— Я готов принять всё, что вы мне покажете. Так что приложите все свои усилия, леди Вириана. Надеюсь, вы не разочаруете меня.
Третий раз.
Это был уже третий раз, когда Нукс сознательно испытывал удачу, давя на эго Вирианы.
И, как и прежде, на её лице не дрогнул ни один мускул.
Но он видел.
Каждое его слово оседало у неё в голове. Она не забывала ни единого из них. Просто сейчас не проявляла никакой реакции… потому что он был слаб. Но в тот момент, когда начнётся его обучение и Вириана получит полную власть над ним…
Нукс знал — его жизнь превратится в настоящий ад.
Эта женщина обязательно заставит его пожалеть о каждой сказанной фразе. И всё же, осознавая это, он продолжал говорить.
Почему?
Для начала, у него была редкая возможность подразнить Вириану.
Конечно, её невозмутимость лишала этот процесс привычного веселья, но сам факт, что он осмелился поддеть её, уже был достаточной наградой. В этом мире нашлось бы немного мужчин, рискнувших провернуть нечто подобное.
Одно только осознание, что он сумел "пошутить" над столь устрашающей женщиной, тот азарт, что наполнял его… — этого было более чем достаточно, чтобы компенсировать всё, что его ждало впереди.
Но это была не единственная причина.
Главным двигателем была его жажда силы.
Нукс не бросался словами, когда говорил, что хочет стать сильнее. Его главная цель — долгие годы счастья рядом с любимыми жёнами. И он знал, что для этого ему нужна абсолютная мощь.
Ранее он не спешил. Его система парной культивации позволяла ему шаг за шагом приближаться к вершине. На Забытом Континенте он был единственным Совершенным Культиватором. Но когда это преимущество исчезло, когда вокруг стали появляться другие культиваторы того же уровня, система предоставила ему новый козырь — Сущность.
Всегда, шаг за шагом, система обеспечивала его превосходство. Именно поэтому Нукс был уверен — рано или поздно он станет абсолютным существом этого мира.
Но теперь, после времени, проведённого рядом с Вирианой, он понял, насколько заблуждался.
Его интуиция подсказывала ему: если он продолжит полагаться только на систему, он никогда не превзойдёт эту женщину. Даже если достигнет Божественной стадии, даже если получит награду за переход в четвёртую фазу культивации…
Абсолютной сущности, о которой он мечтал, невозможно было достичь, просто следуя путём, который ему прокладывала система.
А если он не сможет стать сильнейшим…
То вокруг него всегда будут существовать угрозы.
Угрозы, которые не позволят ему жить так, как он хочет.
Чтобы избежать этого, Нукс бросил вызов Вириане.
Он решил задеть её эго, вынудить её вложить в его обучение всю себя. Сделать так, чтобы она, движимая гневом, приложила максимум усилий, чтобы сломать его.
Жесточайшая подготовка, как когда-то с Орфеем и Амброзией… но в десять, нет, в тысячу раз суровее.
Да, он хотел пройти через тренировку, которая затмит ту мазохистскую пытку, что выпала ему тогда.
И в этот раз он не рассчитывал отделаться всего лишь несколькими месяцами. Он был готов провести десятилетия в аду, чтобы вернуться сильнее, чем когда-либо.
— Хорошо, тогда покажи мне всё, на что ты способен.
Пока Нукс был погружён в размышления, Вириана глубоко вдохнула и произнесла эти слова.
— Хм? — Нукс удивлённо наклонил голову.
Вириана посмотрела на его слегка растерянное лицо и, чуть сузив глаза, продолжила:
— Ты — человек, полный загадок. Я не смогу разработать для тебя подходящую тренировку, если не буду знать, на что ты действительно способен. А раз уж ты так отчаянно умоляешь меня о помощи, начни с проявления искренности. Раскрой свои секреты.
— С чего вы решили, что я ещё не сделал этого? — с любопытством спросил Нукс.
Вириана пожала плечами, её взгляд оставался непроницаемым.
— Если ты и правда уже показал мне всё, на что способен… то твоя уверенность в том, что однажды ты сможешь превзойти меня, делает тебя не более чем самонадеянным глупцом.
Она посмотрела ему прямо в глаза и добавила, слегка усмехнувшись:
— Если честно, это было бы довольно разочаровывающе.
Она использовала его же слова против него.
— Хех…
Нукс усмехнулся.
— Ну, тогда мне не стоит разочаровывать ту, кого я пытаюсь впечатлить, верно?
Как только эти слова слетели с его губ, его тело начало меняться. Кожа побледнела, рост увеличился, золотые глаза налились багровым светом, а клыки удлинились.
Он принял облик вампира.
— Я уже знаю, что ты можешь превращаться в вампира, в этом нет ничег…
Прежде чем Вириана успела закончить фразу, изменения продолжились. На его голове появились кошачьи уши, а за спиной вырос длинный гибкий хвост.
— Кошачий зверочеловек… — прищурилась Вириана.
Но Нукс не остановился. Его тело вновь претерпело трансформацию — его окутала густая тёмная энергия, и в следующий миг перед Вирианой стоял теневой демон.
А затем, наконец, он принял свой истинный облик инкуба. Дьявольская аура заполнила пространство, давя на всё вокруг.
Человек. Вампир. Зверочеловек. Теневой демон. Инкуб.
— Пять рас… — пробормотала Вириана, глядя на существо, стоящее перед ней.
Однако вскоре её выражение изменилось. Она заметила закономерность.
— Ты… ты не просто копируешь родословные… — её голос был тих, но твёрд. — Ты можешь их дублировать.
Её взгляд скользнул по нему с новым пониманием. Среди жён Нукса были и человек, и вампир, и кошкодевушка, и теневой демон, и суккубы. Теперь всё стало очевидно.
Этот мужчина обладал способностью дублировать родословные существ, с которыми был связан.
Но… это было ещё не всё.
Вириана прищурилась, вспоминая.
— И не только это... Сначала горничные Скайла и Лейн, ты стал продвинутым культиватором рядом с ними. Затем ты встретил главную горничную Эдду и внезапно достиг стадии Мастер. После Тиры ты стал Великим Мастером и Экспертом, после Эмбер — Королём, после Астарии — Императором, а после Мелии — Великим Мудрецом...
Она сделала паузу, её пристальный взгляд пронзал его насквозь.
— Ты можешь не только копировать родословную... Ты можешь копировать чужие стадии культивации.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления