— Вы говорите о Нуксе? — спросила она.
— Хм? Конечно, о нем. Ты можешь представить себе другого мужчину рядом с Эвейн? Эта глупая девушка практически привязана к нему. Я даже не понимаю, как она превратилась из строгой, жестокой и прямолинейной правительницы в девушку, которая только и делает, что улыбается, прильнув к этому мужчине. Такой переход просто шокирует. — вздохнула Астария.
— Жестокая, строгая и прямолинейная правительница? — удивилась Арвина.
Она видела ту сторону, где она просто улыбается, когда ее балует Нукс, и эта сторона ей хорошо знакома.
Но жестокая Эвейн? Это было уже за гранью понимания.
— Кажется, ты удивлена. — заметила Астария, хмурясь. — Эвейн работала в Академии, верно? Значит, ты уже имеешь о ней какое-то представление, не так ли?
— ...
Арвина не знала, что ответить. Астария же, напротив, казалось, ждала от нее честного ответа.
— Не бойся, Арвина, говори что думаешь.
— Эвейн, которую я знаю... она совсем другая, не такая, как вы ее описали...
Арвина начала рассказывать о своих впечатлениях от Эвейн, приводя примеры ее доброты, справедливости и силы духа.
Астария слушала внимательно, хмурясь все больше.
Люди меняются, это правда. Но чтобы изменить основополагающие ценности, требуется время. Невозможно за мгновение стать другим человеком.
Астария знала о парной культивации. Идея о том, что она усиливает женщин, казалась абсурдной, но результаты говорили сами за себя.
Но чтобы Эвейн так кардинально изменилась... только из-за обретенной силы?
Это было слишком неправдоподобно...
Внезапно Астария сузила глаза, озаренная новой мыслью.
А может быть, этот Нукс как-то влияет на личности своих женщин?
Ведь все они кажутся фанатично преданными ему...
Но Астария сразу же покачала головой.
Она провела с Нуксом достаточно времени, чтобы понять: он не менее одержим своими женами, чем они им.
Иногда он даже казался более помешанным, чем его женщины.
Тогда... почему же Эвейн так резко изменилась?
Оставался только один ответ.
Человек может так измениться, только если он станет свидетелем или переживет что-то, что потрясет его до глубины души.
Эвейн дважды становилась мишенью для убийц. Могло ли это событие так на нее повлиять?
Обычно - да. Но в случае с Эвейн, когда рядом с ней всегда был такой монстр, как Нукс, подобное не должно было повлиять на нее в такой степени.
Значит, это означало только одно...
Нукс и Эвейн что-то скрывали...
Лицо Астарии стало хмурым.
— Я должна спросить его напрямую. — решила она.
Ее взгляд случайно наткнулся на Арвину, затерявшуюся в своих размышлениях, и внезапно в ее уме возник необычный вопрос.
— Как ты думаешь, это он стоит за ее переменами?
— Хм? Нукс? Я думаю, что это как-то связано с ним. Он... он способен заставлять людей размышлять и видеть вещи с разных сторон... и иногда заставляет их делать то, о чем они даже не задумывались...
— О чем ты? — Астария нахмурилась еще сильнее, уловив странное выражение лица Арвины.
— Ах, да! — спохватилась Арвина, смущенно хихикнув. — Я имела в виду, что он, возможно, как-то причастен к этим переменам. Ну, это же хорошо для нас, для королевства, и, судя по вашим словам, Эвейн тоже счастлива, так что все в порядке.
Астария, не сводя с нее пристального взгляда, прищурилась.
— Арвина. — позвала она.
— Да, мастер? — Арвина непонимающе склонила голову набок.
— Что ты думаешь о Нуксе?
— Он... — задумалась Арвина. — Он одаренный ученик с исключительным талантом. У него есть стремление к самосовершенствованию. Он не полагается только на свой дар и упорно трудится. Он - тот ученик, о котором мечтает любой учитель. Но...
— Но? — подтолкнула ее Астария.
— Он... притягивает женщин. — с неохотой призналась Арвина.
— О? — Астария с любопытством приподняла бровь.
— Он красив, обаятелен, умеет красиво говорить - все, что женщина ищет в партнере своей мечты. Поэтому, куда бы он ни пошел и что бы ни делал, его всегда окружают красавицы. И знаете, что еще хуже? Этот бесстыдник не увиливает от такого внимания, а наоборот, наслаждается им. Он вежливо разговаривает со всеми девушками, иногда с такой теплой улыбкой на лице, что неосознанно похищает их сердца. Но даже после такого внимания он все равно выбирает женщин, которые явно не хотят никаких отношений с другими мужчинами, и добивается их расположения, пока они не влюбятся в него. А потом просто исчезает. Он может быть очень назойливым. — с досадой закончила Арвина.
— ...
Астария же смотрела на Арвину с растерянным выражением лица.
— Она действительно... — подумала она, наконец осознав правду.
Ее ученица влюбилась в него...
И что еще хуже,
— Арвина.
— Да?
— Тебе нравится Нукс?
— А? Конечно, нет, мастер! О чем вы говорите? - Арвина занервничала. - Почему он должен мне нравиться? Он мой ученик, а я его учительница. Как его наставница и как замужняя женщина, хотя меня выдали замуж против моей воли, и я ненавижу своего мужа всем сердцем и надеюсь, что он умрет ужасной смертью, что и произойдет в скором времени, как я могу влюбиться в своего собственного ученика? Это просто невозможно! Пожалуйста, даже не шутите так. Я не такая женщина, мастер. Вы же это прекрасно знаете.
— ...
Астария не знала, что ответить.
Как она и ожидала...
Арвина влюблена в него и, что еще хуже, даже не осознаёт этого.
— Нукс... ты мерзавец... — мысленно прокляла она его.
— Арвина. — снова позвала она, стараясь скрыть свои истинные чувства.
— Хм?
— Ты идешь со мной в Королевский дворец. С этого момента ты будешь жить там. Это не просьба, а приказ, так что даже не думай идти против моей воли.
— Что!?
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления