Онлайн чтение книги В пристройке не гаснет свет Lights Don’t Go Out in the Annex
Побочная история 1 глава 12

Банкетный зал отеля, где проходила церемония принятия GK Group декларации управления ESG*, гудел от бурной активности в пресс-секции, расположенной в углу огромного пространства. Звук щелкающих клавиш клавиатуры ноутбуков непрестанно наполнял воздух, когда репортеры спешили сочинять и публиковать свои статьи в режиме реального времени.

(*П.П. ESG - (Environmental, Social, Governance / Экология, социальные проблемы, управление) - принципы деятельности компании, основанные на защите окружающей среды, создание благоприятных социальных условий, добросовестном отношении к сотрудникам и клиентам и надлежащем корпоративном управлении.)

Глаза бесчисленного множества людей - политиков, бизнесменов, чиновников и журналистов, заполнивших банкетный зал, были сосредоточены исключительно на человеке, стоящем на сцене. Когда Квон Тэгём завершил свою программную речь, вспышки камер вспыхнули в унисон, освещая его.

Без единой выбившейся пряди волос, аккуратно зачесанных назад, в безупречно сшитом костюме, молодое лицо GK Group источало очарование. Его спокойный, но властный взгляд был устремлен на аудиторию, сцена, достойная украсить заголовки.

До него министры торговли, промышленности и энергетики, а также министр охраны окружающей среды по очереди пожимали ему руки на сцене. Редко когда два министра, представляющие правительственные департаменты, собирались на корпоративном мероприятии. Камеры различных СМИ быстро следили за каждым движением Тэгёма, гарантируя, что ни один важный момент не будет упущен.

Некогда омраченная скандалами, связанными с личными проступками ее лидера и обвинениями в различных неприглядных преступлениях, GK Group успешно передала руководство следующему поколению, сохранив свое грозное присутствие. Опасаясь ненужного освещения в СМИ, Тэгём умело использовал внимание СМИ, чтобы завоевать расположение общественности. В результате резко упавшие цены на акции GK снова начали расти.

Поскольку председатель Квон все еще находился в VIP-палате, должность корпоративного лидера фактически была вакантной. Группа оперативного кризисного управления курировала деятельность компании. Официально Тэгём занимал должность директора Офиса Поддержки Бизнеса.

Некоторые скептики время от времени высказывали опасения, что группа просто использует профессиональных менеджеров в качестве марионеток, чтобы отвлечь негативное общественное мнение. Однако даже эти критики не могли отрицать управленческое мастерство Тэгёма, которое стабилизировало шаткое положение компании.

В эпоху, информационной перегрузки, выживание компании сильно зависело от СМИ и общественного мнения. Ю Джинву, который даже не был частью команды по связям с общественностью, периодически вырезал статьи о Тэгёме и отправлял их ему для личного удовлетворения. Иногда он называл Тэгёма странным прозвищем «Претенциозный принц GK».

Сам Тэгём был равнодушен к таким выходкам, но Джинву, похоже, нравилось использовать это прозвище при каждом удобном случае, находя его забавным. Только когда Тэгём похоронил его под горой работы, Джинву наконец затих.

Сойдя со сцены, Тэгём коротко обменялся рукопожатиями и приветствиями с несколькими людьми, которые подошли к нему, прежде чем покинуть банкетный зал. Хотя мероприятие только началось, другие процедуры были оставлены на Офис Устойчивого Развития.

Его график был расписан по минутам. Не откладывая, он переместился в конференц-зал в отеле. Во время короткой паузы он рассмотрел бизнес-планы на второй квартал и отдал распоряжения. Его последним заданием на сегодня стала телефонная конференция по вопросам, связанным с новым заводом, строящимся в Словакии.

Просматривая планы реагирования, он съел сэндвич, принесенный его секретарем на ужин. Если не было важного ужина, он часто довольствовался простыми блюдами, такими как это, которые часто ел на ходу в машине.

Лисо часто жаловалась, что он слишком озабочен ее питанием, и при этом равнодушен к тому, что ест сам. Для него даже ее ласковое ворчание было непреодолимо милым.

К моменту окончания телефонной конференции было уже далеко за 8 вечера. Когда Тэгём вышел из конференц-зала, его шаги были необычайно быстрыми. Нажав кнопку лифта, он достал телефон из кармана костюма и позвонил жене.

~ Алло.

Ее нежный и добрый голос по телефону заставил уголки его рта невольно приподняться.

- Что ты делаешь?

~ Я ждала твоего звонка. Думала, ты должен уже закончить…

Она ждала его звонка. Тэгём издал ошеломленный смешок, покачав головой в недоумении.

Неужели она пыталась свести его с ума, будучи такой невыносимо очаровательной? Вопреки своей внешности, Лисо могла быть жестокой женщиной.

Редкая, расслабленная улыбка появилась на его обычно стоическом лице. Но когда двери лифта открылись, и он увидел знакомое сияющее лицо внутри, его выражение слегка изменилось.

Несмотря на явный хмурый взгляд, направленный на него, мужчина в лифте ухмыльнулся еще шире и сделал жест, словно собираясь его обнять.

- Извини, я тебе перезвоню. 

Сказал Тэгём, вешая трубку. Прежде чем он успел опустить телефон, мужчина бросился вперед, обхватив его медвежьими объятиями, словно они были давно потерянными членами семьи.

Джинву, который с энтузиазмом похлопал Тэгёма по спине, воскликнул: 

- Я волновался, что мы можем разминуться. Как ты? Вижу ты все такой же красивый, как и прежде.

- Ты прилетел сегодня? 

Равнодушно спросил Тэгём.

Поскольку годовое собрание акционеров было запланировано через несколько дней, Джинву, генеральный директор SH Holdings, теперь объединенной с GK Group, естественно, был в списке присутствующих. Однако дата его прибытия мало волновала Тэгёма.

Джинву, раздраженный равнодушным ответом Тэгёма, фыркнул. 

- Ты неблагодарный ублюдок. Твой единственный друг, твой кровный брат возвращается в Корею после долгого перерыва, и все, что ты можешь сказать, это: «Ты прилетел сегодня?» Ты хоть представляешь, сколько я вкалывал в США из-за тебя?

Дни Джинву были настолько суматошными, что ему часто приходилось довольствоваться размокшей китайской жареной лапшой и холодной оранжевой курицей на обед. Он слегка ударил Тэгёма в грудь, выплеснув свое разочарование.

- Агх. 

Но это Джинву поморщился от боли. Тэгём, ничуть не смутился, даже не вздрогнул, что только больше раздражало Джинву. Сжимая ноющий кулак, он застонал. Его грудь казалась такой твёрдой, что удар кулаком в каменную стену мог бы быть менее болезненным. Тэгём издал короткий издевательский смешок, как будто Джинву был жалок.

- Ты ублюдок. Что у тебя в груди? Ты вообще человек?

- Такой удар даже мухи не убьет. Ты что, перестал заниматься спортом?

- Единственное место, куда я хожу, помимо офиса - это спортзал. Я даже отремонтировал спортзал в нью-йоркском филиале до совершенства. Среди сотрудников ходит поговорка: «Если вы не можете найти директора Ю, идите в спортзал». Зачем говорить такие грубые вещи человеку, который ведет чистую и порядочную жизнь, почти как священник?

- Есть ли религия, которая принимает таких негодяев, как ты в священники?

- Ты маленький... не употребляй это слово при мне. Оно напоминает мне...

Лицо Джинву сморщилось. Веселая ухмылка исчезла, сменившись горьким выражением. Казалось, что всплыло неприятное воспоминание. Однажды, будучи сильно пьяным, Джинву позвонил в Корею, чтобы поболтать о том, как его отвергла женщина, которой он признался в любви, используя свой кривой язык. Даже сейчас он, казалось, все еще не пришел в себя из-за этого.

Не говоря ни слова, Джинву поник плечами и отменил кнопку лифта, которую нажал Тэгём. Вместо этого он выбрал верхний этаж. На верхнем этаже отеля находились только VIP-зал и бар. Это было невысказанное приглашение выпить и наверстать упущенное.

Тэгём взглянул на часы и сказал: 

- Ты, должно быть, устал после перелета. Тебе следует отдохнуть.

Он и так возвращался домой позже обычного. Если Джинву задержит его здесь, неизвестно, когда он сможет уйти. Почувствовав нежелание Тэгёма, Джинву превентивно парировал.

- Ты думаешь, я примчался сюда только для того, чтобы увидеть твое красивое личико? У меня есть новости о повышении корпоративного налога от правительственного инсайдера.

При словах Джинву взгляд Тэгёма стал острее. В прошлом году Соединенные Штаты претерпевали быстрые изменения политики при недавно вступившем в должность президенте.

Изменения в налоговой политике, в частности, имели решающее значение для таких транснациональных корпораций, как GK, поскольку от них зависело само выживание компании. Хотя Тэгём получал регулярные обновления, информация часто менялась, иногда даже ежедневно.

Недавно им удалось устранить некоторые необоснованные положения, тесно сотрудничая с правительственными чиновниками. Однако сигналы указывали на то, что законопроект может быть принят в течение года, что усилит напряженность между транснациональными корпорациями и правительством.

Хотя он хотел избежать поездки в США из-за своей беременной жены, ситуация была непредсказуемой. Его пронзительный взгляд был устремлен на Джинву.

Подобно леопарду, который безразлично отдыхал, но внезапно насторожился при виде добычи, поведение Тэгёма изменилось. Джинву сглотнул, чувствуя себя неловко под пристальным взглядом друга. Тэгём заговорил решительно.

- Давай поднимемся.