения титула была чересчур радикальной. Слишком велик был риск. Надёжнее было бы убить герцогиню Барат и завладеть её титулом. Так почему же он поступил так? Ради чего?

Рудия прошептала Лирике:

— Думаю, маркграфу очень нравится наша Лири.

Щёки Лирики раскраснелись.

— П-правда?

— Да, иначе он бы не пришёл к нам в таком виде.

— Тётушка.

Атиль возмутился, но Рудия ответила: «Правда есть правда», — поэтому он замолчал.

Лирика поддела брата словами:

— Почему ты так сильно ненавидишь Фиорда? Я понимаю, почему ты так относился к нему в прошлом, но теперь он маркграф, сторонник императора…

Даже если в прошлом Атиль ненавидел Фиорда из-за принадлежности к Барат, разве сейчас он не покинул Барат? Ему обязательно так сильно его ненавидеть?

— А, я просто ненавижу его.

Атиль надулся как ребёнок. Как он мог сказать, что не хочет, чтобы его младшую сестру забрал этот парень? Лирика пристально посмотрела на Атиля и обняла его. Он посмотрел на неё сверху вниз. Лирика посмеялась и крепче обняла его.

— Что?

— Мне очень, очень нравится Атиль.

— Ни с того, ни с сего.

— Да, но ты мне правда нравишься.

Видя, как крепко сестра прижимается к нему, Атиль не мог не подметить, что она видит его насквозь. Выражение её лица было таким забавным, что он не удержался и ущипнул Лирику за щёку.

— О, серьёзно. Что мне с тобой делать? Кто тебя заберёт? Ничего не поделаешь.

— Хм, Фио, м-м-м…

— Наглый рот.

Атиль прикрыл ей рот. Он вёл себя точно так же, как в двенадцатилетнем возрасте. Пока Лирика боролась и ворчала, Фиорд и Альтерис вернулись. Атиль быстро отпустил сестру и сделал вид, что ничего не произошло, сказав: «Что? Что с тобой такое?», — чем вызвал у неё слабый гнев. Рудия посмеялась. Атиль смущённо отвернулся.

— Вкратце, мы всё уладили. — Альтерис слегка улыбнулся. — Разрешение на встречи дано. Я полностью проинформировал маркграфа о мерах предосторожности, так что всё в порядке.

Лирика вскочила со своего места.

— Спасибо!

Альтерис рассмеялся.

— Вы двое идите первыми.

Фиорд вежливо поклонился, уверенно взял Лирику за руку и вышел из гостиной.

— О-о, вы выбрались живыми, — издал возглас камергер.

Было не понятно, дразнит он или нет.

— По милости Его Величества, — безмятежно ответил Фиорд, отвесил камергеру быстрый поклон и продолжил путь.

Выйдя из дворца, он глубоко вздохнул.

— Ты в порядке? Что сказал отец? Он не запугивал тебя или что-то в этом роде? — закидала вопросами Лирика.

Фиорд на мгновение задумался.

«Запугивал. Угроза смерти — это не просто запугивание».

— Нет, не запугивал. Он не такой человек.

И вообще, угрозы — это что-то новенькое. Император был из тех людей, которые просто избавлялись от тех, кто допускал ошибку.

«Он сильно смягчился».

Лирику накрыло облегчение после слов Фиорда. Беспокойство о том, что ему могли сказать что-то недопустимое, улетучилось.

— Я рада.

— Да.

Лирика посмотрела на Фиорда, улыбнулась и помахала рукой взад-вперёд.

— Я всегда ходила с тобой рука об руку, но теперь всё по-другому, да?

— Да, совсем по-другому.

Лирика снова улыбнулась.

❖ ❖ ❖

— Так вы с ним встречаетесь? — спросила Тиаре, широко раскрыв глаза, и Лирика кивнула.

Для двух девочек это была долгожданная прогулка. Они были одеты соответствующим образом и находились в самом популярном ресторане жареной пищи в столице. Лирика и Тиаре заказали много жареной курочки и холодный лимонад. Тиаре кивала в такт рассказу Лирики, издавая нечленораздельные звуки: «понятно», «хо-о», «хм-м».

— Это хорошо.

— Думаешь?

Лирика наклонилась ближе. Тиаре слегка отстранилась и кивнула под напором.

— Вы же знаете, я не умею врать.

«А, верно», — сказала Лирика и села обратно. Тиаре усмехнулась.

— Должно быть, вам пришлось через многое пройти.

— Да, поэтому мне приятно услышать, что ты спросила меня об этом.

Тиаре слегка поникла.

— Но мне немного грустно. Теперь я останусь позади, да?

— О чём ты?! Тиаре, ты всё также драгоценна для меня. Ты не останешься позади.

Лирика махнула рукой.

— Правда?

— Правда.

Только тогда Тиаре ярко улыбнулась.

— Хорошо.

Девочки получили огромное удовольствие от солёной и хрустящей жареной курочки.

— Обычно мне приходится ждать своей очереди очень долго, но так как я с вами, очень здорово зайти вот так сразу, — прошептала Тиаре.

— Я тоже удивлена.

Лирика и не знала, что в таком ресторане, где подают жареную еду, есть особые места. Они предназначены для самых важных гостей Золотого Песка, поэтому императорская семья, как одни из главных инвесторов, пользуется всеми привилегиями. После длинной очереди Лирика и Тиаре вошли внутрь через заднюю дверь, и их усадили на втором этаже.

— Я впервые ем жареную курочку. Это очень вкусно.

— Верно? Вульфы не могут её есть, потому что у нас нет ресторанов жареной еды. Все обзавидуются, когда я расскажу, что была сегодня здесь с вами.

Лирика рассмеялась над словами Тиары. Она сама не знала, почему так обрадовалась, когда узнала, что бизнес по производству жареной еды идёт хорошо.

— Ешь много. В меню появилось новое блюдо – «картошка фри». Давай попробуем.

— Давайте, — ответила без колебаний Тиаре.

Толсто нарезанный, обжаренный во фритюре картофель фри, слегка посыпанный солью, также имел очень уникальный вкус. Набив животы жареной картошкой, девочки шли по улице бок о бок и болтали. Вдруг Тиаре крепко обняла Лирику. Хотя принцессе было неловко, потому что они находились посреди улицы, она вскоре рассмеялась.

— Тиаре, ты чего. Так внезапно.

— Вы же знаете, что очень, очень нравитесь мне, да?

— Знаю, знаю. Ты мне тоже очень-очень нравишься.

Когда Тиаре засмеялась, она обняла Лирику с ещё большей силой. Принцесса издала небольшой визг смеха.

— Тиаре, ты меня сейчас раздавишь.

— …Да, вот именно, — раздался сотрясающий воздух голос, и Лирика развернулась в объятиях Тиары.

По какой-то причине перед ней стоял Фиорд. Увидеть его, идущего по улице пешком, не в карете или на лошади, — действительно редкое зрелище.

— Фио?

Когда Лирика снова позвала его, Фиорд улыбнулся и поприветствовал её.

— Приятно встретить вас так неожиданно.

— Неожиданно, говоришь, — проговорила Тиаре и слегка улыбнулась.

Их взгляды столкнулись. Лирика изо всех сил попыталась высвободиться из рук Тиаре. Та обняла её в последний раз и отпустила.

— Почему ты здесь? Фио, не ожидала увидеть тебя, идущего по улице.

Фиорд наклонил голову и спросил:

— Что? Вы забыли, что сейчас фестиваль?

— Ах, верно, но фестиваль — это скорее исключение…

Наряд Фиорда был не таким ярким, как у Лирики или Тиаре. Но его привлекательная внешность цепляла взгляды прохожих. Фиорд слегка улыбнулся.

— Я встречался с группой торговцев и как раз освободился. Вы сказали, что у вас назначена встреча с леди Тиаре, вот я и задавался вопросом, закончилась ли она.

— А? — Лирика посмотрела на Тиаре, потом на Фиорда. — Прости, я ещё не закончила.

— Понимаю, всё в порядке.

Фиорд протянул руку, и Лирика рефлекторно протянула свою, а он, наклонившись, поцеловал её в тыльную сторону.

— Я счастлив хоть на мгновение увидеть вас.

— …

Тиаре посмотрела на Фиорда с выражением, так и говорящим: «Мне есть что сказать, но я сдерживаюсь».