— Ххгк…!
Глухой, сдавленный звук вырвался из её груди, и алая кровь потекла по губам.
Астария широко раскрыла глаза, охваченная шоком. Она не могла поверить, что меч так легко прорвал её защиту и вонзился прямо в сердце.
— К-как…?
Её голос был хриплым, полным неверия. Но когда осознание произошедшего наконец настигло её, по телу пробежала новая, чуждая ей дрожь.
Страх.
Страх смерти.
Её сердце пронзено. Она умирает.
Как только эта мысль окончательно оформилась в её сознании, руки её задрожали.
— Нет…
Она не хотела умирать.
Астария всегда была воином. Жизнь её прошла в битвах, в стремлении к силе, в закалке духа. Она никогда не думала, что смерть может её напугать.
По крайней мере, так ей казалось.
Вдовствующая Императрица Королевства Скайфолл, Астария Скайфолл, не знала страха.
Но Астария Леандер была другой. Теперь у неё был Нукс. Теперь она была женщиной, которая мечтала о будущем, полном счастья, страсти и силы — о будущем, которое она хотела разделить с ним.
Она не могла умереть сейчас.
Но её сердце уже пронзено…
Отчаяние сковало её.
Но затем внутри взревел её боевой дух:
— Нет, не так!
Она взяла себя в руки.
Её дрожащие пальцы перестали судорожно сжиматься, дыхание выровнялось. Она сосредоточила ману, стремясь активировать [Маяк Мужа], чтобы вырваться отсюда.
Но… ничего не произошло.
Астария похолодела.
Меч всё ещё был в её сердце. Мана в её теле бушевала, не подчиняясь. В таком состоянии способность не могла сработать.
Подавленный страх снова поднял голову. Она сглотнула.
— Нукс…
Она позвала его мысленно.
Ответа не было.
— НУКС!
Астария закричала в панике.
Но тут— Поворот.
Клинок в её груди скрутили.
Будто кто-то пытался раздавить её сердце, лишая последней надежды.
Новая волна боли пронзила её, выбивая остатки воздуха из лёгких. Она снова захлебнулась кровью.
Горло горело.
Силы стремительно покидали её.
Она снова позвала его… но в ответ была лишь тишина.
Глаза наливались тяжестью, веки с трудом держались открытыми. Её окровавленные руки, до этого цеплявшиеся за рукоять меча, бессильно опустились.
Жизнь ускользала из неё.
На губах мелькнула слабая, почти невидимая улыбка.
Она позвала его в последний раз, вложив в этот безмолвный крик последние остатки себя.
И её сознание угасло.
— Ч-что? Ч-что происходит?!
Растерянный голос внезапно прорвался сквозь темноту.
Её глаза распахнулись.
Её тело… было целым.
Астария ощутила странную силу, бурлящую в её венах. Резко развернувшись, она попыталась увидеть того, кто ударил её в спину. Но… вокруг не было никого.
Она нахмурилась.
— Что ты делаешь?
Астария услышала голос Амайи, полный удивления.
Оглядевшись в поисках ответа, она перевела взгляд на неё…
И, увидев отражённое в её глазах замешательство, окончательно потерялась.
— Как ты… всё ещё в порядке? — голос Астарии дрожал от недоумения.
— Хм? Теперь ты проклятия насылаешь? — холодно отозвалась Амайя, приподняв бровь.
— Что? — Астария моргнула, окончательно сбитая с толку.
Разговор зашел в тупик, и, видя это, Скайла решила вмешаться:
— Сестра Астария, почему ты стоишь на коленях?
— Потому что меня ата…
Астария уже собиралась ответить, но, опустив взгляд, заметила, что её грудь… цела.
Никакого меча.
Никакой смертельной раны. Она была невредима.
— Сестра Аллура, сестра Мелия, сестра Тира, вы все в порядке? Мне позвать Нукса? — обеспокоенно спросила Скайла, переводя взгляд на остальных.
Астария посмотрела на своих сестёр. Они тоже стояли на коленях, с одинаково ошеломлёнными лицами.
В тот момент она осознала — они пережили то же самое.
Её руки машинально потянулись к груди, словно пытаясь найти следы боли, но прежде чем она успела что-либо сказать…
— Если результат уже предрешён, можем ли мы перейти к делу? У нас есть 50 лет, но тратить их на такую бессмысленную вещь — пустая трата времени.
Раздался новый голос.
Из тени вышла женщина с роскошными фиолетовыми волосами и рогами, такими же тёмными, как ночь. Её чарующие глаза с лукавым блеском остановились на Астарии, а губы тронула загадочная улыбка.
— Ну? Что скажешь?
И тут всё встало на свои места.
— Иллюзия… — пробормотала Аллура, переведя взгляд на Айшу.
— Я что, зашла слишком далеко? — с игривым смущением почесала затылок Айша.
— Иллюзия… — повторила Мелия, поражённо.
Как вампир, она гордилась своей устойчивостью к подобным атакам. Особенно после жесточайших тренировок, которым подвергла её мать. Но теперь… она не могла поверить, что поддалась.
Тира молчала, но её глаза метали молнии в сторону Айши.
Астария тоже.
— Эй, эй, не надо на меня так смотреть. Я ещё пожалела вас. Если не верите, спросите Аллуру, — Айша пожала плечами.
— Если в твоей иллюзии сердца были пронзены так же, как моё… то да… пожалела, — нехотя признала Аллура, хотя недовольство всё ещё читалось в её взгляде.
Айша лишь пожала плечами:
— Не забывайте, я провела тысячу лет в Башне Испытаний. Может, я не разбираюсь в этой чепухе — Совершенных Культиваторах, Личном Законе и всём, о чём рассуждают Нукс и Леди Вириана, но я Первозданный Суккуб. Я могу справиться с каждой из вас в одиночку… и всё равно не проиграю.
Слова прозвучали с абсолютной уверенностью, и никто не возразил.
Сам Нукс признавал, что её родословная была на совершенно ином уровне.
И в этот момент каждая из них понимала — кроме Нукса, никто не мог сравниться с Айшей. Даже если бы они объединили силы.
— Ладно, теперь поднимайтесь. Астария, расскажи о своём плане. Теперь ты наш лидер. Ты ближе всех к Леди Вириане и знаешь, чего она ждёт от нас.
Айша спокойно озвучила свой вердикт.
Астария была недовольна.
Но если сильнейшая среди них отдала такой приказ…
Она должна подчиниться.
— Я всё равно тебя превзойду, — поклялась она.
Титул самой сильной жены…
Она заберёт его.
И очень скоро.
С этими мыслями Астария поднялась на ноги, окинула сестер взглядом и твёрдо произнесла:
— В следующие 40 лет вы будете оттачивать свои навыки. Начните с ближнего боя и постепенно развивайтесь. Последние 10 лет посвятим командной работе и сражениям с более сильными противниками.
Она сделала паузу, затем хищно улыбнулась:
— А теперь — за дело. Охотьтесь.
Сказав это, она рванула вперёд.
Ей было некогда тратить время на пустые разговоры.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления