— Ты... Ты хочешь, чтобы я изменила дату для Испытаний… — поняла Руна.
— Именно так.
Её лицо на мгновение застыло в раздумьях.
Перенос даты Испытаний был делом сложным и требовал огромных усилий. Башня, о которой шла речь, потребляла колоссальные ресурсы. К тому же, за ней стояли традиции и строгие правила Ордена Предков. Испытания всегда объявлялись публично, и к участию допускались не только члены одной семьи, но и лучшие из лучших, отобранные через грандиозный турнир.
Турнир — это событие, которое случалось раз в тысячу лет. Ради него участники проводили десятилетия в закрытой культивации, готовясь к своей единственной возможности проявить себя. Перенос даты означал, что все эти годы подготовки могли оказаться напрасными.
Руна задумалась, тщательно взвешивая все за и против. Наконец, она взглянула на Нукса и сказала:
— Хорошо. Я изменю дату Испытаний, как ты того желаешь. Однако я сделаю это только в том случае, если ты действительно сделаешь меня наследницей за год. Если ты задержишься хотя бы на день, то дата останется неизменным, и тебе придётся ждать более века, чтобы попасть в Башню. Ты согласен?
Нукс посмотрел на неё с лёгкой улыбкой.
— Леди Руна, ты ведь предлагаешь это не просто потому, что уверена, что я не смогу сделать тебя наследницей за год, верно? Надеюсь, мне не придётся однажды увидеть твоё удивлённое лицо и выслушивать оправдания.
Он произнёс это с лёгкой улыбкой на лице.
Казалось, он провоцировал её.
Руна сузила глаза, какое-то время всматриваясь в уверенные глаза Нукса, а затем сказала:
— Я всегда держу своё слово.
С этими словами она достала бутылку.
— Духовный алкоголь… — Нукс мгновенно узнал, что это такое.
Как он мог не узнать?
Амайя с невероятным усердием обучила его всему, что стоило знать об этом редком напитке. Она твердила о его значимости до тех пор, пока он, устав слушать, не заставил её замолчать… поцелуем.
Этот поцелуй, впрочем, привёл к тому, что мысли Амайи ушли далеко от алкоголя — туда, где её воображение затуманилось более соблазнительными фантазиями. А такие фантазии ему определённо нравились.
— Как и обещала: если ты узнаешь, зачем я пришла к тебе, это будет твоим, — сказала Руна, держа бутылку перед собой. — И, как я сказала, я всегда держу своё слово.
Нукс тихо засмеялся, глядя на неё.
Честно говоря, он немного восхищался Арагорном.
Как можно вести себя, будто ты импотент, имея такую жену? Как? Сколько же самоконтроля для этого нужно?
И хотя он презирал трусость Арагорна, он всё же уважал его выдержку. Пусть и с ноткой благодарности.
— Арагорн, если я до тебя доберусь, не переживай. Я не буду жесток. Твоя смерть будет быстрой, — мысленно усмехнулся он, глядя на Руну.
Были ли у него нечистые мысли? Конечно! И немало. Но сейчас был не тот момент, чтобы им поддаваться.
Ему нужно было быть осторожным.
— Могу я спросить, как ты собираешься сделать меня наследницей за год? — спросила Руна, прерывая его размышления и пристально глядя в его глаза.
Нукс улыбнулся, его взгляд стал мягче, но голос оставался уверенным:
— Что ж, с уходом Арагорна у тебя наконец появилось слабое место. Но не волнуйся. Я займу его место. Более того, я стану лучше.
Аллура, стоявшая рядом, бросила на Нукса испытующий взгляд, но на её лице заиграла лёгкая улыбка.
Как она могла не понять, что задумал её муж?
Её взгляд перешёл на Руну. Теперь это были глаза судьи, а не стороннего наблюдателя. Аллура молча оценила Руну, а затем медленно кивнула.
— Я одобряю.
— Хахаха! Я люблю тебя, Аллура, — с тёплой искренностью произнёс Нукс.
— Конечно, как ты можешь меня не любить? — усмехнулась она.
— Абсолютно невозможно не любить тебя, — серьёзно подтвердил он.
Руна нахмурилась, растерянно глядя на Нукса.
— Что ты имеешь в виду? — наконец спросила она, не понимая, о чём он говорит.
Нукс, наконец, пришёл в себя и, подняв голову, заговорил:
— Ах, так вот. Всё, что нам нужно, это вернуть на твою сторону те кланы, которые тебя поддерживают. Слабые кланы, где лидеры лишь Великие Мудрецы, — это не проблема. Мы можем разобраться с ними в любой свободный день. Но сильные кланы — тут нужно действовать осторожно. Хотя, не переживай, мы убедим их перейти на твою сторону. И, раз уж мы за это взялись, можем прихватить и несколько кланов, поддерживающих Феликса. Мы ведь не можем вечно быть в обороне, верно?
Он улыбнулся, обращая внимание на Руну, словно ожидая её одобрения.
Но внезапно раздался спокойный, но твёрдый голос:
— Это не сработает.
Все в комнате повернули головы в сторону источника звука.
Перед ними предстала невероятно красивая женщина с длинными чёрными волосами, словно сошедшая с полотен художников. Она медленно вышла из портала и встала рядом с Руной.
Не сказав ни слова, её изящная рука потянулась к бутылке со спиртом, которую держала Руна. Удивлённая этим, Руна замерла на мгновение, но затем молча передала бутылку женщине.
Получив её, незнакомка подошла к Нуксу, будто бы её появление здесь было самым естественным событием на свете.
— Если мы начнём действовать против всех кланов, это затянется не на год, а на десятилетия, — сказала она спокойно, взглянув на Нукса. — Как ты понимаешь, это не просто группы случайных культиваторов. У некоторых лидеры — Святые Культиваторы. Мы слишком слабы, чтобы бросить им вызов. И даже если бы могли, наши действия ограничены. Нам нельзя насторожить Арагорна. Если он заподозрит, что Руна собирается за его спиной объединять союзников, последствия могут быть катастрофическими. Нет, этот метод не годится.
Она покачала головой, убрала бутылку в своё хранилище и, словно это было совершенно естественно, взяла Нукса за руку.
Нукс посмотрел на неё, задумчиво прищурившись.
— Тогда что нам делать? — наконец спросил он.
Её глаза вспыхнули холодной решимостью. Указывая пальцем на Руну, она спокойно произнесла:
— Убей её.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления