— Именно поэтому я тебя позвала. Ты в последнее время слишком занята, так что я не стану задавать лишних вопросов. Но если почувствуешь, что что-то идёт не так, даже если это будет лишь догадка… немедленно сообщи нам.
Вириана прищурилась, внимательно изучая стоявшую перед ней женщину.
— Ты говоришь так, словно действительно обеспокоена.
— Хм? Вовсе нет. Просто я прекрасно представляю, как ты бросаешься в бой, едва завидев их. И знаю это потому, что сама такая же.
Вампирша чуть приподняла уголки губ, но в её глазах промелькнул странный блеск. Однако вскоре её взгляд вновь стал безмятежным.
— И, как тебе известно, мы не можем сражаться с ними напрямую. Особенно ты. Учитывая, сколько их ты уже уничтожила… если они решат нацелиться на тебя, то придут подготовленными. Так что просто зови нас.
Вириана молча всматривалась в неё несколько долгих секунд, а затем пожала плечами.
— Сомневаюсь, что они придут за мной.
— Я бы тоже не хотела сражаться с безумной фанатичкой, одержимой битвой. — Вампирша кивнула, её губы изогнулись в лёгкой усмешке. — Иногда мне даже любопытно, что за мужчина так долго находится рядом с тобой. Вы провели в Варанале немало времени, но он всё ещё остаётся с тобой… Это интригует.
Глаза Вирианы сузились, но прежде чем она успела что-то сказать, вампирша лишь усмехнулась и покачала головой.
— Не смотри на меня так. Ты отправила более двадцати культиваторов в целительский отдел. Думаешь, я не узнаю об этом?
— Почему тебе вообще есть дело до такой мелочи? — нахмурилась Вириана.
— В отличие от тебя, мне приходится добросовестно выполнять свои обязанности.
Вампирша фыркнула.
— Если бы только я могла быть такой же свободной, как ты…
— Стань сильнее.
С этими словами Вириана равнодушно пожала плечами, и атмосфера в комнате мгновенно изменилась.
— Ты намекаешь, что сильнее меня…?
— Единственная причина, по которой ты пока что сильнее, — у тебя было больше времени на культивацию. Как только я достигну твоего уровня, мне не понадобится много времени, чтобы превзойти тебя.
Она говорила уверенно, и, судя по выражению лица вампирши, ей это явно не понравилось.
— Неужели тот факт, что тебя называют сильнейшим Божественным Культиватором в истории, вскружил тебе голову? Ты производишь именно такое впечатление.
— Высокомерие — это когда ты не можешь доказать свои слова. Ограничь свою культивацию Божественной стадией и сразись со мной. Тогда всё станет предельно ясно, не так ли?
Вампирша не ответила, лишь смотрела на Вириану с непроницаемым выражением лица. Та, в свою очередь, не отвела взгляда, в её глазах не было ни капли страха.
Увидев это, вампирша вдруг усмехнулась.
— Ты смотришь мне прямо в глаза. Настолько уверена в себе?
— Просто знаю, что ты ничего не сделаешь сразу после того, как я тебя вызвала. Ты ведь не хочешь, чтобы тебя сочли трусихой, верно?
Вириана не отвела взгляда.
Вампирша молчала несколько секунд, а затем закрыла глаза и рассмеялась.
— Хорошо. Я подожду тебя. Тогда мы сможем спарринговать сколько угодно. Только без оправданий вроде «Ты победила меня, потому что у тебя больше опыта».
— Я не оправдываюсь. Если ты меня победишь, мне останется лишь стать сильнее и одолеть тебя в следующий раз. На самом деле, мне как раз не хватает мотивации… так что покажи, на что способна. Мне любопытно узнать, насколько силён тот, кто носит фамилию Руйноус.
Лицо вампирши мгновенно изменилось, едва Вириана произнесла эти слова.
— Учитывая наши отношения, я прощу тебе это сегодня. Но не смей больше использовать мою фамилию, бросая мне вызов, Вириана. Знай свои границы.
Её голос звучал иначе — ни следа от прежней легкости и игривости.
— …
Вириана молча смотрела на неё.
Она понимала, что подошла слишком близко к грани, которую не следовало пересекать. Ей стоило отступить, но гордость не позволяла этого. Она застыла посередине, разрываясь между разумом и упрямством.
— Сразись со мной, когда достигнешь моего уровня. Если тебе нужна «мотивация, чтобы стать сильнее» — обратись к своему наставнику. В отличие от меня, у неё наверняка найдётся достаточно времени, чтобы помочь тебе. Теперь можешь идти.
Вампирша говорила ровным, отстранённым тоном.
— …Я извиняюсь.
Неожиданно раздался голос Вирианы.
Если бы Нукс был здесь, он бы не поверил своим глазам. Извинения — от Вирианы? Немыслимо.
Она была слишком гордой для этого.
Даже если перед ней стояла кто-то сильнее, сама мысль о том, что Вириана может извиниться, казалась невозможной.
И судя по выражению лица вампирши, даже она не ожидала услышать эти слова.
— Мне не следовало говорить того, что я сказала. Жертва, которую принёс твой отец ради Ирниэля… я не имела права ставить её под сомнение.
Атмосфера мгновенно потяжелела.
Вампирша молчала, но в её глазах больше не было и намёка на прежнюю лёгкость. В них плескались глубокие, тщательно скрытые эмоции — эмоции, которые она редко позволяла себе показывать.
— Теперь ты можешь идти, Вириана. Береги себя.
Её голос стал мягче.
Вириана внимательно посмотрела на неё, словно проверяя, всё ли в порядке. Затем кивнула и, не сказав больше ни слова, исчезла.
Спустя несколько минут в комнате раздался стук.
Тук-тук
— Входи.
Женщина даже не обернулась — она уже знала, кто это.
Дверь открылась, и вошедший мужчина без лишних слов опустился на одно колено.
— Что-нибудь выяснил? — спросила она.
— В Ирниэле не происходит ничего необычного, если не считать роста числа клановых войн.
— Это связано с решением Вирианы?
— Да. Появление Совершенных Культиваторов взбудоражило весь Ирниэль. Наши люди постоянно бросают вызов сильнейшим кланам, даже тем, где есть культиваторы Божественной стадии. Семеро Героев и их кланы тоже активно участвуют, но сами герои пока ничем не отличились.
— Этого следовало ожидать. Эти дети не смогут противостоять ветеранам, прошедшим десятки сражений, только потому, что их потенциал чуть выше. В любом случае, мы были к этому готовы. Есть ещё что-то, заслуживающее внимания?
— Нет.
Мужчина покачал головой.
Женщина нахмурилась ещё сильнее.
— Понятно. Можешь идти.
— Как прикажете, леди Аэлиана.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления