Контент удален!

— Если не хочешь быть здесь погребённым заживо, лучше отойди.

Услышав его грубый голос, она отошла в сторону — и ковёр на полу начал приподниматься, словно пасть крокодила. Кэролайн поспешно подняла ковёр — и перед ними открылся вход, которого секунду назад не существовало, с ведущей вниз лестницей.

— Иди за мной.

Джеймс пошёл первым.

Она смотрела, как он, словно по привычке, ловко спускается в тайный проход, ведущий в подвал, и поспешила за ним.

Откуда Джеймс знает о подвале в этом особняке? Это не часть пьесы, это особенность самого поместья.

Не успела она об этом подумать, как слуга с фонарём поднялся на второй этаж — и проход над головой Кэролайн захлопнулся.

— Тебе не темно?

Будто у него было ночное зрение, Джеймс уверенно шагал впереди. Кэролайн, освещая путь фонарём из сумки, поспешно следовала за ним.

Внезапно мужчина перед ней остановился.

— Куда ты собрался? Пойдёшь до конца?

Только услышав его раздражённый тон, Кэролайн поняла, что они стоят на развилке. Она направила свет как можно дальше, осматриваясь, и наконец поняла структуру подземного пространства.

Когда они с юным Эйденом проходили по этим туннелям, путь был прямой — от лабиринта до западного крыла в форме буквы «П».

Но теперь она видела, что посередине прямого туннеля есть ответвление в сторону. И Джеймс явно направлялся туда.

А на противоположной стороне туннеля...

— Ай!

Кэролайн вскрикнула от испуга и инстинктивно зажала рот.

Что это, чёрт возьми?

Вдоль одной стороны туннеля тянулись камеры — настолько узкие, что в них едва мог поместиться один человек. Кое-где висели цепи и другие предметы, о которых она предпочитала не знать.

Я слышала, что в подвалах аристократических особняков бывают такие, но чтобы и здесь...

— Если будешь так пугаться, как оранжерейный цветок, лучше иди обратно.

— Нет.

Кэролайн поспешно покачала головой. Джеймс, взглянув на неё с отвращением, сделал движение, будто собирается уйти.

— Мне интересно, куда ты идёшь, так что я пойду с тобой.

Она заложила одну руку за спину, стараясь говорить как можно больше в духе Ровельяна. Джеймс, поморщившись с усталым видом, не стал отговаривать её и снова пошёл вперёд.

— Ух ты.

Кэролайн шла за Джеймсом, но не переставала восхищаться открывавшимся пространством.

Слева от основного туннеля виднелась комната, похожая на оружейную, а напротив — винный погреб. В аристократических домах слуги часто ходят в такие места, но Эйден, судя по всему, не был любителем вина, так что и слуги здесь появлялись редко.

Пройдя мимо двух комнат, они упёрлись в массивную стену.

Джеймс, явно знающий это место, потянул тяжёлую дверь и вошёл внутрь.

— Что это?

Внутри тоже был длинный коридор, но с низким арочным потолком, отчего голос звучал с эхом. Похоже на гидроизоляционную стену, а за ней — машинное отделение. Кэролайн поняла его назначение.

Система осушения и вентиляции. Значит, здесь бассейн?

Вскоре Джеймс открыл дверь, ведущую из этого помещения, и шагнул в следующее пространство — и её догадка подтвердилась.

Перед ними был бассейн, выложенный голубой плиткой, — видно было, что в него вложено немало средств.

Бассейн в подвале.

Она не могла сдержать восхищения.

Если честно, размещать бассейн в подвале из-за проблем с влажностью нежелательно — даже если и размещают, это требует огромных затрат на обслуживание.

Дело не просто в уборке — нужно было установить системы осушения и вентиляции, что требовало больших средств. То есть, разместить хлопотный крытый бассейн в подвале — это, по иронии судьбы, было скорее демонстрацией того, что у владельца достаточно ресурсов для его обслуживания.

И граф Роман, и Эйден — из тех, кто могли себе это позволить.

Кэролайн присвистнула.

Сзади послышался звук — Джеймс что-то включил. В пустой бассейн начала поступать вода.

Он отлично знает это место. Наверное, он репетировал здесь свои сцены.

— Откуда ты знаешь об этом месте?

Когда Кэролайн спросила, Джеймс с дерзким видом посмотрел на неё и нехотя ответил:

— Нашёл то, что никто не использует. Оборудование для дезинфекции и осушения работает, но никто не приходит, всё заброшено.

В «Тихой выпускной церемонии» была сцена, где Джеймс заходит в бассейн.

Ровельян, которому было любопытно, чем тот занимается весь день, следит за ним. Он теряет его из виду во второй половине дня и встречает только вечером — и оказывается, что Джеймс не пьёт и не дерётся, а просто лежит в старом заброшенном бассейне.

— И правда удивительно. Старое, а всё работает.

Кэролайн произнесла реплику Ровельяна, осматривая оборудование. Бассейн был в идеальном состоянии — без плесени и налёта, хорошо ухоженный.

Он привёл меня сюда, чтобы репетировать?

Пока Джеймс включал воду, Кэролайн медленно обходила помещение, осматриваясь. И вдруг её взгляд упал на шкаф на противоположной стене бассейна.

Что это за стеклянный шкаф? Что там внутри?

Она уже протянула руку к стеклу, в котором отражался мерцающий свет воды.

Внезапно раздался шорох. Обернувшись, Кэролайн широко распахнула глаза.

— Ты что, с ума сошёл!

Джеймс без колебаний снимал рубашку.

Бросив на неё раздражённый взгляд, он небрежно повесил одежду на стойку и, не мешкая, нырнул в бассейн, который уже наполнился водой.

Бульк.

Ловко.

Как Ровельян вспоминал в пьесе, Джеймс нырнул в воду, словно дельфин. В отличие от Кэролайн, которая умела только держаться на воде, он, похоже, чувствовал себя в воде как рыба.

Он много репетировал здесь эту сцену?

Кэролайн вспомнила следующую сцену — ту, которую Эйден, должно быть, репетировал чаще всего.

Но он правда это делает?

В пьесе бассейн выглядел не как бассейн, а как большая коробка с тонкой голубой плёнкой. На сцене он на самом деле не нырял в воду.

Похоже, он репетировал именно здесь, в настоящем бассейне.

Как же он одержим.

В следующей сцене Джеймс словно пытал себя — подолгу не выныривал, оставаясь под водой. Ровельян, наблюдавший за ним, решает, что тот может утонуть, и силой вытаскивает его, но Джеймс злится — он мог бы вынырнуть сам, зачем вмешиваться.

А затем Эйден спокойно, с закрытыми глазами, опускается на дно. Он действительно задерживает дыхание.

Вот почему на сцене он так реалистично задыхался.

Кэролайн, хоть и с беспокойством, сделала шаг назад, чтобы не мешать его игре.

И снова направилась к стеклянному шкафу. Пододвинув стоящий рядом деревянный стул, она потянулась к полке, расположенной довольно высоко.

Открыв дверцу, которая, судя по всему, защищала содержимое от влаги, она увидела простые бутылки с напитками. Может, Эйден пил их после плавания?

Или это для следующей сцены, где Ровельян, вытирая мокрого Джеймса, протягивает ему напиток и они разговаривают?

— А?

Но когда она открыла дверцу до конца, там было что-то ещё.

И в тот же миг её сумка начала шевелиться.