Онлайн чтение книги Аннет Annette
1 - 64

Аннет подняла подбородок и посмотрела в сторону кровати. Хотелось немедленно вырваться отсюда и разыскать Рейнгарта — упрекнуть, накричать, разрыдаться перед ним.

Но мысль о том, что она даже не знает, куда идти, где находятся его покои, сжимала грудь до боли.

«Предатель».

Этот мужчина скоро женится. Покинет этот адский замок и отправится в дом жены. Там получит новое имя, новое положение и будет жить счастливо. А про такую, как она, наверняка забудет. Будто никогда не было разговоров и улыбок, будто не он очищал её обувь и не протягивал ей инжир.

«Предатель. Предатель. Предатель». 

Без конца повторяя это одними губами, Аннет крепко стиснула зубы. Взгляд застыл на служанке в одной лишь сорочке, которая поднималась на постель и с бесстрастным лицом развязывала пояс мужчины. И в этой картине она снова видела его.

Перед глазами всплывали обрывки — лицо, внимательно слушавшее её голос, случайные улыбки, ладонь, касавшаяся опухшего от слёз лица.

Воспоминание о том, как Рейнгарт, почти обнажённый, склонялся у её ног и чистил испачканную обувь, сдавило грудь. Чем яснее возникал этот образ, тем сильнее поднималась злость и обида, будто внутри разгоралось пламя. Нельзя позволить ему просто уйти. Нельзя отпустить всё так. Он всё ещё нужен ей.

Так это не должно закончиться.

Горячие слёзы подступили к горлу. Стоило моргнуть — и они хлынули бы наружу. Аннет широко распахнула глаза и неотрывно смотрела на происходящее на кровати.

***

Едва выйдя из покоев графа, она почувствовала, как силы покидают тело, и вынуждена была прислониться к стене. Холодная поверхность коснулась спины, Аннет прислушалась. Может, он ждал? Может, выйдет из тёмного угла, тихо ступая навстречу? Но никто не появился. Не доносилось и звона молота из кузницы.

Вокруг царила тьма и полная тишина.

Аннет, пошатываясь, снова двинулась вперёд. Одна прошла по коридору и поднялась по лестнице на верхний этаж. Тело было совершенно измотано — хотелось лишь рухнуть на собственную постель, но сначала нужно было заглянуть в библиотеку. Сегодняшнюю записку она ещё не забрала.

Когда дверь распахнулась, внутри мерцал слабый, но явственный свет.

Увидев его, Аннет прикусила губу. Радость и обида, облегчение и отчаяние — всё обрушилось сразу. С трудом удерживая чувства под контролем, она медленно приблизилась, словно переступая через собственные эмоции.

«Думай спокойно. Время ещё есть. До его свадьбы остаётся срок. Нельзя злиться и требовать объяснений. А вдруг он устанет от меня раньше, чем уедет?»

Если Рейнгарт всё равно собирается исчезнуть, нужно спешить и добиться своего.

Аннет растянула уголки губ, будто тренируя улыбку. Внутри повторила слова поздравления, которые собиралась произнести, стараясь успокоиться. Она поклялась себе — ни слёз, ни лишних колебаний, нельзя тратить время, отведённое на то, чтобы увлечь его.

Но стоило встретиться с ним взглядом — и мысли опустели. Ни улыбнуться, как она собиралась, ни сказать подготовленные слова не получилось.

Рейнгарт стоял среди полок с книгами на общеязыковой речи. Одежда была той же, что и в покоях графа: небеленая туника и чёрные штаны. На плацу, в кузнице, даже на пиру — он всегда выглядел почти одинаково, и среди пышных нарядов аристократов эта простота неизменно выделялась.

Этот знакомый силуэт смотрел прямо на неё. Мгновение длилось недолго, но Аннет успела заметить, куда направлен взгляд: сначала лицо, затем шея, грудь, талия — и снова лицо. Глаза и губы, щёки, скрытые красноватым светом, он рассматривал внимательно и пристально.

«Почему он так смотрит? Боится, что меня опять били?» 

От внезапного унижения Аннет опустила глаза и чуть приподняла подбородок. Выпрямив плечи и спину, она пошла вперёд с нарочитой уверенностью.

То, что она не посмотрела на него и не заговорила первой, было делом гордости — нежеланием выглядеть жалкой, нежеланием признать себя бедной и униженной.

— Он женится на единственной дочери виконта. Станет супругом будущей землевладелицы.

Аннет не желала вызывать жалость. Не хотела выглядеть брошенной и оставленной.

Поэтому, крепко сомкнув губы, она направилась к полке, где стояло «Жизнеописание Мудрого Короля». Рейнгарт, стоявший перед книгами, не осмелился заговорить первым, но и не сделал шага в сторону. Аннет ответила на эту дерзость молчаливым сближением — подошла почти вплотную.

В напряжённой тишине на мгновение послышалось его дыхание. Шуршащий край юбки коснулся его ноги, однако Аннет не обратила внимания. Узкий проход между полками казался ещё теснее из-за его крупной фигуры. Более густой, чем обычно, запах его тела смешивался с воздухом.

Не глядя на мужчину, она вытянула «Жизнеописание Мудрого Короля» и раскрыла книгу. Записки внутри не оказалось. Перелистывая страницы, где не было даже пустого листа, Аннет прикусила губу.

«Значит, он решил всё закончить. Просто оборвать всё по собственной воле».

Когда книга вернулась на полку, сдерживаемые чувства прорвались наружу.

Аннет резко обернулась к нему, отбросив притворную сдержанность, и впилась взглядом. Рейнгарт стоял неподвижно, смотрел сверху вниз, и прочитать выражение его лица было невозможно.

— Почему вы мне ничего не сказали?

Тёмные, словно гладкие камни, глаза. В их твёрдой неподвижности внезапно стало невыносимо больно.

— Вы ведь ни разу не упоминали, что у вас идут переговоры о браке.

— А с какой стати я должен был об этом говорить? — Рейнгарт ответил сразу, словно ждал вопроса. — Это не то, во что должна вмешиваться графиня.

Жёсткий тон лишил Аннет слов. Вновь встретившись с холодным взглядом, она внезапно ясно осознала: перед ней — рыцарь, человек, который на войне лишал жизни бесчисленных людей.

Как же нелепо она, должно быть, выглядела в глазах такого мужчины. Неужели он хоть на миг поддался этой неловкой и опасной попытке соблазна?

— С какой стати…

Холодный голос больно резанул Аннет.

— Кто вы такая…

Будто нож вонзился в горло — дыхание перехватило. Глядя в его слегка склонённые вниз глаза, она подумала: сейчас он развернётся и уйдёт. Больше не станет уступать, притворяясь побеждённым. Никогда больше даже не посмотрит в её сторону.

Всё кончено.

В тот же миг Аннет схватила его. Рука сама потянулась и вцепилась в край туники. Ни гордости, ни унижения, ни злости она уже не чувствовала.

— Когда… когда вы уезжаете… на свадьбу?..

Осталось лишь отчаянное желание удержать его — не позволить ускользнуть прямо сейчас.

— Хотя бы до этого… до самой свадьбы…

Сказать хотелось так много. Слова теснились у самого горла. 

«Посмотри на меня ещё раз. Побудь рядом немного дольше. Если уйдёшь и ты — я снова останусь одна…»

«Не уходи так. Не оставляй меня. Пусть даже ненадолго, только…» 

— Пока вы здесь… хотя бы до тех пор…

Аннет уже не понимала, что говорит. Обрывки фраз с трудом срывались с губ — одна лишь мольба. Каждый раз, когда лицо мужчины расплывалось перед глазами, она часто моргала, сжимая его одежду до онемения пальцев и даже не замечая, как слёзы текут по щекам.

Она ведь обещала себе — не плакать.

— Пожалуйста… ах…

Аннет изо всех сил задержала дыхание, пытаясь подавить всхлип. Так нельзя было говорить — нужно было объяснить иначе. Попросить, чтобы всё продолжалось хотя бы до свадьбы. Чтобы он, как и прежде, оставлял записки, встречался с ней раз в пять дней. Если это трудно — хотя бы раз в десять. Если и это тяжело — пусть хотя бы раз в полмесяца.

Только бы до того дня, когда он покинет замок Рот.

— И что же ты хочешь от меня?

Долгое молчание наконец нарушилось — Рейнгарт тихо заговорил. С трудом сглатывая рыдания, Аннет моргнула. Размытое зрение прояснилось, и лицо мужчины стало отчётливо видно.

Он смотрел сверху с каменным выражением, затем кончиками пальцев коснулся её лица. Пальцы, скользнувшие по мокрой щеке, медленно прошли к уголкам губ. Аннет заметила, как его взгляд остановился на её губах.

— Что же ты… хочешь, чтобы я сделал…

Широкая ладонь вдруг обхватила её лицо — и в следующий миг он резко наклонился, прижавшись губами к её губам.

В тот же момент Аннет замерла, перестав дышать. Глаза плотно закрылись, тело словно окаменело. Всё вокруг на мгновение остановилось. Ни один из них не вдохнул.

Соприкоснувшиеся губы оказались мягкими и горячими.