Чхон Сан Ын так и не появилась на месте встречи. Прождав больше часа и так и не увидев её, Ён Су позвонила ей, но та не взяла трубку.
Решила специально надо мной поиздеваться?...
У Хён, наблюдавший за Ён Су издалека, подошел к ней.
— Думаете, она опять где-то следит за мной?
— Кто знает.
Ён Су лишь презрительно фыркнула, поражаясь абсурдности поведения Чхон Сан Ын.
— А я-то думала, она не из тех, кто так просто подожмет хвост... Я, между прочим, морально подготовилась. Даже ногти отрастила. Вот, смотрите.
Ногти, покрытые светлым лаком, выглядели более чем аккуратно. У Хён с умиленной улыбкой переплел свои пальцы с её и крепко сжал её руку.
Было совершенно невозможно представить, что эти изящные руки могут кому-то навредить.
— Говоришь, с тех пор на доске историй больше ничего не появлялось? И фотографий тоже не было.
Покупая мороженое для сына соседки, Ён Су заодно спросила её, не приходил ли снова тот подозрительный тип. Женщина ответила, что с того дня никого странного не видела.
— Может, она узнала, что вы, Чха У Хён, придете со мной?
— Даже если так, не вздумай встречаться с ней без меня.
— Вдруг она увидела нас вместе, у нее сорвало крышу, и кто знает, что она еще выкинет.
— Если выкинет, на этот раз мы точно подадим на нее в суд. За преследование. Больше никаких снисхождений.
— Выйдете в эфир со своими же новостями.
— Ни разу такого не делал, но попробовать в качестве нового опыта было бы неплохо.
— Мне кажется, вы бы отлично справились, сохраняя ледяное спокойствие. Как профессионал.
— Раз уж у нас осталось время, может, немного прогуляемся?
— А ведь и правда, мы еще ни разу не гуляли днем.
— Не думал, что мне удастся сходить на свидание прямо посреди рабочего дня. Может, поедем куда-нибудь в более приятное место?
— И куда же?
У Хён сделал вид, что задумался, а затем выдал совершенно неожиданный вариант:
— На море?
— Если мы сейчас сорвемся на море, это будет ЧП для нас обоих. И для новостей, и для радио. Боюсь, от этого нас не спасет, даже если мы в траурных одеждах упадем в ноги директору.
Конечно, он сказал это в шутку, но идея была настолько нереалистичной, что даже не вызвала смеха.
— Иногда я думаю... Вот так бежишь, не оглядываясь, а потом — раз, и в один миг всё летит в тартарары...
— Мне кажется, вы, Чха У Хён, даже падая в тартарары, выглядели бы круто, так что я за вас не переживаю. Но если почувствуете, что падаете — скажите. Так и быть, руку я вам протяну.
***
— Опять пришло?
— Да. Курьером доставили. Посмотрите.
В руке Сон Гён был всё тот же голубой конверт. Забрав его, Ён Су распечатала письмо.
— То же самое стихотворение, что и вчера...
— А почему вы не стали его читать?
— Мне показалось, оно не очень подходит нашей программе.
— А по-моему, нормальное.
— Я решила пока не ставить стихи в эфир. Из-за них атмосфера становится слишком депрессивной. Понятно, что мы выходим в полночь, но нагонять тоску тоже ни к чему.
Ён Су непринужденно выдала заранее заготовленную отговорку.
Сон Гён посмотрела на нее с легким подозрением, словно говоря: «А ведь раньше вы сами говорили, что не любите слишком бодрые эфиры?», но раз продюсер так решила, она спорить не стала.
Складывая письмо, чтобы убрать его обратно в конверт, Ён Су вдруг заметила в уголке какую-то шероховатость. Осторожно проведя кончиками пальцев, она почувствовала вдавленные следы.
— Что это?
Развернув сложенный лист, она подняла его так, чтобы свет падал на уголок. В лучах света проступили едва заметные очертания.
Похоже на... буквы?
— Сон Гён, у тебя есть карандаш?
— Простого нет, только красный цветной.
— Давай его.
Ён Су положила письмо ровно на стол и начала легонько штриховать уголок цветным карандашом. Она держала грифель почти плашмя, закрашивая бумагу наискосок, и вскоре невидимые до этого буквы обрели четкие контуры.
— !
«Почему не читаешь?»
Карандаш выскользнул из рук Ён Су и с тихим стуком покатился по полу.
Это была первая записка, оставленная преступником собственноручно.
Она лихорадочно осмотрела весь лист, надеясь найти другие скрытые послания, но это было всё.
Ён Су, опасаясь, что кто-то увидит, быстро свернула письмо и сунула его обратно в конверт. Её руки, сжимавшие конверт, мелко дрожали. На ладонях выступил холодный пот. Она попыталась вытереть их о брюки, но дрожь не унималась.
В голове всплыл вопрос, о котором она раньше даже не задумывалась.
Почему преступник выбрал именно «Полуночную колыбельную»? Ведь есть и другие программы.
Может ли это быть кто-то, связанный со мной...
Дойдя до этой мысли, Ён Су резко замотала головой. Это уже паранойя.
К тому же, между ней и Ким Хи Джэ не было абсолютно никаких точек пересечения. Они никогда не встречались.
О деле массового убийства в Сахяне четырехлетней давности она впервые услышала из новостей, а до встречи с У Хёном даже не вспоминала об этом.
Но липкое чувство тревоги никак не отступало. В течение следующих трех дней одно и то же письмо доставляли курьером каждый день. И каждый раз на нем была выскоблена записка.
Текст изменился с «Почему не читаешь?» на «Читай».
***
С черного как смоль неба лило так, словно его прорвало.
Июнь. Сезон дождей начался раньше обычного. Ливень, зарядивший два дня назад, и не думал прекращаться, превратив улицы в сплошные лужи.
Из-за внезапного и мощного циклона районы Сочхо, Каннам и Синдорим напоминали кадры из фильма-катастрофы.
В новостях ежедневно критиковали власти, возмущаясь, что ситуация повторяется из года в год.
Благодаря дождю изнуряющая жара немного спала, но такие ливни были той еще пыткой.
Путь от парковки до подъезда занимал от силы три минуты, но даже под зонтом обувь и верхняя одежда успевали промокнуть насквозь.
Если сейчас так льет, что же будет, когда сезон дождей закончится? Какая же будет жара.
Забежав в подъезд, Ён Су сложила зонт. С кончика, с которого она не успела стряхнуть воду, капали капли, собираясь в маленькую лужицу на полу.
Когда она вышла из лифта на своем этаже, шум дождя, прерванный на время поездки, снова ударил по ушам.
Шу-у-ух, шу-у-ух.
Листья ивы бились на шквальном ветру, издавая жутковатый, воющий звук.
Шум дождя стоял такой, что заглушил бы и чьи-то шаги, и любое присутствие. Он уже больше походил на оглушающий грохот.
Три часа ночи. Коридор квартиры был погружен в сырой мрак. Именно сегодня ни в одном из окон не горел свет, отчего место казалось еще более пугающим.
Бесконечный ливень и тускло освещенный коридор. Вылитая сцена из фильма ужасов.
От этой мрачной, гнетущей атмосферы по спине пробежал холодок. Почувствовав неуместный озноб, Ён Су поежилась.
А ведь и правда... Лампочки, освещающие коридор, почему-то не горели.
— Батарейки сели, что ли? Надо будет сказать управляющему.
Заодно можно предложить установить в коридорах камеры видеонаблюдения.
Ён Су ускорила шаг, проходя мимо ряда плотно закрытых дверей. Внезапно в голову закралась жуткая мысль, и её сердце забилось быстрее.
Ей казалось, будто за ней кто-то наблюдает из темноты.
Неудивительно, что после недавних событий она стала такой дерганой. К тому же Чхон Сан Ын так и не выходила на связь.
Добравшись до своей двери, Ён Су потянулась к кодовому замку. И в этот самый момент всё вокруг озарилось вспышкой света.
— А-а-ак!
Её расширившиеся от ужаса глаза метнулись назад, а через мгновение раздался оглушительный раскат грома: ГР-Р-РОХОТ! От неожиданности она непроизвольно вскрикнула.
Сердце рухнуло в пятки и лишь спустя несколько секунд забилось вновь. Ён Су застыла, не в силах пошевелиться.
Гром был таким оглушительным, словно рядом рухнул гигантский валун.
— Боже мой, что это было... Я так испугалась...
Она пыталась успокоиться словами, но сердце, бившееся где-то в горле, всё никак не унималось.
Ён Су снова потянулась к замку. Ей нужно было нажать на черную панель, чтобы загорелись белые цифры, но руки дрожали, и она всё время промахивалась.
— Надо будет поменять замок на отпечаток пальца. А то вечно он барахлит.
Она бормотала это вслух, чтобы хоть как-то отвлечься, но страх лишь усиливал дрожь в руках. Она вытерла мокрые ладони о брюки и снова начала нажимать кнопки.
Набрав семизначный пароль и нажав «звездочку», она наконец услышала знакомое пи-ли-лик — дверь разблокировалась. Дверь приоткрылась, и в прихожей загорелся желтый свет сенсорной лампы.
Но именно в этот момент.
Топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ!
Сквозь шум ливня прорвался звук мокрых шагов, стремительно приближающихся к ней. Осознав это, Ён Су инстинктивно развернулась и всем весом навалилась на дверную ручку, захлопывая дверь.
БАХ!
Дверь захлопнулась, замок щелкнул. Сама не понимая как, она еще и накинула дверную цепочку. Медленно отпустив ручку, Ён Су обессиленно осела на пол в прихожей.
— Ч-что... это было?
В последний момент, перед тем как дверь захлопнулась, она увидела огромную черную руку, пытавшуюся втиснуться в щель. И это был еще не конец.
Клик-кляк, клик-кляк, клик-кляк, клик-кляк!
Кто-то по ту сторону плотно закрытой двери яростно дергал ручку, пытаясь её открыть.
Ён Су, сидя на полу, начала пятиться назад, отползая от двери. Это был не фильм ужасов, это происходило на самом деле.
Ей хотелось закричать: «Кто вы такой? Убирайтесь немедленно!», но из скованного ужасом горла вырывался лишь сиплый свист.
Клик-кляк, клик-кляк, клик-кляк. Затем послышалось: Пик, пик, пик, пик, пик, пик, пик. Семь нажатий и пронзительный звук ошибки ввода пароля.
С каждым писком электронного замка сердце Ён Су проваливалось всё глубже. Она не могла оторвать глаз от двери, до ужаса боясь, что замок вдруг откроется.
Нужно срочно звонить в полицию... Её дыхание стало хриплым, а лицо побледнело до синевы. Разум мутился от накрывающей паники.
Вз-з-з... Вз-з-з...
— Вздох!
Вибрация телефона в кармане вырвала её из оцепенения, в котором она застыла, словно во время сонного паралича.
Грохот дергающейся ручки и писк кнопок внезапно прекратились. Но расслабляться было рано.
Интуиция буквально кричала ей.
Что там, в густой темноте коридора, хозяин той черной руки затаился и просто ждет, когда дверь откроется.
Она так и видела, как этот жуткий силуэт прильнул глазом к дверному глазку или приложил ухо к металлу, прислушиваясь к звукам внутри. От этой картины волосы на затылке встали дыбом.
На черном экране телефона светилось знакомое имя.
[Ведущий Чха У Хён]
Ён Су трясущимся пальцем едва смогла нажать на кнопку ответа.
Как только соединение установилось, из динамика раздался отчаянный, панический голос У Хёна.
—
Чи Ён Су! Ты где сейчас?!
На Boosty уже выложена вся история. Читайте продолжение первыми и без ожидания:
boosty.to/fableweaver
