— Ты действительно дурак. — пробормотала она себе под нос.
Видя, как она себя ведет, на лице Нукса появилась дразнящая улыбка, и он спросил:
— О? Что это за прекрасная улыбка? Мне удалось затронуть твое сердце? Ты наконец-то готова выйти за меня замуж?
— Кто хочет на тебе жениться? Мое сердце? Ещё чего! К тому же ты пытаешься ухаживать за бабушкой своей жены. Неужели тебе не стыдно? — ответила Астария.
Эвейн, услышав слова Астарии, покраснела. Действительно, было неловко видеть, как он флиртует с ее бабушкой.
Он взглянул на неё и понял, что, возможно, зашел слишком далеко, ему следует прекратить делать это в присутствии Эвейн...
— Черт, теперь это немного неловко... Нет, я зашел еще дальше... Проклятье, подумать только, что я мог пойти на такое...
Нукс кивнул самому себе.
Затем он взглянул на Астарию и продолжил:
— В следующий раз я встречусь с тобой один.
— А? — она не знала, что ответить.
— И еще, кажется, я уже говорил тебе об этом, не называй себя бабушкой, черт возьми, просто посмотри на себя, прежде чем говорить такое о себе. Честно говоря, ты первая женщина, которая любит вслух кричать «Я старуха!», а я-то думал, что женщины любят оставаться и вести себя молодо. Видимо, это не для всех, да... Хм, предпочитая, чтобы другие видели в ней пожилую женщину... странная причуда... Конечно, я не буду судить, я приму тебя такой, какая ты есть. — Нукс продолжал кивать головой и говорил с серьезным выражением лица.
— Я не предпочитаю, чтобы меня воспринимали как старуху! — возразила Астария.
— Ха-ха, похоже, это не так... — усмехнулся Нукс.
Астария посмотрела на его ухмыляющиеся лицо, а затем перевела взгляд на женщин. Хотя они не смотрели на нее с таким же выражением, как Нукс, она все равно чувствовала их осуждение.
— У меня нет такой странной причуды! — выпалила она в ответ.
Амайя же, глядя на Нукса, начала анализировать ситуацию.
Как ему удалось так взволновать Императора всего несколькими словами?
Всегда ли он так хорошо умел говорить?
Или это произошло недавно?
Нет, теперь Амайя поняла: хотя Нукс, возможно, не самый искусный стратег, в вопросах, касающихся женщин, его ум функционирует как у гения, непрерывно выдумывая новые идеи, которые кажутся идеальными даже до комической степени.
Странная причуда...
Или он просто извращенец?
Амайя, задумавшись о других вариантах, заметила, как Нукс смотрит на Астарию, наслаждаясь её возбуждённым выражением лица, и это лишь укрепило её убеждение.
— Действительно, извращенец.
— Я не могу смотреть, как сильнейший культиватор в мире флиртует с моим мужем. — внезапно Эмбер поднялась.
— Что из всего этого выглядит так, будто это я с ним флиртую? — огрызнулась Астария.
Эмбер лишь пожала плечами, а затем на ее лице появилось серьезное выражение.
— Думаю, мы собрались здесь, чтобы обсудить более важный вопрос, чем этот.
Услышав её слова, воздух в комнате изменился, и на лицах всех присутствующих появилось серьезное выражение.
— Королевство Твердой Земли... — хмуро произнесла Эвейн.
Нукс повернулся к Астарии и произнес:
— Я уже сообщил им обо всем этом.
— О? И что же они предлагают? — спросила Астария.
— Сотрудничество. — на этот раз ответила Амайя.
Астария повернулась к Амайе и озадаченно перевела взгляд на ее вопрос.
— Сотрудничество?
— Да, если речь идет об Императорах и, тем более, о мифическом существе, то риски слишком велики. Мы не справимся в одиночку. Нам нужно сотрудничать с другими королевствами и просить их о помощи. Точнее, помощи их Защитников. — пояснила Амайя.
— Тогда с кем мы должны связаться? Со Скади? — спросила Астария.
Амайя, однако, покачала головой.
— Мы не можем связаться со Скади. Я подозреваю, что они замешаны во всем этом, и они могут быть не на нашей стороне.
— Что ты имеешь в виду?
— Это всего лишь подозрения, но, судя по тому, что рассказала мне мама, я думаю, что лорд Амлетус в сговоре с Королевством Твердой Земли.
— Мать? В смысле...
— Риона Скади, да. — подтвердила Амайя.
— Ты встречалась с ней?
— Последние несколько дней я была в Королевстве Скади, вчера только вернулась. — ответила Амайя.
— И что твоя мать хочет сказать обо всем этом? — подозрительным тоном спросила Астария.
Было очевидно, что ей не нравится, что Амайя встретилась с ее матерью.
— Ты можешь доверять Рионе, она нам не враг, скорее даже союзник, но помочь нам она не сможет. — проговорил Нукс.
Астария повернулась к нему и спросила:
— Похоже, у тебя хорошее впечатление о Рионе, только не говори мне...
Она расширила глаза, обдумывая иную возможность.
Нукс поднял руку и остановил ее на полуслове:
— Что бы ты ни думала, выбрось эту мысль в канаву, я не собираюсь преследовать Риону, хотя она и необычная женщина.
— ...
Все женщины замолчали.
Однако он сделал вид, будто не замечает странного молчания, и продолжил:
— Поверь мне, Риона нам не враг. Она может стать нашим информатором. Как только Амлетус предпримет какие-то действия, мы получим от нее сведения. Считай ее шпионом.
— Шпион? Ты ведь знаешь, что будет, если ее поймают?
— Ее не поймают, я уверен. Это не первый раз, когда я внедряю культиватора стадии Король в качестве шпиона, чтобы следить за Императором.
— А? Что ты имеешь в виду? — нахмурилась Астария.
— Слышала ли ты об Армандо Каллене?
— Да, я слышала о нем.
— Он также мой шпион. — бесстрастно сообщил Нукс.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления