Контент удален!

Апель был гением.

В императорской крови и вправду что-то есть?

Эрика сдвинула брови и всерьёз задумалась.

Если вспомнить, что Чауд был гением во всех областях сразу, это, может, и в порядке вещей.

— И это за один день… Нет, разве такое возможно?

Он уже читал и выводил буквы общеимперского языка.

Мыслимо ли? Я же ему только вчера показала!

Давным-давно, ещё в Дэнтерсе, среди менестрелей был один, который, услышав незнакомую песню, с первого раза играл её на лютне.

Вот такого называли гением.

Н-наш ребёнок — гений?!

В легенде об основании империи говорилось, что первый император был драконом, и, глядя сейчас на Апеля, в это как будто верилось.

Она смотрела на него, растроганная, и тут —

— ?..

Крольчонок глядел на неё во все глаза с выражением «что-то не так?» на мордочке.

Эрика совершила святотатство — тя-а-ань! — оттянула Апелю щёчку.

Мни-мни. Щёчки были такие нежные, что она всё их мяла и мяла…

— Рыцарь Эрика.

Прилетело учтивое замечание.

— Прекратите.

Служанку звали Далия.

Хоть она и происходила из захудалого виконтского дома, впитанное с детства изящество было безупречным, как у высшей знати.

Говорили, что при жизни принцессы она долго ей служила.

— Трогать лицо юного отпрыска императорской фамилии хваткой мастера меча — недопустимо.

Изящная речь. Умная, спокойная манера держаться.

Перед такими хрупкими, рассудительными женщинами Эрика была слаба.

— Э-э… ну… хорошо бы щёчки были попухлее, правда?

— Я буду понемногу увеличивать порции — в тех пределах, что не будут ему в тягость.

Далия ненадолго умолкла и опустила взгляд на угощение на столе.

Мильфёй со свежей клубникой был изысканным десертом, какого Апелю до сих пор ни разу не давали.

А рядом с ним — несколько тарелок, доверху заваленных пухлым домашним печеньем.

Для одного Апеля угощения было многовато.

— Спасибо вам, как всегда. Хотя вам вовсе не нужно так о нас заботиться…

Далия часто благодарила.

Сама она говорила это всякий раз, как чувствовала признательность, но Эрике казалось, что это звучит без конца.

— Далия, а вы почему не едите? Попробуйте вот это. Понравится — завтра принесу ещё!

— Обо мне отдельно заботиться не нужно.

— Не любите сладкое?

— Не люблю.

— …

Быть такого не может!

Где это видано, чтобы на свете кто-то не любил сладкое!

— Вам это, может быть, в тягость?

— …

Спросила она просто так, но невзначай угадала, что у Далии на душе.

Она не упустила, как та слегка растерялась и шевельнула губами.

— …

Далия просто не привыкла принимать помощь.

Либо ей никогда толком не помогали, и всё это было ей в новинку.

Либо когда-то она приняла помощь дурного человека и жестоко за это поплатилась.

— Я рыцарь господина Апеля. Я понимаю, что доверять мне вы пока не можете, но…

Доверие вообще-то дело обоюдное.

— Пусть я и простолюдинка, но я из Тенуархи, а значит, по положению в императорской крепости выше вас. И потому буду говорить прямо.

Вместо пустых слов «поверьте мне немедленно» Эрика отдала точное распоряжение.

— Впредь ничего не берите в других дворцах.

— …

— А если понадобится что-то ещё — серебро ли, вещи ли, — сразу говорите мне.

— Хорошо.

— Понадобится моя помощь — сразу говорите. Мне.

— Хорошо.

Далия тихо ответила, посмотрела на Эрику, а потом опустила глаза.

Она протянула руки, и Апель уютно прильнул к ней. Ему, видно, хотелось спать, и он моргал.

Эрике так понравилось это зрелище, что она умолкла на полуслове и долго смотрела.

Нравилось ей в Далии многое.

Спокойный склад, искренняя любовь, с какой та относилась к Апелю.

И то, что при всей своей хрупкости — толкни, и упадёт, — она твёрдо говорила «нет», когда была не согласна.

— Время дневного сна. Можно ли на этом закончить обучение грамоте?

— Э-э, а я хотела ещё дать особый урок древнего языка.

— Это чересчур.

— Тогда эвгенийские письмена…

— Чересчур.

Была в ней властность, перед которой пасовала даже несравненная Эрика.

— И ещё: я давно хотела сказать — уберите вот это. Смотреть неприятно.

— Ой, но это же браслет, сделанный специально для тренировки силы господина Апеля!..

— Как вам вообще пришло в голову надеть такую железяку на запястье пятилетнему отпрыску императорской фамилии?

— Далия, послушайте, я на себе испытала, действие просто отличное!..

— Уберите.

— Привыкнет — и в руках будет сила, чтобы медведя завалить!..

— Уберите.

Эрика насупилась.

Надо же, у них разошлись взгляды на воспитание!

Сама Эрика с детства росла дикаркой и других способов обучения, кроме бесцеремонных методов Печеника, не знала.

— Тогда, может быть, подвесить его на дереве и заставить качать пресс…

— Рыцарь Эрика.

— …

Далия выругалась одним лишь выражением лица. Голос был спокоен, но во взгляде, казалось, собралась вся брань на свете.

Эрика почувствовала, что ещё немного — и брань зазвучит на самом деле, и послушно закрыла рот.

— …

Щёлк — вместо этого она застегнула браслет на собственном запястье.

Эрика совсем скисла. А ведь для силы рук лучше этого ничего нет.

* * *

Раннее утро.

Зал совета первого корпуса Тенуархи.

За длинным столом мог уместиться весь первый корпус, но места были заняты лишь кое-где.

Рыцари, созванные с раннего утра, сидели с постными лицами.

Вскоре было оглашено важное объявление.

— ?!

На услышанное бурно отреагировал лишь один человек.

— Ух ты!

Эрика вскочила. Даже стул отъехал с оглушительным грохотом.

Все взгляды обратились к ней.

Но вскоре все один за другим отвернулись.

Эрика не раз и не два устраивала на совете переполох от скуки.

— Сядьте, рыцарь Эрика. Объявление ещё не закончено.

Главный делопроизводитель, ведавший первым корпусом, твёрдо махнул рукой.

Вообще-то на возвышении полагалось стоять командиру ордена, но в последнее время он неотлучно находился при одряхлевшем его величестве и в большинстве дел не участвовал.

То же было и с ежемесячным построением на плацу.

Не то что командира ордена — теперь и маркиза Нокбела, который иногда приходил вместо него, увидеть было трудно.

Из-за этого главный делопроизводитель чуть не умирал от переработки.

…Я ведь просто чиновник, за что мне всё это.

Глотая слёзы, он посмотрел на мастеров меча, рассевшихся вокруг в зале совета.

Кто зевал, подпирая подбородок, кто закинул ноги на стол и откинулся на спинку.

А ведь прежде это были совсем не такие невоспитанные дворяне!

Делопроизводитель зыркнул на Эрику, которая за шесть лет перекрасила под себя рыцарей первого корпуса.

— …

Глаза круглые-круглые. Ясный взгляд Эрики.

Только она горящими глазами ждала, что главный делопроизводитель скажет дальше.

— Итак, северное торжество в честь победы будет невиданного прежде размаха…

Торжество в честь победы в Близарде!

Волны чудовищ на севере наконец прекратились окончательно.

За эти годы было множество смертей и множество событий, но после наследования титула нынешним великим герцогом наружу не просочилось никаких сведений.

Чтобы все камни барьеров Близарда вернулись на свои места, понадобилось шесть лет.

Камни восстанавливали один за другим, и наконец настал день, когда общий барьер, охвативший небо Близарда, пришёл в действие.

Только тогда подданные империи, глядя на небо, светящееся даже ночью, и узнали.

Эта мука кончилась.

Подданные империи дрожали от переполняющей радости, но дом великих герцогов Арагон не спешил.

Будто давно привыкнув к тяжкому терпению, они осторожно выверяли каждый следующий шаг. Неспешно — чтобы ничего не испортить.

Северные земли, надолго закрытые, открывали постепенно, шаг за шагом.

— Срок торжества назначил его величество.

Не выдержав, император дошёл до того, что сам назначил день торжества.

В честь дня, когда откроется наконец и весь Близард, готовился пышный пир.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Спасибо, что дочитали!

Больше глав и продолжение — на сайте:
https://chaptify.ru/novel/erika-kogda-drug-oderzhim-mnoy-bfca6b

Поддержать перевод и читать раньше — на Бусти:
https://boosty.to/novelslab