— Победитель — Начало Превосходства.
Голос судьи прозвучал, как приговор.
— Ч-что…?
— Это… конец…?
— Как такое возможно…?
— Нет, подождите… взгляните на клан Кровавой Луны…
Чей-то дрожащий голос привлёк внимание зрителей, и в следующий миг в зале воцарился мертвый ужас. На арене, распростёртые на земле, лежали все члены клана. Их лица были болезненно бледны, а в застывших глазах читался неподдельный ужас, будто они пережили нечто выходящее за грани человеческого понимания.
Ни один из них не произнёс ни слова в ответ на вердикт.
Их взгляды, полные панического страха, были красноречивее любых возражений.
— П-почему они выглядят так…? Прошла всего минута с начала боя…
Толпа не могла осмыслить увиденное.
Вопросы рождались в их сознании, но никто не осмелился их задать.
А Нукс и его жёны уже покидали арену.
— Клан Кровавой Луны… ждите меня. Подготовьтесь должным образом.
Голос Нукса прозвучал ровно, без малейших эмоций.
Дарайн, лежащий на земле, не отреагировал. Он даже не слышал этих слов — его разум всё ещё тщетно пытался осознать произошедшее.
Эта минута…
Она стала самой страшной в его жизни.
Боль, что он испытал, была невообразима. Никогда прежде он не думал, что смерть может быть столь пугающей. Но теперь он знал наверняка: каким бы ужасным ни был конец, ничто не могло сравниться с тем, что он только что пережил.
12-звёздная рабская печать.
Её мощь выходила за пределы понимания. Она не просто подчиняла — она уничтожала личность, оставляя пустую оболочку. Мысли, память, воля — всё подвластно хозяину.
Нукс сам был поражён масштабами силы. Эта способность и раньше была жестокой, но теперь… теперь она разрушала саму сущность человека.
Да, рабская печать позволяла не просто подчинять. Она превращала человека в куклу, лишённую души.
Нукс и сам был удивлён, осознав, во что эволюционировала его способность. Раньше она была жестокой… но теперь? Теперь она выходила за грань дозволенного.
Но… это не означало, что он откажется от неё.
Никогда прежде Нукс не испытывал привязанности к своим рабам. Он не стремился быть добрым. Он использовал силу так, как считал нужным.
— …он стал ещё большим монстром, чем был.
Элайджа, наблюдавший за боем, смотрел на арену с мрачным выражением лица.
Он знал, что Дарайн не имел шансов. Даже если бы сам Элайджа вышел против него, сражение длилось бы долго, но исход был бы предрешён.
Но то, что он увидел…
Это не было битвой.
Это была тотальная доминация.
Победа за минуту.
Что же за существо стоит перед ними?
— Поединок между тобой и им… Это было бы занятное зрелище.
Мужчина, стоявший рядом с Элайджей, произнёс эти слова с заметным интересом. Судя по его выражению, увиденное действительно произвело впечатление.
Раньше Элайджа бы с улыбкой кивнул в ответ. С того самого поражения он видел в Нуксе соперника, человека, которого необходимо превзойти. Эта цель стала его движущей силой, и он неустанно тренировался, укрепляя свою силу. Он действительно вырос…
До такой степени, что был уверен — их следующая встреча станет захватывающей.
Но…
Реальность разрушила его ожидания.
Элайджа всё же улыбнулся, услышав о возможном поединке с Нуксом. Однако в этой улыбке больше не было былой уверенности. Вместо неё сквозила безнадёжность.
— Вряд ли я продержусь против этого чудовища хотя бы час…
Он уже признал своё поражение.
— Разве Полусвятой должен сражаться так?
Голос, полный сомнения, раздался среди представителей новых Великих Кланов, которые собрались здесь, чтобы понять, кем на самом деле является Нукс Леандер.
— Теоретически, опытный Совершенный Полусвятой способен одолеть Несовершенного Святого, но…
Ещё один мужчина вмешался в разговор, его голос выдавал потрясение.
— Найдётся ли хоть один Полусвятой, способный победить Святого… так, как это сделал он?
Повисла напряжённая тишина.
Ответ был очевиден.
— Как нам вообще противостоять такому человеку…?
Этот вопрос наконец прозвучал вслух.
— Нет… куда важнее другое. Кто была та судья? Это ведь была не Рауна.
— Разве она не должна была вести поединок? Я лично видел её перед началом боя. Почему же её не было? Её заменили?
— Это невозможно. Даже наши кланы не могут вмешиваться в назначение судьи. Чёрт возьми, даже большинство Божественных не обладают такой властью.
— Тогда каким образом её заменили? Может, это была её знакомая? Или она попросту решила уйти, раз уж Орден больше не имеет прежнего влияния?
— Если дело касается Раунa… я вполне могу в это поверить…
— Не вижу смысла гадать. Я уже отправил людей выяснить это. Скоро они…
Разговор прервался резким звуком — двери в зал распахнулись.
Некоторые нахмурились, недовольные тем, что слуга вошёл без предупреждения.
Однако, когда присутствующие увидели, кто именно переступил порог, их лица заметно изменились.
— Рауна?! Что ты здесь делаешь? И главное… почему ты не наблюдала за боем?! Мы могли бы получить куда больше информации, если бы ты была там!
Женщина, говорившая это, не скрывала раздражения.
Рауна встретила её взгляд, нахмурившись. В глубине её глаз мелькнула тень горечи.
— Меня заменили.
— Заменили…?
Кто-то повторил её слова, нахмурившись.
— Кто это сделал? Кто занял твоё место? Она выглядела так, будто очень близка с Нуксом и его жёнами.
Выражение Раунa стало мрачным.
— Это была… Леди Вириана.
В зале повисла гнетущая тишина.
— Что…?
Кто-то прошептал, не в силах поверить в услышанное.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления