— О? Моя тёща и будущая тёща здесь~ Вот это поворот. Что привело вас обеих сюда?
В голосе Нукса звучали игривые нотки.
Амброзия и Лириана были ошеломлены. Увлечённые беседой, они не сразу заметили чужое присутствие. Но сам факт, что кто-то сумел появиться перед ними так незаметно, казался весьма странным.
Они обернулись на голос, и перед ними предстал юноша с чёрными, как ночь, волосами и завораживающими золотыми глазами. Он улыбался легко, словно всё происходящее его забавляло.
— Что ты только что сказал?
Лириана прищурилась.
— Хм? Я спросил, что привело вас сюда, — безмятежно повторил Нукс.
— Я не об этом. Ты назвал меня будущей тёщей.
— А? Разве? — Нукс нахмурился, будто сам не заметил своих слов.
— …
— …
Некоторое время они просто смотрели друг на друга.
А затем Лириана заговорила:
— Независимо от того, кто ты, если хочешь быть рядом с моей дочерью, тебе придётся завоевать её сердце. Я не вмешиваюсь в её выбор. Она достаточно взрослая, чтобы решать сама.
Её слова звучали твёрдо.
По правде говоря, у Лирианы не было ничего против него. Какая мать стала бы возражать? Талантливый, с блестящим будущим, да ещё и внешне весьма привлекателен — Нукс был достойным выбором. Но, как бы ни был хорош мужчина, если её дочь не испытывала к нему чувств, всё остальное теряло смысл.
Она доверяла дочери и знала, что та сделает правильный выбор.
— Не беспокойтесь. В этот раз я не повторю прошлых ошибок, — неожиданно произнёс Нукс и слегка покачал головой.
— Ошибок? — Лириана нахмурилась.
— Если гоняться лишь за мелкой добычей, можно упустить настоящую жемчужину. Поэтому сейчас я намерен поймать обеих сразу.
Говоря это, он посмотрел Лириане прямо в глаза, и в его взгляде плясала игривая искра.
— Что?
Она не сразу поняла смысл его слов.
— Все гении такие чудаковатые, или только этот? — мелькнуло у неё в голове.
Амброзия же уловила в Нуксе что-то новое, отличное от того, каким он был раньше. Она чувствовала, что часть его слов предназначалась и ей. Но даже ей пока было сложно понять, что именно он имел в виду.
Хотя, если быть честной, её мысли сейчас занимало другое.
— Ты прорвался… — наконец, произнесла она, внимательно всматриваясь в него.
— Хахаха~ Конечно! Я же был в отъезде сколько? Два года? Этого более чем достаточно, чтобы сделать прорыв! — Нукс широко улыбнулся, излучая уверенность.
— Прорыв до Полусвятого… за два года…
Амброзия прекрасно знала о его безграничном таланте. Достаточно вспомнить, как он, миновав стадию Мудреца, достиг Великого Мудреца всего за два месяца.
Но тот факт, что он не сбавил темп и поднялся ещё выше, став Полусвятым…
Перед ней всё ещё был тот самый «маленький Император», которого она знала несколько лет назад?
— Этот талант просто безумен…
Она не могла перестать удивляться.
— В любом случае, тёща, что привело вас сюда? — спокойно спросил Нукс.
— Ты хочешь сказать, что я не имею права здесь находиться?
— Что вы, тёща! Наоборот, я был бы только рад, если бы вы остались здесь навсегда. Разве не прекрасно видеть ваше лицо в любое время?
— Льстишь, а сам за два года ни разу меня не навестил. Будто бы вообще обо мне забыл.
Амброзия взглянула на него с лёгким укором.
— Прошу прощения, тёща. Видите ли, я был слишком занят. Подготовка к прорыву оказалась куда сложнее, чем ожидалось. На самом деле, последние два года я провёл в совершенно другом месте и только что вернулся. Так что встреча с вами обеими в первый же день — не иначе как знак судьбы. Кажется, между нами действительно есть особая связь. Не находите, Леди Лириана?
— Я уже сказала: я не решаю, с кем будет моя дочь. Если ты намерен завоевать её сердце, обратись к ней.
Лириана говорила ровным тоном, в котором угадывалась нотка холодности. В чём-то её манера напоминала Мелию, но если у той голос был бесстрастным, то у Лирианы сквозила сдержанная отстранённость.
Что это было? Гордость? Или просто её обычный стиль общения?
Наблюдая за ней во время разговора с Амброзией, Нукс склонялся ко второму варианту.
Хотя, в конечном итоге, только время могло показать истину.
Но одно он знал точно: он не собирался оставлять всё, как есть.
Эта мысль вызвала на его губах ухмылку.
Он не мог сказать наверняка — это влияние его родословной Инкуба или просто его собственные амбиции? Но одно было очевидно: его цели становились всё смелее.
Нукс несколько секунд внимательно смотрел на Лириану, а затем с лёгкой улыбкой произнёс:
— Благодарю за совет, Леди Лириана. Буду рад продолжить этот разговор в будущем. Возможно, вы расскажете мне немного больше о своих предпочтениях? Так мне будет гораздо проще.
— В самом деле? Что ж, я тоже хотела бы поговорить с тобой наедине. И, по правде говоря, предпочла бы сделать это прямо сейчас.
— О? — Нукс слегка наклонил голову, его улыбка стала любопытной.
— Эй, а меня вы просто решили игнорировать? Нукс, не ожидала, что ты вот так отмахнёшься от своей дорогой тёщи, — с наигранным возмущением вмешалась Амброзия.
Нукс лишь усмехнулся, не зная, что ответить.
Он взглянул на Лириану, чьи глаза пристально изучали его, затем перевёл взгляд на Амброзию, на её загадочную улыбку.
И ему даже не пришлось спрашивать, о чём она думает — её выражение лица выдавало всё.
— Интересно, что ты предпримешь?
Нукс был абсолютно уверен, что именно этот вопрос сейчас крутится в голове его дорогой тёщи. Она терпеливо ждала, наблюдая за его реакцией.
Кого он выберет?
Свою тёщу или свою будущую тёщу?
Амброзия явно наслаждалась его неловким положением, и Нукс это прекрасно понимал.
В конце концов, он лишь глубоко вздохнул и предложил:
— Почему бы нам троим не обсудить всё вместе?
— А?
— Что?
Обе женщины удивлённо подняли брови.
— Я не против, — пожал плечами Нукс, наблюдая за их реакцией.
Амброзия и Лириана обменялись странными взглядами, а затем уставились на него. Видя их выражения, Нукс не мог не улыбнуться.
Разумеется, он был далеко не наивным юнцом. Он отлично осознавал смысл своих слов и те подтексты, которые можно было бы в них уловить. Однако его больше интересовало, как они на это отреагируют.
И он остался доволен результатом.
Во-первых, Амброзия — женщина, чьё присутствие всегда оказывало подавляющее эмоциональное давление, выглядела растерянной. Это было забавно.
А Лириана… Любая эмоция на её холодном лице — уже редкое зрелище.
— Прошу, входите, — пригласил он, жестом указывая на дверь.
Женщины снова переглянулись, словно общаясь без слов. Спустя мгновение они кивнули друг другу и последовали за ним.
В уединённой комнате Нукс с улыбкой расположился напротив двух матерей.
— Давайте не будем затягивать, ладно? Как бы мне ни нравилось общество столь очаровательных дам, любопытство берёт верх.
Лириана не стала ходить вокруг да около.
— Ты слышал о Дьяволе?
С самого начала Нукс играл с их эмоциями, уводя беседу в сторону, переключая внимание на другие темы. Он уже прибегал к этому приёму раньше, назвав Лириану тёщей, чтобы отвлечь её от обсуждения его стадии культивации.
Даже сейчас он продолжал ту же тактику, бросая двусмысленные фразы, которые можно было понять по-разному.
Но Лириана не собиралась больше поддаваться на его уловки. В этот раз она действовала напрямую, перехватывая контроль над разговором.
— Дьявол? Конечно, слышал. Вряд ли найдётся тот, кто о нём не знает, — спокойно ответил Нукс, не меняя выражения лица.
— Разве ты не говорил, что только что вернулся? Откуда ты тогда о нём знаешь?
— Ну, он ведь стал довольно известным, не так ли? Всё-таки одолеть Семерых Героев одновременно — весьма впечатляющее достижение.
— ...
Лириана внимательно всмотрелась в его глаза.
Нукс лишь улыбнулся в ответ.
Через мгновение Лириана тяжело вздохнула.
— Хорошо, Нукс. Довольно игр. Давай перейдём к сути.
Она взглянула прямо на него и задала главный вопрос:
— Как ты стал Инкубом?
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления