— Есть, — кивнула Вириана. — Это место, куда я изначально хотела тебя отвести, но тогда поняла, что ни ты, ни твой муж не согласитесь. Но теперь… оно идеально подходит для вас всех.
Астария склонила голову, нахмурившись.
— Идеально для нас?
Её напрягло то, как Вириана выразилась — словно прежде они бы наотрез отказались. Как бы Астария ни пыталась это осмыслить, место, о котором говорила наставница, не казалось ей таким уж подходящим, несмотря на уверенность Вирианы в обратном.
Она хотела получить объяснение. И не только она — взглянув на остальных, Вириана сразу поняла, что у всех на лицах читались одни и те же вопросы.
Но…
— Нам пора, — отрезала она. — У нас нет на это целого дня.
Объяснять что-либо она не собиралась.
Нукс всё ещё был начеку. Он не доверял ей до конца — Вириана чувствовала это в каждом его взгляде, в каждой осторожной нотке его голоса.
И её раздражала его нерешительность.
Если он принял решение довериться ей, то должен был следовать ему до конца. Половинчатость здесь ни к чему.
К тому же, ей не нравилось, что где-то глубоко в душе Нукс всё ещё верил, что сможет сбежать от неё, если его жёны не будут рядом.
Вириана была горда.
Она признавала талант Нукса — его боевая мощь, нестандартное мышление, скрытые способности, всё это делало его человеком, которого нельзя недооценивать.
Он был тем, кто, укрепляя свою силу, изменит мир.
Но это не означало, что перед ней он мог позволить себе высокомерие.
Вириана уже сделала выбор: пока она не видит в нём угрозу, она будет защищать его. Не ради него самого — ради своей ученицы. И в отличие от Нукса, в своём решении она не сомневалась.
Но ей было не нужно его наполовину выданное доверие.
Она хотела, чтобы он был уверен в своём выборе.
Если он пришёл к ней за помощью, то должен был либо полностью доверять, либо не приходить вовсе. Ведь если бы Вириана действительно намеревалась причинить вред ему или его жёнам, у него не было бы ни единого шанса выбраться живым — никакие таланты и тайные способности не спасли бы его.
И он должен был это понять.
Это был не просто факт — это был её принцип.
Но при этом она не считала его ничтожным. Напротив, назвав Нукса человеком с потенциалом, она выделила его среди прочих — даже среди тех, кого мир боготворил. В её глазах даже Семеро Героев не стоили ничего.
А значит, признание от неё — уже достижение.
Но несмотря на всё это, пока он не достигнет Божественной Стадии, он остаётся слабым.
Вириана молча наблюдала за ним, ожидая, какое решение он примет.
Нукс смотрел на неё, стараясь прочитать её намерения. Он хотел убедиться. Хотел услышать подтверждение.
Но он знал — Вириана не скажет больше, чем уже сказала.
— Прими её предложение.
Неожиданно он услышал голос Астарии.
— Но что, если...
— Здесь нет никаких «что, если», Нукс, — твёрдо перебила она. — Если бы наставница захотела, нас бы уже давно захватили, и ты это знаешь даже лучше меня. Она не та, кому мы можем сопротивляться. Так что если она делает всё это, чтобы помочь нам… Мы должны проявить уважение и быть благодарными. А вместо этого мы ведём себя с ней настороженно.
Нукс вздохнул.
Астария была права.
И он принял решение.
— Прошу, отведите нас в это место, Леди Вириана.
Уголки губ Вирианы дрогнули в лёгкой улыбке.
Она бросила ему артефакт в форме песочных часов. Тот самый, что напоминал устройства для входа в Измерение Битвы и Измерение Варанала. Нукс и его жёны сразу поняли — их ждёт путешествие в иное измерение.
— Следуйте за мной.
С этими словами Вириана активировала артефакт и исчезла.
Нукс и остальные молча последовали за ней.
— Это…
Глаза Нукса и его жён расширились от изумления. Они стояли на пороге мира, который не поддавался логике и бросал вызов их пониманию реальности. Это измерение не было похоже ни на одно из тех, что они видели прежде.
Гигантские деревья, их стволы толще домов, возносились к небесам, а их листья, размером с небольшие лодки, шелестели под дуновением ветра, сплетая в воздухе чарующую мелодию природы. Цветы, настолько огромные, что могли бы вместить целую карету, расцвечивали землю насыщенными оттенками, их светящиеся лепестки наполняли пространство мистическим сиянием. Лианы, толстые и извилистые, словно древние змеи, оплетали стволы, образуя естественные арки, приглашающие путешественников углубиться в сердце этого зачарованного леса.
Воздух здесь был чистым и бодрящим, словно эликсир жизни. С каждым вдохом они ощущали, как их тела наполняются энергией, а разум становится яснее.
— Это место… невероятно… — с благоговейным восхищением прошептала Эвейн. Даже [Ядро], со всем своим величием, не могло сравниться с этим миром.
Оно подавляло и завораживало одновременно.
И не только Эвейн была поражена — все жёны Нукса разделяли её чувства. Даже Мелия и Айша, привыкшие к необъяснимому, не могли скрыть своего изумления.
Но в этот момент…
— Послушайте…
В их мысленной связи раздался голос Нукса.
— Что-то не так? — нахмурилась Амайя. Он не стал бы использовать связь просто так.
— Мана здесь… плотнее, чем в Ирниэле. — медленно произнёс Нукс.
— Что? — Астария удивлённо прищурилась.
Остальные тоже не ощутили никакой разницы. Воздух здесь, безусловно, был необычайно свежим, но уровень маны казался таким же, как и в Ирниэле.
— Нукс, что ты имеешь в виду? — спросила Мелия.
— Когда я преобразовываю местную ману в Сущность, её выходит в пять раз больше, чем обычно. Если бы я сражался с Ведиером здесь, а не в Ирниэле, я мог бы победить его, даже не улучшая Тёмный Аметист.
Нукс внимательно осматривался, его мысли работали на пределе.
Его жёны переглянулись, осознавая возможные последствия этого открытия.
Но прежде чем они успели что-то сказать, раздался спокойный голос:
— Красиво, правда?
Все обернулись к Вириане.
— Да… — кивнула Астария, всё ещё потрясённая.
— И не только красиво. Это место обладает уникальными свойствами, которые могут принести вам огромную пользу. Для людей вашего уровня оно ничем не отличается от рая. — Вириана говорила с лёгкой улыбкой.
Нукс пристально посмотрел на неё.
— Что делает это место таким особенным? — спросил он, надеясь получить ответы.
Может, в этом месте скрывалась разгадка высокой эффективности преобразования Сущности? Возможно, это ключ к пониманию её истинной природы или способу значительно усилить свою силу.
— Этот мир ускоряет совершенствование техник и заклинаний. То, на что в Ирниэле потребовалось бы сто лет, здесь можно освоить всего за двадцать пять. — объяснила Вириана.
Нукс нахмурился.
— Ускоренное совершенствование навыков? — уточнил он.
— Именно. — кивнула Вириана. — Большинство культиваторов, достигнув стадии, на которой они могут эффективно использовать свои техники, перестают уделять внимание их развитию. Это серьёзная ошибка. Уровень мастерства играет куда более важную роль, чем многие полагают…
Внезапно она резко замолчала. Её взгляд стал холодным.
— Мы здесь не одни. — произнесла она. — Кто-то приближается.
Затем её глаза встретились с глазами Нукса.
— Спрячь своих жён в портале, а сам замаскируй свою ауру и наблюдай.
Уголки её губ изогнулись в игривой улыбке.
— Раз уж я зашла так далеко, я могу преподать тебе несколько ценных уроков.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления