— В следующий раз я приду снова. Но тогда я предложу нечто равноценное в обмен на твою правду. Надеюсь, ты согласишься и закроешь глаза на сегодняшний день.
— Э-э… конечно…,
Нукс только и смог пробормотать, всё ещё не веря своим глазам.
Королева Эльфов… извинилась перед ним. Да ещё и склонила голову.
Неужели его дни были сочтены…?
Лириана лишь улыбнулась, развернулась и направилась к выходу.
Но, уже открыв дверь, она задержалась, вновь взглянув на Нукса.
— Можешь не беспокоиться. Я не вижу в тебе врага и не стану раскрывать твой секрет Драконьему Лорду. Учитывая, что твоя дорогая тёща поступает так же, можно сказать, что ты в безопасности. Не то чтобы тебя это волновало. Ты выглядишь слишком уверенным, когда речь заходит о противостоянии Несовершенным Божественным Культиваторам. В любом случае, я ухожу, Нукс Леандер.
С этими словами Лириана покинула комнату.
Её бесстрастный голос напомнил Нуксу Орфея, но у него не было времени размышлять над этим.
Лириана злилась — в этом он почти не сомневался.
Но её тон лишь запутывал его ещё больше.
Конечно, Нукс был готов к последствиям своих слов, но её извинение застало его врасплох. Он так и не смог понять — была ли она врагом или союзником.
— Что случилось? — вдруг раздался голос Амброзии.
Она впервые видела Нукса таким. Обычно он был спокойным, даже насмешливым. Но сейчас…
Что-то в нём изменилось.
Амброзия не могла сказать, что именно, но…
Нукс выглядел напряжённым.
— Неожиданно, — пробормотал он. — Я не думал, что она извинится. Пожалуй, не стоит держать на неё зла. Что скажете, тёща? Я слышал, что она ваша близкая подруга. Ваше мнение мне небезразлично.
Он взглянул на Амброзию, но она не собиралась поддаваться на его уловки.
— Ты не ответил на мой вопрос, Нукс. Что случилось?
— О чём вы? Вы же всё видели сами.
— Я говорю не об этом. Я спрашиваю, что произошло с тобой. Почему ты изменился?
— Может, потому что я прорвался на новую стадию? — Нукс нахмурился, слегка склонив голову. Казалось, он искренне не понимал, что она имеет в виду.
— Прорыв не меняет личность, Нукс. Особенно у такого, как ты. Достичь Полусвятой стадии для тебя было вопросом времени. Перестань ходить вокруг да около и просто скажи мне, что случилось. Возможно, я смогу помочь.
— Но мне не нужна ваша помощь, тёща.
Его голос прозвучал чётко и уверенно.
Амброзия сузила глаза.
Она могла бы использовать Очарование, чтобы докопаться до сути, но понимала, что это было бы слишком. В конце концов, она лишь закрыла глаза и вздохнула.
— Раз ты так говоришь, не буду тебя донимать.
Развернувшись, она направилась к выходу.
— Вы уходите? — удивился Нукс.
— Я всё ещё чувствую, что ты что-то скрываешь, но, возможно, это лишь мои догадки. В любом случае, кто-то из нас сейчас не в лучшей форме, и, думаю, лучше вернуться позже. Передай Мелии, что я заходила.
— Вы не хотите увидеться с ней?
— У меня есть предчувствие, что сейчас лучше оставить вас наедине. Похоже, я выбрала не самое удачное время.
С этими словами Амброзия тоже покинула комнату.
Как только обе женщины ушли, глаза Нукса сузились.
— Что случилось? — вдруг раздался голос Амайи.
Она задала тот же вопрос, что и Амброзия, но в этот раз Нукс не собирался скрывать правду.
— Мы окружены врагами, — произнёс он спокойно, но твёрдо.
— Врагами? — нахмурилась Амайя.
Она не чувствовала ничего подозрительного. Даже Леди Амброзия и Леди Лириана ушли, не обеспокоившись.
О чём говорил Нукс?
Амайя задумалась.
Нукс продолжил:
— Вульпиана знала, кто я. Она знала, что я способен принимать облик Инкуба. Я не уверен, догадывается ли она, что я могу превращаться в Вампира, но сам факт, что она осведомлена о моих тайнах, уже тревожен.
— Это действительно настораживает, но как это связано с твоим поведением перед Леди Лирианой и Леди Амброзией? Ты был с ними резок. Хотя Леди Лириана тоже допустила ошибки, она не пришла с тобой сражаться. Твои слова могли сделать её могущественным врагом. Ты так обычно не поступаешь.
— Подумай об этом. Вульпиана не связана с Орденом Предков. Леди Вириана ясно дала это понять. Она имеет к нему такое же отношение, как и остальные Семь Героев. Но тогда откуда ей знать то, что знала только Леди Вириана? Это значит, что источник информации был другим. Подумай, сколько людей были в курсе тех тайн, которые знала Вульпиана.
Нукс замолчал.
И вдруг выражение Амайи изменилось.
Она поняла.
— Ты подозреваешь Леди Амброзию…
Нукс не ответил.
Амайя не могла в это поверить.
— А что, если Вульпиана или кто-то из её сторонников смогли допросить тех двоих судей?
— Они ведь были связаны Контрактом Молчания.
— Но ведь и в прошлый раз это их не уберегло.
— Ты думаешь, люди уровня Леди Вирианы могут встречаться случайно?
— Всегда остаётся шанс, что источник информации Вульпианы — кто-то из этих людей, верно?
— Будем надеяться, что это именно так.
Нукс кивнул, его лицо оставалось серьёзным.
Амайя молчала, не зная, что сказать.
Сама мысль о том, что Нукс мог подозревать собственную тёщу, казалась ей невозможной. Однако, если смотреть объективно, его догадки имели под собой основания.
За эти годы они встречали многих — тех, кто превосходил их в силе, тех, кто им помогал, и тех, кому они доверяли.
Но доверие — это вещь хрупкая. Особенно среди существ, живущих тысячелетиями. Завоевать его за несколько лет — задача почти невыполнимая.
Возможно, Амброзия ни при чём. Возможно, источник утечки — кто-то другой. А может, они просто накручивают себя.
Но одно оставалось неизменным — теперь им следовало быть осторожнее.
— Надеюсь, никогда не наступит день, когда Мелии придётся выбирать, — пронеслось в мыслях Нукса.
Думая о жене, он невольно смягчился. Он понимал, насколько для неё важна семья, и знал, что её расстроило бы то, о чём он размышляет.
Именно поэтому он ничего ей не говорил.
Да, он скрывал правду от своей жены.
Ему это не нравилось, но в данный момент у него не было выбора. Раскрывать всё перед своими жёнами — не всегда правильное решение.
Особенно в этом случае, когда его подозрения могли вынудить Мелию сделать сложный выбор между ним и её семьёй.
Выбор, от которого он хотел уберечь её. Тем более, пока всё это оставалось лишь догадками.
Разобраться с этим он должен был сам.
Как?
Нукс ещё не знал. Хотя в его голове уже начал вырисовываться план, его мысли были заняты чем-то куда более важным.
— В любом случае, я ухожу.
— Куда? — спросила Амайя.
— В Вараналь.
В отличие от [Ядра], Вараналь был наполнен маной, а значит, время там текло естественно, хоть и отличалось от Ирниэля. Один год в Варанале соответствовал всего двум неделям в Ирниэле.
И это было именно то, что ему нужно.
Один год. Ровно столько оставалось до обновления его системы. Он мог провести это время здесь, а благодаря разнице в потоках времени вернуться к своим жёнам спустя всего две недели… и тогда…
Хе-хе-хе~
Похотливая улыбка мелькнула на его лице, прежде чем он активировал артефакт и исчез.
Оказавшись вновь на равнинах, Нукс огляделся. В поле зрения попало несколько 11-звёздных зверей.
Злоба вспыхнула в нём мгновенно.
Он вспомнил всё, что раздражало его в последнее время, и…
Бросился на них, обрушивая всю свою ярость.
Предстоял целый год в этом Богом забытой глуши.
Мысль о предстоящем заточении злила его, но выбора не было.
С этими мыслями он обнажил мечи, и…
Началась бойня.
Шурх Шурх Шурх
По дикой местности метался безумец, оставляя за собой горы трупов.
Он охотился без остановки, словно лишённый эмоций зверь, движимый одной лишь жаждой разрушения.
Он был в отчаянии.
Пятьдесят лет.
Он не прикасался к своим жёнам более полувека.
Половина причин, по которым он тогда сорвался на Лириану, крылась именно в этом.
Он страдал от смертельной болезни под названием «Сексуальное Воздержание».
Ярость застилала разум, и он продолжал кровавую резню.
Время текло, пока перед ним, наконец, не появилось долгожданное уведомление:
[Оставшееся время: 69 секунд]
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления