Он рассердился?
Возможно, он имел на это право. «Что ты понимаешь? Ты никогда не страдала так, как я, что ты лезешь со своими утешениями?» — мог бы закричать он.
Это правда. Я не знаю, как сильно страдал Эйден от Мишель и насколько он считает себя похожим на неё. Может быть, есть тёмная сторона Эйдена, о которой я не знаю.
Кэролайн закусила губу и приготовилась к его гневу. Но он не разозлился.
— Если не терять осознания того, что это твоя собственная жизнь...
Солнце светило у него за спиной, и она не могла разглядеть его лица.
Кэролайн молча смотрела на этого большого мужчину, стоящего в растерянности.
— А что такое это самое «я»? Что делать, если не знаешь, кто ты?
Он, услышав её слова, погрузился в ещё более глубокий лабиринт. Словно сломанный флюгер, змей беспомощно метался вверх и вниз, а под ним он стоял, будто в бескрайнем океане.
— Если «я» не существует, разве человек не становится в итоге неотличимым от своих родителей?
Она хотела возразить, но не нашла слов.
Возможно, он прав. Если она продолжит пытаться утешить его своим мнением, это может лишь ещё больше запутать его.
И в тот момент.
— Ах!
Внезапный порыв ветра — и змей, который Кэролайн довольно крепко держала, резко рванулся вверх и вниз. А затем, не выдержав натяжения, с лёгким звуком оборвался.
Освободившись, змей, гонимый ветром, описал широкую дугу и исчез.
— ...Простите, мисс Кэролайн. Кажется, я сказал лишнее.
— Нет.
— На сегодня чаепитие окончено.
Что с ним происходит?
Кажется, это первый раз, когда Эйден так открыто проявляет эмоции в разговоре. И показывает свою растерянность.
Всё ли с ним в порядке?
Кэролайн посмотрела на сломанную катушку и осталась стоять на том же месте ещё немного после того, как Эйден ушёл.
─── ⋆·✦·⋆ ───
После этого бурного чаепития мысли Кэролайн обратились к награде — «Эйдену в 3 часа ночи».
Наверняка это тот же Эйден?
Если так, то где появится «Эйден в 3 часа ночи»?
Чем он отличается от других?
Она вспомнила Эйдена, который до глубокой ночи, почти до двух часов, оставался в образе Ипроса.
Того, кто послушно стоял у лестницы, не пуская слуг.
После заката Эйден становился тем персонажем, о котором говорили в тот день, и это продолжалось до глубокой ночи.
Но если существует отдельный «Эйден в 3 часа ночи», значит ли это, что в три часа его личность меняется?
Или, как юный Эйден, который был просто сгустком обиды, может появиться кто-то ещё.
Тогда он сам придёт к Кэролайн? Или ей нужно выйти из комнаты и искать его?
За ужином Кэролайн, пытаясь оценить состояние Эйдена, спросила:
— Вы ложитесь спать сразу в двенадцать? Я тоже.
— Да. И просыпаюсь между шестью и девятью.
Он ничего не сказал о том, что просыпается в три часа ночи, так что особых подсказок не было.
Хотя у неё было три вопроса, остальные два она потратила на обычные бытовые темы. Ей показалось, что сегодня он был слишком взволнован, и вряд ли он мог дать больше подсказок.
Поэтому я тоже сосредоточилась на еде.
Судя по тому, что еда шла хорошо, она, похоже, уже вполне привыкла к жизни в особняке.
Прогулявшись по саду для пищеварения, Кэролайн вошла в дом и медленно пошла по коридору.
Сегодня должен выйти Фридман.
Они говорили о «Человеке-устрице» во время чаепития, значит, после ужина Эйден нанесёт грим и появится в этом образе.
Размышляя так, Кэролайн подошла к комнате на втором этаже, стилизованной под декорации «Человека-устрицы», — она лишь убедилась, что там нет задания, и прошла мимо.
Кажется, я никогда толком не рассматривала это место.
И в тот миг, когда она уже собиралась переступить порог.
— Ты почему здесь?
Резкий голос.
Кэролайн, испугавшись, отшатнулась.
Не нужно было оборачиваться. Подумаешь о тигре — и он появится, — это было забавно.
Это не Эйден. Это Фридман.
Главный герой «Человека-устрицы» — Фридман Блю.
И когда она, глубоко вздохнув, обернулась, Кэролайн увидела мужчину с суровым лицом, волосы которого, теперь чёрные, были уложены помадой и зачёсаны назад.
На щеке — едва заметный шрам, одет в чёрное.
Когда он успел так быстро нанести грим и прийти?
Не только актёрское мастерство — но и его грим был искусным. Интересно, он гримировался сам, когда выходил на сцену?
— ...Фридман.
При звуке этого имени, произнесённого как вздох, Эйден, нет, Фридман, отреагировал.
В этой ситуации удивиться должна была Кэролайн, но он широко распахнул глаза и отступил на шаг.
Словно увидел призрака.
Естественно…
— ...Регина.
Потому что сейчас он видел в Кэролайн главную героиню «Человека-устрицы» — Регину.
Удивительно.
Джеймс, Ипрос, Уилл — все они видели в Кэролайн своих партнёров по сцене, но это было потому, что она произносила реплики.
А тут я только один раз назвала его по имени — и он сразу же принял меня за Регину.
Строго говоря, с точки зрения Эйдена, Кэролайн тоже должна была выглядеть как персонаж.
Ведь сюжет начинается с того, что Регина, сбежавшая от мужа, возвращается в портовый городок, которым управляет Фридман.
— Регина Болт, верно?
— Регина Мелтон. Я вышла замуж.
И в отличие от растерявшегося Фридмана, Регина, хоть и смущённо, но спокойно продолжает.
— Нет, называй меня просто Болт. Я хочу стереть своего мужа.
— Стереть мужа. Ха-ха.
Фридман издал холодный смешок. Его растерянное лицо мгновенно окаменело.
Кэролайн, с опаской косясь на него, нервно шевелила пальцами. Зелёные глаза мужчины сверкали презрением.
— Забавно. Ты сбежала из деревни, чтобы выйти замуж за богатого мужчину, а теперь...
Кэролайн сделала озадаченное лицо.
Сразу такой агрессивный.
Нужно было произносить реплики Регины, но зная весь сценарий, ей было трудно вести себя как Регина.
Потому что я больше сочувствую Фридману.
На то были причины.
Регина и Фридман были неразлучными друзьями детства и наивно влюблёнными, обещавшими друг другу будущее.
Хотя они были детьми, которые едва пошли в школу, Фридман верил в это обещание всю жизнь.
Но однажды Регина без единого слова уехала, чтобы выйти замуж, и оставшийся в одиночестве Фридман страдал от чувства предательства.
Именно поэтому, даже став ростовщиком, он никогда не давал в долг женщинам с золотистыми волосами, похожими на Регину.
— ...Похоже, тебе нечего сказать.
Когда молчание затянулось, Фридман резко сказал.
Кэролайн плотно сжала губы и внимательно вгляделась в лицо стоящего перед ней мужчины.
Если честно...
Когда она впервые увидела «Человека-устрицу», она злилась.
Регина, вышедшая замуж против своей воли.
Фридман был жесток к ней, когда она сбежала от мужа, который был намного старше и бил её, хотя у него было много денег.
Но, продолжая смотреть пьесу и сосредоточившись на истории Фридмана, которую раскрывал Эйден...
Или, возможно, потому что игра актрисы, исполнявшей роль Регины в каждом спектакле, была ужасна.
Наверное, и то и другое.
Кэролайн со временем прониклась к Фридману сочувствием.
Когда знаешь историю Фридмана — невозможно его ненавидеть.
В этом паршивом портовом городке единственным человеком, к которому он мог привязаться, была Регина.
И Фридман отдавал ей и деньги, и душу, но взамен получил лишь внезапную пустоту — она ушла, даже не предупредив. Хотя они были влюблены.
Пока он жил мучительной жизнью без неё больше десяти лет, от Регины не было ни слуху ни духу.
А за это время Фридман, сам того не желая, занялся ростовщичеством и превратился в жестокого бандита.
