Онлайн чтение книги Аннет Annette
1 - 70

Глава 70

Аннет представила, как кто-то наблюдает за кузницей, склонив голову набок. Мужчина, крадущийся к стене, чтобы подслушать. Солдат или слуга — неважно, любой без труда догадается, кто эти мужчина и женщина, говорящие на общем языке.

Она представила, как этот человек в страхе и изумлении бежит докладывать начальству. Как граф, услышав новость, вызывает Райнгара и с облегчением узнает, что тот не спал с ней.

Тогда Галант постарается замять дело по-тихому. Вряд ли он убьет полезную принцессу и ценного рыцаря из-за такой мелочи.

«Вы совсем не боитесь, что нас поймают?»

Поэтому нельзя попадаться. Пока нельзя.

Аннет нужно было неопровержимое доказательство. Нужно загнать Галанта в угол, чтобы он был вынужден наказать их публично. Если их застукают голыми в постели, даже граф не сможет это скрыть. А если она будет носить его ребенка — план будет идеален.

Поэтому нужно скорее соблазнить этого мужчину. Не время болтать и смеяться. Кто знает, когда еще выпадет такой шанс?

— Послушайте...

— Пора возвращаться.

Едва она хотела протянуть руку, Райнгар встал. Аннет молча смотрела на его спину снизу вверх. Он потрогал одежду, сохнущую у камина, и сказал:

— Почти высохло, переодевайтесь.

— …

— Уже поздно.

Он посмотрел на нее с расстояния трех шагов. Его лицо и тон были настолько решительными, что ей оставалось только кивнуть.

— Хорошо.

— Я подожду снаружи.

Когда он вышел из комнаты, Аннет спустилась с кровати. Она потрогла сорочку, висящую у огня. Промокшая насквозь ткань почти высохла.

Сняв мягкую тунику, она надела влажноватую сорочку. Вместо того чтобы сразу отложить одежду мужчины, пропитанную его теплом, она еще немного подержала ее в руках.

То, как он без колебаний отдал ей свою одежду. Как аккуратно развесил ее вещи у огня. Как молча укрыл ее одеялом. Почему-то Аннет вспоминала только это. Она не помнила, как дрожала от холода и страха, ожидая его.

Помнилось только выражение лица мужчины, появившегося после долгого ожидания. И то, как ее дрожащее тело успокоилось, когда он крепко обнял ее.

«Знала, что вы придете».

Аннет закрыла глаза, сжимая тунику в руках. В груди стало горячо, и нахлынуло чувство вины.

При мысли о том, что Райнгар погибнет вместе с ней, сердце сжималось, но тогда она вспоминала тела отца и братьев. Вспоминала второго брата и мать, запертых как звери. Снова и снова пережевывала унижения, пережитые в этом замке.

Сэр Райнгар — вассал графа Рот. Рыцарь-простолюдин, который скоро женится на знатной даме и добьется успеха. Человек, рисковавший жизнью ради того, кто уничтожил мое королевство.

Так что ничего не поделаешь. Не нужно его жалеть. Всё в порядке.

Прошептав это про себя, Аннет открыла глаза. Положив тунику на кровать, она начала надевать одежду служанки, сохнувшую у камина.

***

Возвращение в особняк проходило по старому сценарию. Аннет шла впереди, Райнгар следовал на расстоянии. Обычно это было двадцать шагов, но сегодня — пятнадцать. Ей казалось, или шаги мужчины, ставшего на пять шагов ближе, звучали громче?

Аннет шла, прижимаясь к стене. Замок после полуночи был тише обычного. Исчезли даже редкие смешки и голоса, и из-за этого звук собственных шагов казался оглушительным, заставляя ее идти на цыпочках.

Благополучно миновав арку и войдя в задний сад, Аннет остановилась в тени лаврового дерева. Вскоре подошел Райнгар, и они встретились взглядами. Одетый в тунику и камзол, он снова выглядел опрятным и неприступным, словно всё, что случилось в кузнице, было сном.

Он молча кивнул. Аннет ответила взглядом и повернулась. Войдя через заднюю дверь и добравшись до комнаты, она зажжет свечу, чтобы дать знак, что добралась. Райнгар увидит это и войдет через парадный вход.

Вернулась благополучно. Слава богам.

Аннет направилась к задней двери, немного расслабившись. В это время в коридорах особняка никого не было. Даже без свечи света от углей в жаровнях хватало, чтобы добраться до спальни.

Только взявшись за ручку двери, она поняла, что что-то не так.

Дверь была заперта. Впервые.

Задняя дверь для слуг всегда была открыта. Петли были хорошо смазаны, так что она открывалась бесшумно. Но дверь не поддавалась — значит, заперта на засов изнутри. От этого небывалого обстоятельства Аннет похолодела.

Что делать? Как же так? Почему заперто?

Зная, что это бессмысленно, она дернула еще раз. Отступив от неподвижной двери, она почувствовала, как сердце забилось где-то в горле. Колени под юбкой задрожали. Аннет в растерянности огляделась.

Казалось, кто-то наблюдает за ней из-за деревьев. Словно охотник, расставивший капкан, вот-вот выскочит. Если увидят — конец. Нельзя медлить. Мысли, застывшие было от страха, снова заметались.

Аннет поспешно скрылась в темноте и прислушалась. Убедившись, что никого нет, она пошла обратно тем же путем.

Идя вдоль тени кустарника, она несколько раз останавливалась, дрожа и оглядываясь. Поэтому возвращение к Райнгару заняло больше времени. Она думала: если это ловушка, пусть в нее попадет только она.

Райнгар стоял под тем же лавровым деревом. Из-за тени огромного дерева его лица не было видно, но он наверняка понял, что что-то стряслось. Ведь женщина, которая должна была уже зажечь свет в спальне, возвращалась.

— Дверь... дверь заперта.

Прошептала Аннет, едва приблизившись. Уголки губ мужчины, на которого она взглянула снизу вверх, кажется, напряглись.

— Как... такого никогда не было...

Она невольно начала оправдываться. В тот же миг Райнгар шагнул к ней, закрывая собой. Его широкая грудь заслонила обзор, пока он оглядывался по сторонам.

Он пытался защитить ее. А не бросить и сбежать.

В тот момент, когда она это поняла, страх исчез. Чувство вины пересилило жажду мести. Это из-за меня. Из-за меня он в опасности. Эта мысль захватила Аннет целиком, не давая вздохнуть. Только эта мысль давила на сердце.

— Придется зайти вместе.

Тихо произнес он над ее головой.

— Я сделаю вид, что веду вас в свою комнату, так что притворитесь служанкой.

Аннет, смотревшая на свои ноги, подняла голову. Райнгар смотрел на нее почти без колебаний. Другого выхода и правда не было. Ей нужно вернуться в спальню до рассвета, а осталась только одна дверь.

— Пока я буду разбираться со стражей, держите голову опущенной. Когда я скажу «иди», идите первой.

Он добавил слово «иди» на трисенском. Аннет знала его, но на всякий случай повторила про себя.

Иди. Когда он скажет это, я пойду походкой служанки. Стража не заподозрит. Кто посмеет заподозрить, если я с этим мужчиной?

— Не волнуйтесь.

Прошептал Райнгар. Он просто старался говорить тише, но его голос прозвучал так нежно. В его взгляде и дыхании не было ни капли страха. Никакого упрека или досады за то, что они оказались в такой опасной ситуации.

— Всё будет хорошо.

Он посмотрел ей в глаза, словно успокаивая. Встретив этот твердый взгляд, Аннет молча кивнула. Словно ее укутали в большой, теплый плащ, укрыв с головы до пят.

Это было чувство, которое она так давно забыла, что оно казалось незнакомым, а теперь, когда она его потеряла, оно стало роскошью из прошлого.

Быть под чьей-то защитой. Быть уверенной, что этот человек спасет, что бы ни случилось.

Аннет была так ошеломлена и рада этому давно забытому чувству, что не могла вымолвить ни слова. Не могла сказать, как сильно скучала по этому. Поэтому в горле стоял ком.

От благодарности и вины.

Райнгар протянул руку и поправил ее боннет. Взявшись за края, он потянул его вниз, чтобы лучше скрыть лицо. Аннет смирно стояла, пока он приводил ее в порядок, и, обменявшись коротким взглядом, кивнула.

Райнгар пошел первым, Аннет — следом. Опустив голову, как служанка, она смотрела только на сапоги идущего впереди мужчины. На блестящей коже виднелись брызги грязи. Аннет невольно подумала, что хочет вытереть их. Хотя сама никогда даже своей обуви не чистила.

Выйдя из тени лавра, они направились к главным воротам. Факелы стражников приближались. Аннет медленно вдохнула.