Это было странно.
Как только она оказалась рядом с Эйденом — или, вернее, с Уиллом — её дрожащее тело мгновенно успокоилось.
Они стояли так же близко, как во время сегодняшнего танца.
Кэролайн смотрела на него снизу вверх, затем перевела взгляд на слугу, который только что гнался за ней, нагоняя леденящий ужас.
Тот не мог войти в эту комнату.
Он остановился прямо на пороге.
Он не может войти сюда?
Или дело в том, что здесь Эйден?
— Прошу прощения, хозяин. Я помешал вашей репетиции.
Слуга, у которого только что исчезли зрачки, а улыбка растянулась до ушей, вернул себе нормальное выражение лица.
Затем он чинно поклонился и исчез с обычной скоростью.
Это из-за Эйдена.
Слуги не могут тронуть его, когда он в образе персонажа.
И Кэролайн тоже в безопасности, пока она рядом с ним.
Я узнала важную вещь.
Если она знает, где находится Эйден, она может укрыться рядом с ним, как за щитом, когда ей угрожает опасность.
Вопрос только в том, как узнавать, где он.
В тот миг, когда она это подумала...
Мужчина, отпустивший её, сделал шаг назад и сложил руки за спиной.
— Я заметил, что этот человек приставал к вам ещё за ужином.
Уилл покачал головой, изображая презрение.
— Наконец-то он ушёл.
Это реплика из спектакля.
Кэролайн узнала эту сцену.
Один из аристократов, из-за низкого происхождения Джейн, позволил себе неподобающее поведение, и Уилл утащил её в свою комнату.
На круизе уже пропал один аристократ.
Джейн, подозревавшая всех, испытывала особое беспокойство по отношению к нему.
— Спасибо.
— Не за что. Надо помогать друг другу.
— Это место, которое приготовили специально для вас?
Кэролайн произнесла реплику Джейн, оглядываясь по сторонам.
Она уже была здесь, когда выполняла задание, но в спектакле Джейн в этот момент впервые входит в комнату Уилла.
Не его каюту, а специальное помещение, подготовленное для него как клоуна.
— Да, именно так.
Там была капсула — инструмент для миссии.
Также дротики, булавы, шары для жонглирования.
Разные костюмы, клетки для животных, которые были частью цирка Уилла.
Хотя в этой комнате животных не было.
Была клетка, куда могла бы поместиться стройная кошка, и жёрдочка для маленького попугая.
Именно попугай помог Джейн убедиться, что Уилл — убийца.
По сценарию дальше должны были следовать реплики о том, как она удивлена животным.
— Ваши друзья повсюду следуют за вами?
Но Кэролайн, увидев пустые клетки, забыла произнести эту реплику.
Она думала, что Эйден тоже не будет продолжать.
— Хотите познакомиться с Кейтлин и Авелем?
Но он продолжил.
Кэролайн с недоумением посмотрела на него.
Мужчина с невозмутимым видом протянул руку в сторону пустой клетки.
— Познакомиться?
— Да. Для начала — Кейтлин.
Он открыл дверцу пустой клетки.
— Поздоровайся, Кейтлин. Это мисс Джейн, детектив.
Кэролайн сглотнула.
Мужчина разговаривал с невидимой кошкой.
— П-привет.
Это было совсем не так, как вела бы себя Джейн, но...
Кое-как она сделала вид, что здоровается.
— Авель, ты тоже поздоровайся.
Уилл, легонько коснувшись лба несуществующего попугая, махнул рукой в сторону Кэролайн.
По сценарию, попугай должен был сказать реплику: «Красотка!»
— Ха-ха, у этого парня хороший глаз.
И Уилл, вернее, Эйден, продолжил игру, словно попугай действительно существовал и только что сказал это.
Кэролайн стиснула зубы, чтобы не выпасть из образа.
«Подыгрывать» — это одно, но...
Он ведь именно так репетировал свои роли.
Животные появлялись только на сцене, поэтому ему приходилось разговаривать с пустотой и прикасаться к ней.
И не только когда он играл Уилла.
Комнаты, обставленные максимально похоже на сцену.
Без партнёра, почти без реквизита, он выкладывался полностью.
Игнорировать обстоятельства и среду, полностью отдаваясь игре.
Поэтому он начал внезапно вести себя так, будто он — тот самый персонаж, даже в повседневной жизни.
И из-за этого он обдумывал смерть.
— Раз уж мы встретились, может, выпьете коктейль? Вы выглядите немного испуганной, и я подумал, что лёгкий напиток вам не помешает.
Эйден в образе Уилла направился к бару.
Там стоял шкаф.
— Хорошо.
Кэролайн ответила по сценарию и посмотрела ему в спину.
Уилл был мастером на все руки.
Он был не только физически одарён, но и хорошо владел магией, обладал острым умом и красивой внешностью.
А ещё он умел делать коктейли, что делало его популярным на круизе.
И одновременно — помогало совершать убийства.
— Вы и коктейли умеете делать.
Кэролайн подумала, что это просто игра, но здесь действительно были все ингредиенты для коктейлей.
Она наблюдала, как Уилл отмеряет и смешивает их.
Неужели я буду пить алкоголь из спектакля?
В этой сцене Уилл не называет напиток, который даёт Джейн.
Позже он признаётся, что это коктейль «Corpse Reviver No. 2»¹.
Напиток, чтобы посмеяться над Джейн, которая пришла сюда вести расследование.
— Джин, лимонный сок, Куантро, немного абсента. Будет очень освежающий цитрусовый аромат.
Кэролайн посмотрела на широкий бокал, поставленный перед ней.
Цитрусовый запах приятно коснулся носа.
— Спасибо.
Она осторожно сделала глоток.
Вкуса алкоголя не было. Мельком взглянув на бар, она заметила, что джин был заменён на газировку и другие травы.
Эйден репетировал даже приготовление напитков?
Пока она думала об этом, Уилл выдвинул стул и сел рядом с ней.
Расстояние между ними резко сократилось.
Странное чувство.
Сердце билось быстрее от того, что Эйден был так близко.
Особенно когда он, как популярный Уилл, выглядел уверенным и немного нахальным — это притягивало.
Но Кэролайн чувствовала странный страх.
Уилл был всего лишь персонажем, но тот факт, что он полностью погружался в роль, заставлял её быть настороже.
— Как на вкус?
— Вкусно. Кисленький.
Хочется сказать: «Очень вкусно, как у вас всё получается так хорошо?»
Но это не было репликой Джейн.
Кэролайн сдержала желание расхваливать его.
Лучше бы я встретилась с ним как обычная фанатка.
В первый день, когда она увидела его после душа, он назвал её «дорогой».
Это было обращение ведущего Уилла к своим поклонницам.
То есть он воспринимал её как фанатку. Но сегодня, увидев её, он решил, что она — Джейн.
— Я слышала, вам часто приходится делать много коктейлей. Вас везде ищут.
Кэролайн сухо произнесла следующую реплику.
— Да, всем нравятся мои коктейли.
— Вам не тяжело?
— Всё в порядке. Доставлять людям радость — моя работа.
С этими словами Уилл добродушно улыбнулся.
Большинство людей поверили бы этой улыбке.
Но он делал людей счастливыми, а затем заставлял их радовать себя.
Убивая их.
Страшный человек. Но Эйден сыграл его блестяще.
Кэролайн скрыла свои мысли и продолжила по сценарию:
— Мне уже надоело, когда ко мне пристают с разговорами. Наверное, мне не стоит слишком шуметь перед вами.
— Ха-ха, не волнуйтесь. Мне даже приятно.
— Приятно?
Кэролайн посмотрела на него снизу вверх.
Уилл был мастером манипуляции.
Он придвинулся к ней чуть ближе, чем раньше.
Он пытался сделать так, чтобы она, детектив и главное лицо, за которым стоит следить на этом круизе, прониклась к нему доверием.
Он играл свою роль.
— Я всегда рад услышать историю детектива. В этом мире, полном аристократов, нам, простым людям, стоит держаться вместе.
Кэролайн молча смотрела на него.
Уилл пытался выяснить, подозревает ли его Джейн, и сколько она знает.
Он приближался, чтобы получить информацию.
Но Кэролайн это не волновало, ведь она не была Джейн.
Поэтому она ответила.
¹ «Corpse Reviver No. 2» (Оживитель трупов №2) — классический крепкий алкогольный коктейль, который изначально создавался как средство от похмелья. По легенде из знаменитой книги The Savoy Cocktail Book (1930) бармена Гарри Крэддока, четыре таких коктейля, выпитых один за другим, «способны вернуть труп в исходное состояние». Готовится из: джина, ликёра трипл-сек, сухого белого вермута, лимонного сока и абсента.
