Онлайн чтение книги Тебе, кто называл меня блудницей Dear you who called me a prostitute
1 - 67

66

Роэллия резко обернулась на звук — к ней прыгнуло что-то маленькое и белое.

— А?

Кролик с белоснежной шерстью, перепачканной пылью, без страха подскочил к ней. Он напоминал комок ваты, что катали по земле.

Узнав зверька, она округлила глаза и наклонилась ближе. Кролик, подбежав почти вплотную к Роэллии, жевал что-то, глядя на неё в упор.

— Ты ведь вчерашний малыш, да?

Тот самый кролик, за которого она заступилась, решив, что Хьюго собирается его пристрелить, а потом выслушивала насмешки.

Она огляделась, надеясь увидеть рядом мать, и действительно заметила её неподалёку: взрослая крольчиха с аппетитом что-то жевала, не замечая, что детёныш подбежал к человеку.

— Беги скорее к маме. Если останешься тут, попадёшься в лапы злого дядьки — и быть беде.

Она махнула рукой, но кролик даже не шелохнулся.

Что же с тобой делать… Роэллия осторожно протянула руку. Ещё когда он подскочил совсем близко, она почувствовала: этот зверёк не из пугливых. Малыш даже не дёрнулся, только распахнул глаза и спокойно позволил ей взять себя на руки.

Шерсть под пальцами оказалась такой мягкой, шелковистой, что щекотала ладонь. Казалось: сожми руку — и даже её слабых сил хватит, чтобы причинить зверьку боль. Она как можно бережнее перенесла его ближе к матери и отошла, но кролик, провожавший её взглядом, вдруг подпрыгнул и снова подскочил к ней.

— Эй, я же сказала: не надо.

Теперь он подошёл ещё ближе и ткнулся лбом ей в ногу. Роэллия, растерявшись, огляделась по сторонам, потом присела на корточки и сказала:

— Ты хочешь поиграть со мной?

Она аккуратно почесала его между ушей, и кролик, глядевший на неё своими сияющими глазками, с удовольствием закрыл их, чувствуя её ласковое прикосновение.

Боже. Что это с ним?

Маленький, доверчиво прижимающийся к ней зверёк оказался до того милым, что сердце защемило.

— Какой хорошенький.

Кролик будто и правда почувствовал симпатию: стал рыть лапкой землю, тыкаться носом, прятать мордочку, лезть с игривым видом. Она, точно околдованная, играла с ним и совсем потеряла счёт времени.

То, что рассветная полутьма уже сменилась дневным светом, Роэллия поняла только тогда, когда перед ней и кроликом легла длинная тень.

Она вздрогнула, подняла голову и увидела мужчину, стоявшего в этот холодный день с обнажённым торсом. Его тело было мокрым, и Роэллия в панике опустила глаза, но было уже поздно: увиденное стереть невозможно.

Он что, с ума сошёл? Почему без одежды…

Живя с Дитрихом, она часто видела раздетого по пояс брата, но тело другого мужчины лицезрела впервые. Он накинул на плечо сухое полотенце, и Роэллия сразу отвела взгляд, но даже этих секунд хватило, чтобы заметить: тело его было натренированным.

Да, у Дитриха тоже не было ни капли лишнего жира, но этот мужчина — совсем другое дело.

— Вы… вернулись после… умывания?

— Что это у тебя в руках?

Роэллия неосознанно прижала кролика к груди. Лишь теперь она медленно разжала ладони и отпустила зверька.

— Кролик?

Кролик тряхнул головой, будто раздражённый, потом обернулся на тень, нависшую над ними, и… без страха направился прямо к Хьюго.

Нет! Только не это!

Когда кролик, подскочив, начал обнюхивать его сапог, мужчина медленно потянулся к нему. И тут, бросив на паладина короткий взгляд, кролик испугался, резко оттолкнулся от земли и подпрыгнул. Роэллия не подозревала, что такой малыш может прыгать так высоко.

Отскочив назад, он поднялся на задние лапы и стал быстро махать передними в сторону Хьюго. Потом, словно ему этого было мало, с силой оттолкнулся и заехал Хьюго по ноге задними лапами. Роэллия, не сдержавшись, прикрыла рот рукой.

— Что за…

Хьюго тихо усмехнулся, не веря в происходящее, и снова потянулся к кролику. Но стоило его ладони приблизиться, как сжавшийся кролик ударил его лапкой и тут же стремглав умчался прочь.

Наступила тишина.

Роэллия почувствовала, как у неё предательски подёргиваются уголки губ, и, чтобы не рассмеяться, прикусила губу и отвернулась. Бросив взгляд на застывшего с протянутой рукой Хьюго, она поднялась на ноги и выпалила:

— Я… я тоже пойду умываться!

И, не дожидаясь ответа, умчалась бегом. Хьюго, провожая её взглядом, перевёл глаза на кролика, который теперь издалека сверлил его глазами.

Топ-топ! Кролик стукнул лапами по земле, будто спрашивая «Чего уставился?» — и точно так же стремительно сбежал, как и девушка минутой ранее.

— Ха…

Хьюго перевёл взгляд с одной убегающей спины на другую и усмехнулся: он не знал смеяться ему или ругаться.

⊱⋅ ────── ❴ • ✿ • ❵ ────── ⋅⊰

Когда Роэллия вернулась, Хьюго закончил разбирать лагерь. На месте, где всю ночь над костром томилось густое рагу, одиноко стояла аккуратно сервированная миска. Она села на камень, неловко ёжась, и к тому моменту, как доела всё до последней капли, мужчина, укладывавший поклажу на коня, вернулся.

— Всё съела?

— Да. Спасибо, было вкусно.

Он с удовлетворением посмотрел на необычайно чисто выскобленную миску и, прихватив её, тут же сполоснул в реке. Со стороны казалось, будто он не пленницу ведёт, а прислуживает ей.

Хотя ничего толком не разрешает…

Смущённо дождавшись, пока он вернётся, она вскоре снова оказалась в седле рядом с ним.

Они долго ехали вдоль берега, пока в какой-то момент Хьюго не остановился и развернул карту. Украдкой взглянув на карту, Роэллия почувствовала, как сердце упало камнем. До столицы оставалось совсем немного — именно туда указывал его палец.

Что со мной будет? Я ведь толком ничему не научилась…

И всё же нельзя сказать, что он ничем ей не помогал. Хьюго время от времени рассказывал, как устроен дворец, какими были король и королева — их характер, внешность. Он знал многое, несмотря на то что был всего лишь святым рыцарем: описывал маршруты, по которым ходят слуги, где находятся оранжерея, сад, столовая — и как всё это связано между собой.

Она запоминала каждую деталь. Мало ли что может случиться…

Но куда важнее, чем дворец и королевская семья, было научиться хоть немного управлять силой, которая могла выйти из-под контроля в любой момент.

Нервы не выдержали, и она дернула Хьюго за край плаща.

— Послушайте… а мы не будем… тренироваться?

Он оторвался от карты, мельком взглянул на неё и спокойно ответил:

— Как раз искал место, где можно остановиться. Кажется, впереди есть подходящее. Попробуем там.

И действительно, немного проехав вперёд, они вышли на просторное открытое поле. Хьюго дал лошади отдохнуть и повёл Роэллию в тень большого старого дерева.

— Сколько бабочек тебе удавалось вызвать за раз?

— Я никогда не считала.

— Тогда сейчас попробуй призвать всех, кого сможешь. «Всплеск силы» проявляется как раз в том, что она выходит из-под власти. Нужно проверить, может ли это случиться и при призыве бабочек.

Действительно… по собственной воле она вызывала бабочек всего несколько раз. Обычно — одну-две, максимум с десяток. Но в опасные моменты появлялись целые рои — и вовсе не по её воле. 

Было ли это связано с «всплеском силы»? Может быть. А может, и нет. Пока не проверишь — не узнаешь.

Чтобы проверить это, она глубоко вдохнула и медленно представила себе бабочек.

Одна. Две. Три…

Бабочки, трепещущие крыльями, словно лепестки цветов, начали появляться вокруг неё, обрамляя фигуру лёгким, дрожащим кольцом.

Хьюго, стоявший в шаге от неё, не сводил глаз с Роэллии, не упуская ни одного движения. С каждым её вдохом число бабочек увеличивалось. И вот уже вокруг неё закружился целый водоворот, сотни бабочек взлетели вверх, точно метель из белых лепестков.

Ослепительная белизна заполнила всё его поле зрения. Хотя он не мог ощущать аромата без контакта с её слюной, Хьюго был уверен, что чувствует его. Словно сам воздух был наполнен Роэллией.

Мягкость. Ласка. Тепло. Красота. Очарование…

Все эти слова обрели зримую форму в одной женщине и сотнях бабочек, что окружили её и воспарили в небо.