Онлайн чтение книги Тебе, кто называл меня блудницей Dear you who called me a prostitute
1 - 70

69

Серый храм, укрытый туманом, светился особым блеском — будто кто-то протёр стекло в одном лишь этом месте, и через него проникал иной свет.

Сквозь водяную пелену пробивались размытые лучи солнца, капли дождя скатывались с листвы, заставляя зелень едва заметно мерцать, а в воздухе стелился влажный, густой запах травы и деревьев.

Часть строения обветшала и осыпалась, обвитые лозами колонны и фонтан выглядели жалко, но эта заброшенная святыня странным образом притягивала взгляд — Роэллия не могла от неё оторваться.

Тук-тук, тук-тук. Она испуганно прижала кулак к груди, когда сердце вдруг забилось так сильно, будто собиралось проломить грудную клетку.

Почему оно так колотится?..

С тех пор как она переступила порог заброшенного храма, её не покидало странное ощущение. Словно прорвалась глухая преграда: стало легче дышать, сознание прояснилось, глаза наполнились жаром, а сердце билось так сильно, что дух захватывало.

— Где мы… Похоже на храм, но…

— Кто знает. Мне тоже впервые попадается святилище такого типа, — пробормотал Хьюго и медленно огляделся.

Сложенные из серого камня древние стены, статуи неведомой, загадочной богини, расставленные по периметру… В отличие от храма Адеморса, который всегда возводили на высоких и светлых местах, это заброшенное святилище пряталось в тени леса, будто само стало его частью.

Я и не знал, что здесь существует нечто подобное.

Из-за тумана его невозможно было разглядеть даже с близкого расстояния, а всякий, кто забредал в эту чащу, неминуемо сбивался с пути, и потому никто до сих пор не наткнулся на храм.

Но больше всего паладина удивляло другое: с самого основания государства Гарго почитали единого бога, и вдруг здесь стоит храм, возведённый явно в честь иной силы.

Хотя нет. Был же период, когда другие боги тоже сосуществовали.

Если это сооружение относится к первым годам основания Гарго, то всё возможно.

В таком случае…

Пока он, прищурившись, вглядывался вперёд, сзади к нему прижалось крошечное тёплое тело. Девушка прижалась ближе — то ли от страха, то ли от напряжения, и сосредоточенность его распалась.

— Может… зайдём внутрь? Дождь такой сильный… — несмело предложила она. Сквозь осторожность в голосе проглядывало неукротимое любопытство. Влажные глаза сверкали так ярко, что казалось, стоит коснуться — и по щекам скатятся капли. 

Она боится? Или ей просто интересно? Нет, скорее всего, боится, но не может справиться с любопытством.

Хьюго безмолвно усмехнулся и посмотрел на эту отважную, хоть и дрожащую девчонку.

— Что бы ни случилось, держись прямо за мной. Поняла?

Она послушно кивнула и шагнула за ним следом. Они перешли по каменным плитам через влажный, заросший дворик, поднялись по ступеням… и тут он вдруг остановился перед последней, окинул взглядом всё пространство и в один миг выхватил меч. Святая сила собралась в нём, и синие цепи вихрем окружили обоих, словно защитный круг.

— Что-то приближается.

В его низком, настороженном голосе прозвенела тревога. Роэллия тотчас напряглась и уставилась в темноту, куда смотрел он.

И тут, вдалеке, из самого мрака, стало пробиваться крошечное свечение.

Что это?..

Мерцающий оранжевый свет, с трудом пробивающийся сквозь тьму, неумолимо надвигался, и чем ближе он становился, тем тяжелее билось сердце Роэллии.

Она машинально вцепилась в край плаща Хьюго, и тот, откликаясь на её тревогу, вытянул меч вперёд, ясно показывая: он не позволит никому переступить эту границу.

Шаг… шаг… шаг…

Сначала ей показалось, что в темноте плывёт отблеск звериных глаз или какой-то блуждающий огонь. Но с каждым мгновением её догадки рушились.

Из мрака медленно выступил мужчина, держащий старинный канделябр — таким не пользовались уже сотни лет. Он медленно раздвигал мрак, и лицо его постепенно проступало в отблесках пламени.

Чёрное облачение священнослужителя резко контрастировало с длинными, тяжело падающими на плечи серебряными волосами. Мужчина одарил их чарующей улыбкой и мягко произнёс:

— Давно у нас не было гостей. Добро пожаловать.

⊱⋅ ────── ❴ • ✿ • ❵ ────── ⋅⊰

Он представился «Тенью». Ни имени, ни титула — просто Тень.

С его благородной улыбкой и невыразимой элегантностью он вполне мог сойти за хозяина этого древнего святилища, давно превратившегося в руины. Но сам Тень объяснил иначе: он всего лишь страж.

— Местность слишком труднодоступна, и потому сюда редко кто забредает. Всё здесь старое и обветшалое, прошу отнестись с пониманием, — сказал он, бросив взгляд на дождь, что всё сильнее хлестал за стенами, и пригласил их внутрь.

Снаружи храм выглядел как серое здание на грани обрушения, но внутри всё оказалось удивительно чистым и аккуратным. К лёгкому запаху свежей травы примешивалось мягкое тепло, совсем не похожее на промозглую сырость снаружи, — и оттого помещение казалось даже уютным.

Они прошли внутрь по коридору, соединённому колоннами, и перед ними открылся просторный внутренний сад: посреди серого, бесцветного храма вдруг вспыхнули всеми красками десятки ярких цветов.

Роэллия, заворожённая благоуханием, невольно замедлила шаг и остановилась.

— Красиво, не правда ли? Пришлось немало потрудиться, чтобы вырастить экзотические цветы с других климатических зон.

— Но ведь здесь нет теплицы… Как же так? Таких цветов я ещё никогда не видела, — удивилась она.

Между ярко-синими лепестками возвышались золотистые тычинки, рядом пылал оранжевый цветок с узором тигровой шкуры, а чуть поодаль цвело растение густо-розового цвета с бархатистыми, похожими на вату лепестками.

Заворожённо разглядывая сад, Роэллия вдруг заметила в самом центре цветочного великолепия каменную статую.

— Чем больше любви вкладываешь в цветы, тем прекраснее они расцветают, — с ноткой гордости говорил Тень. — Но они столь же капризны: стоит лишь на миг отвлечься — и они тут же вянут. Ухаживать за ними непросто.

Пока она слушала рассказ о саде, её взгляд остановился на странной статуе в центре, и она указала на неё:

— А кто изображён на этом изваянии? Он… будто спит.

Тень перевёл взгляд на статую, и в его глазах на миг мелькнула тоска. Он опустил ресницы, собрался и лишь затем снова посмотрел на Роэллию.

— Это Забытый. О нём никто не говорит. Но однажды наступит день, когда его вновь вспомнят.

Он не объяснил подробно, и Роэллия не стала настаивать. 

Хьюго наконец вмешался:

— Как вы оказались здесь?

Когда пламя на канделябре дрогнуло, Тень прикрыл его ладонью от сквозняка, бросив на Хьюго короткий взгляд:

— Я родился здесь и с тех пор никуда отсюда не уходил. Это и мой дом, и моя родина.

— Вы хотите сказать, что никогда не покидали это место? — спросила Роэллия, всё так же держась чуть позади Хьюго.

— То, что я вырос здесь, вовсе не означает, что я ни разу не выходил наружу. Когда нужно — я ухожу, — ответил подозрительно красивый мужчина, глядя на неё с мягкой улыбкой.

Под этим пристальным и откровенным взглядом Роэллия машинально юркнула за спину Хьюго. Тень лишь лукаво прищурился, и в темноте его золотые глаза засияли почти колдовским светом.

— Вы очаровательны, как полевой цветок.

Щёки Роэллии слегка порозовели. Её бывало ощупывали глазами без стеснения, и отпускали вульгарные шутки — но так, с восхищением, к ней ещё никто не обращался.

Хьюго, наблюдавший за их разговором, внезапно перехватил её за руку и решительно укрыл за собой:

— Что это за место? Оно похоже на храм.

— Да, это храм. Очень древний… храм божества, имя которого уже давно кануло в забвение.

— Тогда повторю вопрос. Как именно вы оказались здесь?

— Хм… Пожалуй, спросить стоило бы у моей матери, а не у меня. Она жила здесь ещё до моего рождения. Так что на вопрос «как мы сюда попали» у меня нет ответа.

Трудно было поверить, что здесь действительно можно было родить и вырастить ребёнка. Чем она кормила его? Как учила? Или же здесь были и другие люди? Но никаких следов постороннего присутствия Хьюго не ощутил.

Он определённо вызывал подозрения. Ослабить бдительность никак нельзя было.

Хьюго смотрел на него с откровенным недоверием, но мужчина с загадочными глазами лишь тихо улыбался.

— Вы сказали, что это храм божества, имя которого забыто. Значит, даже вам неизвестно оно? — резко спросил Хьюго.

Тень на миг замер и медленно повернулся к нему. Он некоторое время молча вглядывался в паладина, а потом уголки губ едва заметно приподнялись.

— Хотя я и не произнёс его вслух… уверен, вы уже знаете ответ. Порой, несказанное — и есть истина.

Наконец он повёл их к самому концу длинной галереи. Упёршись ладонью в запертую дверь в конце пути, он посмотрел Роэллию и Хьюго и, словно доверяя им тайну, тихо произнёс:

— Люди часто забывают об этом, но мы и вправду живём внутри мифа.