Онлайн чтение книги Моя мама вышла замуж по контракту My Mom Got A Contract Marriage
1 - 160

Альтерис сидел на крыше замковой башни. Хотя гладкая и наклонная крыша могла бы вызвать у прохожих мысли о том, что кто-то пытается покончить жизнь самоубийством, он выглядел так, будто ему было удобно, как если бы он сидел на ровной поверхности. Облокотившись локтями на колени, мужчина смотрел вдаль на столицу.

Замок, расположенный в центре столицы, возвышался над остальными зданиями, и с его башни открывался великолепный вид на город. Позади послышались шаги, но Альтерис притворился, что не замечает. Спустя некоторое время, кто-то заговорил.

— Отец.

Альтерис молча постучал по соседнему месту. Атиль с радостью сел рядом. На официальных встречах он всё еще называл его «дядя» или «Ваше Величество», но в личной беседе обращался «отец». Сначала это было немного неудобно, но вскоре ему стало приятно.

Атиль осторожно устроился на месте. Хотя он мог бы упасть, его это не пугало. «Отец поймает меня», — так думал юноша.

— Как там? За пределами, — спросил Альтерис.

Атиль с улыбкой ответил:

— Не будет ли новых вооружённых конфликтов?

— А, да неужели? — Альтерис рассмеялся.

Появление империи Дракония можно было бы грубо сравнить с возникновением новой организации на стабильной территории. Через лёгкие вооруженные столкновения они проверяли друг друга, и если одна сторона казалась более уязвимой, началась бы крупная битва; в противном случае, стороны обходились бы небольшими стычками. Конфликты были неизбежны. Сообщения о нескольких инцидентах на границе уже поступили через маркграфа Игнарана. Однако это было лишь предварительное столкновение. Поскольку речь шла о государстве, одной силой нельзя оценить противника.

Атиль пожал плечами и продолжил:

— Да, и им, конечно, будет интересно узнать.

Что же это страна — империя Дракония? Каковы тенденции, какая структура и культура? Возник живой интерес.

С империей Дракония соседствовали три государства: «Иллайн» за пустыней, «Элдолид» и «Роян» за морем деревьев. За морем есть ещё страны, но напряженность с ними никогда не была столь высока, как с соседями по границе. В изначальном замысле поддерживать дружеские отношения с дальними странами, в то время как с соседями вести активные конфликты — это закономерность.

На данный момент стороны находились на стадии взаимного наблюдения. Поскольку море деревьев осваивалось, неизбежно возникли территориальные споры между Элдолид и Роян относительно этих ресурсов. Вопрос в том, хорошо ли то, что на передовой стоит маркграф Игнаран.

«Неужели беспокоится только Лири?» — задумался Атиль, вспоминая свою сестру, единственную в этом мире великую волшебницу, которую до сих пор называли «волшебной девочкой».

— Вот почему я позвал тебя, чтобы развеять эти сомнения. Сегодняшний банкет станет важным поворотным моментом, — произнёс Альтерис.

До сих пор дипломатические посланники активно обменивались визитами, однако банкет, который состоится сегодня вечером, будет особенным. Из-за этого были разосланы официальные приглашения для представителей королевских семей соседних стран. Пройдёт полноценный банкет. Каждое государство пришлёт великолепные дары и многочисленные делегации, чтобы продемонстрировать свою национальную мощь, и империя Дракония также обеспечит не менее роскошное гостеприимство. Можно сказать, что будет соревнование по демонстрации силы через роскошь.

Днём запланированы охота и турниры, что также добавляет элемент военной борьбы. Это будет ужасная дипломатическая война, в которой ни одна из сторон не имеет права на поражение. Именно поэтому Рудия была так занята подготовкой к банкету. Даже несмотря на то, что Лирика взяла на себя часть обязанностей матери, ситуация оставалась напряжённой. Тем временем Атиль покинул дворец и не возвращался, недовольство Лирики стало вполне обоснованным.

Атиль прочистил горло и произнёс:

— В любом случае, все, похоже, придут вооружёнными до зубов.

Он тоже не просто так прошёлся по столице. Принц сам разузнал, в каком виде прибудут делегации. Джаз, вздыхая, говорил: «Оставьте это подданным», — но Атиль проигнорировал его. Почему бы не заняться этим интересным делом самостоятельно? Разве не лучше поручить им заниматься документами?

Альтерис рассмеялся после слов Атиля.

— Да, раз будут охота и турниры, то вполне естественно, что все будут вооружены.

Они должны прийти с оружием, высоко поднятыми копьями и мечами, стремясь продемонстрировать все свои сильные стороны. Перед пламенем дракона, любопытно, насколько это будет величественно. 

Альтерис встал и небрежно растрепал волосы Атиля. 

— Спасибо за твою работу.

Тот от смущения прикусил губу и неосознанно провёл рукой по своим взъерошенным волосам. В тот момент подул ветер, и фигура Альтериса исчезла.

— Я сам вам благодарен, — встав, произнёс Атиль.

Приняв упрямство принца, Альтерис решил временно сохранить свою позицию императора. Все шептались о том, что Атиль якобы обещал стать императором, но как только появилась угроза из другой страны, эти разговоры стихли. 

Дракон. Дракон-хранитель империи Дракония. Тот факт, что дракон находится на троне, внезапно стал казаться невероятно надёжным и внушительным. Джон Вейл без устали манипулировал общественным мнением. Когда газета Вейла была основана, Джон Вейл использовал всю свою силу, чтобы привлечь «писателя Аметиста». Благодаря этому газета Вейла могла похвастаться огромным тиражом.

Атиль чувствовал себя свободным и счастливым, благодаря Альтерису, который позволял ему делать то, что он хочет, в частности, путешествовать без ограничений. Он и не предполагал, что сможет так наслаждаться своим положением наследного принца. 

— Ого, если упасть отсюда, можно погибнуть на месте, — произнёс Джаз, в какой-то момент выглянув из окна крыши башни. — Пора спускаться, Бран устроил переполох из-за подготовки к банкету-у.

— Хорошо. 

Атиль тоже ушёл.

❖ ❖ ❖

— Здравствуй, Руди.

Альтерис подошёл к Рудии, которая руководила подготовкой в зале для банкета, поднял ей волосы и поцеловал в шею.

— Здравствуй, Аль. Не кажется ли тебе, что хрустальная люстра должна быть немного выше?

Последние слова были адресованы не Альтерису, а стоящему рядом слуге. То, что император столь открыто выражал свою привязанность к императрице, стало привычным делом не с первого и не со второго дня. После их повторного брака небольшие проявления нежности участились. Слуга подошёл к рабочим, чтобы отрегулировать высоту люстры.

— По моему мнению, всё идеально?

Рудия оглядела банкетный зал и фыркнула.

— Всё и должно быть идеально. Как и высота люстры. Пока никто ещё не прибыл в банкетный зал с бесполезным флагом.

— Флагом?

— Да, в стране принято поднимать флаги в банкетном зале.

Примитивное соперничество: «Смотрите, у нас потолок вот такой высокий, а у вас?»

Альтерис плечами пожал.

— Хорошо, что потолок высокий.

— Согласна. Хорошо, что Такар не скупился, по крайней мере, на строительство собственного дворца, — произнесла Рудия и слегка поцеловала Альтериса в губы. — Мне пора переодеться.

Император расплылся в улыбке.

— Мне приятно думать о том, что все будут падать в обморок при виде моей жены.

— Но не больше, чем при виде моего мужа.

Рудия намекнула на его сущность дракона и рассмеялась. Альтерис последовал за ней.

— Атиль и Лирика сегодня будут заняты больше нас, — сказала она.

— Хм, подошвы ног от танцев у них точно будут гореть.

Из разных стран на мероприятие соберутся множество принцесс, принцев и дворян аналогичного ранга из каждой страны. Какой союз может быть более прочным, чем брак по расчёту? Тем более, если неподалёку находятся ещё незамужние и неженатые представители королевского рода, которые крепко держатся за свои права.

— Не отвлекайся на других.

Рудия улыбнулась из-за шёпота Альтериса и слегка толкнула его в грудь.

— А-Альтерис. В этом мире дракон только ты, так что не переживай.

Мужчина усмехнулся и спросил:

— Нет ничего, что бы ты хотела сказать? 

— Нет, ничего.

Рудия изящно улыбнулась.

— Разве может быть кто-то красивее меня?

❖ ❖ ❖

У Тиаре были аккуратно заплетены пепельно-розовые волосы. Сегодня она была в рыцарской форме, что очень ей шло. Артефактный клык излучал прекрасный свет рядом с её ухом. Сегодня должен состояться бал, тем не менее, она всегда носила с собой чёрный меч. 

— Здравствуйте, принцесса.

Тиаре сделала рыцарский поклон. Лирика, окружённая Брин и служанками, не смогла повернуть голову, лишь подняла руку в приветствии. 

— Привет, Тиаре.

Тиаре лучезарно улыбнулась Лирике. 

— Принцесса, вы сегодня снова прекрасны. 

— И ты сегодня выглядишь замечательно, Тиаре. 

Служанки собрались вокруг, чтобы поправить причёску Лирики. Они тщательно расчёсывали её волосы, затем переплетали их и закалывали. Завораживающий вид — наблюдать за струящимися каштановыми волосами. Сегодня планировалось надеть маленькую тиару. Сложно заплетённые волосы украшали замысловатые украшения. Лирике впервые наносили макияж. Она зажмурилась, а после поразилась ощущению мягкого меха, скользящего по лицу, и тонкой кисти, кружащей по глазам.

— Принцесса, вам вовсе не нужно пользоваться косметикой. 

— Может, просто немного подправим цвет?

— Вы уже настолько прекрасны, что мы даже не знаем, над чем нам следует поработать.

Служанки непрерывно осыпали Лирику комплиментами и прихорашивали.

— Но сегодня вы впервые оделись, как взрослые. 

— Может, стоит сделать немного более зрелый образ? 

— Было бы хорошо. Приезжают также многие иностранные посланники.

Тиаре присоединилась к болтовне служанок:

— Да, они все полны любопытства, не так ли? Слышала, что их наряды отличаются от наших.

— Ах, говорят, они всё ещё носят платья с кринолином? — произнесла одна из служанок и прыснула от смеха.

Теперь платья с кринолином кажутся безвкусными.

— Каждый, кто увидит мать, непременно захочет избавиться от своей одежды, — подтянулась Лирика.

Служанки переглянулись и кивнули. 

— Верно. 

— Конечно, конечно. 

Как только Рудия вышла в свет в великолепном наряде из струящейся многослойной ткани, разве все не бросились его заказывать? Небесно-голубая ткань стоила настолько дорого, что цена одного платья равнялась стоимости целого особняка. Лирика не могла позволить себе надеть нечто подобное из-за страха. Но сегодня всё иначе.

— Сегодня принцесса — главная героиня, не так ли? — говорила Тиаре. С досадой заскрипев зубами, она добавила: — Сегодня мне очень хотелось быть вашим сопровождающим.

Лирика рассмеялась. 

— Ничего не поделаешь? Атиль здесь. 

— Нет, наверняка у него уже есть дама, которая хотела бы, чтобы он сопровождал её, хн, хн. Я же только для принцессы. 

— Но всё равно сегодня ты идёшь со мной в качестве рыцаря. М? Я рада, что ты снова мой рыцарь.

После успокаивающих слов Тиаре пожала плечами и гордо подняла подбородок. Уголки рта Лаува слегка приподнялись. Сегодня Лирика берёт с собой не только Лаува, но и Тиаре в качестве сопровождающих рыцарей. Это решение было принято из-за опасений Тана по поводу большого количества посторонних. Кроме того, рыцарь одного пола с принцессой мог следовать за ней даже в укромные места. Это было совершенно необходимо. До сих пор фрейлина Брин дополняла Лаува в его обязанностях, но и здесь есть свои ограничения.

— Да, как я и говорила, верно? Я обещала обязательно стать вашим рыцарем сопровождения.

С легким смехом Тиаре посмотрела на Лаува. Тот отвёл взгляд при виде надувшихся щёк.

Лирика спросила: 

— Но тебе не будет сложно? Ты же идёшь на турнир, не нужно ли тебе подготовиться? Мой сопровождающий будет рядом в течение всего дня

— Конечно. — Тиаре приняла серьёзный вид. — Турнир важен, но принцесса тоже важна. Такие вещи делаются на уровне повседневной практики. Я — клык из рода Вульфа. Все узнают, насколько остры клыки волка. — Она с улыбкой добавила: — А также о том, насколько замечательный у принцессы компаньон.

Все знать, нет, большая часть империи, естественным образом хранили молчание о существовании артефактов. Когда-нибудь за рубежом узнают о существовании артефактов, но открыто демонстрировать их никто не собирался. Есть сила в том, чтобы скрывать что-то, и это придаёт ей ценность.

Лирика кивнула. В последний раз Брин поправила подол платья и распылила более женственный аромат, чем обычно. Служанки с восторженными выражениями лиц смотрели на своё творение.

— Принцесса, вы невероятно прекрасны.

— Тот, кто сегодня не преклонит колени перед принцессой, — глупец.

— О, как же нам хотелось бы увидеть бальный зал своими глазами.

— Как можно быть столь очаровательной!

Щёки Лирики вспыхнули от комплиментов. Служанки, наблюдая за ней, с восторгом сцепили руки.

— Очаровательна.

Верно. Нет более подходящей фразы для описания Лирики. Каждый, кто столкнётся с её очарованием, просто не сможет устоять и не влюбиться в неё. Длинные, густые ресницы отбрасывали тень на её щеки, а бирюзовые глаза имели загадочный цвет. Тонкая подводка глаз придавала ей более зрелый вид. Румяные щеки и увлажнённые губы сегодня не кажутся детскими, а наоборот, подчеркивают её зрелость. Собранные волосы открывали вид на её белоснежную и гладкую шею, а свисающие серьги лишь усиливали этот эффект. Надев идеально подходящие кружевные перчатки, Лирика взяла Тиаре за руку и встала. Тиаре улыбнулась.

— Принцесса — настоящая главная героиня.

— Правда?

— Конечно.

Тиаре кивнула и слегка потянула Лирику к зеркалу.

— Посмотрите.

Увидев себя в зеркале, Лирика округлила глаза. Она долго смотрела на своё отражение, прежде чем тихо заговорила с Тиаре:

— Было бы хорошо, если бы Фио пришёл сегодня.

— В данной ситуации маркграф не может оставить свой пост, это было бы неуместно, — тоже прошептала в ответ Тиаре.

— М-м… Но всё же…

Ей бы хотелось, чтобы Фиорд первым увидел её. С сожалением Лирика глядела своё отражение в зеркале.

«Всё равно, я встречусь с ним».

Лирика приняла это решение и крепко сжала кулаки. Она обратилась ко всем:

— Я ненадолго зайду в спальню и вернусь.

Брин, Лаув и Тиаре слегка нахмурились, но не стали её останавливать. Лирика быстро вошла в спальню, удостоверилась, что одна, и переместилась.

— Хух!

Почему-то ей казалось, что магию перемещения эффективнее использовать, если придать себе душевных сил. В мгновение ока она оказалась в комнате Фиорда и огляделась.

— Фио?

Его не оказалось в комнате. Поскольку иногда такое случалось, Лирика кивнула и потянула за верёвку. Вошёл слуга и с удивлением поприветствовал её:

— Добро пожаловать, принцесса.

— Можешь позвать Фиорда? — Не тратя времени, она сразу перешла к делу.

Слуга с сожалением произнёс:

— Извините, но он недавно начал патрулирование владений. На возвращение ему потребуется несколько дней.

— Патрулирование владений?

— Да, необходимо быть очень осторожными в отношении ущерба от моря деревьев…

Лирика растерялась и поникла плечи. Она знала. Поскольку внешние рыцарские отряды находятся в столице, армия может действовать как изнутри, так и снаружи. Поэтому действительно необходимо укрепить защиту границ. Она это понимала. Но всё равно была разочарована.

«Ничего не поделаешь.»

Лирика выдавила из себя улыбку.

— Поняла. Спасибо за то, что сообщили мне. Передай позже маркграфу, что я приходила.

— Да, принцесса. Мне очень жаль.

— Ничего.

По взмаху руки служитель снова вежливо поклонился и вышел.

«Обычно мы часто поддерживаем связь, поэтому у нас никогда не возникало подобных проблем».

Из-за занятости они время от времени поддерживали связь друг с другом. Лирика вернулась в свою спальню. С опущенными плечами она вышла, и Брин, заметив её состояние, с печальной улыбкой посмотрела на неё.

— Вы можете показаться ему в следующий раз. Сделаете то же самое, что и сейчас.

На шёпот Лирика кивнула.

Другая служанка быстро принесла лёгкую еду и сказала:

— Сегодня у вас практически не будет времени поесть. Пожалуйста, съешьте немного.

— Но это же банкет? Разве не будет времени поесть?

Тиаре, удивившись, подняла голову.

Лаув, расправив плечи, произнёс:

— Я уже поел.

Его выражение лица говорило о том, что он готов выполнять обязанности сопровождающего рыцаря. Тиаре нахмурилась.

Брин, усмехнувшись, пояснила:

— Сегодня вам не удастся поесть из-за разговоров. Если не возражаете, принести для вас немного еды, сэр Тиаре?

— Пожалуйста.

Брин обернулась к служанке, которая быстро удалилась. Спустя некоторое время, когда Тиаре в спешке поглощала обильный ужин и запивала водой, Атиль пришёл поприветствовать сестру. Лирика, гадая, как он отреагирует, вышла из своей комнаты. Глаза Атиля, который ожидал в приёмной, расширились.

Рядом с ним заговорил Джаз:

— Желающие выстроятся в очередь, чтобы жениться на принцессе.

— Здесь уже есть очередь. — Пай поднял руку и, улыбнувшись, добавил: — Но сегодня моё сердце трепещет ещё сильнее, кха!..

Атиль резко заткнул ему рот пощёчиной, отчего Пай издал странный звук. Принц скривил лицо от раздражения.

— С твоим языком обязательно нужно что-то сделать.

— Это элементарно, знаете ли? Не стоит пытаться остановить чужие слова только потому, что вы не можете их сказать! — продолжил Пай, сердито отдернув руку Атиля.

Атиль несколько раз громко откашлялся и, протянув ей руку, сказал:

— Сегодня не позволяй рыцарям отдаляться от тебя.

Лирика тихо засмеялась и положила руку ему на ладонь. Она глубоко вздохнула. Сегодняшний бал — это мировая война. Жестокая битва. Проиграть её нельзя. С гордостью, как и подобает Такар, Лирика подняла подбородок.